James Monroe

Monroe retomó sus estudios de derecho con Jefferson y continuó hasta 1783. ^{[ 13 ] [ 14 ]} No estaba particularmente interesado en la teoría o la práctica jurídica, pero decidió estudiarla porque pensaba que ofrecía "las recompensas más inmediatas" y podía facilitarle el camino hacia la riqueza, el estatus social y la influencia política. ^{[ 14 ]} En 1782, Monroe fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia . Tras servir en el Consejo Ejecutivo de Virginia, ^{[ 15 ]} fue elegido miembro del Cuarto Congreso de la Confederación en noviembre de 1783 y sirvió en Annapolis hasta que el Congreso se reunió en Trenton, Nueva Jersey, en junio de 1784. Había servido un total de tres años cuando finalmente se retiró de ese cargo por la regla de rotación. ^{[ 16 ]} Para entonces, el gobierno se reunía en la capital provisional de la ciudad de Nueva York. En 1784, Monroe emprendió un extenso viaje por el oeste de Nueva York y Pensilvania para inspeccionar las condiciones en el Noroeste. La gira lo convenció de que Estados Unidos debía presionar a Gran Bretaña para que abandonara sus puestos en la región y asumiera el control del Noroeste. ^{[ 17 ]} Mientras servía en el Congreso, Monroe se convirtió en defensor de la expansión hacia el oeste y desempeñó un papel clave en la redacción y aprobación de la Ordenanza del Noroeste . La ordenanza creó el Territorio del Noroeste , estableciendo la administración federal de los territorios al oeste de Pensilvania y al norte del río Ohio . Otro de los objetivos de Monroe en el Congreso Confederado fue negociar los derechos estadounidenses a la libre navegación en el río Misisipi . ^{[ 18 ]} Durante este período, Jefferson continuó sirviendo como mentor de Monroe y, a instancias de Jefferson, entabló amistad con otro virginiano prominente, James Madison . ^{[ 19 ]}

El 16 de febrero de 1786, Monroe se casó con Elizabeth Kortright (1768-1830), perteneciente a la alta sociedad neoyorquina, en la Iglesia de la Trinidad en Manhattan. ^{[ 20 ]} De este matrimonio nacieron tres hijos: Eliza en 1786, ^{[ 21 ]} James en 1799 ^{[ 22 ]} y Maria en 1802. ^{[ 23 ]} Aunque Monroe fue criado en la fe anglicana, los niños fueron educados según las enseñanzas de la Iglesia Episcopal . ^{[ 24 ]} Tras una breve luna de miel en Long Island, Nueva York , los Monroe regresaron a la ciudad de Nueva York para vivir con su padre hasta que el Congreso levantara la sesión. ^{[ 25 ]}

En el otoño de 1786, Monroe renunció al Congreso y se mudó a la casa de su tío Jones en Fredericksburg, Virginia , donde aprobó el examen de abogacía y se convirtió en abogado del estado. ^{[ 26 ]} En 1787, Monroe ganó la elección para otro mandato en la Cámara de Delegados de Virginia. Aunque se había manifestado abiertamente en su deseo de reformar los Artículos, no pudo asistir a la Convención de Filadelfia debido a sus obligaciones laborales. ^{[ 27 ]} En 1788, Monroe se convirtió en delegado a la Convención de Ratificación de Virginia , que votó sobre la adopción de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 21 ]} En Virginia, la lucha por la ratificación de la Constitución propuesta implicó más que un simple choque entre federalistas y antifederalistas . Los virginianos tenían un amplio espectro de opiniones sobre los méritos del cambio propuesto en el gobierno nacional, y aquellos que ocuparon el punto medio en la lucha ideológica se convirtieron en las figuras centrales. Liderados por Monroe y Edmund Pendleton , estos «federalistas partidarios de las enmiendas» criticaron la ausencia de una declaración de derechos y se mostraron preocupados por ceder las facultades tributarias al gobierno central. ^{[ 28 ]} Monroe abogó por que la Constitución incluyera garantías sobre la libre navegación en el río Misisipi y otorgara al gobierno federal el control directo sobre la milicia en caso de defensa. De este modo, pretendía evitar la creación de un ejército permanente, lo que resultó ser un punto crítico de controversia entre federalistas y antifederalistas. Monroe también se opuso al Colegio Electoral , al que consideraba demasiado corruptible y susceptible a los intereses estatales, y favoreció la elección directa del presidente. ^{[ 29 ]} Después de que Madison revirtiera su decisión y prometiera aprobar una declaración de derechos, la Convención de Virginia ratificó la Constitución por un estrecho margen, aunque el propio Monroe votó en contra. ^{[ 30 ]}

En las elecciones de 1789 al 1.er Congreso de los Estados Unidos , el antifederalista Henry Monroe persuadió a Monroe para que se presentara contra Madison, e hizo que la legislatura de Virginia trazara un distrito congresional diseñado para elegir a Monroe. Durante la campaña, Madison y Monroe viajaron juntos con frecuencia, y las elecciones no hicieron menoscabar su amistad. En las elecciones del Quinto Distrito de Virginia , Madison se impuso a Monroe, obteniendo 1308 votos frente a los 972 de Monroe. Tras esta derrota, Monroe trasladó a su familia de Fredericksburg al condado de Albemarle , primero a Charlottesville y luego a las inmediaciones de Monticello , donde compró una finca y la llamó Highland . ^{[ 31 ]} Tras la muerte del senador William Grayson en 1790, los legisladores de Virginia eligieron a Monroe para que cumpliera el resto del mandato de Grayson. ^{[ 32 ]} Dado que el Senado, a diferencia de la Cámara de Representantes, se reunía a puerta cerrada, el público le prestaba poca atención y se centraba en la Cámara de Representantes. Por lo tanto, Monroe solicitó en febrero de 1791 que las sesiones del Senado se celebraran en público, pero esto fue rechazado inicialmente y no se implementó hasta febrero de 1794. ^{[ 33 ]}

