Priorat DOQ

Priorat es una Denominació d'Origen Qualificada (DOQ) para los vinos catalanes elaborados en la comarca del Priorat , en la provincia de Tarragona , en el suroeste de Cataluña .

La DOQ abarca 11 municipios. Produce principalmente vinos tintos potentes , que alcanzaron reconocimiento internacional en la década de 1990. La zona se caracteriza por su singular terruño de pizarra negra y suelo de cuarzo conocido como llicorella . ^{[ 2 ]}

Es una de las dos únicas regiones vinícolas de España que ostentan la denominación DOCa, el máximo nivel de calificación para una región vinícola según la normativa vinícola española, junto con Rioja DOCa.

Priorat es la palabra catalana , la que aparece con más frecuencia en las etiquetas de vino, mientras que el equivalente castellano es Priorato .

La primera constancia del cultivo de la vid y la producción de vino data del siglo XII, cuando los monjes del monasterio cartujo de Scala Dei , fundado en 1194, introdujeron el arte de la viticultura en la zona. El prior de Scala Dei gobernaba como señor feudal siete aldeas de la región, lo que dio origen al nombre de Priorato. Los monjes cultivaron los viñedos durante siglos, hasta 1835, cuando fueron expropiados por el Estado y distribuidos entre pequeños propietarios.

A finales del siglo XIX, la plaga de la filoxera devastó los viñedos, causando la ruina económica y una emigración masiva de la población. Antes de la llegada de la filoxera, se estima que Priorat contaba con unas 5.000 hectáreas (12.000 acres) de viñedos. ^{[ 3 ]} No fue hasta la década de 1950 que se emprendió la replantación. La DO Priorat se creó formalmente en 1954. La sede del organismo regulador de la DO se encontraba inicialmente en Reus , a unos 30  km al este de la región vitivinícola, en lugar de en el propio Priorat.

En la década que comenzó en 1985, se eliminó gradualmente la producción de vino a granel y se introdujo el embotellado de vino de calidad.

En sus inicios, las cooperativas vitivinícolas dominaron. Gran parte del desarrollo de los vinos del Priorat hasta alcanzar la máxima categoría se atribuye a Carles Pastrana, René Barbier y Álvaro Palacios. ^{[ 4 ]} El enólogo Barbier, que entonces trabajaba en una bodega de Rioja propiedad de la familia Palacios, compró su primer terreno para viñedos del Priorat en 1979, convencido del potencial de la región. En ese momento, había 600 hectáreas (1500 acres) de viñedos del Priorat. En la década de 1980, convenció a otros, incluido Palacios, para que siguieran su ejemplo y plantaran nuevos viñedos en lugares adecuados, todos denominados Clos . Durante las tres primeras añadas, de 1989 a 1991, el grupo de cinco bodegas reunió sus uvas, compartió una bodega en Gratallops y elaboró ​​un vino que se vendió bajo cinco etiquetas: Clos Mogador (Barbier), Clos Dofi (Palacios, posteriormente rebautizada como Finca Dofi), Clos Erasmus (Daphne Glorian), Clos Martinet (Josep Lluis Perez, ahora conocido como Mas Martinet) y Clos de l'Obac (Pastrana). A partir de 1992, estos vinos se elaboraron por separado. En 1993, Palacios produjo un vino llamado L'Ermita, procedente de viñas muy antiguas del Priorat, lo que despertó un mayor interés en utilizar los viñedos existentes de la región para elaborar vinos con un estilo nuevo.

Las autoridades catalanas aprobaron la elevación del Priorat de DO a DOQ en 2000, pero la confirmación a nivel nacional por parte del Gobierno español en Madrid no llegó hasta el 6 de julio de 2009. ^{[ 5 ]} En el período de 2000 a 2009, cuando fue aprobado como DOQ pero aún no como DOCa, a pesar de que estas designaciones eran exactamente iguales pero en catalán y español, respectivamente, la situación fue algo confusa. Un nuevo conjunto de reglas DOQ fue aprobado por el gobierno catalán en 2006. El organismo regulador se trasladó de Reus a Torroja del Priorat en 1999.

La superficie vitivinícola del Priorat se ha expandido continuamente desde la revolución de calidad liderada por Clos en la década de 1990. A principios del milenio, había 1000 hectáreas (2500 acres) de viñedos, con una cantidad igual de derechos de plantación asegurados. ^{[ 3 ]} En 2018, el Priorat contaba con 2010 hectáreas (5000 acres) de viñedos. ^{[ 1 ]}

La DOQ comprende los valles de los ríos Siurana y Montsant. Los viñedos están plantados en las laderas en terrazas a altitudes de entre 100 metros (330 pies) y 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. Priorat está rodeado casi en su totalidad por la DO Montsant , que elabora vino con un estilo similar. ^{[ 5 ]} La zona demarcada tiene un tamaño total de 19.783 hectáreas (48.880 acres) . La DOQ Priorat se estructura en torno a 12 municipios: Bellmunt del Priorat, Gratallops, el Lloar, la Morera de Montsant, Porrera, Poboleda, Scala Dei, Torroja del Priorat, la Vilella Alta y la Vilella Baixa, y las zonas vitivinícolas de Masos de Falset y Solanes del Molar.  

La zona es de origen volcánico, lo que confiere características interesantes al suelo. La base (llamada llicorella en catalán) se compone de pizarra rojiza y negra con pequeñas partículas de mica , que reflejan la luz solar y conservan el calor. La capa superficial , de 50 centímetros de espesor, está formada por pizarra y mica descompuestas. Estas características obligan a las raíces de las vides a alcanzar la base en busca de agua, nutrientes y minerales. Dichas características del suelo confieren una calidad especial al vino y mantienen las vides firmemente ancladas a la tierra durante los fuertes vientos y tormentas habituales en la zona. 

