Thomas German Reed

Thomas German Reed (27 de junio de 1817 - 21 de marzo de 1888), conocido a partir de 1844 simplemente como German Reed , fue un compositor, director musical, actor, cantante y empresario teatral inglés de la época victoriana . Fue especialmente conocido por crear, junto con su esposa actriz, los German Reed Entertainments , un género de obras musicales que contribuyó a que ir al teatro se considerara algo respetable en una época en la que el escenario era visto con mala reputación.

Mientras ejercía como organista y maestro de capilla en capillas de Londres, y también como director musical e intérprete en teatros del West End en las décadas de 1830 y 1840, Reed incursionó en la producción de ópera. En 1844 se casó con Priscilla Horton , una destacada cantante, actriz y bailarina. Para 1851, ya dirigía producciones de ópera en varios teatros de Londres y en giras. En 1855, Reed y su esposa comenzaron a presentar y actuar en "Mr. and Mrs. German Reed's Entertainments", que consistían en óperas cómicas breves, de pequeño formato y aptas para toda la familia . A principios y mediados de la época victoriana, las respetables clases medias consideraban el teatro en general como pecaminoso. Por lo tanto, los Reed, con astucia, llamaron a su establecimiento "Gallery of Illustration" y a sus producciones "entretenimientos" para enfatizar su refinada decencia.

Además de clásicos cómicos como La ópera del mendigo , los Reed solían presentar obras nuevas de autores ingleses como F. ​​C. Burnand , W. S. Gilbert , William Brough y Gilbert à Beckett . Entre sus compositores figuraban Frederic Clay , Arthur Sullivan , George Macfarren y Alfred Cellier , además de él mismo. Reed se retiró en 1871 tras una lesión, y su hijo Alfred se hizo cargo de los espectáculos junto con su madre.

Reed nació en Bristol , hijo de Thomas Reed (1795–1871), músico, y de su esposa, Frances, de soltera German (1796–1839). Estudió música con su padre y debutó a los diez años como pianista y cantante en el Teatro Bath . ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Londres, donde Thomas Reed fue nombrado director de orquesta del Teatro Haymarket . ^{[ 2 ]} El joven Reed tocaba, cantaba y actuaba en el teatro. ^{[ 1 ]} En 1832, German Reed se convirtió en organista de la capilla católica romana de Sloane Street y asistente de su padre, quien pasó a ser director de orquesta del Teatro Garrick . ^{[ 3 ]} Su trabajo en el teatro incluyó la composición y adaptación de nuevas óperas, entre ellas Fra Diavolo en 1837. ^{[ 3 ]} También impartió clases particulares de música. ^{[ 3 ]}

En 1838, Reed fue nombrado maestro de capilla en la Capilla Real Bávara y también se convirtió en director musical del antiguo empleador de su padre, el Teatro Haymarket, donde continuó trabajando hasta 1851 con la excepción de un cierre temporal en 1843, durante el cual produjo la ópera Safo de Pacini en el Teatro Real de Drury Lane . ^{[ 3 ]} Durante estos años, conoció a Priscilla Horton , una exitosa y popular contralto y actriz que había estado actuando en los escenarios de Londres desde los diez años. ^{[ 2 ]} Se casaron en 1844. ^{[ 3 ]} Para ese año había dejado de usar su nombre de pila. ^{[ 1 ]} En 1851, Reed fue contratado para ayudar en la producción de ópera en el Teatro Surrey y más tarde dirigió la Ópera de Sadler's Wells durante una temporada y también dirigió la música en el Teatro Olímpico , además de realizar extensas giras por las provincias británicas. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1855, en St. Martin's Hall , Reed y su esposa presentaron la primera representación de "Miss P. Horton's Illustrative Gatherings". ^{[ 1 ]} Estas representaciones generalmente consistían en una o dos óperas cómicas breves diseñadas para un número mínimo de personajes y representadas con piano y armonio o un pequeño conjunto de músicos. ^{[ 3 ]} Finalmente se convirtieron en "Mr. and Mrs. German Reed's Entertainments", presentados en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street , a partir de 1856, y más tarde en St. George's Hall . ^{[ 1 ]} En una época en que las respetables clases medias consideraban el teatro en general como lugares pecaminosos e incluso peligrosos de humor obsceno, alcohol y prostitución, los Reed llamaron a su establecimiento la "Gallery" of Illustration, en lugar de un "teatro", y a sus producciones "entretenimientos" o "reuniones ilustrativas", en lugar de obras de teatro, extravagancias o burlescos . El Times caracterizó las obras como "extravagancia del orden más refinado". ^{[ 4 ]} Reed y su esposa casi siempre aparecían en estas piezas, y en las pocas ocasiones en que no lo hacían, la recaudación en taquilla se veía afectada. ^{[ 1 ]}