Durante la presidencia de George Washington , la política estadounidense se polarizó cada vez más entre el Partido Anti-Administración , liderado por el Secretario de Estado Thomas Jefferson, y los Federalistas , liderados por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton. Monroe se mantuvo firme con Jefferson en su oposición al fuerte gobierno central y al fuerte poder ejecutivo de Hamilton; Monroe fue uno de los únicos 5 senadores sureños que votaron en contra de la propuesta de banco nacional de Hamilton . ^{[ 34 ]} El Partido Demócrata-Republicano se consolidó en torno a Jefferson y Madison, y Monroe se convirtió en uno de los líderes del incipiente partido en el Senado. También ayudó a organizar la oposición a John Adams en las elecciones de 1792 , aunque Adams derrotó a George Clinton para ser reelegido vicepresidente. ^{[ 35 ]} Cuando Monroe participó en las investigaciones del Congreso sobre las transacciones ilegales de Hamilton con James Reynolds en noviembre de 1792, esto condujo al descubrimiento del primer escándalo sexual político en los Estados Unidos: los pagos habían sido dinero para silenciar y mantener en secreto la relación extramatrimonial de Hamilton con la esposa de Reynolds. Hamilton nunca perdonó a Monroe por esta humillación pública, que casi provocó un duelo entre ambos. ^{[ 36 ]} A lo largo de 1792 y 1793, Monroe y Madison respondieron a los panfletos de Hamilton que acusaban a Jefferson de socavar la autoridad de Washington con una serie de seis ensayos. Estas respuestas, de tono mordaz, fueron escritas en gran parte por Monroe. Como líder de los republicanos en el Senado, Monroe pronto se involucró en asuntos de relaciones exteriores. En 1794, se manifestó como opositor al nombramiento de Hamilton como embajador en el Reino Unido y partidario de la Primera República Francesa . Desde 1791, había tomado partido por la Revolución Francesa en varios ensayos bajo el seudónimo de Aratus. ^{[ 37 ]}

A medida que avanzaba la década de 1790, las Guerras Revolucionarias Francesas dominaron la política exterior estadounidense, con británicos y franceses prohibiendo el comercio de Estados Unidos con Europa. Al igual que la mayoría de los jeffersonianos, Monroe apoyó la Revolución Francesa , pero los seguidores de Hamilton tendían a simpatizar más con Gran Bretaña. En 1794, con la esperanza de encontrar una manera de evitar la guerra con ambos países, Washington nombró a Monroe su ministro (embajador) en Francia , después de que Madison y Robert R. Livingston rechazaran la oferta. ^{[ 38 ]} Al mismo tiempo, nombró al federalista anglófilo John Jay como su ministro en Gran Bretaña . ^{[ 39 ]} Monroe asumió este cargo en un momento difícil: la posición negociadora de Estados Unidos se vio considerablemente dificultada por su falta de poderío militar. Además, el conflicto entre París y Londres en Estados Unidos intensificó la confrontación entre los federalistas anglófilos y los republicanos francófilos. Mientras que los federalistas básicamente solo buscaban un estado estadounidense independiente, los republicanos querían una nueva forma de gobierno revolucionaria, razón por la cual simpatizaban fuertemente con la Primera República Francesa. ^{[ 38 ]}

Tras su llegada a Francia, Monroe se dirigió a la Convención Nacional , recibiendo una ovación de pie por su discurso en defensa del republicanismo . El apasionado y cordial mensaje de bienvenida de Monroe en la ceremonia inaugural ante la Convención Nacional fue posteriormente criticado por Jay por su sentimentalismo, y Washington consideró que el discurso no estaba bien concebido, tanto por el lugar elegido como por la neutralidad estadounidense en la Primera Guerra de Coalición. ^{[ 40 ]} Monroe cosechó varios éxitos diplomáticos tempranos, entre ellos la protección del comercio estadounidense frente a los ataques franceses. En febrero de 1795, Monroe utilizó su influencia para conseguir la liberación de todos los ciudadanos estadounidenses encarcelados desde la Revolución Francesa y de Adrienne de La Fayette , esposa del marqués de Lafayette. Ya había logrado la liberación de Thomas Paine en julio de 1794 y lo había acogido, pero cuando Paine escribió una diatriba contra Washington a pesar de las objeciones de Monroe, se separaron en la primavera de 1796. ^{[ 41 ]}

Meses después de la llegada de Monroe a Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña concluyeron el Tratado de Jay , lo que indignó tanto a los franceses como a Monroe, quien no fue informado completamente sobre el tratado antes de su publicación. A pesar de los efectos indeseables del Tratado de Jay en las relaciones franco-estadounidenses, Monroe obtuvo el apoyo francés para los derechos de navegación de Estados Unidos en el río Misisipi —cuya desembocadura estaba controlada por España— y en 1795 Estados Unidos y España firmaron el Tratado de Pinckney . El tratado otorgó a Estados Unidos derechos limitados para usar el puerto de Nueva Orleans . ^{[ 42 ]}

Inmediatamente después de que Timothy Pickering sucediera al Secretario de Estado Edmund Randolph , quien había sido el único miembro francófilo del gabinete de Washington, en diciembre de 1795, trabajó para destituir a Monroe. En 1796, Monroe envió un despacho resumiendo su respuesta a las quejas francesas sobre el Tratado de Jay, pero estaba incompleto y no incluía la nota francesa ni la respuesta escrita de Monroe. Pickering vio esto como una señal de la ineptitud de Monroe y, junto con Hamilton, persuadió a Washington para que lo reemplazara como embajador. ^{[ 43 ]} Washington decidió que Monroe era ineficiente, perturbador y no salvaguardaba el interés nacional. Lo llamó de regreso en noviembre de 1796, retrasando deliberadamente la carta de destitución para evitar su regreso antes de las elecciones presidenciales. ^{[ 44 ]} De regreso a su hogar en Charlottesville, retomó su doble carrera como agricultor y abogado. ^{[ 45 ]} Jefferson y Madison instaron a Monroe a postularse para el Congreso, pero Monroe optó por centrarse en la política estatal. ^{[ 46 ]}

En 1797, Monroe publicó * Una visión de la conducta del ejecutivo en los asuntos exteriores de los Estados Unidos: relacionados con la misión a la República Francesa durante los años 1794, 5 y 6*, obra que atacaba duramente al gobierno de Washington y lo acusaba de actuar en contra de los intereses de Estados Unidos. Siguió el consejo de su amigo Robert Livingston, quien le advirtió que reprimiera todo comentario hiriente y mordaz sobre Washington. Sin embargo, sí se quejó de que el gobierno estadounidense había estado demasiado cerca de Gran Bretaña, especialmente en lo que respecta al Tratado de Jay. ^{[ 47 ]} Washington tomó notas en este ejemplar, escribiendo: «La verdad es que el Sr. Monroe fue engatusado, halagado y se le hizo creer cosas extrañas. A cambio, hizo, o estuvo dispuesto a hacer, todo lo que le convenía a esa nación, defendiendo a regañadientes los derechos de los suyos». ^{[ 48 ]}

