Controles de precios

El control de precios son restricciones establecidas y aplicadas por los gobiernos sobre los precios que se pueden cobrar por bienes y servicios en un mercado. La intención detrás de la implementación de estos controles puede ser mantener la asequibilidad de los bienes incluso durante períodos de escasez y frenar la inflación, o bien, garantizar un ingreso mínimo para los proveedores de ciertos bienes o intentar lograr un salario digno . Existen dos formas principales de control de precios: un precio máximo , que es el precio máximo que se puede cobrar; y un precio mínimo , que es el precio mínimo que se puede cobrar. Un ejemplo conocido de precio máximo es el control de alquileres , que limita los aumentos que el gobierno permite que un propietario cobre por el alquiler. Un precio mínimo ampliamente utilizado es el salario mínimo (el salario es el precio del trabajo). Históricamente, el control de precios a menudo se ha impuesto como parte de un paquete de políticas de ingresos más amplio que también incluye controles salariales y otros elementos regulatorios.

Aunque los gobiernos suelen utilizar controles de precios, los economistas occidentales generalmente coinciden en que estos controles no logran su objetivo en las economías de mercado , y muchos recomiendan evitarlos; ^{[ 1 ]} sin embargo, desde que comenzó la revolución de la credibilidad en la década de 1990, el salario mínimo ha encontrado un fuerte respaldo entre algunos economistas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La política de control de precios existe desde la antigüedad. El Código de Hammurabi, Ley 234 ( c. 1755-1750 a. C. ), por ejemplo, estipulaba un salario de 2 shekels por cada embarcación de 60 gur (300 bushels ) construida mediante contratos de trabajo con astilleros, entre muchas otras leyes que regulaban los precios de las mercancías y los salarios.

El emperador romano Diocleciano intentó fijar precios máximos para todos los productos básicos a finales del siglo III d. C., pero con escaso éxito. A principios del siglo XIV, el gobernante del Sultanato de Delhi, Alauddin Khalji, instituyó varias reformas de mercado , que incluían la fijación de precios para una amplia gama de bienes, como cereales, telas, esclavos y animales. Sin embargo, pocos meses después de su muerte, estas medidas fueron revocadas por su hijo Qutbuddin Mubarak Shah . ^{[ 6 ]} Durante la Revolución Francesa , el Máximo General estableció límites de precios para la venta de alimentos y otros productos básicos. En España, durante los siglos XVI y XVII, tras la revolución de los precios , se estableció una regulación permanente del precio del trigo (denominada tasa del trigo ). Esta intervención fue objeto de debate entre teólogos y juristas de la época. ^{[ 7 ]}

Los gobiernos en las economías planificadas suelen controlar los precios de la mayoría o de todos los bienes, pero no han mantenido un alto rendimiento económico y han sido reemplazados casi por completo por economías mixtas . Los controles de precios también se han utilizado en la época moderna en economías menos planificadas, como el control de alquileres . ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , la Administración de Alimentos de los Estados Unidos impuso controles de precios a los alimentos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] También se impusieron} controles de precios en los Estados Unidos y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

De la posguerra

En muchos países se han intentado controlar los salarios para reducir la inflación , aunque rara vez con éxito. Dado que la inflación puede ser causada tanto por la oferta como por la demanda agregadas , el control de los salarios puede fracasar como consecuencia de perturbaciones en la oferta o de estímulos excesivos en épocas de elevada deuda soberana (aumentos en el Sistema Monetario Agregado M2).

Reino Unido

La Junta Nacional de Precios e Ingresos fue creada por el gobierno de Harold Wilson en 1965 con el objetivo de solucionar el problema de la inflación en la economía británica mediante la regulación de salarios y precios. La Ley de Precios e Ingresos de 1966 , capítulo 33, afectó la legislación laboral del Reino Unido en lo relativo a los niveles salariales y las políticas de precios. Esta ley permitió al gobierno iniciar un proceso para supervisar el aumento de los salarios (en aquel entonces, alrededor del 8% anual) mediante la elaboración de informes e investigaciones y, finalmente, la imposición de una moratoria. El objetivo era controlar la inflación. Sin embargo, resultó impopular tras la década de 1960.

Estados Unidos

En Estados Unidos, se han promulgado controles de precios varias veces. La primera vez que se promulgaron controles de precios a nivel nacional fue en 1906 como parte de la Ley Hepburn . ^{[ 17 ]} En la Primera Guerra Mundial se estableció la Junta de Industrias de Guerra para establecer prioridades, fijar precios y estandarizar productos para apoyar los esfuerzos bélicos de Estados Unidos. Durante la década de 1930, la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) creó la Administración Nacional de Recuperación , que fijó precios y creó códigos de "prácticas justas". En mayo de 1935, la Corte Suprema dictaminó que la sección de códigos obligatorios de la NIRA era inconstitucional, en el caso judicial Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos .

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Administración de Precios se encargó del control de precios. ^{[ 18 ]} Durante la Guerra de Corea, la Agencia de Estabilización Económica instituyó controles de precios. ^{[ 19 ]} En 1971, el presidente Richard Nixon emitió la Orden Ejecutiva 11615 (de conformidad con la Ley de Estabilización Económica de 1970 ), que impuso una congelación de 90 días sobre salarios y precios . La constitucionalidad de esta medida fue impugnada y confirmada en el caso de Amalgamated Meat Cutters v. Connally . ^{[ 20 ]}

En ocasiones, los estados han optado por implementar sus propias políticas de control. En la década de 1860, varios estados del medio oeste de Estados Unidos, como Minnesota, Iowa, Wisconsin e Illinois, promulgaron una serie de leyes conocidas como Leyes Granger , principalmente para regular el aumento de las tarifas de los ferrocarriles y los elevadores de granos. En 2005, el estado de Hawái introdujo brevemente un tope al precio mayorista de la gasolina (la Ley del Límite de Precio de la Gasolina ) en un intento por combatir la especulación de precios en ese estado. Debido a que se consideró demasiado laxa e ineficaz, fue derogada poco después.

Venezuela

Según Girish Gupta de The Guardian , los controles de precios han creado escasez de productos básicos y han propiciado el auge de los mercados negros bajo el mandato del presidente Nicolás Maduro . ^{[ 21 ]}

India

En India, el gobierno promulgó por primera vez controles de precios en 2013 mediante la Orden de Control de Precios de Medicamentos (DPCO). Esta orden otorgó al organismo regulador local y a la Autoridad de Precios Farmacéuticos la facultad de establecer precios máximos para la Lista Nacional de Medicamentos Esenciales. ^{[ 22 ]}

Sri Lanka

En Sri Lanka, la Autoridad de Asuntos del Consumidor tiene la facultad de fijar el Precio Máximo de Venta al Público (PVP) para los bienes que el gobierno considera esenciales. ^{[ 23 ]} En 2021, el gobierno de Sri Lanka promulgó controles de precios sobre varios artículos esenciales, lo que provocó escasez. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Un precio mínimo es un control de precios impuesto por el gobierno o un grupo sobre el precio mínimo que se puede cobrar por un producto, ^{[ 26 ]} bien, mercancía o servicio. Un precio mínimo debe ser superior al precio de equilibrio para ser efectivo. El precio de equilibrio, comúnmente llamado "precio de mercado", es el precio en el que las fuerzas económicas como la oferta y la demanda se equilibran y, en ausencia de influencias externas, los valores (de equilibrio) de las variables económicas no cambian, a menudo descrito como el punto en el que la cantidad demandada y la cantidad ofrecida son iguales (en un mercado perfectamente competitivo). Los gobiernos utilizan precios mínimos para evitar que ciertos precios bajen demasiado. Dos ejemplos comunes de precios mínimos son las leyes de salario mínimo y la gestión de la oferta en la agricultura canadiense. Otros ejemplos incluyen las tarifas aéreas reguladas en EE. UU. antes de 1978 y las leyes de precio mínimo por bebida alcohólica. Desde la revolución de la credibilidad que comenzó en la década de 1990, los salarios mínimos a menudo han encontrado un fuerte apoyo entre los economistas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las ventajas de un precio mínimo son:

• Puede motivar a los productores a producir más.
• Puede prevenir la fluctuación de los precios de los productos agrícolas.
• Puede reducir la sobreexplotación de los productores.
• Puede reducir la pobreza y aumentar la productividad de los empleados (con salario mínimo).

Las desventajas de un precio mínimo son:

• La oferta puede superar la demanda.
• Se pueden desperdiciar recursos.
• El gobierno podría verse obligado a comprar el excedente de producción o este podría desecharse (por ejemplo, en el sector agrícola).

Una intervención gubernamental relacionada con el precio mínimo, que también constituye un control de precios, es el precio máximo; este establece el precio máximo que se puede cobrar legalmente por un bien o servicio, siendo un ejemplo común el control de alquileres . Un precio máximo es un control de precios, o límite, sobre el precio máximo que se puede cobrar por un producto, mercancía o servicio. Los gobiernos utilizan precios máximos para proteger a los consumidores de condiciones que podrían encarecer excesivamente los productos. Dichas condiciones pueden darse durante períodos de alta inflación, en caso de una burbuja de inversión o en caso de propiedad monopólica de un producto, todo lo cual puede causar problemas si se impone durante un período prolongado sin un racionamiento controlado, lo que puede provocar escasez . ^{[ 27 ]}

Pueden surgir problemas adicionales si un gobierno establece precios máximos poco realistas, lo que provoca quiebras empresariales, caídas de la bolsa o incluso crisis económicas. En economías de mercado totalmente no reguladas , no existen precios máximos. Si bien los gobiernos suelen imponer precios máximos, también existen casos en los que son implementados por organizaciones no gubernamentales, como empresas, por ejemplo, mediante el mantenimiento del precio de reventa . Con el mantenimiento del precio de reventa, un fabricante y sus distribuidores acuerdan que los distribuidores venderán el producto del fabricante a ciertos precios (mantenimiento del precio de reventa), a un precio máximo o inferior (mantenimiento del precio máximo de reventa) o a un precio mínimo o superior .

