Articulo de referencia

Dama

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Los damanes ( del griego antiguo ὕραξ hýrax ' musaraña-ratón ' ), también llamados dassies , [ 1 ] [ 2 ] son ​​mamíferos herbívoros pequeños, robustos y corpulentos de la familia Procaviidae , perteneciente al orden Hyracoidea . Los damanes son animales regordetes y bien cubiertos de pelo, con colas cortas. [ 3 ] Los damanes modernos suelen medir entre 30 y 70 cm (12 y 28 pulgadas) de longitud y pesar entre 2 y 5 kg (4 y 11 libras) . Son superficialmente similares a las marmotas o a las picas de gran tamaño , pero están mucho más emparentados con los elefantes y los sirenios . Los damanes tienen una esperanza de vida de 9 a 14 años. Ambos tipos de damanes "roqueros" ( P. capensis y H. brucei ) viven en afloramientos rocosos, incluidos acantilados en Etiopía [ 4 ] y afloramientos graníticos aislados llamados koppies en el sur de África. [ 5 ]        

Casi todos los damanes se limitan a África ; la excepción es el damán roquero ( P.  capensis ), que también se encuentra en partes adyacentes de Oriente Medio .

Los hiracoideos fueron un grupo mucho más diverso en el pasado, abarcando especies considerablemente más grandes que los damanes modernos. Se estima que el hiracoideo extinto más grande conocido, Titanohyrax ultimus , pesaba entre 600 y 1300 kilogramos (1300-2900 lb) , comparable a un búfalo de agua. [ 6 ] [ 7 ] 

Características

Los damanes conservan o han desarrollado nuevamente una serie de características primitivas de los mamíferos; en particular, tienen una regulación de la temperatura interna poco desarrollada , [ 8 ] lo cual compensan mediante la termorregulación conductual , como acurrucarse juntos y tomar el sol.

A diferencia de la mayoría de los demás animales ramoneadores y herbívoros, no utilizan los incisivos de la parte frontal de la mandíbula para cortar hojas y hierba; en cambio, utilizan los molares de los lados de la mandíbula. Los dos incisivos superiores son grandes y con forma de colmillo, y crecen continuamente a lo largo de la vida, de forma similar a los de los roedores . Los cuatro incisivos inferiores son dientes de peine con surcos profundos. Existe un diastema entre los incisivos y los molares. La fórmula dental permanente de los damanes es 1.0.4.3 2.0.3-4.3 [ 9 ] , aunque a veces se indica como 1.1.4.3 2.1.4.3 [ 10 ] porque los caninos deciduos se conservan ocasionalmente hasta la edad adulta temprana. [ 9 ]

Un damán mostrando su característico comportamiento de masticación, gruñidos y colmillos incisivos.

Aunque no son rumiantes , los damanes tienen estómagos complejos y multicamerales que permiten a las bacterias simbióticas descomponer materiales vegetales duros, pero su capacidad general para digerir fibra es menor que la de los ungulados . [ 11 ] Sus movimientos mandibulares son similares a los de la rumia , [ 12 ] [ a ] ​​pero el damán es físicamente incapaz de regurgitar [ 13 ] [ 14 ] como en los ungulados de dedos pares y algunos macrópodos . Este comportamiento de masticación puede ser una forma de comportamiento agonístico cuando el animal se siente amenazado. [ 15 ]

El damán no construye madrigueras, sino que busca refugio en agujeros existentes de tamaño y configuración variables. [ 16 ] Los damanes orinan en un área común designada. La orina viscosa se seca rápidamente y, con el paso de las generaciones, se acumula formando enormes montículos. [ 17 ] [ 18 ] Estas estructuras pueden tener miles de años de antigüedad. La orina petrificada se conoce como hiraceum y sirve como registro del entorno, además de utilizarse con fines medicinales y en perfumería.

