Arroyo de Moisés

Moses Creek es un arroyo en el estado estadounidense de Florida . ^{[ 1 ]} Es un afluente del río Matanzas y un importante contribuyente de agua dulce a la parte sur de dicho río. Uno de los últimos arroyos de marea inalterados a lo largo de la costa este de Florida, forma parte de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Guana Tolomato Matanzas . ^{[ 2 ]} Sus marismas salinas fueron un recurso importante para los pueblos nativos que vivieron a su alrededor hace miles de años. ^{[ 3 ]}

El historiador Sydney Johnston escribe que en 1769, William Gerard de Brahm , Agrimensor General de la Florida Oriental Británica , registró su "sendero del agrimensor general" que se extendía al suroeste de San Agustín, cruzando las cabeceras del arroyo Cicilia (arroyo Moses) y curvándose hacia el oeste a la latitud de la ensenada de Matanzas . ^{[ 4 ]} El Camino del Rey fue el camino que los británicos construyeron en su colonia de Florida Oriental, terminado en 1773 y que se extendía desde el río St. Marys , la frontera entre Florida Oriental y Georgia, hasta el sur de Nueva Esmirna . ^{[ 5 ]} Pasaba por las tierras de De Brahm que se encontraban al norte del arroyo Woodcutters ( arroyo Moultrie ) y al oeste de su cauce principal. Luego se dirigía al suroeste del arroyo Cicilia, su curso sur paralelo a las ramificaciones del arroyo Cicilia hacia el este. Al sur del arroyo Cicilia, el camino continuaba hacia el suroeste a través de bosques de pinos, cruzando el arroyo Pellicer al oeste del aserradero de Hewitt. ^{[ 6 ]}

En su obra A Concise Natural History of East and West Florida , publicada en 1776, el cartógrafo Bernard Romans describió los arroyos que se encontraban navegando hacia el sur desde San Agustín en la orilla oeste del río Matanzas, refiriéndose a la desembocadura del arroyo St. Nicholas (Moultrie Creek), donde se ubicaba la plantación del teniente gobernador de la Florida Oriental británica, John Moultrie , y luego a la desembocadura de Santa Cecilia (Moses Creek), otro "pequeño río de poca importancia" a unas diez millas al sur de San Agustín. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XIX, George JF Clarke y su hermano Charles heredaron una concesión de tierras española de 300 acres en la orilla sur de la desembocadura de Moses Creek, junto al río Matanzas. Allí talaban y aserraban árboles, además de recolectar conchas de ostras para sus hornos de cal. Transportaban la madera y la cal en barcazas que remontaban el río Matanzas hasta el pueblo, suministrando al gobierno español tejas para edificios públicos y encalando las fachadas de las casas. ^{[ 8 ]}

Según relata el historiador Frank Marotti, numerosos hombres libres de color, entre ellos Isaac Bacchus y John Morell, cultivaban pequeñas granjas y talaban madera en Moses Creek. Varios negros libres trabajaban para los hermanos Clarke, quienes poseían fincas adyacentes cerca de Bacchus y Morell. George Clarke, un hombre negro libre sin parentesco con la familia blanca Clarke, cultivaba y talaba madera en la zona. Toby Herreira, también de ascendencia africana, vivía cerca en veinticinco acres de su propiedad, donde cultivaba algodón Sea Island , maíz, patatas y calabazas, y criaba ganado vacuno, porcino y aves de corral. ^{[ 9 ]}

En 1822, Moses Levy , un plantador y reformador religioso nacido en Marruecos, plantó caña de azúcar en "Matanzas", una plantación de 490 hectáreas (1200 acres) que construyó en la confluencia de Moses Creek y el río Matanzas. En 1824 vendió esta propiedad a Achille Murat , sobrino de Napoleón Bonaparte que se había establecido en Florida, ^{[ 10 ]} por 1960 dólares. Murat desarrolló la propiedad, ubicada a unos 16 km (10 millas) al sur de San Agustín, utilizando el trabajo de personas negras esclavizadas para cultivar naranjas, caña de azúcar, algodón y tabaco. La llamó " Parthenope ", en honor a su antiguo principado en Nápoles , Italia, que había sido fundado en el sitio de la antigua colonia griega de Parthenope. A Murat le gustaba ir desnudo y construyó una silla sumergible para escapar del calor de los veranos del norte de Florida, usándola para sentarse desnudo en las aguas de Moses Creek con una mosquitera sobre la cabeza. ^{[ 11 ]}   