Reed se convirtió en arrendatario del St. George's Hall en 1867, y allí inicialmente produjo y dirigió The Contrabandista de Arthur Sullivan y FC Burnand , The Beggar's Opera y otras óperas inglesas en producciones de pequeña escala, así como obras de teatro no musicales. ^{[ 3 ]} Casi al mismo tiempo, en la Gallery of Illustration, presentó obras con libretos de, entre otros, WS Gilbert , William Brough , Gilbert à Beckett , Robert Reece y Arthur Law . Entre sus compositores se encontraban Frederic Clay , George Macfarren , Alfred Cellier y Hamilton Clarke, además de Sullivan y el propio Reed. ^{[ 1 ]} Escribió las partituras para más de una docena de espectáculos, y el curador del museo, Fredric Woodbridge Wilson, lo describe como "un escritor de música para el escenario imaginativo y eficaz". ^{[ 2 ]} Se conserva poca música de Reed. Se publicaron algunas canciones individuales, pero no las partituras de los espectáculos. El autógrafo de la música de Our Island Home se conserva en la Biblioteca y Museo Morgan de Nueva York, pero no se conoce la existencia de otras partituras. ^{[ 2 ]}

Cuando el contrato de arrendamiento de la Galería de Ilustración finalizó en 1873, los espectáculos de German Reed se trasladaron al St. George's Hall. ^{[ 3 ]} Tras caerse de su caballo durante una cacería, Reed se retiró en 1871; su hijo Alfred (1847-1895) se hizo cargo de los espectáculos junto con su madre, continuando con ellos tras su jubilación en 1879, hasta 1895. ^{[ 1 ]}

Reed murió en St Croix, Upper East Sheen , Surrey, a la edad de 70 años. Fue enterrado en el cementerio Old Mortlake . ^{[ 1 ]}

• El drama en casa, o Una velada con Puff (1844)
• Un partido por el rey (1844)
• El vellocino de oro, o Jasón en Cólquida y Medea en Corinto (1845)
• ¿Quién es el compositor? (1845)
• La maravillosa cura del agua (1846)
• Sin cartas (1869, libreto de WS Gilbert)
• Nuestro hogar en la isla (1870, libreto de WS Gilbert)
• Una novela sensacionalista (1871, libreto de W.S. Gilbert)
• El pozo de Mildred, una novela de la Edad Media (1873)
• Él ya viene (Via Slumborough, Snoozleton y Snoreham) (1874)
• Los tres inquilinos (1874)
• Los antiguos británicos (1875)
• Ojos y no ojos ; o, El arte de ver (1875, libreto de WS Gilbert)
• Encantamiento (libreto de Arthur Law)
• Un bono español (1875)
• Un rompecabezas indio (1876)
• El duque malvado (1876)
• Emparejados y emparejados (1876)
• Una noche de sorpresas (1877)
• Nº 204 (1877, libreto de FC Burnand)

• Williamson, David, ed. (1895). Los juncos alemanes y el grano de Cornualles ; registros y reminiscencias . Londres: AD Innes.
• Stedman, Jane, ed. (1967). Gilbert antes de Sullivan . Chicago: University of Chicago Press.
• Obituario: Thomas German Reed en The Musical Times and Singing Class Circular , vol. 29, n.º 542 (1 de abril de 1888), pág.  234.

• Información y enlaces sobre las obras de Gilbert para German Reeds.
• Descripción de una "Reunión Ilustrativa"