Los damanes habitan terrenos rocosos en el África subsahariana y Oriente Medio. Sus patas tienen almohadillas gomosas con numerosas glándulas sudoríparas, lo que puede ayudar al animal a mantener el agarre al ascender rápidamente por superficies rocosas empinadas. Los damanes tienen dedos cortos con uñas parecidas a pezuñas; cuatro dedos en cada pata delantera y tres en cada pata trasera. [ 19 ] También poseen riñones eficientes que retienen agua para sobrevivir mejor en ambientes áridos. No almacenan grasa corporal en el abdomen, pero sí alrededor de los riñones y las gónadas. [ 20 ] : 5

Las hembras de damanes dan a luz hasta cuatro crías tras un periodo de gestación de siete a ocho meses, según la especie. Las crías son destetadas entre el primer y el quinto  mes de vida y alcanzan la madurez sexual entre los 16 y los 17  meses.

Los damanes viven en pequeños grupos familiares, con un único macho que defiende agresivamente el territorio de sus rivales. Donde el espacio vital es abundante, el macho puede tener acceso exclusivo a varios grupos de hembras, cada uno con su propio territorio. Los demás machos viven en solitario, a menudo en la periferia de las áreas controladas por machos más grandes, y se aparean solo con hembras más jóvenes. [ 21 ]

Los damanes tienen mioglobina altamente cargada , lo que se ha inferido que refleja una ascendencia acuática. [ 22 ]

Similitudes con Proboscidea y Sirenia

Los damanes comparten varias características inusuales con los órdenes de mamíferos Proboscidea (elefantes y sus parientes extintos) y Sirenia ( manatíes y dugongos ), lo que ha resultado en que todos sean colocados en el taxón Paenungulata . Los damanes machos carecen de escroto y sus testículos permanecen recogidos en su cavidad abdominal junto a los riñones, [ 23 ] [ 24 ] como los de los elefantes, manatíes y dugongos. [ 25 ] Las damanes hembras tienen un par de pezones cerca de sus axilas ( axila ), así como cuatro pezones en su ingle (área inguinal); los elefantes tienen un par de pezones cerca de sus axilas, y los dugongos y manatíes tienen un par de pezones, uno ubicado cerca de cada una de las aletas delanteras. [ 26 ] [ 27 ] Los colmillos de los damanes se desarrollan a partir de los dientes incisivos como los colmillos de los elefantes; La mayoría de los colmillos de los mamíferos se desarrollan a partir de los caninos . Los damanes, al igual que los elefantes, tienen uñas aplanadas en las puntas de los dedos, en lugar de las garras curvas y alargadas que suelen verse en los mamíferos. [ 28 ]

Evolución

Pachyhyrax championi , un gran damán fósil del Mioceno de Rusinga, Kenia (colección del Museo de Historia Natural).

Todos los damanes modernos pertenecen a la familia Procaviidae (la única familia viva dentro de Hyracoidea ) y se encuentran únicamente en África y Oriente Medio . Sin embargo, en el pasado, los damanes eran más diversos y estaban más extendidos. En un yacimiento de Egipto, el orden aparece por primera vez en el registro fósil en forma de Dimaitherium , hace 37  millones de años, pero existen fósiles mucho más antiguos en otros lugares. [ 29 ] Durante muchos millones de años, los damanes, los proboscídeos y otros mamíferos afroterios fueron los principales herbívoros terrestres en África, al igual que los ungulados perisodáctilos lo fueron en Norteamérica.

Durante el Eoceno medio y tardío , existieron muchas especies diferentes. [ 30 ] Las más pequeñas tenían el tamaño de un ratón, pero otras eran mucho más grandes que cualquier pariente actual. El titanohirax podía alcanzar los 600 kg (1300 lb) o incluso superar los 1300 kg (2900 lb) . [ 31 ] El megalohirax del Eoceno superior- Oligoceno inferior era tan grande como un tapir. [ 32 ] [ 33 ] Sin embargo, durante el Mioceno , la competencia de los bóvidos recién desarrollados , que eran herbívoros y ramoneadores muy eficientes, desplazó a los damanes a nichos marginales. No obstante, el orden se mantuvo extendido y diverso hasta finales del Plioceno (hace unos dos millones de años) con representantes en la mayor parte de África, Europa y Asia.    