Un estudio de viabilidad encargado por el Servicio de Parques Nacionales indica que, al igual que el río Matanzas en el que desemboca, Moses Creek está rodeado de marismas salinas con suelos casi planos que se inundan con agua salada o salobre durante las dos mareas altas diarias. Tienen un drenaje deficiente y presentan suelos arcillosos fangosos o arenosos. El esparto liso se encuentra en las zonas que se inundan regularmente, mientras que la hierba salada y el junco negro se encuentran por todo el hábitat de la marisma. El oxeye costero arbustivo , el saúco de marisma , la salicornia , el heno de marisma y el esparto se encuentran típicamente en las zonas más elevadas. ^{[ 12 ]} Según los datos recopilados por el Proyecto de Gestión de la Cuenca de Moultrie Creek y Moses Creek, aproximadamente 41,7 millas cuadradas de la cuenca son drenadas por Moultrie Creek y aproximadamente 15,8 millas cuadradas por Moses Creek. ^{[ 13 ]}

El Distrito de Gestión del Agua del Río St. Johns (SJRWMD) compró originalmente 1684 acres (681,5 hectáreas) de terreno que rodeaba Moses Creek en 1995; este terreno ahora está incorporado al Área de Conservación de Moses Creek. ^{[ 14 ]} El SJRWMD compró el terreno para proteger sus recursos hídricos y la ecología de su entorno. Ahora consta de 2172 acres, ^{[ 15 ]} el Área de Conservación está ubicada al norte de la Carretera Estatal 206 en el lado oeste del río Matanzas (Vía Navegable Intracostera). ^{[ 12 ]} Las diversas comunidades vegetales que contiene forman hábitat para una variedad de especies de vida silvestre. Las ocho comunidades naturales que se encuentran aquí incluyen: marisma mareal estuarina , pantano de domo , marisma de depresión, bosque plano mesófilo, pantano mareal de agua dulce, bosque mixto de tierras altas, duna de arena y matorral . ^{[ 3 ]}

El Área de Conservación de Moses Creek está incluida dentro de los límites de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Guana Tolomato Matanzas (GTMNERR) y fue creada para proteger la comunidad adyacente de marismas salinas del desarrollo futuro a lo largo de la costa. La "diversidad de comunidades naturales sustenta numerosas especies de vida silvestre terrestres, acuáticas y dependientes del agua con sus hábitats de alimentación, anidación y descanso para aves zancudas y tortugas de tierra ". ^{[ 12 ]} La parte sur de la GTMNERR está asociada con el estuario del río Matanzas y se extiende desde Moultrie Creek hasta el sur de Pellicer Creek . Los hábitats que se encuentran dentro de la parte sur de la reserva, como en el Área de Conservación de Moses Creek, son los mismos que se encuentran a lo largo de los ríos Matanzas y Tolomato. Moses Creek y el río Matanzas sustentan extensas áreas no desarrolladas de esta área de marisma mareal. Moses Creek drena una gran área de pantanos y bosques planos húmedos en el oeste del condado de St. Johns. Cuando el arroyo se convierte en riachuelo, fluye hacia el este y entra en el Área de Conservación de Moses Creek en la parte noroeste de la propiedad. El arroyo continúa hacia el sureste, desembocando finalmente en el río Matanzas. ^{[ 16 ]}

Un informe elaborado por la Escuela de Geociencias de la Universidad de Florida describe el valle de Moses Creek como un valle con una historia geomorfológica compleja , donde la mayor parte del fondo del valle está compuesta por una terraza superior con arenas de tierras altas, ocupada por un bosque mixto de pino y roble de tierras altas con densos rodales de palmito aserrado , probablemente como resultado de una acción fluvial anterior que ya no se produce. Según los datos de campo recopilados por el equipo, las maderas duras, incluyendo liquidámbar , palo fierro , roble laurel y olmo americano , así como la palma de col , son dominantes a medida que la terraza se transforma en la zona baja y aluvialmente activa del pantano junto al cinturón de meandros del arroyo. El pantano está dominado por el ciprés calvo , el cephalanthus occidentalis , el olmo americano , el palo fierro y el arce rojo . Estas especies, además de la palma de col, el palmito aserrado, el cornejo de pantano , el fresno verde , el roble laurel de tupelo negro y el nogal de agua , se encuentran en las orillas del canal, la cresta aluvial y las zonas bajas dentro del cinturón de meandros . Las distintas laderas exteriores son pinares planos, mientras que el arroyo serpentea a través de la terraza superior formando una superficie de llanura aluvial más baja y activa. ^{[ 17 ]}

Lista de especies raras que potencialmente pueden encontrarse en la Fase II del Corredor Acuático de Florida: Ríos Tolomato y Matanzas

(incluye la cuenca hidrográfica de Moses Creek)

adaptado de los conjuntos de datos del Inventario de Áreas Naturales de Florida (FNAI) ^{[ 18 ]}

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Moses Creek