Cornualles prehistórico

La prehistoria de Cornualles abarca un amplio período de tiempo desde la evidencia más temprana de la presencia humana arcaica en Cornualles , quizás hace unos 225.000 años, hasta la conquista romana de Gran Bretaña alrededor del año 43 d. C., abarcando los períodos Paleolítico , Mesolítico , Neolítico , Edad del Bronce y Edad del Hierro . A lo largo de esta era, Cornualles experimentó cambios culturales y ambientales significativos, evolucionando desde una sociedad de cazadores-recolectores escasamente poblada que dependía de herramientas de piedra rudimentarias a una sociedad agrícola caracterizada por prácticas metalúrgicas desarrolladas, redes comerciales expansivas y una complejidad social emergente.

Durante el Paleolítico, que abarca desde hace unos 225.000 a 10.000 años, los rastros de ocupación humana incluyen fragmentos líticos y herramientas como hachas de mano , que proporcionan información limitada sobre la actividad humana temprana y quizás solo intermitente en Cornualles. El período Mesolítico posterior, desde aproximadamente 10.000 a 4000 a. C., proporciona evidencia más sustancial de una presencia humana permanente. Esta era se caracteriza por los avances en la tecnología de herramientas de piedra que permitieron a la población de cazadores-recolectores del Mesolítico de Cornualles explotar el entorno boscoso recién formado y los recursos marinos y de agua dulce adicionales que resultaron de las temperaturas más cálidas y el aumento del nivel del mar del Holoceno después del Último Máximo Glacial .

El Neolítico, entre el 4000 y el 2400 a. C., fue testigo de importantes desarrollos culturales, como la introducción de la cerámica más antigua, una agricultura limitada y la construcción de monumentos megalíticos . La agricultura primitiva en Cornualles se centró principalmente en la cría de animales , con un cultivo mínimo . La piedra verde de Cornualles se utilizaba para fabricar hachas de piedra, que se exportaban ampliamente por toda Gran Bretaña, mientras que la arcilla gabroica de Lizard se utilizaba ampliamente para la producción de cerámica. A cambio, se importaban pedernal y hachas de otras partes de Gran Bretaña, junto con hachas de jadeíta del continente europeo.

La Edad del Bronce, entre el 2400 y el 800 a. C., marcó el surgimiento de la metalurgia , y el bronce se utilizó para fabricar herramientas, armas y adornos. La construcción de monumentos megalíticos alcanzó su apogeo en la Edad del Bronce Temprano, mientras que los recursos naturales de Cornualles, en particular el estaño, el oro y la arcilla gabroica, desempeñaron un papel importante en las redes comerciales regionales y europeas. Se construyeron grandes cantidades de aldeas con casas circulares en Cornualles y, en la Edad del Bronce Medio, la región se había convertido en una sociedad completamente agrícola.

La Edad del Hierro, entre el 800 a. C. y el 43 d. C., fue testigo de nuevos desarrollos sociales y tecnológicos, junto con cambios climáticos que dieron lugar a condiciones más frías y húmedas durante gran parte de este período. El hierro reemplazó al bronce como metal utilizado en la fabricación de herramientas y armas, y la creciente población de Cornualles construyó una gran cantidad de sitios fortificados como rondas , castros y castillos en acantilados , que tal vez sirvieron como centros de poder local. La llegada de los romanos en el 43 d. C. marca tradicionalmente la conclusión del período prehistórico en Cornualles.

El Paleolítico en Gran Bretaña abarca el período desde la primera presencia humana arcaica en Gran Bretaña, hace al menos 780.000 años, ^[6] hasta el comienzo del Mesolítico, hace aproximadamente 10.000 años. ^[5] El período arqueológico Paleolítico se enmarca en la época geológica del Pleistoceno , que tiene una historia compleja de condiciones climáticas cambiantes y niveles del mar fluctuantes durante un período extenso. ^[5]

Durante el Último Máximo Glacial las poblaciones humanas abandonaron Gran Bretaña, pero hace 16.000 años la mayor parte del sur de Gran Bretaña estaba libre de hielo y los humanos regresaron al suroeste de Gran Bretaña poco después, alrededor de 15.500 AP. ^{[7] [8]} Algunas evidencias, como las rocas erráticas encontradas en las costas norte y sur de Cornualles, pueden sugerir la presencia anterior de hielo glaciar en Cornualles. ^{[9] La investigación} del ADN antiguo indica que dos poblaciones distintas habitaron Gran Bretaña en el Período Glacial Tardío: un grupo relacionado con el individuo Goyet-Q2 de alrededor de 15.000 años de antigüedad de las cuevas de Goyet en Bélgica, que se cree que se expandió desde un refugio del suroeste de Europa, y un segundo grupo relacionado con el individuo cazador-recolector occidental de alrededor de 14.000 años de antigüedad de Villabruna , Italia, que exhibió una mayor afinidad con las poblaciones del Cercano Oriente. Este segundo perfil de ascendencia es predominante en los individuos del Mesolítico británico. ^[8]

La evidencia directa de la presencia humana paleolítica en Cornualles es limitada, lo que sugiere solo una actividad intermitente. ^{[10] [11] [12]} Los sitios pueden haberse perdido debido a las posteriores subidas del nivel del mar y la erosión, y la ausencia de cuevas o refugios rocosos identificados posiblemente se deba a un examen insuficiente de los posibles refugios de las tierras altas. ^{[12] [13]} Los pocos hallazgos paleolíticos identificados en Cornualles consisten predominantemente en piedras dispersas en la superficie, junto con algunos ejemplos de herramientas de piedra. La mayoría de estos se concentran en el extremo suroeste. ^{[14] [12]} Booby's Bay , cerca de Trevose Head en la costa norte, se ha interpretado como el posible sitio de una comunidad del Paleolítico superior, con evidencia de trabajo de sílex y un hogar. ^{[14] [15]} Hallazgos notables incluyen un hacha de mano de sílex achelense del Paleolítico superior encontrada en Lower Leha, St Buryan, que posiblemente data de alrededor de 200.000-225.000 a. C., ^{[16] [17] [1]} y un núcleo de herramienta Levallois del Paleolítico medio en Higher Polcoverack Farm, St Keverne . ^{[18] [1]} Otros descubrimientos incluyen hachas de mano de Constantine , Grade-Ruan y Coverack , así como hachas de mano rotas de Ladock y Lanhydrock . ^{[18] [1]} En Landewednack , múltiples lugares de hallazgos produjeron un hacha de mano completa, un hacha de mano rota, un fragmento de hacha de mano y un bifaz incompleto. ^{[1] [18]}

La única evidencia posible de actividad humana en el Paleolítico Superior en las Islas Sorlingas , que en ese momento todavía estaban conectadas al continente, consiste en una hoja con punta de "navaja" de dorso curvado, suponiendo que este objeto pueda asignarse correctamente a este período. ^{[19] [20]}

El Mesolítico, que sigue al Paleolítico superior y termina con la introducción de la agricultura, tuvo un clima más cálido que resultó en el aumento de los niveles del mar y los ríos y la expansión de los bosques, así como cambios significativos en la tecnología de las herramientas de piedra. ^{[21] [22]} En contraste con el período Paleolítico anterior, hay evidencia creíble de una presencia humana permanente en Cornualles durante el Mesolítico. ^[23] Los cazadores-recolectores seminómadas, que fabricaban herramientas de piedra y probablemente otros materiales orgánicos, se mantenían a través de la caza, la pesca y la recolección estacionales. ^[24] Existe una aparente preferencia por las áreas costeras, ^[25] que fueron explotadas por sus abundantes recursos alimenticios. ^[26]

El inicio del Mesolítico coincide con el final del Período Glacial Tardío y el inicio del Holoceno , un período de condiciones climáticas más suaves después del Último Máximo Glacial. El Mesolítico anterior, hasta aproximadamente el 7500 a. C., fue un período de cambios relativamente repentinos, al que siguió un período más estable. ^[27] Las temperaturas más cálidas del Mesolítico temprano provocaron un rápido aumento del nivel del mar, lo que provocó cambios significativos en la forma de la costa de Cornualles, una disminución de la superficie terrestre total y la sustitución de la flora y la fauna adaptadas al frío por otras especies. Durante este período hubo una expansión de los pastizales y se establecieron bosques de robles, avellanos, abedules y olmos. ^{[13] [28] [27] [29]}

En general, los estudios sugieren una disminución significativa de la cubierta arbórea en Bodmin Moor y las colinas y valles de las tierras bajas alrededor de mediados del sexto milenio a. C., lo que resultó en un entorno escasamente arbolado y la expansión de pastizales abiertos. ^{[30] [31]} No está claro hasta qué punto este entorno fue moldeado por factores climáticos o la actividad humana. ^[32]

En Scilly, el Mesolítico se caracterizó por una extensa cobertura arbórea, compuesta principalmente por robles, avellanos y abedules ^[33] que persistió hasta principios del Neolítico. ^[34]

Los sitios y lugares de descubrimiento se concentran particularmente en áreas costeras, que atrajeron a la gente del Mesolítico debido a los abundantes recursos alimenticios marinos. Existe una aparente preferencia por la ocupación de la costa norte, que puede ser el resultado de los efectos diferenciales de la erosión que hacen que estos sitios sean más visibles arqueológicamente. También se han encontrado grandes conjuntos líticos en algunos sitios de tierras bajas en la costa sur. ^{[35] [36] [37] [26]} También se encuentran campamentos y sitios temporales a lo largo de los ríos, en páramos y alrededor del ecotono páramo-tierras bajas . ^{[35] [38]} Durante el período Mesolítico tardío, los sitios se ubicaban en terrazas o crestas bajas, posiblemente para brindar protección de los humanos o los animales. ^[39] Los sitios del Mesolítico tardío son típicamente más grandes que los sitios del Mesolítico anterior, lo que sugiere que estaban ocupados por poblaciones más grandes. Una explicación para esta tendencia puede ser el aumento del nivel del mar, que redujo el área de tierra disponible y puede haber llevado a una concentración de recursos. ^[29]

La ausencia de estructuras supervivientes y materiales orgánicos ha dificultado interpretaciones concluyentes de las funciones de los yacimientos mesolíticos. ^[3] Se cree que los yacimientos de tierras altas de Bodmin Moor, como Dozmary Pool , Colliford Reservoir y Butterstor, fueron sitios temporales o semipermanentes de caza o carnicería de ciervos en verano . ^{[40] [41]} De forma similar, los yacimientos en lo alto de los acantilados de la costa norte, así como Croft Pascoe en Lizard, también se han interpretado como sitios de caza estacional. ^{[38] [3] [42] [43]} Por el contrario, se cree que los yacimientos de tierras bajas como Poldowrian y Windmill Farm, ambos en Lizard, funcionaron como campamentos base. ^{[38] [3]} El área de Trevose Head , que habría estado tierra adentro a principios del Mesolítico, puede haber sido un asentamiento permanente desde el que la gente podía explotar los recursos tanto costeros como del interior. ^[44]

