Hyracoidea

Hyracoidea es un orden taxonómico de mamíferos. Incluye a los damanes actuales , que pertenecen a la familia Procaviidae , y varios taxones extintos.

Todos los damanes modernos pertenecen a la familia Procaviidae (la única familia viva dentro de Hyracoidea) y se encuentran únicamente en África y Oriente Medio . Sin embargo, en el pasado, los damanes eran más diversos y estaban más extendidos. En un yacimiento de Egipto, el orden aparece por primera vez en el registro fósil en forma de Dimaitherium , hace 37  millones de años, pero existen fósiles mucho más antiguos en otros lugares. ^{[ 1 ]} Durante muchos millones de años, los damanes, los proboscídeos y otros mamíferos afroterios fueron los principales herbívoros terrestres en África, al igual que los ungulados perisodáctilos lo fueron en Norteamérica.

Durante el Eoceno medio y tardío , existieron muchas especies diferentes. ^{[ 2 ]} Las más pequeñas tenían el tamaño de un ratón, pero otras eran mucho más grandes que cualquier pariente actual. El titanohirax podía alcanzar los 600 kg (1300 lb) o incluso superar los 1300 kg (2900 lb) . ^{[ 3 ]} El megalohirax del Eoceno superior- Oligoceno inferior era tan grande como un tapir. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, durante el Mioceno , la competencia de los bóvidos recién desarrollados , que eran herbívoros y ramoneadores muy eficientes, desplazó a los damanes a nichos marginales. No obstante, el orden se mantuvo extendido y diverso hasta finales del Plioceno (hace unos dos millones de años), con representantes en la mayor parte de África, Europa y Asia.    

Los descendientes de los gigantescos "hiracoideos" (ancestros comunes de los damanes, elefantes y sirenios) evolucionaron de diferentes maneras. Algunos se hicieron más pequeños y evolucionaron hasta convertirse en la familia de los damanes modernos. Otros parecen haberse adaptado a la vida acuática (quizás como el capibara moderno ), dando origen finalmente a la familia de los elefantes y posiblemente también a los sirenios. La evidencia de ADN respalda esta hipótesis, y los pequeños damanes modernos comparten numerosas características con los elefantes, como uñas en los dedos , excelente audición, almohadillas sensibles en las patas, pequeños colmillos, buena memoria, funciones cerebrales superiores en comparación con otros mamíferos similares y la forma de algunos de sus huesos . ^{[ 6 ]}

A veces se describe a los damanes como los parientes vivos más cercanos del elefante, ^{[ 7 ]} aunque esto es discutido. Clasificaciones recientes basadas en la morfología y la biología molecular revelan que los sirenios son los parientes vivos más cercanos de los elefantes. Si bien los damanes están estrechamente relacionados, forman un grupo taxonómico externo al conjunto de elefantes, sirenios y los órdenes extintos Embrithopoda y Desmostylia . ^{[ 8 ]}

La familia extinta de meridiungulados Archaeohyracidae , que consta de siete géneros de mamíferos notoungulados conocidos desde el Paleoceno hasta el Oligoceno de América del Sur, ^{[ 9 ]} es un grupo no relacionado con los verdaderos damanes.

Hyracoidea ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• † Dimaitherium
• † Helioseo ?
• † Microdares
• † Seggeurius
• † Geniohyidae
  • † Abdahyrax
  • † Brachyhyrax
  • † Bunohirax
  • † Geniohyus
  • † Namahyrax
  • † Nengohyrax
  • † Pachyhyrax
• † "Saghatheriidae" ( Polifilético )
  • † Megalohirax
  • † Regubahyrax
  • † Rukwalorax
  • † Saghatherium
  • † Selenohyrax
  • † Tirohirax
• † Titanohyracidae
  • † Afrohirax
  • † Antilohirax
  • † Rupestrohyrax
  • † Titanohirax
• † Pliohyracidae
  • † Armenohyrax
  • † Hirax de Hengduanshan
  • † Kvabebihyrax
  • † Meroehirax
  • † Parapliohirax
  • † Pliohirax
  • † Postesquizoterio
  • † Prohyrax
• Procaviidae
  • Dendrohyrax (darax arborícola)
  • † Gigantohyrax
  • Heterohyrax (darax de matorral)
  • Procavia (damar roquero)