En una votación partidista, la legislatura de Virginia eligió a Monroe como gobernador de Virginia en 1799. Ocupó el cargo hasta 1802. ^{[ 49 ]} La constitución de Virginia otorgaba al gobernador muy pocos poderes, aparte de comandar la milicia cuando la Asamblea la movilizaba, pero Monroe usó su posición para convencer a los legisladores de que aumentaran la participación estatal en el transporte y la educación, y de que mejoraran el entrenamiento de la milicia. Monroe también comenzó a pronunciar discursos sobre el estado de la Commonwealth ante la legislatura, en los que destacaba las áreas en las que creía que la legislatura debía actuar. Monroe también lideró un esfuerzo para crear la primera penitenciaría del estado , y el encarcelamiento reemplazó otros castigos, a menudo más severos. En 1800, Monroe movilizó a la milicia estatal para sofocar la Rebelión de Gabriel , una rebelión de esclavos que se originó en una plantación a seis millas de la capital, Richmond. Gabriel y otros 27 esclavos que participaron fueron ahorcados por traición. ^{[ 22 ]} Las ejecuciones despertaron sentimientos de compasión entre la gente de Virginia, y Monroe trabajó con la legislatura para asegurar un lugar donde los afroamericanos libres y esclavizados sospechosos de "conspiración, insurgencia, traición y rebelión" serían desterrados permanentemente fuera de los Estados Unidos. ^{[ 50 ]}

Monroe creía que elementos extranjeros y federalistas habían creado la Cuasi-Guerra de 1798-1800, y apoyó firmemente la candidatura de Thomas Jefferson a la presidencia en 1800. Los federalistas también desconfiaban de Monroe; algunos lo consideraban, en el mejor de los casos, un títere de los franceses y, en el peor, un traidor. ^{[ 51 ]} Con el poder de nombrar funcionarios electorales en Virginia, Monroe ejerció su influencia para ayudar a Jefferson a ganar los electores presidenciales de Virginia . ^{[ 52 ]} También consideró usar la milicia de Virginia para forzar el resultado a favor de Jefferson. ^{[ 53 ]} Jefferson ganó las elecciones de 1800 y nombró a Madison como su Secretario de Estado. Como miembro del partido de Jefferson y líder del estado más grande del país, Monroe se perfiló como uno de los dos sucesores más probables de Jefferson, junto con Madison. ^{[ 54 ]}

Poco después de finalizar el mandato de Monroe como gobernador, el presidente Jefferson lo envió de regreso a Francia para ayudar al embajador Robert Livingston en la negociación de la Compra de Luisiana . En el Tratado de San Ildefonso de 1800 , Francia había adquirido el territorio de Luisiana a España; en aquel entonces, muchos en Estados Unidos creían que Francia también había adquirido Florida Occidental en el mismo tratado. La delegación estadounidense inicialmente buscaba adquirir Florida Occidental y la ciudad de Nueva Orleans , que controlaba el comercio del río Misisipi . Decidido a adquirir Nueva Orleans incluso si ello implicaba una guerra con Francia, Jefferson también autorizó a Monroe a formar una alianza con los británicos si los franceses se negaban a vender la ciudad. ^{[ 55 ]}

Tras reunirse con François Barbé-Marbois , ministro de Asuntos Exteriores francés, Monroe y Livingston acordaron comprar todo el territorio de Luisiana por 15  millones de dólares; esta compra se conoció como la Compra de Luisiana . Al aceptar la compra, Monroe violó sus propias instrucciones, que solo permitían 9  millones de dólares para la compra de Nueva Orleans y Florida Occidental. Los franceses no reconocieron que Florida Occidental seguía bajo dominio español, y Estados Unidos alegaría durante varios años que Francia le había vendido Florida Occidental. Aunque no había ordenado la compra de todo el territorio, Jefferson apoyó firmemente las acciones de Monroe, lo que garantizó la continua expansión de Estados Unidos hacia el oeste. Superando las dudas sobre si la Constitución autorizaba la compra de territorio extranjero, Jefferson obtuvo la aprobación del Congreso para la Compra de Luisiana, y esta adquisición duplicó el tamaño de Estados Unidos. Monroe viajó a España en 1805 para intentar conseguir la cesión de Florida Occidental, pero descubrió que el embajador estadounidense en España, Charles Pinckney , se había enemistado con el gobierno español mediante burdas amenazas de violencia. En las negociaciones sobre las cuestiones territoriales pendientes relativas a Nueva Orleans, Florida Occidental y el Río Grande, Monroe no logró ningún avance y fue tratado con condescendencia, y con el apoyo de Francia, España se negó a considerar la posibilidad de ceder el territorio. ^{[ 56 ]}

Tras la dimisión de Rufus King , Monroe fue nombrado embajador en Gran Bretaña en 1803. El principal punto de conflicto entre Estados Unidos y Gran Bretaña era el del reclutamiento forzoso . La flota mercante estadounidense se había convertido en refugio de desertores de la Marina Real , que respondió reclutando a la fuerza a supuestos desertores de los buques mercantes estadounidenses. A Monroe se le encomendó la tarea de persuadir al gobierno británico para que impidiera nuevos casos de reclutamiento forzoso, pero tuvo poco éxito en este empeño, en parte debido a la enemistad de Jefferson con el ministro británico en Estados Unidos, Anthony Merry . Rechazando la oferta de Jefferson de servir como primer gobernador del Territorio de Luisiana , Monroe continuó como embajador en Gran Bretaña hasta 1807. ^{[ 57 ]}

En 1806, negoció el Tratado Monroe-Pinkney con Gran Bretaña. Este tratado habría prorrogado el Tratado Jay de 1794, que había expirado tras diez años. Jefferson se opuso con vehemencia al Tratado Jay entre 1794 y 1795, pues consideraba que permitiría al gobierno británico socavar el republicanismo estadounidense . El tratado había propiciado diez años de paz y un comercio muy lucrativo para los comerciantes estadounidenses, pero Jefferson seguía oponiéndose. Cuando Monroe y los británicos firmaron el nuevo tratado en diciembre de 1806, Jefferson se negó a someterlo a la ratificación del Senado. Si bien el tratado contemplaba diez años más de comercio entre Estados Unidos y el Imperio Británico y otorgaba a los comerciantes estadounidenses garantías que habrían sido beneficiosas para sus negocios, Jefferson se mostró descontento porque no mencionaba el reclutamiento forzoso y se negó a renunciar a la posibilidad de recurrir a la guerra comercial contra Gran Bretaña. No intentó obtener otro tratado y, como consecuencia, las relaciones angloamericanas se deterioraron aún más en el período previo a la Guerra de 1812 . ^{[ 58 ]} Monroe se sintió profundamente dolido por el repudio del tratado por parte de la administración y se enemistó con el Secretario de Estado James Madison. ^{[ 59 ]}