Aunque la DOQ del Priorat abarca una superficie reducida, presenta diversos microclimas . En general, el clima es más extremo que en la mayoría de las zonas de clima continental , si bien existe un marcado contraste entre los valles y las zonas de mayor altitud. Se observan tanto vientos gélidos del norte (mitigados en cierta medida por la sierra de Montsant ) como el cálido viento mistral del este.

Declarado parque natural en 2002, el Parque Natural del Montsant es un auténtico símbolo del Priorat y del sur de Cataluña. Se trata de un macizo compacto, rodeado en gran parte por acantilados y laderas rocosas formadas por conglomerados del Oligoceno. Para llegar hasta allí, elija su grau , una de las rutas que suben y atraviesan los acantilados. Algunas son relativamente fáciles, siguiendo antiguos caminos de herradura, mientras que otras solo son transitables a pie, con vistas vertiginosas y algunas sorpresas. Desde la cima se disfruta de magníficas vistas de todos los pueblos que se asientan a sus pies.

Priorat tiene una larga temporada de cultivo . Los veranos son calurosos y secos (con temperaturas que alcanzan los 35 °C (95 °F) ) mientras que los inviernos son fríos (con temperaturas que descienden hasta los -4 °C (25 °F) ). Existe riesgo ocasional de heladas, granizo y sequía. La temperatura media anual es de 15 °C (59 °F) y la precipitación media anual es de 400 a 600 milímetros (16 a 24 pulgadas) .       

La variedad de uva tradicional cultivada en El Priorat es la Garnacha negra tinta , presente en todos los viñedos más antiguos. También están autorizadas las siguientes variedades tintas: Garnacha Peluda , Cariñena (o Samsó) , Cabernet Franc , Cabernet Sauvignon , Merlot y Syrah . Asimismo, están autorizadas cuatro variedades blancas: Garnacha blanca , Macabeo , Pedro Ximénez y Chenin .

La tendencia entre las variedades tintas es que la Garnacha se mantiene constante, la Cariñena disminuye y las variedades internacionales aumentan. Si bien la Cabernet Sauvignon siempre ha liderado entre estas, en los últimos años la Syrah ha crecido más rápidamente.

Los rendimientos son muy bajos, generalmente mucho menores que el rendimiento máximo autorizado de 6.000  kg/ha, debido a la naturaleza rocosa del suelo que no permite la acumulación de agua. Las vides se suelen plantar como arbustos bajos ( en vaso ), aunque los viñedos más nuevos tienden a plantarse en espaldera .

En 2018, Priorat contaba con 2010 hectáreas (5000 acres) de viñedos, de las cuales 1872 hectáreas (4630 acres), o el 93%, estaban plantadas con variedades tintas, y 138 hectáreas (340 acres) , o el 7%, con variedades blancas. ^{[ 1 ]} La densidad media de plantación era de 2850 vides por hectárea, en comparación con las 2500 a 9000 vides por hectárea exigidas.

La distribución de las variedades de uva es la siguiente:

En 2008, se cosecharon 4796 toneladas (5287 toneladas) de uvas, de las cuales 4580 toneladas (5050 toneladas) (96 %) eran uvas tintas y 198,5 toneladas (218,8 toneladas) (4 %) uvas blancas. ^{[ 6 ]} Esto resultó en 27 698 hectolitros (609 300 galones imperiales ; 731 700 galones estadounidenses ) de vino. Durante la reciente expansión de los viñedos del Priorat, la producción de uvas tintas aumentó, mientras que la producción de uvas blancas incluso disminuyó ligeramente. Así, la proporción de uvas blancas se redujo del 10 % en 2001 al 4 % en 2008, mientras que la producción total aumentó un 92 % durante el mismo período. ^{[ 6 ]}    

El rendimiento en 2008 corresponde a 2700  kg de uva por hectárea, en comparación con el máximo oficial de 6000  kg por hectárea, y equivale a 16 hectolitros por hectárea. El máximo oficial corresponde a un rendimiento de 39 hectolitros por hectárea, ya que se prevé una conversión del 65 % (0,65 litros de vino por kilogramo de uva). Algunos productores obtienen rendimientos de tan solo unos 5 hectolitros por hectárea. ^{[ 2 ]}

Los tintos tradicionales de El Priorat son vinos monovarietales de Garnacha o Cariñena , o bien una mezcla de estas dos uvas al estilo de Burdeos con otras variedades francesas como Cabernet Sauvignon , Merlot o Syrah , entre otras. ^{[ 5 ]}

• Los vinos de Criança deben permanecer en barricas de roble durante 6 meses y luego 18 meses en botella.
• Los vinos Reserva deben permanecer en barricas de roble durante 12 meses y luego 24 meses en botella.
• Los vinos Gran Reserva permanecen en barricas de roble durante 24 meses y luego 36 meses en botella.

Pocas bodegas siguen estas directrices estrictamente, y la práctica habitual es producir vinos etiquetados como vino de guarda (vino añejo), que han estado en barricas de roble durante 18 meses seguidos de 6 meses en botella, siendo el momento óptimo para su consumo 2 años después. ^{[ 7 ]}

• Sitio web oficial de DOQ Priorat

41°08′N 0°49′E / 41.133°N 0.817°E / 41.133; 0.817