En Poldowrian, Windmill Farm, Butterstor y North Cliffs se han encontrado importantes conjuntos líticos, indicativos de una extensa producción de herramientas de piedra. ^{[45] [46] [47] [48]} En Dozmary Pool, el único lago permanente de Bodmin Moor, se han encontrado miles de raspadores de sílex, lo que sugiere que puede haber sido un sitio de procesamiento de pieles. ^{[49] [45] [25] [50]} Se han encontrado más de veinte yacimientos mesolíticos en el área de Gwithian , que han producido miles de elementos, incluidos cientos de guijarros biselados, que pueden haber sido raspadores para preparar pieles de foca. ^[51] La presencia de una gran cantidad de lo que se ha interpretado como gastrolitos de foca puede indicar un procesamiento adicional de sellos del Mesolítico tardío en North Cliffs, Camborne. ^[52]

La evidencia más temprana del asentamiento de Scilly, aparte del posible hallazgo del Paleolítico superior, data del Mesolítico temprano. ^[35] Evidencias limitadas, incluyendo un microlito y un martillo de guijarro, sugieren que Scilly probablemente fue visitada estacionalmente por cazadores-recolectores del continente. ^{[53] [54]} Se ha identificado un sitio de trabajo de sílex del Mesolítico en Old Town Quay, St Martin's . ^[53]

El Mesolítico se caracteriza por cambios significativos en la tecnología de herramientas de piedra. ^[55] Las herramientas se fabricaban mediante la técnica de núcleo preparado , rompiendo guijarros de playa de sílex o pedernal con martillos para producir hojitas. ^[56] Se fabricó y utilizó una amplia variedad de herramientas en los yacimientos mesolíticos de Cornualles, incluyendo martillos , yunques de piedra, raspadores , picadores , herramientas de guijarros biselados, microlitos de punta de flecha , punzones , buriles , hachas , picos y hojas con respaldo . ^{[57] [3] [58] [59]}

Los microlitos son el hallazgo más común en los yacimientos mesolíticos. ^[60] La introducción del uso de microlitos de piedra como puntas de flecha fue un avance significativo, ya que las flechas eran una herramienta útil para cazar animales comparativamente más pequeños en el entorno forestal recién formado. ^[55] Se encuentran puntas de flecha de petit tranchet para cazar aves en Dozmary Pool, Crowdy Marsh y Davidstow Moor ^[61]

Los martillos de guijarros pueden haber sido utilizados como cascanueces o como pesas. ^[62] Los buriles se utilizaban para trabajar el hueso y la cornamenta. ^[60] Los raspadores se utilizaban para trabajar la madera, el hueso, la cornamenta y las pieles, y los punzones se utilizaban como herramientas de perforación para hacer ropa. ^{[60] [39]} Los guijarros biselados, que anteriormente se creía que eran herramientas para cosechar lapas, se han interpretado más recientemente como raspadores para preparar pieles de foca para hacer coracles. ^{[63] [64]}

La fuente principal de sílex y pedernal para las herramientas mesolíticas de Cornualles eran los guijarros de playa originarios de Haig Fras . ^[65] Es posible que otras fuentes hayan incluido sílex de Portland , Dorset, y pedernal negro de alta calidad de Beer Head , Devon. ^[65]

Si bien los materiales orgánicos como huesos, astas, fibras vegetales, madera, piel y conchas no se han conservado debido a los suelos ácidos de Cornualles, probablemente constituyeron una parte sustancial de la cultura material del Mesolítico. ^[63]

En Trevose Head y Poldowrian se han encontrado guijarros grabados con líneas paralelas. ^[66] Los guijarros decorados intencionalmente del Mesolítico son muy raros en Gran Bretaña. ^[67]

Algunos arqueólogos han sugerido que las comunidades mesolíticas posteriores en Cornualles participaban en rituales que demostraban una fuerte conexión con su entorno, como la deposición de carbón o cuarzo en fosas. Es posible que los pueblos mesolíticos percibieran que el cuarzo tenía propiedades mágicas, y esta creencia puede haberse transmitido hasta los períodos posteriores del Neolítico y la Edad del Bronce, cuando se encuentran pruebas más extensas de deposiciones de cuarzo. ^{[68] [69]}

Las poblaciones mesolíticas pueden haber atribuido un significado simbólico o ritual a características naturales como lagos, manantiales, pantanos y rios que siguieron siendo culturalmente significativos para la gente de Cornualles durante todo el período prehistórico. ^{[70] [71] [72]}

Los yacimientos funerarios mesolíticos son raros en toda Gran Bretaña y no se conocen en Cornualles. ^[70] Es posible que los habitantes del Mesolítico practicaran la excarnación como ritual funerario. ^[73]

Caradoc Peters especula que a finales del Mesolítico la gente puede haber comenzado a percibirse a sí misma como separada de la naturaleza, en lugar de una parte integral de ella, y utilizó rituales en un intento de apaciguar al mundo natural. ^[74]

La evidencia sugiere que la Cornualles mesolítica estaba habitada por una población significativa de cazadores-recolectores seminómadas que se mantenían a través de la caza, la pesca y la recolección explotando entornos costeros, estuarinos, fluviales y forestales. ^{[75] [76] [3] [38] [35]} Algunos sitios, como Poldowrian y Windmill Farm, indican la presencia de grandes grupos de personas, lo que sugiere una disponibilidad de alimentos comparativamente alta en estas áreas. ^[77]

La dieta mesolítica probablemente consistía en una amplia variedad de alimentos, incluyendo pescado, mariscos, algas, focas, aves, ciervos, cerdos salvajes, uros, nueces, semillas, frutas, verduras y hongos. ^{[77] [78] [79] [26]} Los basureros descubiertos en Trevelgue Head sugieren que el guiso de mariscos puede haber sido un alimento básico en la dieta de los habitantes. ^[61]

Es posible que haya existido una «zona económica británica sudoccidental» común, caracterizada por patrones de movimiento estacional compartidos. Este ciclo estacional puede haber consistido en pesca en primavera y verano, pastoreo de animales y caza en las tierras altas a fines del verano, pesca en otoño y principios del invierno, y caza en los bosques a fines del invierno y principios de la primavera. ^{[74] [61]}

Hay evidencia limitada que sugiere que los bosques pueden haber sido talados intencionalmente mediante quemas para controlar las poblaciones de mamíferos para la caza y estimular el crecimiento de avellanos para mejorar las cosechas de nueces. ^{[24] [28]} Además, es posible que se hayan introducido ciervos rojos en Scilly en el período Mesolítico, y que los bosques se hayan quemado intencionalmente para estimular el crecimiento de brotes de sauce para que los ciervos se alimenten. ^[80]

La ubicación geográfica de Cornualles, rodeada por el océano Atlántico al norte y al oeste y el Canal de la Mancha al sur, con el río Tamar separándolo del resto del sur de Gran Bretaña, ha llevado a una dependencia del comercio marítimo. ^[81] El aumento del nivel del mar en el Mesolítico produjo una alta proporción de costa a tierra, junto con ríos más grandes, lo que probablemente facilitó el viaje en canoas de corteza o piel de animal y tal vez aceleró el cambio social. ^[77]

Hacia el quinto milenio a. C., probablemente se habían establecido rutas marítimas de larga distancia entre las islas Sorlingas, Cornualles, Irlanda y el norte de Gran Bretaña. ^[82] El sílex de Beer y el pedernal de Portland se intercambiaban regularmente con grupos de Cornualles, tal vez a cambio de martillos de guijarros de la zona de la bahía de Carbis. ^{[83] [84]} Es posible que las hachas de sílex mesolíticos encontradas en Cornualles hayan sido importadas ocasionalmente de regiones distantes. ^[56]

En Gran Bretaña se han encontrado individuos con ascendencia Villabruna (cazadores-recolectores occidentales) desde hace unos 12.000 años, antes del Mesolítico. Todos los individuos mesolíticos británicos estudiados hasta ahora, con excepción del Hombre de Cheddar, pueden modelarse completamente con este componente sin necesidad de ninguno de los componentes adicionales de Goyet-Q2 que predominaban en algunos individuos paleolíticos anteriores, aunque también son posibles modelos de dos fuentes, en los que la ascendencia relacionada con Villabruna sigue siendo predominante. La ascendencia Villabruna se encuentra en individuos a lo largo del Mesolítico, pero finalmente es reemplazada casi por completo por poblaciones con ascendencia de agricultores europeos tempranos , que llegaron a Gran Bretaña a principios del Neolítico. ^[8]

La revolución neolítica fue un punto de inflexión importante en la prehistoria humana, cuando las sociedades pasaron de ser sociedades de cazadores-recolectores a comunidades agrícolas sedentarias. Originario de Oriente Medio, el paquete cultural neolítico, que incluía plantas y animales domesticados, cerámica y otras tecnologías, se extendió a las regiones del Egeo y Mármara Oriental y luego a Europa a través del mar Mediterráneo y el río Danubio . ^{[86] [87] [88]} El Neolítico llegó a Gran Bretaña alrededor del 4000 a. C., probablemente extendiéndose desde el estuario del Támesis hasta la península sudoeste en unos 100 años. ^{[87] [89] [90]} Los estudios de ADN antiguo sugieren que la agricultura fue introducida en Gran Bretaña por los primeros grupos de agricultores europeos que migraron y trajeron su estilo de vida neolítico desde el continente europeo, y contradicen la hipótesis opuesta de que los cazadores-recolectores británicos indígenas se convirtieron en agricultores. ^{[91] [87] [92] [93]}

Las características del Neolítico en Cornualles incluyen la introducción de una agricultura limitada, la aparición de la cerámica , la producción de hachas de piedra y la construcción de estructuras y monumentos distintivos, como recintos de tor y tumbas con cámaras . Las prácticas económicas y rituales en el Neolítico de Cornualles muestran influencia de las sociedades totalmente agrícolas vecinas de otras partes del sur de Gran Bretaña. ^{[91] [94]}

El Neolítico coincide con el Holoceno medio, un período en el que el nivel del mar aumenta más lentamente que en el Holoceno temprano. Sin embargo, el nivel del mar aumentó varios metros durante el Neolítico, lo que modificó aún más la costa sudoeste y sumergió grandes áreas de bosque . ^[95] El aumento del nivel del mar provocó una disminución de las pendientes de los ríos, lo que, en combinación con la expansión de los bosques, dio lugar a la formación de lechos fluviales serpenteantes o anastomosos . ^[96] Durante el Holoceno medio se desarrollaron turberas ombrógenas en Bodmin Moor. ^[97]