A su regreso a Virginia en 1807, Monroe recibió una cálida bienvenida, y muchos lo instaron a postularse en las elecciones presidenciales de 1808. [ ^{60 ] Después} de que Jefferson se negara a someter el Tratado Monroe-Pinkney, Monroe llegó a creer que Jefferson había rechazado el tratado por el deseo de evitar elevar a Monroe por encima de Madison en 1808. ^{[ 61 ]} Por deferencia a Jefferson, Monroe accedió a no hacer campaña activamente para la presidencia, pero no descartó aceptar un esfuerzo de reclutamiento. ^{[ 62 ]} El Partido Demócrata-Republicano estaba cada vez más dividido en facciones, con los " Viejos Republicanos " o "Quids" denunciando a la administración de Jefferson por abandonar lo que consideraban verdaderos principios republicanos. Los Quids, liderados por John Randolph de Roanoke , intentaron reclutar a Monroe para su causa. El plan era postular a Monroe para presidente en las elecciones de 1808 en cooperación con el Partido Federalista , que tenía una fuerte base en Nueva Inglaterra. Monroe decidió postularse contra Madison en las elecciones presidenciales de 1808 para demostrar la fuerza de su posición política en Virginia. Los demócrata-republicanos regulares superaron a los Quids en la asamblea de nominación, mantuvieron el control del partido en Virginia y protegieron la base de Madison. ^{[ 63 ]} Monroe no criticó públicamente a Jefferson ni a Madison durante la campaña de Madison contra el federalista Charles Cotesworth Pinckney , pero se negó a apoyar a Madison. ^{[ 64 ]} Madison derrotó a Pinckney por un amplio margen, ganando en todos los estados excepto en uno fuera de Nueva Inglaterra. Monroe obtuvo 3400 votos en Virginia, pero recibió poco apoyo en otros lugares. ^{[ 62 ]}

Monroe, que había caído en desgracia ante la mayoría de los republicanos debido a su candidatura, se retiró a la vida privada durante los años siguientes. El plan de vender su segunda casa en el condado de Loudon, Oak Hill , para renovar y ampliar Highland con las ganancias, fracasó debido a los bajos precios de los bienes raíces. ^{[ 65 ]} Después de las elecciones, Monroe se reconcilió rápidamente con Jefferson, pero su amistad sufrió nuevas tensiones cuando Jefferson no apoyó la candidatura de Monroe al Congreso en 1809. ^{[ 66 ]} Monroe no habló con Madison hasta 1810. ^{[ 59 ]} Monroe dedicó su atención a la agricultura en su finca de Charlottesville, experimentando con nuevas técnicas hortícolas para cambiar del tabaco, cuyo valor estaba disminuyendo constantemente, al trigo. ^{[ 67 ]}

En 1810, Monroe regresó a la Cámara de Delegados de Virginia y fue elegido para otro mandato como gobernador en 1811, pero solo sirvió cuatro meses, ya que a menos de dos meses de haber asumido el cargo, se le preguntó en nombre de Madison si estaría dispuesto a suceder a Robert Smith como Secretario de Estado. ^{[ 65 ]} En abril de 1811, Madison nombró a Monroe miembro de su gabinete como Secretario de Estado con la esperanza de consolidar el apoyo de las facciones más radicales de los Demócrata-Republicanos. ^{[ 59 ]} Madison también esperaba que Monroe, un diplomático experimentado con quien había sido amigo íntimo, mejorara el desempeño de Smith. Madison le aseguró a Monroe que sus diferencias con respecto al Tratado Monroe-Pinkney habían sido un malentendido, y ambos reanudaron su amistad. ^{[ 68 ]} El Senado votó unánimemente (30-0) para confirmarlo. Al asumir el cargo, Monroe esperaba negociar tratados con Gran Bretaña y Francia para poner fin a la prohibición de la navegación mercante estadounidense. Si bien los franceses accedieron a reducir los ataques y liberar los barcos estadounidenses capturados, los británicos se mostraron menos receptivos a las demandas de Monroe. ^{[ 69 ]} Monroe había trabajado durante mucho tiempo por la paz con los británicos, pero terminó favoreciendo la guerra contra Gran Bretaña, uniéndose a los partidarios de la guerra como el presidente de la Cámara de Representantes , Henry Clay . Con el apoyo de Monroe y Clay, Madison pidió al Congreso que declarara la guerra a los británicos, y el Congreso accedió el 18 de junio de 1812, dando inicio así a la Guerra de 1812. ^{[ 70 ]}

La guerra que siguió inicialmente fue muy desfavorable para los estadounidenses, y la administración de Madison buscó rápidamente la paz, pero fue rechazada por los británicos. ^{[ 71 ]} La Armada de los Estados Unidos experimentó varios éxitos después de que Monroe convenciera a Madison de permitir que los barcos de la Armada zarparan en lugar de permanecer en puerto durante la guerra. ^{[ 72 ]} Después de la renuncia del Secretario de Guerra William Eustis , Madison le pidió a Monroe que desempeñara funciones duales como Secretario de Estado y Secretario de Guerra, pero la oposición del Senado limitó a Monroe a servir como Secretario de Guerra interino hasta que el General de Brigada John Armstrong Jr. obtuvo la confirmación del Senado. ^{[ 73 ]} Monroe y Armstrong chocaron sobre la política de guerra, y Armstrong bloqueó las esperanzas de Monroe de ser nombrado para dirigir una invasión estadounidense de Canadá . ^{[ 74 ]} Cuando aparecieron buques de guerra británicos en el estuario del río Potomac en el verano del mismo año, Monroe instó a que se tomaran medidas defensivas para Washington, D.C., y que se estableciera un servicio de inteligencia militar en la bahía de Chesapeake , lo que Armstrong desestimó como innecesario. Dado que no existía un reconocimiento operativo, Monroe formó su propia pequeña unidad de caballería y comenzó a explorar la bahía hasta que los británicos se retiraron. ^{[ 75 ]} A medida que la guerra se prolongaba, los británicos ofrecieron iniciar negociaciones en Gante , y Estados Unidos envió una delegación encabezada por John Quincy Adams para llevarlas a cabo. Monroe le concedió a Adams cierta libertad para establecer los términos, siempre y cuando pusiera fin a las hostilidades y preservara la neutralidad estadounidense. ^{[ 76 ]}

