Praefectus urbi

Cuando el primer emperador romano , Augusto ( r. 27 a. C.  –  14 d. C. ), transformó la República Romana en el Imperio Romano en el 27 a. C., reformó el cargo de prefecto a sugerencia de su ministro y amigo Mecenas . Elevado nuevamente a magistratura , Augusto otorgó al prefecto urbi todos los poderes necesarios para mantener el orden dentro de la ciudad. Los poderes del cargo también se extendieron más allá de Roma a los puertos de Ostia y Portus , así como a una zona de cien millas romanas (aprox. 140  km) alrededor de la ciudad. ^{[ 1 ]} El cargo de prefecto se llamaba secretarium tellurense (secretariado de Tellus ). Los lugares donde se encontraron inscripciones en honor a los prefectos sugieren que estaba ubicado en la colina Oppia , cerca de las Termas de Trajano . ^{[ 2 ]} Actuando como una especie de alcalde de Roma, el prefecto era el superintendente de todos los gremios y corporaciones ( collegia ), tenía la responsabilidad (a través de la praefectus annonae ) del abastecimiento de grano de la ciudad procedente del extranjero , la supervisión de los funcionarios responsables del drenaje del Tíber y el mantenimiento de las alcantarillas y el sistema de abastecimiento de agua de la ciudad , así como de sus monumentos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El abastecimiento de la gran población de la ciudad con la ración de grano era especialmente importante; cuando el prefecto no conseguía un suministro adecuado, a menudo estallaban disturbios. ^{[ 5 ]}

Para que el prefecto pudiera ejercer su autoridad, las cohortes urbanae , la fuerza policial de Roma , y ​​los vigilantes nocturnos ( vigiles ) bajo el mando de su prefecto ( praefectus vigilum ), fueron puestos bajo su mando. ^{[ 6 ]} El prefecto también tenía el deber de publicar las leyes promulgadas por el emperador, y como tal adquirió jurisdicción legal. ^{[ 6 ]} Esto se extendió a los casos legales entre esclavos y sus amos, patronos y sus libertos , y sobre hijos que habían violado la piedad hacia sus padres. Gradualmente, los poderes judiciales del prefecto se expandieron, a medida que el cargo de prefecto comenzó a retomar sus antiguos poderes del pretor urbano . Finalmente, no había apelación contra la sentencia del prefecto, excepto ante la del emperador romano , a diferencia de las sentencias de otros funcionarios. Incluso los gobernadores de las provincias romanas estaban sujetos a la jurisdicción del prefecto. El prefecto también poseía poderes judiciales sobre asuntos penales. Originalmente, estos poderes se ejercían conjuntamente con los de los cuestores , pero en el siglo III, se ejercían de forma independiente.

En la Antigüedad tardía, el cargo ganó en poder efectivo, ya que la corte imperial se trasladó fuera de la ciudad, lo que significó que los prefectos ya no estaban bajo la supervisión directa del emperador. El cargo solía ser ocupado por miembros destacados de la aristocracia senatorial italiana, que seguía siendo mayoritariamente pagana incluso después de la conversión al cristianismo del emperador Constantino el Grande . Durante los siguientes treinta años, los titulares cristianos fueron pocos. ^{[ 7 ]} En tal capacidad, Quinto Aurelio Símaco desempeñó un papel destacado en la controversia sobre el Altar de la Victoria a finales del siglo IV.

La prefectura urbana sobrevivió a la caída del Imperio Romano de Occidente y se mantuvo activa bajo el Reino Ostrogodo y mucho después de la Reconquista bizantina . La última mención del prefecto urbano romano data del año 879. ^{[ 7 ]}