A principios del Neolítico, predominaban los bosques de robles y avellanos. ^[98] La evidencia sugiere que la tala de bosques a pequeña escala comenzó en algún momento después del 4000 a. C. ^[98] La posterior disminución de los bosques de olmos de las tierras bajas, atribuida a la actividad humana, y la expansión de los pastizales se remontan a alrededor del 3640-3370 a. C. ^[99]

Los yacimientos neolíticos de Cornualles suelen clasificarse como campamentos estacionales o recintos en la cima de una colina. Los campamentos estacionales se utilizaban para actividades como la pesca, la caza, la recolección o el pastoreo, mientras que los recintos en la cima de una colina pueden haber servido como lugares sagrados para rituales o el intercambio de bienes. ^[100] Los yacimientos neolíticos se encuentran con mayor frecuencia en el interior en comparación con los del Mesolítico, donde se encuentran más comúnmente cerca de las costas, lo que sugiere un cambio de una dieta principalmente marina a una alimentación más terrestre. ^{[101] [102]} En Bodmin Moor, se preferían los yacimientos en la cima de una colina a las riberas de los ríos. ^[103]

Edificios

La evidencia limitada más antigua de estructuras domésticas en Cornualles data del Neolítico. Esto incluye los restos de una casa comunal del Neolítico temprano y una estructura circular en Penhale , así como los restos de estructuras domésticas insustanciales y probablemente temporales en los recintos de Helman Tor y Carn Brea Tor. ^{[104] [105] [106]}

En el noroeste de Europa, Gran Bretaña y Escandinavia, donde las comunidades mesolíticas persistieron durante un tiempo relativamente largo, se construyeron grandes monumentos de piedra (megalitos) en el Neolítico con fines ceremoniales o de otro tipo. ^[89] En Cornualles, se construyeron estructuras megalíticas como menhires , hileras de piedras y círculos de piedras , así como otras formas de monumentos distintivas como recintos de tor, tumbas simples, dólmenes de portal y montículos largos , desde el Neolítico temprano hasta el primer milenio a. C. ^{[107] [108] [94] [109]}

Recintos Tor

Los recintos de tor son grandes monumentos rodeados de muros de piedra que incorporan afloramientos de granito natural (tors). ^{[105] [110]} Los ejemplos más conocidos son Carn Brea y Helman Tor, ambos datados en el Neolítico. ^{[110] [111] [112]} Si bien los recintos de tor se han interpretado como asentamientos agrícolas y centros manufactureros permanentes y defendidos, la evidencia de estructuras domésticas sustanciales o herramientas de procesamiento de alimentos en este tipo de sitio es limitada. ^{[113] [114]} Se han propuesto propósitos alternativos para los recintos de tor, incluido el de servir como sitios para el intercambio de recursos como hachas de piedra verde y cerámica, o como lugares de reuniones regulares para ceremonias como ritos de muerte, excarnación o matrimonios. ^{[115] [116] [117] [118]}

En Carn Brea, la evidencia de daños por fuego a los edificios seguido de un aparente abandono rápido del recinto, junto con el descubrimiento de cientos de puntas de flecha de sílex en forma de hoja, se han interpretado como evidencia de un ataque a este sitio por parte de un gran grupo de arqueros. ^{[119] [120] [121]} Esto puede reflejar una tendencia más amplia de ataques a recintos neolíticos en el sur de Gran Bretaña. ^[121]

En Scilly se construyeron laderas con terrazas en lugar de los recintos de tor que se encuentran en el continente. ^[122]

Tumbas

Las tumbas con cámara presentan una gran cámara funeraria que se usaba típicamente para enterrar a múltiples individuos durante un período prolongado. ^[123] Estos monumentos, que datan del Neolítico temprano, generalmente se asocian con la cremación . Los ejemplos incluyen las sencillas tumbas con cámara de Chûn, Mulfra y Grumbla, así como los dólmenes de portal en Zennor (c. 3350-3000 a. C.), Trevethy y Pawton, junto con ejemplos no clasificados como Sperris (c. 3600-3500 a. C.), Lanyon y Lesquite. ^{[107] [124] [125] [126]} Las tumbas con cámara probablemente eran monumentos dedicados a los muertos, con la presencia de huesos humanos cremados dentro de los tejos de Zennor y Sperris indicando que estas estructuras se usaban para rituales funerarios. ^[127]

Las piedras apuntaladas, o "pseudo-quoits", que consisten en una gran piedra elevada sobre piedras más pequeñas en lo alto de un tor, pueden datar del tercer o cuarto milenio a. C. Se han sugerido alineaciones solares para algunas de estas estructuras, como el ejemplo de Leskernick en Bodmin Moor. ^[108] Alternativamente, las piedras apuntaladas pueden haber servido para indicar la ruta de las migraciones estacionales de los animales. ^[102]

Un pequeño número de montículos largos, ubicados principalmente al este de Cornualles, probablemente datan del Neolítico temprano. ^[107]

Otros monumentos

Se han encontrado tres henges de clase I del Neolítico tardío en Castilly, Castlewich y Stripple Stones. ^{[128] [129]}

Las avenidas con terraplenes, que consisten en dos bancos de piedra paralelos, incluyen el monumento de 55 metros de largo en Craddock Moor, que posiblemente data del Neolítico medio. Estas estructuras pueden estar relacionadas con los monumentos del cursus que se encuentran en otras partes de Gran Bretaña e Irlanda. ^{[128] [130]}

Aunque algunos círculos de piedra de Cornualles pueden datar del Neolítico tardío, la mayoría datan de la Edad del Bronce. ^[128]

En algunas partes de la península de Lizard se encuentran extrusiones de gabro, una roca ígnea fanerítica , incluida una pequeña zona cerca de Zoar , donde se encuentra el mayor afloramiento de gabro de Gran Bretaña. La descomposición de estas extrusiones da como resultado la formación de arcilla gabroica, ^{[131] [132]} que es rica en feldespato, olivinos y otros minerales. Esto permite que la cerámica hecha con esta arcilla se pueda cocer con éxito en una hoguera sin necesidad de un horno. Aunque es más difícil de trabajar en comparación con otros tipos de arcilla, aún se puede utilizar para elaborar cerámica de alta calidad. ^{[133] [134] [132]}

Las arcillas gabroicas fueron un recurso valioso para la fabricación de cerámica en Cornualles desde principios del Neolítico hasta alrededor del siglo VIII d. C. ^{[135] [136] [131]} A diferencia de la mayoría de la cerámica prehistórica, que generalmente se producía a partir de fuentes de arcilla locales, la cerámica y arcilla gabroicas de Cornualles se distribuyeron por la mayor parte del sur de Gran Bretaña desde principios del Neolítico, probablemente a través de redes comerciales. ^{[137] [138] [132] [139]} El uso duradero de arcilla gabroica en Cornualles sugiere que puede haber tenido algún tipo de significado especial para sus usuarios, posiblemente vinculado a la identidad regional. ^[140]

Además de los tejidos gabroicos, también se utilizaron otros tipos de arcilla a nivel local en el Neolítico. Por ejemplo, se han encontrado cerámicas elaboradas con arcillas graníticas locales en Scilly, en West Penwith y en Trevelgue Head. ^{[141] [142]}

Las primeras cerámicas de Cornualles datan de alrededor del 4000 a. C., ^[91] con la aparición del estilo Hembury o Southwestern Ware que se encuentra en Cornualles hasta alrededor del 3350 a. C. Hembury Ware, que se encuentra en todo el suroeste, generalmente no está decorada y se caracteriza por cuencos de boca ancha y base redonda, a menudo con asas. La mayor parte de Hembury Ware se hizo con arcilla gabroica de Lizard. ^{[141] [143]} Los recipientes de Hembury Ware podrían haber sido artículos de prestigio que fueron elaborados por alfareros especializados y luego intercambiados o comercializados en una gran área del sur de Gran Bretaña. ^{[144] [143]} Los cuencos carinados , aunque son hallazgos poco frecuentes en Cornualles, se encuentran en cantidades inusualmente grandes en Carn Brea, donde se hicieron con tela gabroica, y en algunos otros sitios donde se hicieron con una mezcla de arcillas gabroicas y locales. ^{[145] [146] [147]}

Entre mediados y finales del Neolítico (c. 2900–2200 a. C.) surge la cerámica de base plana Grooved Ware . Caracterizada por incisiones o patrones hechos con tiras de arcilla, la mayoría de la cerámica de base plana de Cornualles siguió estando hecha de arcilla gabroica. ^[148]

Hachas de piedra verde

El gabro uralitizado , o "piedra verde", es una roca metamorfoseada con un distintivo tono verde oscuro o verde azulado que se encuentra en algunas áreas de Cornualles, como West Penwith. ^{[149] [111] [150]} La piedra verde de Cornualles es una fuente importante para la producción de hachas de piedra neolíticas. ^[111] Las hachas de piedra verde datan del Neolítico más temprano en Cornualles y se han encontrado en cantidades significativas en algunos yacimientos. ^[107] Las cabezas de hacha de piedra verde producidas en Cornualles eran valoradas por su alta calidad y color, y se intercambiaban ampliamente dentro de Cornualles y con otras partes de Gran Bretaña, incluyendo Wessex, East Anglia y Yorkshire. ^{[149] [151] [152]}

Los arqueólogos han intentado identificar posibles fuentes de piedra verde y sitios plausibles de "fábricas de hachas". ^[107] Se cree que las canteras de piedra verde de Cornualles fueron la fuente de varios grupos petrológicos de cabezas de hacha, incluidas las hachas del grupo I de Cornualles que se encuentran en toda Gran Bretaña e Irlanda del Neolítico. ^{[149] [111] [150] [151]} Clodgy Moor, en West Penwith, ha sido identificado como un sitio de trabajo de piedra verde neolítico. ^{[149] [111]} El análisis de las hachas encontradas en Clodgy Moor y Carn Brea muestra que se fabricaron a partir de múltiples fuentes de piedra verde, y las hachas del Grupo I probablemente no fueron producidas por una única "fábrica de hachas" como se había sugerido anteriormente. ^[111] Si bien los recintos de tor como Carn Brea se han propuesto como posibles sitios de acabado de hachas, ^[153] esto ha sido discutido debido a la falta de hallazgos de artefactos relevantes. ^[154]

Puntas de flecha

En el Neolítico temprano, las puntas de flecha con púas típicas del Mesolítico fueron reemplazadas por puntas de flecha con forma de hoja y una sola hoja. Se ha encontrado una gran cantidad de estas puntas de flecha en Carn Brea, posiblemente como resultado de un ataque de arqueros al recinto del tor. ^[155] Las puntas de flecha con forma de hoja se fabricaron desde el Neolítico temprano hasta la Edad del Bronce. ^[156] Las puntas de flecha neolíticas con forma de hoja se asocian comúnmente con la violencia interpersonal. ^[157]