Cuando una flota británica de 50 buques de guerra y 5000 soldados se concentró en la desembocadura del Potomac, Monroe exploró la bahía de Chesapeake con una tropa y el 21 de agosto envió al presidente una advertencia de la inminente invasión para que Madison y su esposa pudieran huir a tiempo y los bienes y habitantes del estado pudieran ser evacuados. ^{[ 77 ]} Tras su victoria en Bladensburg , los invasores británicos incendiaron edificios federales en Washington el 24 de agosto de 1814. Madison procedió a destituir a Armstrong como Secretario de Guerra y recurrió a Monroe en busca de ayuda, nombrándolo Secretario de Guerra el 27 de septiembre. ^{[ 78 ]} Monroe renunció como Secretario de Estado el 1 de octubre de 1814, pero nunca se nombró a ningún sucesor y, por lo tanto, desde octubre de 1814 hasta el 28 de febrero de 1815, Monroe ocupó efectivamente ambos puestos del Gabinete. ^{[ 79 ]} Ahora al mando del esfuerzo bélico, Monroe ordenó al general Andrew Jackson que defendiera Nueva Orleans de un probable ataque británico y pidió a los gobernadores de los estados vecinos que enviaran sus milicias para reforzar a Jackson. También instó al Congreso a reclutar un ejército de 100 000 hombres, aumentar la paga de los soldados y establecer un nuevo banco nacional, el Segundo Banco de los Estados Unidos , para asegurar una financiación adecuada para el esfuerzo bélico. ^{[ 80 ]} Meses después de que Monroe asumiera el cargo de Secretario de Guerra, la guerra terminó con la firma del Tratado de Gante . El tratado resultó en un retorno al statu quo ante bellum , y muchos asuntos pendientes entre Estados Unidos y Gran Bretaña permanecieron. Sin embargo, muchos estadounidenses celebraron el fin de la guerra como una gran victoria, en parte debido a que la noticia del tratado llegó a suelo estadounidense poco después de la victoria de Jackson en la Batalla de Nueva Orleans . Con el fin de las Guerras Napoleónicas a mediados de 1815, el reclutamiento forzoso dejó de ser un problema en las relaciones angloamericanas. Tras la guerra, el Congreso autorizó la creación del Segundo Banco de los Estados Unidos. ^{[ 81 ]} Monroe renunció a su cargo de Secretario de Guerra en marzo de 1815 y retomó la dirección del Departamento de Estado, saliendo de la guerra fortalecido políticamente y como un prometedor candidato presidencial. ^{[ 82 ]}

Monroe decidió postularse a la presidencia en las elecciones de 1816, y su liderazgo durante la guerra lo había establecido como el heredero aparente de Madison. Monroe contaba con un fuerte apoyo de muchos miembros del partido, pero su candidatura fue cuestionada en la asamblea de nominación del Congreso Demócrata-Republicano de 1816. Dado que ya no existía un partido de oposición serio debido al declive de los federalistas, quienes eran percibidos como desleales por su postura probritánica y su oposición a la Guerra de 1812, la asamblea Demócrata-Republicana en el Congreso fue crucial para la victoria de Monroe. ^{[ 83 ]} El secretario del Tesoro, William H. Crawford, contaba con el apoyo de numerosos congresistas del Sur y del Oeste, mientras que el gobernador Daniel D. Tompkins era respaldado por varios congresistas de Nueva York. Crawford atrajo especialmente a muchos demócrata-republicanos que desconfiaban del apoyo de Madison y Monroe al establecimiento del Segundo Banco de los Estados Unidos. ^{[ 84 ]} A pesar de su considerable respaldo, Crawford decidió cederle el protagonismo a Monroe, creyendo que eventualmente podría postularse como su sucesor, y Monroe obtuvo la nominación de su partido. Tompkins ganó la nominación a la vicepresidencia. Los moribundos federalistas nominaron a Rufus King como su candidato presidencial, pero el partido ofreció poca oposición tras la conclusión de una guerra popular a la que se habían opuesto. Monroe recibió 183 de los 217 votos electorales , ganando en todos los estados excepto Massachusetts, Connecticut y Delaware. ^{[ 85 ]}

Dado que Monroe había servido previamente como oficial del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia y como delegado ante el Congreso Continental , se convirtió en el último presidente que fue Padre Fundador . Nacido en 1758, también fue el último presidente perteneciente a la generación republicana .

El 4 de marzo de 1817, la toma de posesión de Monroe tuvo lugar frente al Antiguo Capitolio de Ladrillo . ^{[ 86 ]} Dado que Monroe fue el primer presidente en asumir el cargo durante un período de paz general y estabilidad económica, pronto se acuñó el término « Era de los Buenos Sentimientos ». Este período se caracterizó por el dominio indiscutible de los republicanos, quienes, al final del mandato de Madison, habían adoptado algunas políticas federalistas, como el establecimiento de un banco central y aranceles proteccionistas. ^{[ 87 ]} Monroe ignoró en gran medida las antiguas líneas partidistas al realizar nombramientos federales, lo que redujo las tensiones políticas y aumentó el sentimiento de «unidad» que impregnaba los Estados Unidos. Realizó dos largas giras nacionales para generar confianza nacional, que incluyeron ceremonias de bienvenida y expresiones de buena voluntad. ^{[ 88 ]}

Monroe nombró un gabinete geográficamente equilibrado, a través del cual dirigió el poder ejecutivo. ^{[ 89 ]} A petición de Monroe, Crawford continuó como Secretario del Tesoro. Monroe también optó por mantener a Benjamin Williams Crowninshield de Massachusetts como Secretario de Marina y a Richard Rush de Pensilvania como Fiscal General. Reconociendo el descontento del Norte por la continuación de la dinastía de Virginia, Monroe eligió a John Quincy Adams de Massachusetts como Secretario de Estado, convirtiendo a Adams en el favorito inicial para suceder a Monroe. ^{[ 90 ]}

Adams, un diplomático experimentado, abandonó el Partido Federalista en 1807 para apoyar la política exterior de Thomas Jefferson, y Monroe esperaba que su nombramiento fomentara la deserción de más federalistas. Tras la negativa del general Andrew Jackson a ser nombrado Secretario de Guerra, Monroe recurrió al congresista de Carolina del Sur, John C. Calhoun , dejando al Gabinete sin un político prominente del Oeste. A finales de 1817, Rush se convirtió en embajador en Gran Bretaña, y William Wirt lo sucedió como Fiscal General. ^{[ 90 ]} Con la excepción de Crowninshield, el resto de los nombramientos iniciales del Gabinete de Monroe se mantuvieron en sus puestos durante el resto de su presidencia. ^{[ 91 ]}

Según el historiador William Earl Weeks, «Monroe desarrolló una estrategia integral destinada a expandir la Unión externamente y, al mismo tiempo, consolidarla internamente». Expandió el comercio y apaciguó las relaciones con Gran Bretaña mientras expandía Estados Unidos a expensas del Imperio español, del cual obtuvo Florida y el reconocimiento de una frontera transcontinental. Ante el colapso del consenso expansionista sobre la cuestión de la esclavitud, el presidente intentó brindar tanto al Norte como al Sur garantías de que la futura expansión no alteraría el equilibrio de poder entre los estados esclavistas y los estados libres, un sistema que, según Weeks, permitió la continuación de la expansión estadounidense durante casi cuatro décadas. ^{[ 92 ]}

