Priscilla Horton

Horton nació en Birmingham . Sus padres fueron Thomas Horton y Barbara, de soltera Westwater. Actuó en el escenario en Londres desde la edad de diez años, cuando interpretó a la Chica Gitana en Guy Mannering en el Surrey Theatre . ^{[ 1 ]} Al año siguiente, Horton cantó en Vauxhall Gardens . En 1830, apareció en el Covent Garden Theatre como Mealey Mouth en Harlequin, Pat, and Bat . En 1834, en el Royal Victorian Theatre , Horton interpretó a Julia en una adaptación musical de Guy Mannering , a Kate en el melodrama de Sheridan Knowles The Beggar's Daughter of Bethnal Green , a Romeo, a Desdémona en Otelo y a Oscar en Gustavus the Third . ^{[ 1 ]} En 1837, se unió a la compañía de WC Macready en el Covent Garden Theatre . Allí interpretó a Mopsa en The Winter's Tale , al Niño en Enrique V y al Bufón en El rey Lear . Después de otros papeles exitosos, Horton interpretó a Ariel en la producción de Macready de La Tempestad en 1838 en Covent Garden. ^{[ 2 ]}

Rubia y de ojos azules, Horton había interpretado en ocasiones papeles masculinos , los cuales, para cuando Horton entró en la profesión, habían perdido gran parte de su aura atrevida. Era una de las favoritas de James Planché , Charles Dickens ^{[ 3 ]} y Madame Vestris , y era conocida por su ágil baile y su clara voz de contralto . El historiador Paul Buczkowski escribió sobre ella: «Horton aportó una vivaz inteligencia a sus papeles, y fue casi tan elogiada en la tragedia (por ejemplo, como Ofelia en Hamlet y el Bufón en El rey Lear ) como en la comedia. Aparecería en la mayoría de las obras posteriores de Planché, enriqueciéndolas sustancialmente». ^{[ 4 ]}

De 1840 a 1847, Horton se unió a la compañía de Benjamin Nottingham Webster en el Teatro Haymarket , donde interpretó por primera vez a Ofelia en 1840. El Athenaeum escribió: "La única novedad notable en la representación es la Ofelia de la señorita P. Horton, que se acerca mucho al patetismo salvaje del original en una escena, y es conmovedora y hermosa en todo". ^{[ 5 ]} Ese mismo año, creó el papel de Georgina Vesey en Money de Edward Bulwer-Lytton . En 1842, cantó el papel de Acis en Acis y Galatea de Handel . ^{[ 1 ]} En el Teatro Haymarket de 1843 a 1847, apareció en muchas de sus piezas navideñas y de Pascua de Planché. Durante esos años, también apareció en el Theatre Royal, Drury Lane como Philidel en la ópera King Arthur (1842) de Henry Purcell y creó los papeles de Myrtina y Fortunio en Fortunio and his Seven Gifted Servants (1843) de Planché.

En 1843, el Morning Chronicle elogió la cualidad "ligera, etérea e imaginativa" de una pieza interpretada por Horton, llamada "The Elfin's Revel", compuesta por Charles Frederick Hall . ^{[ 6 ]}

Se casó con Thomas German Reed en 1844, aunque la prensa londinense informó erróneamente de un matrimonio con otro hombre el año anterior: «La señorita P. Horton, la Ariel de Drury Lane y la favorita universal de todos los espectadores, ya no es la señorita Horton. Nos enteramos de que se ha casado con un tal señor Wheatley, un respetable estibador» ^{[ 7 ].} Sin embargo, resultó que el señor Wheatley, «un barquero y propietario de barcazas en Lambeth», se había casado con una hija de Thomas Gladstane, arrendatario del Teatro Adelphi. ^{[ 8 ].}

De 1847 a 1854, Horton continuó interpretando papeles en los teatros Haymarket, Drury Lane y Olympic , así como en giras provinciales. Uno de sus papeles en 1851 fue el de Hécate en la última producción de Macbeth de Macready . ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1855, los German Reed presentaron la primera función de " Miss P. Horton's Illustrative Gatherings ", espectáculos de teatro musical que generalmente consistían en una o dos óperas cómicas breves diseñadas para un número mínimo de personajes e interpretadas con piano y armonio o un pequeño conjunto de músicos. Estos pronto se convirtieron en "Mr. And Mrs. German Reed's Entertainments", presentados en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street (y más tarde en St. George's Hall ). Para dar respetabilidad a sus espectáculos para toda la familia, llamaron a su establecimiento "Gallery" of Illustration, en lugar de "teatro", y las piezas que presentaban se denominaban "espectáculos", en lugar de obras de teatro, extravagancias o burlescos, para atraer al público familiar que temía la mala reputación que tenía el teatro profesional en ese momento. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los espectáculos se centraban en la sátira y la comedia "limpia", evitando cualquier atisbo de la vulgaridad que impregnaba los escenarios londinenses. El propio Reed compuso la música de muchas de estas piezas y a menudo actuaba en ellas, junto con la Sra. German Reed. Horton fue mentor del dramaturgo W.S. Gilbert , quien escribió seis óperas cortas para los German Reed, cada una con un papel destacado para Horton, y estos papeles se convirtieron en el modelo para sus posteriores personajes de contralto en las Óperas del Savoy . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Thomas se retiró en 1871, y Horton, junto con su hijo Alfred (1847-1895), continuó con los espectáculos hasta su retiro en 1879, cuando Alfred se hizo cargo de la producción hasta 1895. Se retiró de los escenarios en 1879. Falleció a los 77 años en Bexley Heath , Kent. ^{[ 11 ]}