Hay evidencia limitada de las costumbres funerarias del Neolítico en Cornualles. Restos de huesos humanos que datan del cuarto milenio a. C., encontrados en sitios como los tejos de Sperris y Zennor, sugieren la práctica de la cremación durante este período. ^{[107] [101]}

Las losas de los dólmenes y las cimas de los tores pueden haber sido utilizadas para la excarnación. La sugerencia de que las losas de los dólmenes se utilizaban como altar de sacrificios ha sido criticada por ser inverosímil. ^[127]

Es posible que se hayan utilizado pozos para quemar fragmentos de cerámica y otros elementos como parte de un ritual de limpieza del sitio cuando se abandonaba un asentamiento. ^[113] Varios de estos pozos se encuentran cerca de afloramientos rocosos, que parecen haber tenido una importancia especial desde el Neolítico temprano. ^{[113] [89]}

Los recintos de Tor pueden haber sido lugares para ceremonias matrimoniales, ritos de paso a la edad adulta o rituales funerarios. ^[118]

En Hendraburnick , más de cien marcas de copa que datan del período Neolítico están talladas en una piedra verde caída. Se descubrieron miles de fragmentos de cuarzo, que pesan casi 150 kg. Inicialmente, se pensó que estos fragmentos de cuarzo se habían utilizado para tallar marcas de copa en la dura piedra verde, pero no muestran evidencia de molienda y parecen haber sido aplastados entre sí. Andy Jones sugiere que estos fragmentos de cuarzo, que reflejan la luz de la luna y el fuego, pueden haber sido utilizados en rituales nocturnos que aprovechaban las propiedades luminiscentes del cuarzo para realzar visualmente el arte rupestre. ^[158]

Después del año 4000 a. C., animales domésticos como vacas, cerdos, ovejas y cabras, junto con cereales como el trigo y la cebada, se introdujeron en el sur de Gran Bretaña desde Europa. ^{[159] [160]} La primera evidencia de cultivos domesticados en Cornualles data de alrededor del año 4000 a. C. ^[91]

La dieta de la población neolítica de Cornualles no se entiende bien. ^[105] En los períodos del Neolítico temprano y medio en Cornualles solo hubo un progreso gradual hacia una sociedad agrícola; la adopción generalizada de prácticas agrícolas llegó más tarde. ^[161] No hay evidencia de la existencia de sistemas de campo neolíticos en Cornualles, ^[100] y no se encontraron límites de tierra formales ni sistemas de campo para cultivos en el suroeste de Gran Bretaña hasta después del 2000 a. C. ^[115]

El clima y la geografía del suroeste de Gran Bretaña son los más apropiados para una economía pastoral, ^[162] y el pastoralismo fue la forma predominante de agricultura en Cornualles desde principios hasta mediados del Neolítico, mientras que la agricultura arable desempeñó solo un papel mínimo. ^[163]

Durante el Neolítico temprano y medio, los habitantes del continente de Cornualles desarrollaron una dependencia cada vez mayor de fuentes de alimentos terrestres, como nueces, bayas, jabalíes y ciervos, así como de animales domésticos y algunos cultivos agrícolas. ^{[101] [102] [155]} Por el contrario, la principal fuente de alimentos en Scilly probablemente eran los mariscos. ^[164]

Es probable que las primeras comunidades neolíticas en Gran Bretaña hayan sido sociedades pequeñas y no centralizadas. ^{[165] [109] Sin embargo,} Roger Mercer ha sugerido que surgió un cierto nivel de consolidación política en el suroeste, con recintos de tor que evolucionaron de lugares de reunión comunales a ubicaciones centrales controladas por las élites . ^[166]

El proceso de construcción de monumentos puede haber servido para reforzar las relaciones sociales, la organización jerárquica y la identidad grupal . Los monumentos terminados pueden haber sido vistos como representantes de la identidad de un grupo en particular, con túmulos largos representando una sola familia extensa y monumentos más grandes, como dólmenes o recintos de tor, representando grupos más grandes o supergrupos de familias. ^[167]

La evidencia de ataques a recintos de tor como Carn Brea implica que al menos ocasionalmente ocurrieron conflictos violentos entre grupos relativamente grandes. ^[168]

Los estilos de monumentos compartidos sugieren conexiones locales entre las comunidades neolíticas de Cornualles y los grupos del continente europeo. ^{[165] [109]}

Se han encontrado algunas evidencias de contacto cultural y comercio con el sur de Gran Bretaña, a lo largo de la fachada atlántica , y con Europa continental. ^[169] Los recintos de Tor se han interpretado como centros centrales en redes de intercambio que conectaban Cornualles con otros centros económicos de Gran Bretaña. ^[170] Estas redes de intercambio, que existieron desde aproximadamente el 3700 a. C., eran originalmente conexiones de corta o media distancia que se expandieron en alcance con el tiempo. ^[171]

La piedra y la arcilla gabroica de Cornualles fueron materias primas importantes en el Neolítico. Las hachas de piedra y la cerámica gabroica de Cornualles se intercambiaron y circularon ampliamente por toda Gran Bretaña desde aproximadamente el 3700 a. C. ^{[171] [172]} Se encuentran hachas de piedra de Cornualles en toda Inglaterra, y en Gales e Irlanda ^{[173] [174] [175] [176]} y, aunque la cerámica gabroica de Cornualles solo se encuentra en pequeñas cantidades en sitios como Robin Hood's Ball y Windmill Hill , estaba ampliamente distribuida. ^[177]

Los productos importados llegaron a Cornualles, entre ellos pedernal de Beer, sílex de Portland y hachas del norte de Inglaterra y Gales. ^[175] Además, en Falmouth, Hayle y Newquay se han encontrado hachas de jadeíta de Europa que datan del cuarto milenio a. C., posiblemente de origen suizo. ^{[173] [175]}

Aunque Roger Mercer ha sugerido que la ruta del intercambio de bienes entre Cornualles y Wessex seguía aproximadamente la moderna carretera A30, esta visión ha sido cuestionada debido a la densa cubierta forestal a lo largo de esta ruta durante la era Neolítica. ^[178]

Los ríos Fowey y Camel pueden haber sido vías fluviales importantes durante el Neolítico. ^[179] El río Rojo , que une el recinto de Carn Breator y el yacimiento neolítico de Gwithian, puede haber servido como una vía fluvial más pequeña y más occidental durante el Neolítico temprano. ^[180]

Pollard y Healey et al. han sugerido la existencia de una identidad subregional distintiva en Cornualles durante el Neolítico, basada en estilos de cerámica, herramientas líticas como las hachas de piedra verde y las estructuras megalíticas. ^[109]

Los estudios genéticos indican que la población de cazadores-recolectores occidentales del Mesolítico británico fue finalmente reemplazada por los descendientes de agricultores de la región del Egeo que llegaron a Gran Bretaña alrededor del 4000-3700 a. C. Los agricultores neolíticos británicos derivaron la mayor parte de su ascendencia de individuos neolíticos ibéricos que descendían de poblaciones de agricultores europeos primitivos que siguieron la "ruta mediterránea", con una contribución menor de poblaciones que siguieron la "ruta del Danubio". A lo largo del Neolítico hubo solo una mezcla mínima entre los grupos de agricultores que llegaron y las poblaciones de cazadores-recolectores indígenas en Gran Bretaña, sin resurgimiento de la ascendencia de cazadores-recolectores occidentales. ^{[87] [86]}

La Edad del Bronce en Gran Bretaña se remonta a la llegada de la cultura del Vaso Campaniforme , que inicialmente es una Edad del Cobre , seguida de la adopción de técnicas de aleación de estaño y cobre para fabricar herramientas y armas de bronce unos cientos de años más tarde. ^[182] La cultura del Vaso Campaniforme probablemente se introdujo en Cornualles a través del sur de Gran Bretaña, en lugar de directamente desde el continente europeo. ^{[183] ​​[184] [185]} Los estudios de ADN antiguo han revelado migraciones humanas significativas a Gran Bretaña durante el período del Vaso Campaniforme hasta la Edad del Bronce Temprana, con grupos que portaban altos niveles de ascendencia relacionada con los Yamnaya que llegaban desde el continente europeo. ^{[186] [187]} Los estudios de ADN antiguo también muestran que una segunda migración de grupos de Europa, que portaban ascendencia relacionada con los Yamnaya con niveles comparativamente altos de ascendencia de agricultores europeos tempranos, ocurrió c. 1300-800 a. C. ^[188]

En Cornualles se produjo un resurgimiento de la construcción de monumentos y cambios en las costumbres rituales y funerarias en la Edad del Bronce Temprano, ^{[184] [189]} junto con el surgimiento de nuevos estilos de cerámica como la cerámica de Trevisker, un estilo de cerámica regional distintivo que se originó en Cornualles alrededor del año 2000 a. C. y continuó produciéndose durante casi un milenio. ^[190] Hubo una revolución agrícola alrededor del año 1500 a. C., que resultó en una mayor expansión de la agricultura y la creación de límites formales de los campos. Se desarrollaron comunidades sedentarias y se construyeron grandes cantidades de casas circulares en todo Cornualles. ^{[189] [191] [192] [193]}

Los hallazgos de artefactos demuestran que Cornualles era parte de una red comercial expansiva desde al menos la Edad del Bronce Temprano. ^{[194] [195]} Los metales como el oro y el estaño, probablemente extraídos antes de c. 2000 a. C., se exportaron ampliamente ^{[196] [197] [198] [199]} a través de Gran Bretaña e Irlanda, ^[200] al continente europeo, ^{[197] [201] [202]} y hasta el Mediterráneo oriental. ^[199] Además, la cerámica gabroica de Cornualles se encuentra en el sur de Gran Bretaña y esporádicamente en el sur de Gales, Irlanda y Bretaña. ^[190]

El evento de los 4,2 kiloaños , alrededor del 2250 a. C., resultó en temperaturas más bajas y condiciones más húmedas en toda Gran Bretaña desde alrededor del 2050 a. C. hasta el 550 a. C. ^[203] Hacia el final de la Edad del Bronce, alrededor del 1200-850 a. C., hubo un breve período de condiciones más cálidas y secas antes del evento de los 2,7 kiloaños al comienzo de la Edad del Hierro. ^[204]

A lo largo de la Edad del Bronce, los bosques de robles y avellanos que cubrían gran parte del suroeste de Gran Bretaña sufrieron una tala sustancial, lo que dio lugar a la expansión de las zonas de matorrales y pastizales. ^{[183] ​​[205]} La tala de bosques de olmos en la Edad del Bronce Temprano y Medio puede haber coincidido con la construcción de monumentos y sistemas de campos, y puede ser indicativa de la expansión agrícola. ^[99] En la Edad del Bronce Medio y Tardío en Scilly, c. 1650-1050 a. C., hay indicios de una tala limitada de bosques, posiblemente para el cultivo de cosechas. ^[34] A finales de la Edad del Bronce, la tala continua de bosques provocó un aumento de la deposición de sedimentos en las llanuras aluviales de los ríos. ^[206]