Adquisición de Florida

En octubre de 1817, el gabinete de los Estados Unidos celebró varias reuniones prolongadas para abordar las declaraciones de independencia de las antiguas colonias españolas en Sudamérica y el aumento de la piratería, particularmente desde la isla Amelia . La piratería en la frontera sur con las Floridas se intensificó por la acción de contrabandistas, traficantes de esclavos y corsarios que habían huido de las colonias españolas sobre las que la metrópoli había perdido el control. ^{[ 98 ]} España había rechazado repetidamente los intentos estadounidenses de comprar Florida. Para 1818, la problemática situación colonial de España hizo que la cesión de Florida tuviera sentido. España estaba agotada por la Guerra de la Independencia en Europa y necesitaba reconstruir su credibilidad y presencia en sus colonias. Los revolucionarios en Centroamérica y Sudamérica comenzaban a exigir la independencia. España no estaba dispuesta a invertir más en Florida, invadida por colonos estadounidenses, y le preocupaba la frontera entre Nueva España y los Estados Unidos . Con una presencia militar mínima en Florida, España no pudo contener a los guerreros seminolas que cruzaban la frontera con frecuencia y asaltaban aldeas y granjas estadounidenses, además de proteger a los esclavos refugiados del sur de los propietarios y traficantes de esclavos del sur de los Estados Unidos. ^{[ 99 ]} El pueblo seminola también brindaba refugio a los esclavos fugitivos, aquellos que Estados Unidos quería recuperar. ^{[ 100 ]}

En respuesta a los ataques de los seminolas y su ayuda a los esclavos fugitivos, Monroe ordenó una expedición militar para cruzar a la Florida española y atacar a los seminolas. En esta expedición, liderada por Andrew Jackson , el Ejército de los Estados Unidos desplazó a numerosos seminolas de sus hogares y quemó sus poblados. Jackson también tomó la capital territorial española de Pensacola . Con la captura de Pensacola, Jackson estableció el control estadounidense de facto sobre todo el territorio. Si bien Monroe apoyó las acciones de Jackson, muchos en el Congreso criticaron duramente lo que consideraban una guerra no declarada. Con el apoyo del Secretario de Estado Adams, Monroe defendió a Jackson de las críticas nacionales e internacionales, y Estados Unidos inició negociaciones con España. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} Posteriormente, Monroe fijó la posición oficial del gobierno en una carta de Adams al embajador español Luis de Onís , la cual editó eliminando toda justificación para las acciones de Jackson. También hizo hincapié en que, si bien Jackson había excedido sus órdenes, había llegado a una nueva evaluación de la situación basándose en información previamente desconocida en el lugar de la guerra. ^{[ 103 ]}

España se enfrentó a revueltas en todas sus colonias americanas y no pudo gobernar ni defender Florida. El 22 de febrero de 1819, España y Estados Unidos firmaron el Tratado Adams-Onís , que cedió Florida a cambio de que Estados Unidos asumiera las reclamaciones de ciudadanos estadounidenses contra España por un monto que no excediera los 5.000.000 de dólares (aproximadamente 145 millones de dólares en 2024 ). El tratado también contenía una definición del límite entre las posesiones españolas y americanas en el continente norteamericano. Comenzando en la desembocadura del río Sabine , la línea discurría a lo largo de ese río hasta el paralelo 32 , luego directamente al norte hasta el río Rojo , que seguía hasta el meridiano 100 , directamente al norte hasta el río Arkansas , y a lo largo de ese río hasta su nacimiento , luego al norte hasta el paralelo 42 , que seguía hasta el océano Pacífico . Estados Unidos renunció a todas las reclamaciones al oeste y al sur de esta frontera ( Texas, Nuevo México, Arizona, California, Colorado, Utah, Nevada ), por lo que España cedió cualquier título que tuviera sobre el Noroeste ( Territorio de Oregón ). ^{[ 104 ]} 

Doctrina Monroe

En enero de 1821, Adams expresó por primera vez la idea de que el doble continente americano debía quedar cerrado a la colonización extranjera. Esta idea, adoptada posteriormente por Monroe, estuvo influenciada por el Tratado Adams-Onís y las negociaciones sobre las disputas fronterizas en el Territorio de Oregón. Adams enfatizó que la colonización de América, con excepción de Canadá, debía estar en manos de los propios estadounidenses. Este principio se convirtió más tarde en una doctrina de la administración de Monroe. Tras la represión francesa de la Revolución Española de 1820 , el Secretario de Guerra Calhoun y el Secretario de Asuntos Exteriores británico George Canning advirtieron a Monroe que las potencias europeas podrían tener la intención de intervenir en Sudamérica, lo que aumentó la presión sobre él para que se pronunciara sobre el futuro del hemisferio occidental. ^{[ 108 ]}

Los británicos también tenían un gran interés en asegurar el fin del colonialismo español, con todas las restricciones comerciales que imponía el mercantilismo . En octubre de 1823, Richard Rush, el ministro estadounidense en Londres, se carteó con Canning para elaborar una postura común sobre una posible intervención francesa en Sudamérica. Cuando Monroe tuvo acceso a esta correspondencia, que no había dado resultados tangibles, a mediados de octubre de 1823, su primera reacción fue aceptar la oferta británica. ^{[ 109 ]} Adams se opuso enérgicamente a la cooperación con Gran Bretaña, argumentando que una declaración de carácter bilateral podría limitar la expansión de Estados Unidos en el futuro. También sostuvo que los británicos no estaban comprometidos con el reconocimiento de las repúblicas latinoamericanas y que debían tener sus propias motivaciones imperiales. ^{[ 110 ]}

Dos meses después, la declaración bilateral propuesta por los británicos se convirtió en una declaración unilateral de los Estados Unidos. Si bien Monroe pensaba que era improbable que España restableciera su imperio colonial por sí sola, temía que Francia o la Santa Alianza pudieran intentar establecer el control sobre las antiguas posesiones españolas. ^{[ 105 ]} El 2 de diciembre de 1823, en su mensaje anual al Congreso, Monroe articuló lo que se conoció como la Doctrina Monroe. Primero reiteró la política tradicional de neutralidad de los Estados Unidos con respecto a las guerras y conflictos europeos. Luego declaró que los Estados Unidos no aceptarían la recolonización de ningún país por parte de su antiguo amo europeo, aunque también afirmó no interferir con las colonias europeas existentes en América. ^{[ 111 ]} Afirmó que los países europeos ya no deberían considerar el hemisferio occidental abierto a nuevas colonizaciones, una crítica dirigida principalmente a Rusia, que intentaba expandir su colonia en la costa norte del Pacífico. ^{[ 95 ] [ 106 ]}