La principal crítica que se le hace al control de precios mediante el tipo de tope máximo es que, al mantener los precios artificialmente bajos, la demanda aumenta hasta el punto en que la oferta no puede satisfacerla, lo que provoca escasez del producto cuyo precio está controlado. ^{[ 28 ]} Por ejemplo, Lactancio escribió que Diocleciano «con diversos impuestos, había encarecido todo enormemente, intentando limitar sus precios mediante una ley. Entonces se derramó mucha sangre [de comerciantes] por nimiedades, la gente tenía miedo de ofrecer nada a la venta, y la escasez se volvió más excesiva y grave que nunca. Hasta que, finalmente, la ley [de límite de precios], tras haber resultado destructiva para mucha gente, fue abolida por pura necesidad». ^{[ 29 ]}

Al igual que con el Edicto de Diocleciano sobre los Precios Máximos , la escasez conduce a mercados negros donde los precios del mismo bien superan los de un mercado no controlado. ^{[ 28 ]} Además, una vez que se eliminan los controles, los precios aumentan inmediatamente, lo que puede provocar una conmoción temporal en el sistema económico. ^{[ 28 ]} Los mercados negros proliferan en la mayoría de los países durante la guerra . Los Estados que participan en una guerra total u otras guerras prolongadas a gran escala suelen imponer restricciones al uso interno de recursos críticos necesarios para el esfuerzo bélico, como alimentos , gasolina , caucho , metal , etc., generalmente mediante el racionamiento . En la mayoría de los casos, se desarrolla un mercado negro para suministrar bienes racionados a precios exorbitantes. El racionamiento y los controles de precios impuestos en muchos países durante la Segunda Guerra Mundial fomentaron una actividad generalizada en el mercado negro. ^{[ 30 ]} Una fuente de carne en el mercado negro durante el racionamiento en tiempos de guerra eran los agricultores que declaraban al Ministerio de Alimentación un número menor de nacimientos de animales domésticos del que realmente ocurrían. Otro caso en Gran Bretaña fueron los suministros procedentes de Estados Unidos, destinados únicamente al uso en bases del ejército estadounidense en territorio británico, pero que se filtraron al mercado negro local británico.

Un ejemplo clásico de cómo los controles de precios provocan escasez se dio durante el embargo petrolero árabe entre el 19 de octubre de 1973 y el 17 de marzo de 1974. Rápidamente se formaron largas filas de automóviles y camiones en las gasolineras de Estados Unidos, y algunas cerraron debido a la escasez de combustible al bajo precio fijado por el Consejo del Costo de Vida de EE . UU. El precio fijo era inferior al que el mercado estaría dispuesto a pagar y, como resultado, el inventario desapareció. Daba igual si los precios se fijaban voluntaria o involuntariamente por debajo del precio de equilibrio del mercado. En ambos casos, se produjo escasez. Algunos opositores a la política o estrategia de controles de precios, que busca reducir los precios que pagan los consumidores minoristas, han criticado que no logran su objetivo inmediato, pero dichos controles, en ciertas circunstancias, pueden causar efectos secundarios que reduzcan la oferta. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El premio Nobel de Economía, Milton Friedman, dijo: «Los economistas no sabemos mucho, pero sí sabemos cómo crear escasez. Si se quiere crear escasez de tomates, por ejemplo, basta con aprobar una ley que prohíba a los minoristas vender tomates a más de dos centavos por libra. Al instante habrá escasez de tomates. Lo mismo ocurre con el petróleo o el gas». ^{[ 33 ]}

El secretario del Tesoro del presidente estadounidense Richard Nixon , George Shultz , al implementar la "Nueva Política Económica" de Nixon, levantó los controles de precios que habían comenzado en 1971 (parte del " Choque de Nixon "). Este levantamiento de los controles de precios resultó en un rápido aumento de los precios. Los congelamientos de precios se restablecieron cinco meses después. ^{[ 34 ]} La estanflación finalmente terminó en Estados Unidos cuando la Reserva Federal, bajo la presidencia de Paul Volcker, elevó las tasas de interés a niveles inusualmente altos. Esto logró poner fin a la alta inflación, pero causó una recesión que terminó a principios de la década de 1980.

• Precios administrados
• Control de capital
• Consejo sobre Estabilidad Salarial y de Precios
• Crisis energética mundial (2021-2023)
• Precio máximo de venta al público
• Monopsonio
• Precio tope

• Boudreaux, Donald (2008). «Controles de precios» . En Hamowy, Ronald (ed.). La enciclopedia del libertarismo . Thousand Oaks, CA: Sage ; Cato Institute . pp. 389–390 . doi : 10.4135/9781412965811.n241 . ISBN  978-1412965804LCCN 2008009151 . OCLC 750831024 .​  
• Dworczak, Piotr; Kominers, Scott Duke; Akbarpour, Mohammad (2021). " Redistribución a través de los mercados ". Econometrica . 89 (4): 1665–1698.