Varios sitios arqueológicos proporcionan evidencia de que las comunidades de la Edad de Bronce en Cornualles gestionaban activamente los bosques y prados para proporcionar madera para la construcción y crear tierras de pastoreo adecuadas para el ganado. ^{[207] [208] [209] [184]}

La evidencia directa de asentamientos y estructuras domésticas en la Edad del Bronce Temprano es muy rara, y no se han encontrado estructuras permanentes. ^{[183] ​​[189] [185] [210]} La evidencia más temprana de una estructura doméstica de la Edad del Bronce proviene de un sitio asociado con el vaso campaniforme en Sennen , Cornualles Occidental, c. 2400 a. C. ^[185] Otros sitios con vaso campaniforme incluyen Polcoverack y Poldowrian, ambos ubicados en la Península de Lizard. ^[211]

La organización de los asentamientos varía: en algunos sitios hay asentamientos abiertos con casas circulares rodeadas de sistemas de campos y en las tierras altas hay campamentos temporales construidos por pastores estacionales. ^[212]

Durante la Edad del Bronce Medio, los monumentos se integraron en los asentamientos en lugar de permanecer separados y distantes como lo estaban en la Edad del Bronce Temprano. ^[213]

Casas redondas

Las primeras casas redondas importantes datan de la Edad del Bronce Medio, y aparecen como estructuras aisladas o formando pequeñas aldeas. ^[212] Se encuentran dos tipos principales de casas redondas de la Edad del Bronce Medio. ^[214] En la zona de tierras bajas, se encuentran las llamadas casas redondas de "suelo hundido", ^[111] que presentan paredes bajas construidas con pizarra o adobe, un techo sostenido por un anillo de postes y un piso hueco. ^[215] Por el contrario, en áreas de tierras altas como Bodmin Moor y Penwith, son típicas las cabañas circulares con paredes de granito. ^{[214] [216] [217] [218] [219]} En Scilly, los edificios con paredes gruesas se construían con bloques de granito y generalmente se construían en pendientes o huecos con terrazas para brindar protección contra el viento predominante. ^[220]

Después de un declive en la construcción de monumentos en el Neolítico tardío, hay un resurgimiento en la Edad del Bronce Temprano, y numerosos túmulos, mojones y estructuras megalíticas fueron construidos en la primera mitad del segundo milenio a.C. ^{[221] [222]} Los monumentos a menudo se colocaban cerca, a la vista, alineados con o sobre características naturales significativas como colinas, ríos y particularmente afloramientos rocosos. ^{[72] [221] [223]}

Tumbas

Los túmulos y túmulos de la Edad del Bronce, construidos en Cornualles a partir de c. 2100 a. C., ^[224] incluyen una amplia variedad de tipos, como túmulos de cuenco, túmulos de campana, túmulos de disco, túmulos de placa, túmulos de plataforma, túmulos de anillo y túmulos de cola. ^{[189] [225] [226]} Los túmulos y túmulos tenían una variedad de usos, muchos de los cuales no estaban relacionados con los entierros. ^{[189] [227]} Es común encontrar grupos de túmulos ('cementerios de túmulos'), generalmente en partes distintivas del paisaje. ^[228] Los túmulos a menudo se construían alrededor de tors y formaciones rocosas prominentes ^{[189] [227]}

Las tumbas de entrada , también conocidas como «tumbas de corredor indiferenciadas», son pequeñas tumbas con cámara que comparten características tanto con las tumbas de corredor como con las tumbas de galería , ya que no hay distinción entre el corredor de entrada y la cámara, pero están cubiertas por un túmulo circular. Datadas entre el 2000 y el 1500 a. C., en Cornualles están restringidas a las islas Sorlingas y Penwith Occidental, aunque se encuentran monumentos similares en el sureste de Irlanda, el suroeste de Escocia, las Islas del Canal, Bretaña y el sur de España. ^{[229] [230] [231] [107] [232]}

Megalitos

Durante la Edad del Bronce se colocaron un gran número de estructuras megalíticas, como menhires, círculos de piedra e hileras de piedras. Los menhires probablemente sirvieron como lápidas conmemorativas, los círculos de piedra como lugares ceremoniales y las hileras de piedras posiblemente como avenidas procesionales. ^{[233] [217]} Los monumentos megalíticos suelen estar alineados entre sí y pueden haber marcado la posición de las fuentes de los ríos u otras características naturales. ^[234]

Entre los ejemplos de menhires se incluyen dos monumentos llamados The Pipers ( uno en St Buryan y otro en Minions ), el Blind Fiddler cerca de Catchall, el Old Man of Gugh en Scilly, el Tremenheere Longstone en Lizard y el Try Menhir en Gulval. ^{[233] [235]}

Los círculos de piedra son anillos de piedras verticales colocados a intervalos en un camino circular o elíptico. ^[236] Se han encontrado más de 20 círculos de piedra en Cornualles. Estas estructuras, la mayoría de las cuales probablemente se construyeron en la Edad del Bronce Temprano, se encuentran principalmente en Bodmin Moor y West Penwith. ^[237] Se han propuesto alineaciones solares para algunas de ellas. ^[217]

Hay ocho hileras de piedras en Cornualles, ubicadas principalmente en Bodmin Moor, entre ellas Carneglos, Buttern Hill, Craddock Moor y Leskernick. Si bien el propósito exacto de las hileras de piedras sigue siendo objeto de debate, es posible que se hayan utilizado para marcar conexiones entre partes del paisaje o para demarcar áreas sagradas. ^[217]

La cerámica campaniforme se encuentra en Europa occidental y central desde alrededor del 2750 a. C. hasta alrededor del 1800 a. C. ^{[186] [187]} En Cornualles, la cerámica campaniforme más antigua data de alrededor del 2400 al 2100 a. C. La cerámica campaniforme más antigua está hecha de una variedad de tejidos de arcilla. A los primeros vasos con perfil en S les siguen formas de cuello largo posteriores al 2100 a. C. Todavía no se ha encontrado cerámica campaniforme en Scilly. ^[238]

La cerámica de Trevisker, un estilo cerámico distintivo originario de Cornualles, se originó alrededor del año 2000 a. C. y fue el estilo cerámico predominante durante el segundo milenio. La cerámica de Trevisker se produjo con cambios estilísticos mínimos a lo largo de la Edad del Bronce Temprano y Medio. ^{[239] [240] [190]} Los vasos de cerámica de Trevisker son típicamente bicónicos o tienen lados curvos, a menudo decorados con líneas, zigzags o chevrones. ^[190] Inicialmente producidos utilizando una variedad de arcillas gabroicas, graníticas y otras que a veces se mezclaban entre sí, la proporción de vasos hechos con arcilla gabroica aumentó al 90% en la Edad del Bronce Medio, momento en el que la cerámica de Trevisker se convirtió en el único estilo cerámico utilizado en Cornualles. Este estilo cerámico se extendió más allá de Cornualles hacia Devon, Gales del Sur, Somerset y Dorset. ^{[241] [190]}

La cerámica de la Edad del Bronce de Scilly, parte de la cual puede clasificarse como parte de la tradición de la cerámica de Trevisker, presenta patrones decorativos más simples y probablemente fue producida a partir de arcillas graníticas locales. ^[190]

En la Edad del Bronce Tardío, después de alrededor del año 1000 a. C., la cerámica de Trevisker fue reemplazada por los estilos de cerámica de cerámica simple que se encuentran en el resto del sur de Gran Bretaña. Sin embargo, la cerámica decorada contemporánea no se encuentra en Cornualles. ^{[242] [243]}

En Cornualles se encuentran estaño, cobre, plomo, plata, hierro y oro. ^[131] La explotación de los yacimientos de estaño y oro de Cornualles puede haber comenzado ya en el año 2300 a. C. Se cree que tanto el estaño como el oro de Cornualles circularon por toda Gran Bretaña e Irlanda, así como por la fachada atlántica, e incluso llegaron al Mediterráneo oriental. ^{[198] [196] [199]}

La evidencia directa de la producción y extracción de estaño en Cornualles es limitada, ^[244] aunque los rastros de casiterita en herramientas descubiertas en los sitios de Sennan, Lelant y Truro proporcionan algunas de las primeras evidencias confirmadas de la actividad minera de estaño en Gran Bretaña. ^[198] Evidencia adicional incluye hallazgos de guijarros de casiterita, escoria de estaño y herramientas como picos de asta y palas de madera, ^{[244] [189]} lo que sugiere que la minería de estaño se llevó a cabo en una escala mayor de la que se puede demostrar actualmente. ^[196]

Hay algunas evidencias de producción local de metalistería de la Edad del Bronce, ^{[245] [246]} con estructuras domésticas en Tremough, cerca de Falmouth (c. 1900-1600 a. C.) y Trevalga (c. 1400-1300 a. C.) identificadas como hogares de metalúrgicos. ^{[221] [247] [248]}

Entre los artefactos de oro notables encontrados en Cornualles en la Edad del Bronce se incluyen la copa de oro de Rillaton (c. 1950-1750 a. C.) ^[249] y cuatro lúnulas de oro (láminas de oro cortadas en forma de medialuna y decoradas). ^{[250] [195] [251]} Los rastros de estaño en dos de las lúnulas sugieren que el oro utilizado en su fabricación puede tener su origen en Cornualles. ^[252]

Los habitantes de la Edad de Bronce de Bodmin Moor siguieron importando pedernal y sílex de Beer y posiblemente de Portland hacia el año 2000 a. C. Sin embargo, la importación de pedernal disminuyó a finales del segundo milenio a. C. y en su lugar se empezaron a utilizar guijarros de playa locales. ^[253]

El trabajo de la piedra en algunos sitios ha sido descrito como rudimentario, lo que sugiere una mayor dependencia de las herramientas de metal. ^{[254] [246]} Sin embargo, se encuentran una variedad de cuchillos, hachas y puntas de flecha de piedra y sílex, a veces importaciones de calidad bastante alta. ^{[214] [255] [218] [246] [245]} Además, se encuentran una cantidad significativa de herramientas para procesar cereales, incluyendo molinos de silla de montar, ^{[256] [246] [245] [218] molinos y morteros. [111] [257]} También hay varios ejemplos de artefactos de piedra asociados con el trabajo del metal, incluidos moldes de hacha de piedra, martillos de piedra, ^{[245] [246]} y un ejemplo de un molde de racloir de piedra. ^[258]

Se han descubierto varias herramientas asociadas con el trabajo de pieles de animales, incluidos raspadores, ^{[259] [218] [260]} piedras para desollar, piedras de lapear, piedras de pulir y piedras para frotar. ^{[245] [246]}