Monroe fue el primer presidente en visitar el Oeste americano y confió al Secretario de Guerra Calhoun la responsabilidad departamental de esta región. Para prevenir los incesantes ataques a los asentamientos nativos americanos que acompañaban la expansión hacia el oeste, abogó por dividir las áreas entre los territorios federales y las Montañas Rocosas y asignarlas a diferentes tribus para su asentamiento. Cada distrito contaría con un gobierno civil y un sistema escolar. En un discurso ante el Congreso el 30 de marzo de 1824, Monroe abogó por el reasentamiento de los nativos americanos que vivían dentro del territorio de los Estados Unidos en tierras más allá de la frontera occidental, donde podrían continuar con su modo de vida ancestral. ^{[ 143 ]} Sin embargo, compartía las preocupaciones de Jackson y Calhoun sobre las naciones indígenas soberanas, creyendo que eran un obstáculo para el futuro desarrollo del Oeste. Al igual que Washington y Jefferson, deseaba brindar a los nativos los beneficios de la cultura estadounidense y la civilización occidental para su propio bien, así como para salvarlos de la extinción. ^{[ 144 ]}

Monroe anunció su candidatura para un segundo mandato desde el principio. En el Caucus Republicano del 8 de abril de 1820, los 40 miembros decidieron unánimemente no nominar a un candidato opositor a Monroe. El colapso de los federalistas dejó a Monroe sin oposición organizada al final de su primer mandato, y se postuló para la reelección sin oposición, ^{[ 145 ]} el único presidente, además de Washington , en hacerlo. Un único elector de Nuevo Hampshire, William Plumer , emitió un voto a favor de John Quincy Adams , impidiendo una votación unánime en el Colegio Electoral. ^{[ 145 ]} Lo hizo porque pensaba que Monroe era incompetente. Más adelante en el siglo, surgió la historia de que había emitido su voto disidente para que solo George Washington tuviera el honor de la elección unánime. Plumer nunca mencionó a Washington en su discurso explicando su voto a los demás electores de Nuevo Hampshire. ^{[ 146 ]} A pesar de este amplio apoyo en las elecciones presidenciales, Monroe tuvo pocos partidarios leales y, en consecuencia, poca influencia en el 17.º Congreso de los Estados Unidos , elegido paralelamente . ^{[ 136 ]}

Aunque ya se notaba claramente el paso del tiempo y estaba gravemente afectado por un accidente a caballo en 1828, ^{[ 154 ]} Monroe fue elegido delegado a la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 . Fue uno de los cuatro delegados elegidos del distrito senatorial formado por su distrito natal de Loudoun y el condado de Fairfax. ^{[ 155 ]} En octubre de 1829, la convención lo eligió presidente, hasta que su delicado estado de salud le obligó a retirarse el 8 de diciembre, tras lo cual Philip P. Barbour del condado de Orange fue elegido presidente. ^{[ 156 ]}

Poco antes de su muerte, Monroe sufrió un duro golpe cuando su yerno y consejero cercano, George Hay, falleció el 21 de septiembre de 1830, y su esposa Elizabeth murió solo dos días después. ^{[ 157 ]} Tras la muerte de Elizabeth en 1830, Monroe se mudó al número 63 de Prince Street en Lafayette Place ^{[ 158 ]} en la ciudad de Nueva York para vivir con su hija Maria Hester Monroe Gouverneur, quien se había casado con Samuel L. Gouverneur , hijo de Nicholas Gouverneur . ^{[ 159 ]}

El 4 de julio de 1831, Monroe falleció a los 73 años a causa de una insuficiencia cardíaca y tuberculosis , convirtiéndose en el tercer presidente en morir el Día de la Independencia . Su muerte se produjo 55 años después de la proclamación de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y cinco años después de las muertes de John Adams y Thomas Jefferson. Monroe fue enterrado inicialmente en Nueva York, en la bóveda de la familia Gouverneur en el Cementerio de Mármol de la Ciudad de Nueva York . Veintisiete años después, en 1858, sus restos fueron trasladados al Círculo de los Presidentes en el Cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia . La tumba de James Monroe es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos . ^{[ 160 ]}

Monroe fue iniciado como francmasón el 9 de noviembre de 1775 en la Logia Williamsburg n.° 6, en Williamsburg, Virginia , a la edad de 17 años, mientras estudiaba en el College of William & Mary. Permaneció activo como francmasón al menos hasta 1786. ^{[ 161 ]}

En lo que respecta a las ideas de Monroe sobre la religión, señala el historiador Bliss Isely, se sabe menos que sobre las de cualquier otro presidente. No se conservan cartas en las que hablara de sus creencias religiosas. Tampoco sus amigos, familiares o allegados comentaron sobre ellas. Las cartas que sí se conservan, como las escritas tras la muerte de su hijo, no contienen ninguna mención a la religión. ^{[ 162 ]}

Monroe se crio en una familia perteneciente a la Iglesia de Inglaterra cuando esta era la iglesia estatal en Virginia antes de la Revolución. De adulto, asistió a iglesias episcopales . Algunos historiadores ven "tendencias deístas" en sus escasas referencias a un Dios impersonal. ^{[ 163 ]} A diferencia de Jefferson, Monroe rara vez fue acusado de ateo o infiel. En 1832, James Renwick Willson, un ministro presbiteriano reformado de Albany, Nueva York, criticó a Monroe por haber "vivido y muerto como un filósofo ateniense de segunda categoría". ^{[ 164 ]}

Monroe poseía docenas de esclavos . Llevó varios esclavos consigo a Washington para servir en la Casa Blanca de 1817 a 1825. Esto era típico de otros presidentes esclavistas. ^{[ 165 ]} Monroe vendió su pequeña plantación de Virginia en 1783 para dedicarse a la abogacía y la política. Aunque poseyó múltiples propiedades a lo largo de su vida, sus plantaciones nunca fueron rentables. Si bien poseía mucha más tierra y muchos más esclavos, y especulaba con propiedades, rara vez estaba presente para supervisar las operaciones. Los capataces trataban a los esclavos con dureza para forzar la producción, pero las plantaciones apenas cubrían los gastos. Monroe contrajo deudas debido a su estilo de vida lujoso y costoso, y a menudo vendía propiedades (incluidos esclavos) para pagarlas. ^{[ 166 ]} El trabajo de los numerosos esclavos de Monroe también se utilizó para mantener a su hija y yerno, junto con un hermano holgazán, Andrew, y su hijo, James. ^{[ 167 ]}

Cuando Monroe era gobernador de Virginia en 1800, cientos de esclavos de Virginia planearon secuestrarlo, tomar Richmond y negociar su libertad. La conspiración de esclavos de Gabriel fue descubierta. ^{[ 168 ]} Monroe movilizó a la milicia; las patrullas de esclavos pronto capturaron a algunos esclavos acusados ​​de participar. Sidbury dice que algunos juicios tenían algunas medidas para prevenir abusos, como un abogado de oficio, pero "difícilmente eran 'justos'". Los códigos de esclavos impedían que los esclavos fueran tratados como blancos, y se les daban juicios rápidos sin jurado. ^{[ 169 ]} Monroe influyó en el Consejo Ejecutivo para que perdonara y vendiera a algunos esclavos en lugar de ahorcarlos. ^{[ 170 ]}