Restauración del gran Prohyrax prehistórico junto a un damán moderno.

Los descendientes de los gigantescos "hiracoideos" (ancestros comunes de los damanes, elefantes y sirenios) evolucionaron de diferentes maneras. Algunos se hicieron más pequeños y evolucionaron hasta convertirse en la familia de los damanes modernos. Otros parecen haberse adaptado a la vida acuática (quizás como el capibara moderno ), dando origen finalmente a la familia de los elefantes y posiblemente también a los sirenios. La evidencia de ADN respalda esta hipótesis, y los pequeños damanes modernos comparten numerosas características con los elefantes, como uñas en los dedos , excelente audición, almohadillas sensibles en las patas, pequeños colmillos, buena memoria, funciones cerebrales superiores en comparación con otros mamíferos similares y la forma de algunos de sus huesos . [ 34 ]

A veces se describe a los damanes como los parientes vivos más cercanos del elefante, [ 35 ] aunque esto es discutido. Clasificaciones recientes basadas en la morfología y la biología molecular revelan que los sirenios son los parientes vivos más cercanos de los elefantes. Si bien los damanes están estrechamente relacionados, forman un grupo taxonómico externo al conjunto de elefantes, sirenios y los órdenes extintos Embrithopoda y Desmostylia . [ 36 ]

La familia extinta de meridiungulados Archaeohyracidae , que consta de siete géneros de mamíferos notoungulados conocidos desde el Paleoceno hasta el Oligoceno de América del Sur, [ 37 ] es un grupo no relacionado con los verdaderos damanes.

especies existentes

Damasco occidental en la República Democrática del Congo

En la década de 2000, los taxónomos redujeron el número de especies reconocidas de damanes. En 1995, reconocían 11  especies o más. Sin embargo, en 2013, solo se reconocían cuatro, y las demás se consideraban subespecies de una de las cuatro reconocidas. Se han descrito más de 50  subespecies y especies, muchas de las cuales se consideran en grave peligro de extinción. [ 41 ] La especie identificada más recientemente es Dendrohyrax interfluvialis , un damán arborícola que vive entre los ríos Volta y Níger en África Occidental, pero que emite un ladrido único que se distingue de los chillidos de los damanes que habitan otras regiones de la zona forestal africana. [ 42 ]

El siguiente cladograma muestra la relación entre los géneros existentes: [ 43 ]

interacciones humanas

Referencias bíblicas

Cría de damán en el Monte Kenia

Se hacen referencias a los damanes en la Biblia hebrea . En Levítico se los describe como carentes de pezuña hendida y, por lo tanto, no kosher . Algunas traducciones modernas se refieren a ellos como damanes de roca. [ 46 ] [ 47 ] Las palabras "conejo", "liebre", "coney" y "daman" aparecen como términos para el damán en algunas traducciones inglesas de la Biblia. [ 48 ] [ 49 ] Los primeros traductores ingleses no conocían al damán, por lo que no le dieron un nombre, aunque "tejón" o "tejón de roca" también se ha usado más recientemente en nuevas traducciones, especialmente en traducciones de "lenguaje común" como la Common English Bible (2011). [ 50 ]

"España"

Una de las etimologías propuestas para « España » es que podría derivar del fenicio I-Shpania , que significa «isla de damanes», «tierra de damanes», pero se cree que los cartagineses de habla fenicia usaban este nombre para referirse a los conejos, animales con los que no estaban familiarizados. [ 51 ] Las monedas romanas acuñadas en la región desde el reinado de Adriano muestran una figura femenina con un conejo a sus pies, [ 52 ] y Estrabón la llamó la «tierra de los conejos » . [ 53 ]

Véase también

Notas a pie de página

Referencias

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