Se han encontrado herramientas como molinos de mano, pesas de telar y malacates, indicativos del procesamiento de alimentos y la producción textil. ^[261] Además, en algunos sitios se han descubierto guijarros ahuecados, posiblemente utilizados como cascanueces. ^[262] Además, se han encontrado picos de asta y palas de madera, tal vez utilizados en la minería de estaño. ^[240]

Los entierros por inhumación de la Edad del Bronce son raros en Cornualles, ^{[188] [263]} lo que sugiere que los rituales funerarios de este período no requerían necesariamente el entierro de los muertos. ^[263] En Cornualles, a diferencia del resto de la Gran Bretaña de la Edad del Bronce Temprana, las cremaciones son predominantes en contextos asociados al vaso campaniforme, ^[264] y hay una fuerte preferencia por los funerales por cremación en la Edad del Bronce Temprana en su conjunto. ^{[183] ​​[265]} Se encuentran ejemplos de entierros por inhumación en Harlyn Bay, donde se encontró una mujer joven de la Edad del Bronce Temprano acompañada de una gran piedra rica en cuarzo, ^[188] y en la isla Constantine, donde se encontró a un hombre de la Edad del Bronce Medio enterrado en una cista en posición agachada. ^[265] También hay un solo ejemplo de un entierro por inhumación múltiple en el yacimiento de Watch Hill en St Stephen-in-Brannel . ^[266]

En el extremo suroeste se encuentran costumbres funerarias locales distintivas, que muestran influencia atlántica. ^[267]

La agricultura se expandió significativamente después de aproximadamente 1500 a. C., ^[189] y para ese momento es probable que la mayoría de la población de Cornualles perteneciera a comunidades agrícolas. ^[76]

La agricultura arable se expandió por todo el suroeste de Gran Bretaña a partir de alrededor de 1700 a. C. ^[268] En la Edad del Bronce Temprano, se encuentran las primeras evidencias de una agricultura arable significativa en Cornualles, junto con la continua cría de ganado. ^[269] Entre 1500 y 1200 a. C., se construyeron muros de sistemas de campos para los límites de los cultivos en los páramos y las tierras bajas de Cornualles. ^[270] Sin embargo, predominaba la agricultura pastoral, y la agricultura arable se limitaba principalmente a las zonas costeras donde el suelo era más adecuado para el cultivo. ^{[271] [256] [207]} Los asentamientos de las tierras bajas y costeras eran comunidades agrícolas mixtas de cultivo y pastoreo que complementaban su dieta con la caza, la pesca y la recolección. ^{[246] [245]}

Los cultivos domesticados que se cultivaban en Cornualles durante la Edad del Bronce incluían trigo, cebada, centeno, avena, guisantes y habas. Se implementó la rotación de cultivos y se introdujeron nuevas razas de ovejas con lana más adecuada para la fabricación de prendas de vestir. ^[270] Se encuentran residuos de leche en la cerámica de algunos yacimientos. ^[272]

La cultura material de la Edad del Bronce Tardío de Cornualles sugiere la existencia de una pequeña élite guerrera y una jerarquía social que persistió durante todo el segundo milenio a. C. El poder parece haber estado centrado en varias áreas, incluida la zona de Harlyn Bay, el grupo de Colliford, Rillaton y Pelynt, la región de Mount's Bay, los grupos de asentamientos en West Penwith y Lizard, y los diversos grupos de túmulos en el norte y centro de Cornualles ^{[183] ​​[72]}

Según Tilley, la construcción y el control de los monumentos, supervisados ​​por una clase de "especialistas en rituales", desempeñaron un papel central en el establecimiento y mantenimiento de la autoridad dentro de las comunidades locales. ^[217] Sin embargo, Peter Herring presenta una perspectiva alternativa, sugiriendo que los procesos de toma de decisiones, al menos en Bodmin Moor, eran más comunitarios, en la línea de un "consejo de aldea". ^[273] De manera similar, Barbara Bender sugiere que las comunidades de la Edad del Bronce en Bodmin Moor exhibieron una "jerarquía vertical limitada". ^[274]

Las conexiones económicas y culturales entre Cornualles y otras comunidades a lo largo de la fachada atlántica se demuestran mediante prácticas funerarias similares y hallazgos de artefactos. ^[275] Jon Henderson propone que "las comunidades de la Edad del Bronce Tardío del Atlántico formaron un amplio marco de sistemas locales interactuantes unidos a través del intercambio y la producción de formas de metalistería similares", con prácticas rituales compartidas que distinguían a estas comunidades de las de la cultura de los campos de urnas en Europa continental. ^[276]

Cornualles se encontraba en las rutas comerciales entre Irlanda y el continente europeo, y sus materias primas, como el estaño y la lagartita, se comercializaban con Escocia, Holanda y Alemania. ^[277] Cornualles puede haber sido la fuente principal del oro utilizado en la Edad del Bronce Temprano británica e irlandesa. El oro de Cornualles puede haber sido utilizado para fabricar muchas de las lúnulas encontradas en Irlanda y a lo largo de la fachada atlántica. El oro del río Carnon y el estaño de Redruth son la fuente probable de estos metales utilizados en el disco celeste de Nebra . ^{[278] [196] [198]}

No hay evidencia de que los límites actuales de Cornualles tuvieran algún significado para los habitantes de la Edad de Bronce de esta región, ^[279] y los habitantes de la Edad de Bronce de la Cornualles actual probablemente tenían identidades complejas que estaban vinculadas a la familia, la obligación y la geografía regional. ^{[279] [189] [280]}

Después de alrededor de 2450 a. C., llegaron a Gran Bretaña poblaciones de Europa que portaban altos niveles de un componente ancestral relacionado con las poblaciones Yamnaya , lo que llevó a la sustitución de alrededor del 90% del ADN autosómico de la población neolítica británica en unos pocos cientos de años. Además, se encontraron subclados del haplogrupo del cromosoma Y R1b-M269 , especialmente R1b-P312, previamente ausente en el Neolítico, en más del 90% de los varones británicos de la Edad del Bronce. ^[186]

Una migración posterior, después de alrededor de 1300 a. C., posiblemente desde Francia, trajo consigo un aumento de la ascendencia de agricultores europeos primitivos al sur de Gran Bretaña. La ascendencia media relacionada con los agricultores europeos primitivos en Inglaterra y Gales de la Edad del Bronce aumentó de un promedio del 31 % en el Calcolítico y la Edad del Bronce Temprano, al 34,7 % en la Edad del Bronce Medio y al 36,1 % en la Edad del Bronce Tardío. ^[188]

Se han realizado análisis de ADN en dos individuos de la Edad del Bronce antigua de Cornualles. Se descubrió que una mujer joven de Harlyn Bay, datada en la Edad del Cobre o la Edad del Bronce Temprano (c. 2285-2036 a. C.) pertenecía al haplogrupo de ADN mitocondrial R1b , y su ascendencia se modeló como 11,1 % cazadores-recolectores occidentales, 29,5 % agricultores europeos tempranos y 59,4 % relacionados con los yamna. Un segundo individuo, un hombre de la isla Constantina, fue datado en la Edad del Bronce Medio (c. 1381-1056 a. C.), se le asignó el haplogrupo del cromosoma Y R1b1a1b1a1a2a, un subclado de R-DF27, y se modeló como 11,5 % cazadores-recolectores occidentales, 34,3 % agricultores europeos tempranos y 54,1 % relacionados con los yamna. ^[188]

La Edad del Hierro en Gran Bretaña se suele fechar desde alrededor del 800 a. C. hasta la invasión romana, alrededor del 43 d. C. ^{[282] [283]} Este período marcó una transición significativa del bronce al hierro para la producción de herramientas y armas, ^[284] y coincidió con un deterioro climático generalizado en toda Europa que resultó en condiciones más frías y húmedas durante gran parte de la Edad del Hierro. ^[204]

Los asentamientos británicos de la Edad del Hierro eran en su mayoría pequeñas granjas cerradas con una economía basada en el pastoreo y la agricultura. ^[284] Los asentamientos, que consistían principalmente en casas circulares, también servían como centros rituales para banquetes, sacrificios y otras prácticas rituales. ^[284] Los castros, construidos en toda Gran Bretaña desde aproximadamente el año 1000 a. C., se han considerado tradicionalmente como características centrales de la Edad del Hierro británica y se han interpretado como fortalezas de élite dentro de una sociedad "celta" jerárquica y guerrera , aunque este modelo de castros y organización social ha sido controvertido y continúa siendo debatido. ^[284] A finales de la Edad del Hierro, Gran Bretaña estaba densamente poblada y la producción de herramientas, armas y cerámica se volvió cada vez más especializada. ^[284]

En Cornualles, la fundición de hierro se introdujo alrededor del 800 a. C., y se produjeron cantidades significativas de mineral y artefactos localmente, ^{[285] [286] [287]} mientras que la cerámica continuó evolucionando, con el desarrollo de artículos regionales distintivos a partir de estilos compartidos con otras regiones del suroeste de Gran Bretaña. ^{[239] [285]} Los patrones de asentamiento variaron, desde granjas individuales y pequeñas aldeas hasta fortalezas fortificadas como castros de montaña y castillos en acantilados. ^[288] La economía de la Edad del Hierro en Cornualles era principalmente pastoral, basada en ovejas y ganado, con algo de agricultura. ^{[162] [289]} La sociedad de la Edad del Hierro temprana puede haber estado dominada por unos pocos grupos de élite que ocupaban los castros de las colinas, mientras que el poder político puede haber estado más ampliamente distribuido entre los ocupantes de las rondas a finales de la Edad del Hierro. ^{[290] [291] [292]}

Cornualles participó en redes comerciales de larga distancia, exportando estaño y hierro, y tuvo contactos culturales con Bretaña y otros grupos a lo largo de la fachada atlántica, con hallazgos de artefactos que quizás sugieran alianzas matrimoniales entre estas comunidades. ^{[293] [294] [295]} Es probable que los Cornovii hayan habitado Cornualles durante este período, tal vez como una subtribu de los Dumnonii o posiblemente como una tribu independiente. ^[296]

Durante la transición a la Edad de Hierro, entre c. 800 y 750 a. C., un cambio climático abrupto conocido como el evento 2.7 (o 2.8) Ka ocurrió en toda Europa, resultando en condiciones más frías y húmedas en Gran Bretaña que duraron entre c. 200 y 400 años. Este período fue seguido por un retorno a condiciones más secas que duraron hasta c. 400 a. C. cuando ocurrió otro cambio hacia condiciones más húmedas. ^[204] Sin embargo, solo hay evidencia limitada de deterioro climático en Bodmin Moor alrededor del inicio de la Edad de Hierro. ^[297] Entre 550-380 a. C., algunos sitios en Bodmin Moor experimentaron condiciones cada vez más húmedas, que pueden ser atribuibles al deterioro climático o a la deforestación. ^[298] El análisis de polen sugiere una importante tala de bosques en Roughtor c. 760-390 a. C., ^[299] y en Higher Moors, Scilly, c. 820-410 a. C. ^[300] A finales de la Edad del Hierro hubo un aumento en la cobertura de brezo en Bodmin Moor, que podría atribuirse a factores como la acidificación del suelo, la reducción de la actividad de pastoreo o la quema deliberada. ^[297]