Los historiadores afirman que los tribunales de Virginia ejecutaron entre 26 y 35 esclavos. Ninguno de los ejecutados había matado a blancos, ya que la rebelión había sido sofocada antes de comenzar. ^{[ 171 ]} Otros 50 esclavos acusados ​​de participar en la rebelión planeada fueron perdonados gracias a indultos, absoluciones y conmutaciones de penas. Una de las razones fue la influencia de una carta que Monroe recibió de Thomas Jefferson , en la que este le instaba a la clemencia y le decía: «Los demás estados y el mundo entero nos condenarán para siempre si nos dejamos llevar por el afán de venganza o vamos más allá de la absoluta necesidad. No pueden perder de vista los derechos de ambas partes ni el objetivo de la que fracase». Solo siete de las ejecuciones contra los rebeldes se produjeron después de que Monroe recibiera la carta de Jefferson. ^{[ 172 ]}

Durante el ministerio de Monroe en el Reino Unido, William Wilberforce , un ferviente abolicionista y miembro del Parlamento británico, le envió una carta pidiéndole que confirmara o desmintiera un rumor que había oído sobre la reactivación del comercio de esclavos por parte del Congreso (a la cual Monroe respondió, aunque se entiende que negó que tal cosa hubiera ocurrido). ^{[ 173 ]} Posteriormente, Monroe y Wilberforce mantuvieron una «correspondencia esporádica», en la que Wilberforce preguntaba a Monroe sobre las condiciones de los esclavos del sur y Monroe apreciaba los escritos de Wilberforce sobre la abolición. ^{[ 173 ]}

Durante su presidencia, Monroe se mantuvo convencido de que la esclavitud era un error y apoyó la manumisión privada, pero al mismo tiempo insistió en que cualquier intento de promover la emancipación causaría más problemas. Monroe creía que la esclavitud se había convertido en una parte permanente de la vida sureña y que solo podría erradicarse por designios divinos. Al igual que muchos otros propietarios de esclavos del Alto Sur, Monroe creía que un propósito fundamental del gobierno era garantizar la "tranquilidad interna" para todos.

Al igual que muchos otros plantadores del Alto Sur, creía que el propósito central del gobierno era empoderar a plantadores como él. Temía por la seguridad pública en Estados Unidos durante la época de la revolución violenta en dos frentes. Primero, por la posible lucha de clases de la Revolución Francesa , en la que los miembros de las clases propietarias fueron purgados sumariamente mediante la violencia de las turbas y los juicios preventivos; y segundo, por la posible guerra racial similar a la de la Revolución Haitiana, en la que negros, blancos y luego mestizos fueron masacrados indiscriminadamente a medida que se desarrollaban los acontecimientos.

Como presidente de la convención constitucional de Virginia en el otoño de 1829, Monroe reiteró su convicción de que la esclavitud era una lacra que, incluso siendo colonia británica, Virginia había intentado erradicar. "¿Cuál fue el origen de nuestra población esclava?", preguntó retóricamente. "El mal comenzó cuando éramos un estado colonial, pero nuestra Legislatura Colonial aprobó leyes que prohibían la importación de más esclavos a la colonia. Estas fueron rechazadas por la Corona". Para consternación de los defensores de los derechos de los estados, Monroe estaba dispuesto a aceptar la ayuda financiera del gobierno federal para emancipar y transportar a los esclavos liberados a otros países. En la convención, Monroe hizo su última declaración pública sobre la esclavitud, proponiendo que Virginia emancipara y deportara a sus esclavos con "la ayuda de la Unión". ^{[ 174 ]}

Monroe participó activamente en la Sociedad Americana de Colonización , que apoyaba el establecimiento de colonias fuera de Estados Unidos para afroamericanos libres. La sociedad ayudó a enviar a varios miles de esclavos liberados a la nueva colonia de Liberia en África entre 1820 y 1840. Los dueños de esclavos, como Monroe y Andrew Jackson, querían impedir que los negros libres incitaran a los esclavos del Sur a la rebelión. La capital de Liberia, Monrovia , recibió su nombre en honor al presidente Monroe. ^{[ 175 ]}

Las encuestas de historiadores y politólogos tienden a clasificar a Monroe como un presidente por encima del promedio. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Monroe presidió un período en el que Estados Unidos comenzó a alejarse de los asuntos europeos y a centrarse en los asuntos internos. Durante su presidencia, Estados Unidos resolvió muchos de sus problemas fronterizos de larga data mediante un acuerdo con Gran Bretaña y la adquisición de Florida. Monroe también ayudó a resolver las tensiones regionales mediante su apoyo al Compromiso de Missouri y buscando el respaldo de todas las regiones del país. ^{[ 178 ]} El politólogo Fred Greenstein sostiene que Monroe fue un ejecutivo más eficaz que algunos de sus predecesores más conocidos, incluidos Madison y John Adams. ^{[ 179 ]}

La capital de Liberia se llama Monrovia en honor a Monroe; es la única capital nacional, además de Washington D. C. , que lleva el nombre de un presidente de los Estados Unidos. Monroe da nombre a diecisiete condados que llevan su nombre . ^{[ 180 ]} Monroe, Maine , Monroe, Michigan , Monroe, Georgia , Monroe, Connecticut , ambos municipios de Monroe en Nueva Jersey y Fort Monroe llevan su nombre. Monroe ha aparecido en billetes y sellos postales estadounidenses, incluido un sello postal de 5 centavos de la serie Liberty del Servicio Postal de los Estados Unidos de 1954. ^{[ 181 ]}

Monroe fue el último presidente de Estados Unidos en usar una peluca empolvada recogida en una coleta , un sombrero tricornio y calzones hasta la rodilla, al estilo de finales del siglo XVIII . ^{[ 182 ] [ 183 ]} Esto le valió el apodo de "El último sombrero de tres picos". También fue el último presidente que no fue fotografiado. ^{[ 184 ]}

La participación de Monroe en tres eventos históricos fue conmemorada. Su participación en el cruce del río Delaware por George Washington en 1776 fue inmortalizada en la pintura de Emanuel Leutze de 1851, Washington cruzando el Delaware , y su participación en la batalla de Trenton en 1776, así como en la renuncia de George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental en 1783, fue inmortalizada en las pinturas de John Trumbull , La captura de los hessianos en Trenton, 26 de diciembre de 1776 y El general George Washington renunciando a su cargo, respectivamente. ^{[ 185 ]}

• Preston, Daniel, ed. The Papers of James Monroe: Selected Correspondence and Papers (6 vols, 2006 a 2017), la principal edición académica; en curso, con cobertura hasta 1814.
• Escritos de James Monroe, editados por Stanislaus Murray Hamilton, ed., 7 vols. (1898–1903), edición en línea en Internet Archive.