Cuando el emperador Constantino el Grande ( r. 306–337) nombró a Constantinopla capital del Imperio Romano, también estableció un procónsul para supervisar la ciudad. ^{[ 8 ]} A finales de la década de 350, Constancio II ( r. 337–361) amplió el Senado de la ciudad y lo equiparó al de Roma. Correspondientemente, el 11 de septiembre o el 11 de diciembre de 359, a Constantinopla también se le concedió un prefecto urbano, comúnmente llamado en inglés Eparca por su título griego ( ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως , ho eparchos tēs poleōs ). ^{[ 8 ]} El prefecto era uno de los principales lugartenientes del emperador: al igual que su homólogo romano, el prefecto constantinopolitano pertenecía a la clase senatorial más alta, los ilustres , y se situaba inmediatamente después de los prefectos pretorianos en la jerarquía imperial. ^{[ 9 ]} Como tal, el cargo poseía gran prestigio y amplia autoridad, y era uno de los pocos altos cargos estatales que no podía ser ocupado por un eunuco . ^{[ 10 ]} El prefecto era también el jefe formal del Senado, presidiendo sus sesiones. ^{[ 11 ]} Por consiguiente, la nominación del prefecto debía ser ratificada formalmente por el Senado, y a diferencia de otros altos cargos administrativos del Estado ( prefectos pretorianos y vicarios diocesanos ) con sus connotaciones militares, los antiguos y puramente civiles orígenes del cargo se enfatizaban mediante el uso de la toga por parte del prefecto como atuendo ceremonial. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

El prefecto era el único responsable de la administración de la ciudad de Constantinopla y su área inmediata. Sus tareas eran múltiples, abarcando desde el mantenimiento del orden hasta la regulación y supervisión de todos los gremios, corporaciones e instituciones públicas. La policía de la ciudad, los ταξιῶται ( taxiōtai ), estaba bajo la autoridad del prefecto, ^{[ 10 ]} y la cárcel de la ciudad estaba ubicada en el sótano de su residencia oficial, el pretorio , situado frente al Foro de Constantino . ^{[ 13 ]} Al igual que con el prefecto de Roma, la guardia nocturna estaba bajo un prefecto subordinado, el νυκτέπαρχος ( nykteparchos , "prefecto nocturno"). ^{[ 4 ]} Sin embargo, en la década de 530, parte de la autoridad para la vigilancia y regulación de la ciudad pasó a dos nuevos cargos, creados por Justiniano I (r. 527–565). En 535, el praitōr de los demoi ( πραίτωρ τῶν δήμων ; praetor plebis en latín), que comandaba 20 soldados y 30 bomberos, fue puesto a cargo de la policía y la extinción de incendios, mientras que en 539, se estableció el cargo de quaesitor (κοιαισίτωρ) y ​​se le encomendó limitar la inmigración incontrolada a la ciudad desde las provincias, supervisar las costumbres públicas y procesar a los delincuentes sexuales y herejes. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

En el período bizantino medio (siglos VII-XII), el prefecto era considerado el juez supremo en la capital, después del propio emperador. ^{[ 15 ]} Su papel en la vida económica de la ciudad también era de suma importancia. El Libro del Prefecto del siglo X estipula las diversas reglas para los diversos gremios que estaban bajo la autoridad del prefecto. El prefecto también era responsable del nombramiento de los maestros de la Universidad de Constantinopla y de la distribución de la dotación de grano a la ciudad. ^{[ 16 ]} Según el Klētorologion de finales del siglo IX , sus dos principales ayudantes eran el symponos y el logothetēs tou praitōriou . Además, estaban los jefes ( γειτονιάρχαι , geitoniarchai , los antiguos curatores regionum ) y jueces ( kritai ) de los distritos de la ciudad (en latín regiones , en griego ρεγεῶναι , regeōnai ), el parathalassitēs (παραθαλασσίτης), un funcionario responsable de la costa y los puertos de la capital, así como de sus peajes, y varios inspectores ( epoptai ), los jefes de los gremios ( exarchoi ) y el boullōtai , cuya función era comprobar y estampar el sello del eparca en pesas y balanzas, así como en mercancías. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

El cargo continuó hasta principios del siglo XIII con sus funciones y autoridad relativamente intactas, ^{[ 15 ]} y posiblemente sobrevivió al Imperio Latino tras la captura de la ciudad en la Cuarta Cruzada en 1204, siendo equiparado en latín con el castellano de la ciudad. ^{[ 18 ]} Sin embargo, después de la reconquista de la ciudad por los bizantinos, el cargo de Eparca fue reemplazado durante todo el período Paleólogo (1261-1453) por varios kephalatikeuontes (sing. kephalatikeuōn , κεφαλατικεύων, "jefe"), cada uno de los cuales supervisaba un distrito en la ahora mucho menos poblada capital. ^{[ 15 ]}