Los asentamientos de la Edad del Hierro en Cornualles incluyen asentamientos cerrados como rondas, castillos en acantilados y castros en las colinas, así como un gran número de asentamientos no cerrados de casas redondas individuales o múltiples. ^{[288] [301] [302]} Existe cierta superposición en las definiciones de los diversos tipos de asentamientos cerrados. ^[303] En algunos casos, los asentamientos abiertos fueron posteriormente total o parcialmente cerrados, y los asentamientos cerrados anteriores se ampliaron ocasionalmente con fortificaciones adicionales. ^[304] Al comienzo de la Edad del Hierro, los asentamientos se desplazan de terrenos más altos en páramos a tierras bajas, tal vez como resultado del deterioro de las condiciones climáticas y el pastoreo excesivo . ^{[305] [306]} Hay una disminución aparente en el número de asentamientos abiertos en la Edad del Hierro tardía, con un aumento correspondiente en el número de asentamientos cerrados. ^[307] Los asentamientos de la Edad del Hierro en Cornualles a menudo se construyeron dentro de extensos sistemas de campo. ^[308]

Casas redondas

Las casas circulares de la Edad del Hierro normalmente consistían en un anillo de postes interno que sostenía un techo cónico de paja, con una pared externa construida con materiales como piedra, pizarra, turba o madera. ^{[309] [310] [311]} Algunas casas circulares de la Edad del Hierro son significativamente más grandes que las de la Edad del Bronce Tardía, como ocurre con las casas circulares de otras partes de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro. ^[312]

Rondas

Las casas redondas, pequeños asentamientos agrícolas que normalmente abarcan menos de una hectárea, consisten en unas pocas casas redondas rodeadas por una (univallada) o, en ocasiones, dos (bivallada) murallas y zanjas que probablemente tenían la intención de mantener alejados al ganado y a los animales salvajes. Comúnmente situadas en terrenos fértiles y montañosos a elevaciones moderadas, las casas redondas eran probablemente las viviendas de una sola familia o de una unidad familiar extensa. ^{[313] [314] [315] [316]}

Los recintos cerrados de Cornualles y Devon son similares a otros asentamientos cerrados como los fuertes circulares de Gales e Irlanda y los recintos con bancos de Bretaña. ^[317] Son el tipo de asentamiento cerrado más común de la Edad del Hierro tardía en Cornualles, ^[292] con hasta mil recintos cerrados construidos en Cornualles durante un milenio desde el siglo IV a. C. hasta el período medieval temprano. ^{[318] [288] [319]} Las actividades dentro de los recintos cerrados incluían la agricultura y la ganadería, el procesamiento de alimentos y la producción limitada de metalurgia y cerámica. ^[320]

Los fuertes de recinto múltiple suelen ser más grandes (normalmente de hasta dos hectáreas) y más seguros (dos o tres murallas y fosos) que los de recinto circular, pero a diferencia de la mayoría de los fuertes de montaña, están situados en laderas o estribaciones. Estas estructuras, que se encuentran en una amplia variedad de formas, probablemente servían para proteger y gestionar el ganado. ^{[321] [322] [323]}

Fuertes de la colina

Los castros, lugares fortificados estratégicamente ubicados y construidos con tierra, madera o piedra, generalmente se ubicaban en terrenos elevados. Estos fuertes cuentan con bancos y zanjas con revestimiento de madera o piedra y una empalizada de madera, que en ocasiones incorporan características naturales como pendientes pronunciadas o acantilados para una protección adicional. ^[324] En comparación con los castros de otras regiones como Wessex y las fronteras galesas, los de Cornualles tienden a ser más pequeños, más simples y menos defendibles, aunque hay excepciones como Castle Canyke y Castle-an-Dinas. ^{[325] [326]}

Aunque la mayoría de los castros de Cornualles son características de la Edad del Hierro Tardía, ^[327] algunos recintos en la cima de colinas anteriores datan de los períodos Neolítico y de la Edad del Bronce. ^{[325] [328]} Los castros se han interpretado como fortalezas de élite, pero es posible que en realidad hayan sido asentamientos agrícolas. ^{[329] [330]} Sin embargo, la evidencia de estructuras de almacenamiento de grano o casas redondas dentro de los castros es limitada. ^[331] Es posible que hayan desempeñado un papel en el pastoreo de ganado y podrían haber sido utilizados para rituales e intercambio. ^[332]

Castillos en los acantilados

Los castillos en acantilados son promontorios que se proyectan hacia el mar, rodeados de murallas y zanjas. ^{[333] [334]} Al menos 60 castillos en acantilados se encuentran a lo largo de la costa de Cornualles, ^{[335] [336]} incluido Trevelgue Head, que ha sido descrito como "el sitio costero de la Edad de Hierro más complejo en el suroeste de Gran Bretaña". ^[335] Se han observado similitudes entre los castillos en acantilados del suroeste de Gran Bretaña y los de Bretaña, y también se encuentran en las Islas Sorlingas, las Islas del Canal, la Isla de Man, el oeste de Irlanda, Gales, Escocia y Orcadas. ^{[333] [334]} Si bien la mayoría de los castillos en acantilados en el suroeste datan de la Edad del Hierro tardía, Mean Castle, Trevelgue Head y The Rumps en Cornualles se han datado en la Edad del Hierro temprana. ^[336] Según Barry Cunliffe , los castillos en acantilados formaron una "parte esencial del patrón de asentamiento durante al menos tres siglos". ^[334]

Al igual que los castros, los castillos en los acantilados generalmente se han interpretado como asentamientos de élite, ^{[337] [338]} y es posible que se hayan utilizado para gestionar el ganado y posiblemente hayan estado involucrados en el comercio de larga distancia. ^{[338] [318]}

' Asentamientos fuertemente defendidos'

Algunos recintos están fuertemente defendidos a pesar de su tamaño relativamente pequeño. Esto ha llevado a algunos arqueólogos a distinguir entre sitios "defendidos" y "fuertemente defendidos". Entre los ejemplos de "sitios fuertemente defendidos" se encuentra el castillo de Chûn, un sitio caracterizado por dos enormes muros concéntricos de granito y fosos que encierran doce estructuras dentro de un área compacta de solo 100 metros de ancho. Los muros probablemente se construyeron antes del siglo I a. C. ^{[339] [331]}

Casas con patio

Las casas con patio, geográficamente restringidas a West Penwith y Scilly, se caracterizan por tener gruesos muros de piedra revestidos de escombros o tierra, múltiples habitaciones y un patio central pavimentado. Por lo general, se encuentran en grupos que forman pequeñas aldeas y se cree que son de origen de la Edad del Hierro tardía, alrededor del siglo I a. C. Algunos ejemplos son Chysauster y Carn Euny. ^{[340] [341] [342]}

Nebuloso

Fogous, pasajes subterráneos revestidos de piedra y cámaras con entradas que consisten en montantes de granito y grandes dinteles de piedra, ^{[343] [344]} se encuentran principalmente en West Penwith y el distrito de Meneage en Lizard. ^{[345] [343]} Si bien algunos fogous pueden remontarse al siglo V a. C., la mayoría probablemente sean de origen posterior. ^[345] Los fogous son comparables a los pasajes subterráneos ( souterrains ) encontrados a lo largo de la fachada atlántica en Escocia, Irlanda y Bretaña, ^[344] y se ha sugerido que eran un componente de una "identidad atlántica occidental" compartida. " ^[344] Los ejemplos incluyen Carn Euny (Sancreed), Halligye (Mawgan-in-Meneage), Boleigh (St Buryan), Boden (St Anthony-in-Meneage) y Penhale (Fraddon). ^[346]

Los fogous pueden haber sido cámaras subterráneas de almacenamiento de alimentos o posesiones, centros rituales o lugares de refugio. ^{[345] [346] [347]} Debido a su frecuente aparición en sitios débilmente defendidos o sin defensa, su idoneidad como lugares de refugio ha sido cuestionada. ^[348] Si bien la atmósfera húmeda en los fogous los habría hecho inadecuados para el almacenamiento de ganado, grano o herramientas de metal, pueden haber sido adecuados para almacenar productos lácteos o contenedores de cerveza. ^[343]

La cerámica más antigua de la Edad del Hierro en Cornualles (c. 800-600 a. C.), que incluye jarras con hombros y jarras y cuencos carenados, se encuentra en Trevelgue Head. ^[349] A esto le sigue el grupo de jarras sencillas que data de la Edad del Hierro Temprana, c. del siglo VI al IV a. C. ^[350] La cerámica de jarras sencillas muestra un cambio hacia un uso más extenso de telas graníticas en comparación con el período anterior, aunque la arcilla gabroica continuó siendo la tela principal para la producción de cerámica como en el período de la Edad del Bronce Final. ^[350] Alrededor del 300 a. C., en la Edad del Hierro Media, la cerámica decorada del suroeste, también conocida como cerámica de Glastonbury, surgió como un estilo de cerámica regional desde Cornualles hasta Mendips. Este estilo hizo un uso menor de telas graníticas, y hacia finales de la Edad del Hierro la cerámica en Cornualles está hecha casi en su totalidad de arcilla gabroica. ^{[351] [352]}

En Cornualles (y una pequeña parte del sur de Devon), la cerámica decorada del sudoeste evolucionó hacia la cerámica acordonada en el siglo I a. C. ^[352] La cerámica acordonada, generalmente más delgada y de mejor calidad que la cerámica decorada del sudoeste, ^[353] siguió elaborándose con arcilla gabroica. La apariencia de la cerámica acordonada puede haber estado influenciada por la cerámica de Armórica, tal vez como resultado de los vínculos comerciales y culturales entre Cornualles y el noroeste de la Galia. ^{[354] [355] [81]} La cerámica acordonada no está decorada, pero recibe su nombre de la adición de tiras de arcilla horizontales (cordones). Se ha encontrado cerámica hecha a torno en Cornualles de la Edad del Hierro tardía, ^[356] y algunos ejemplos de cerámica acordonada pueden haber sido hechos con el torno de alfarero. ^{[354] [357]}

La hematita (mineral de hierro) se encuentra en Cornualles, cerca de St Austell, Launceston y, especialmente, en la veta Great Perran, cerca de Trevelgue Head, que fue una fuente importante para la producción de hierro de la Edad del Hierro Temprana. Se encuentran pruebas de trabajo del hierro a escala industrial en Trevelgue y, en menor medida, en el yacimiento de la Edad del Hierro Temprana de Chûn y en el de la Edad del Hierro Tardía de Chysauster. ^{[358] [335] [337] [359]} Los artefactos de hierro rara vez se conservan debido a los suelos ácidos de Cornualles; los pocos ejemplos que hay datan de la Edad del Hierro Tardía. ^[328]

Se han encontrado artefactos asociados con caballos y carros, incluyendo una carrillera de aleación de cobre de St Ewe, ^[360] y pasadores para ejes de ruedas de carros de St Goran, Trevelgue Head y Castle Gotha. ^[361] Se han descubierto monturas de vaina decoradas al estilo de La Tène en Padstow y Carloggas, Mawgan-in-Pydar. El ejemplar de Padstow puede haber sido diseñado para parecerse a la cabeza de un caballo. ^[362]

Dos ejemplos de espejos de Cornualles y las islas Sorlingas comprenden un subgrupo distinto de los espejos de metal decorados del suroeste de la Edad del Hierro. Un espejo de principios del siglo I a. C. encontrado en una tumba de cista en la isla de Bryher, en las islas Sorlingas, puede ser uno de los primeros ejemplos británicos de este tipo. ^{[352] [287]} Acompañado por una espada y un escudo, este hallazgo ha sido descrito como "único en Europa occidental". ^[287] Los ajuares funerarios de Bryher, junto con otros objetos de metal de alta calidad como el collar de bronce con plomo encontrado en Pentire, Newquay, sugieren la presencia de hábiles artesanos locales. ^[287]

Durante la Edad del Hierro tardía, se introdujeron los molinos rotatorios junto con el uso continuo de molinos de silla de montar para el procesamiento de granos. ^[363] La evidencia de la producción textil incluye pesas de telar y malacates que se encuentran en sitios como el Castillo de Gotha. ^[364]

Los difuntos eran enterrados típicamente en tumbas ovaladas o rectangulares, ya sea individualmente o más comúnmente como parte de pequeños cementerios. ^{[287] [365] [366]} Se encuentran tradiciones funerarias distintivas ('entierros en cista del sudoeste') en Cornualles y Scilly ^[365] de la Edad del Hierro Media. Esta tradición implica colocar a los muertos en una posición flexionada o agachada, con la cabeza hacia el norte. ^{[365] [366]} Si bien los ajuares funerarios son poco comunes, a veces los artículos de metal decorados acompañan a los entierros. ^{[365] [366]} Los ejemplos incluyen el entierro en cista en Bryher, Scilly, donde los ajuares funerarios incluían una espada, un escudo y un espejo decorado. ^[287] En otro ejemplo, en el cementerio de la Edad del Hierro tardía en Trethellan (c. 200 a. C. - 100 d. C.), los muertos fueron enterrados con ropa y joyas, incluidos broches de bronce. ^[287]

La economía de la Edad del Hierro era predominantemente pastoral, basada en el ganado vacuno y especialmente en las ovejas, con la producción de lana como un sector significativo. ^[162] Además, se han encontrado pruebas de agricultura arable, incluido el cultivo de cebada, avena, centeno, escanda y espelta, ^[289] respaldadas por los hallazgos de piedras de molino para moler granos. [ ^364] Algunos yacimientos presentan sistemas de campo extensos que indican una agricultura mixta que incorpora tanto el cultivo de cultivos como el pastoreo. ^[364]

El análisis de restos humanos de yacimientos de la Edad de Hierro como Harlyn Bay y Trethellan Farm sugiere que la dieta era rica en proteínas animales y baja en alimentos marinos, a pesar de la proximidad de estos dos yacimientos a la costa, donde los recursos marinos habrían sido abundantes. ^[367]

Al menos en la Edad del Hierro Temprana y Media, los castros en las colinas y los castillos en los acantilados se han interpretado como las viviendas de una clase dominante de la élite ganadera que controlaba las rutas comerciales de larga distancia y el acceso a la tierra, incluidos los derechos de pastoreo de ovejas. Se ha sugerido que mantenían relaciones de patrón-cliente con los estratos más bajos de la sociedad, que ocupaban los asentamientos cerrados más pequeños. ^{[290] [319] [162]}

Henrietta Quinnell sugiere que se produjo un cambio de poder significativo durante la Edad del Hierro tardía, que llevó al fin del control de la élite sobre los castros y a la transferencia del poder a los ocupantes de los asentamientos cerrados más pequeños, que luego se convirtieron en la nueva élite gobernante. Como resultado, los castros pueden haber sido reutilizados como centros comunales. ^[368] La investigación de Peter Herring en West Penwith indica de manera similar un cambio de un sistema anterior que consistía en cuatro centros de poder principales (Maen, Bosigran, Trencrom y Lescudjack) a uno con ocho a diez regiones más pequeñas en la Edad del Hierro tardía, con cada región controlada por una élite gobernante desde un castro. ^[290]

A finales de la Edad del Hierro, el hogar o la familia extendida era probablemente la unidad principal de organización social. ^[369] En ese momento, Cornualles era probablemente una sociedad de pequeñas tribus, con terraplenes lineales como el Seto del Gigante que posiblemente demarcaban fronteras políticas entre estas tribus. ^[370] Cripps sostiene que Cornualles de la Edad del Hierro tardía puede haber sido una sociedad heterárquica , con un sistema flexible de estratificación social que carecía de una estructura jerárquica dominante, basada principalmente en conexiones a pequeña escala entre hogares y familias extendidas. ^[371]

En Gran Bretaña, los habitantes del promontorio llamado Belerion son particularmente amigables con los extraños y se han civilizado a través de contactos con comerciantes de lugares extranjeros... Preparan el estaño, trabajando la tierra en la que se produce con mucho cuidado... Golpean el metal en masas con forma de astrágalo y lo llevan a una cierta isla situada frente a Gran Bretaña llamada Ictis .

—  Diodorus Siculus , Bibliotheca Historica . ^[372]

Los habitantes de la Cornualles de la Edad del Hierro se dedicaron con entusiasmo al comercio con los mercaderes, ^[373] como lo demuestran los diversos hallazgos de artefactos, junto con algunos relatos escritos limitados e inciertos. Antes de la conquista romana de Gran Bretaña, Cornualles ya participaba en redes comerciales de larga distancia que incluían el Mediterráneo oriental, el norte de Iberia y Aquitania. ^{[295] [294] [293]} La influencia y la interacción romana con Cornualles datan de la Edad del Hierro tardía, ^[374] siendo el comercio del estaño la base de estas interacciones. ^[375]

El comercio en el suroeste de Gran Bretaña se basaba principalmente en la explotación de metales. ^[81] Las Casitérides ('Islas del Estaño') supuestamente eran una fuente de estaño para los comerciantes fenicios . Las fuentes antiguas mencionan las Casitérides, islas donde se podía obtener estaño, pero no se registró su ubicación exacta. ^[373] Se ha especulado que las Casitérides pueden identificarse con Cornualles, quizás las Islas Sorlingas. ^{[376] [377] [373]} Piteas de Massilia y Diodoro escribieron que el estaño se comerciaba en 'Ictis', al menos en el siglo IV a. C. ^[378] Algunos han sugerido que tanto el Monte de San Miguel en Mount's Bay como la Isla de Looe pueden ser posibles ubicaciones para Ictis. ^[378] Cornualles, en particular la Gran Veta Perran cerca de Trevelgue, fue una fuente importante de mineral de hierro durante la Edad del Hierro Temprana, ^{[379] [380]} Trevelgue comerciaba mineral de hierro con Wessex, y puede haber estado vinculado a importantes centros comerciales como Hengistbury Head. ^[380]

Cornualles mantuvo vínculos culturales y comerciales de largo plazo con Bretaña, evidenciados por similitudes en sus respectivas culturas materiales, como los fogous, los castillos en los acantilados y los estilos de cerámica. ^[355]

Aunque en Gran Bretaña se acuñaron monedas desde el siglo I a. C., ni los dumnonii ni los cornovii acuñaron sus propias monedas. Las monedas de la Edad del Hierro son muy raras en Cornualles, y solo se ha descubierto una cantidad limitada, incluido un tesoro de 50 estáteres de oro encontrados en Carn Brea. ^[381]

Se cree que el nombre Cornualles deriva de la tribu Cornovii ( británico común : * kornou̯(i̯)ī ), que en general se cree que habitó esta región durante la Edad del Hierro. El nombre tribal de los Cornovii deriva en última instancia del británico común * korn , que significa cuerno, que puede interpretarse como 'península', o como una referencia a un animal con cuernos o a la deidad celta Cernunnos . ^{[296] [382] [383]}

A menudo se sugiere que toda la península del suroeste al oeste de los ríos Parrett y Axe estaba bajo el control de la tribu Dumnonii . Si bien es posible que los Cornovii fueran una subtribu de los Dumnonii, los Tamar pueden haber funcionado como una frontera territorial, con los Cornovii y los Dumnonii operando como tribus independientes. ^{[384] [385]} Las diferencias observadas entre las comunidades de la Edad del Hierro en los lados oeste y este del río Tamar implican cierto grado de separación, pero la existencia o ubicación de cualquier frontera política entre los Cornovii y los Dumnonii sigue siendo especulativa. ^[313] Peters ha sugerido que es poco probable que haya existido una identidad explícitamente córnica en este período, debido a una lengua compartida en ambos lados del Tamar y la ausencia de cualquier autoridad política centralizada en la región más amplia del suroeste. ^[386]

Se ha propuesto la existencia de una «identidad atlántica occidental» compartida en la Edad del Hierro, que abarca las regiones de Iberia, Escocia occidental, Irlanda, Bretaña, Gales y Cornualles. Esta interpretación se basa en diversas similitudes en las respectivas culturas materiales de estas comunidades, que pueden ser resultado del comercio compartido y el contacto cultural a lo largo de la fachada atlántica, así como de sus paisajes similares y su entorno costero compartido. ^[387]

Para la Edad del Hierro, la ascendencia de los primeros agricultores europeos en el sur de Gran Bretaña había aumentado a aproximadamente el 36%–38,8% a medida que las poblaciones con niveles comparativamente más altos de este componente migraron desde Europa durante la Edad del Bronce Media y Tardía. ^[188]

Un estudio genético de 2022 analizó los restos de individuos de yacimientos de la Edad del Hierro en Cornualles, entre los que se encontraban Harlyn Bay, Trethellan Farm, Tregear Vean y Tregunnel, y arrojó un modelo de ascendencia promedio de aproximadamente el 13,5 % de cazadores-recolectores occidentales, el 36,4 % de agricultores europeos tempranos y el 50,1 % de ascendencia relacionada con los yamnaya. Alternativamente, utilizando fuentes de la Edad del Bronce, la población de la Edad del Hierro en Cornualles podría modelarse como un 60,5 % de ascendencia del Calcolítico británico a la Edad del Bronce Temprano y un 39,5 % de ascendencia "continental", lo que representa a los grupos migrantes del continente europeo. ^{[188] [388]}