Duelo profesional

En el antiguo Egipto, los dolientes hacían una ostentosa demostración de dolor que incluía arrancarse el cabello despeinado, gemir a gritos, golpearse los senos expuestos y untar el cuerpo con tierra. ^{[ 6 ]} Hay muchas inscripciones en tumbas y pirámides de multitudes de personas siguiendo un cuerpo durante toda la procesión funeraria. ^{[ 5 ]} Sin embargo, las más importantes de estas mujeres eran las dos que personificaban a las diosas Isis y Neftis .

Isis y Neftis eran diosas egipcias a quienes se les atribuía un papel especial tras la muerte de alguien. Era costumbre que plañideras profesionales las representaran como parte de un ritual de duelo. En la mayoría de las inscripciones, una de ellas aparece en cada extremo del cadáver. ^{[ 5 ]} Existían normas para la representación de estas diosas; por ejemplo, el cuerpo de la persona debía estar completamente afeitado, no debía tener hijos y debía llevar tatuados los nombres de Isis o Neftis en los hombros para su identificación. ^{[ 5 ]} En el Antiguo Egipto, se encuentran evidencias de duelo profesional en diversas inscripciones de pirámides y tumbas. Estas inscripciones muestran a mujeres junto a las tumbas sosteniendo los cuerpos en gestos de dolor, como con las manos en la nuca, los brazos cruzados sobre el pecho, arrodilladas o inclinando el cuerpo hacia adelante. ^{[ 7 ]}

Los plañideros profesionales han asistido regularmente a funerales chinos desde el año 756. ^{[ 8 ]} La tradición del plañidero profesional surgió de las representaciones teatrales que tenían lugar durante las procesiones fúnebres. ^{[ 8 ]} Ya en el siglo III se realizaban representaciones musicales en funerales. El erudito Jeehee Hong describe una de estas escenas:

«Ellos... colocaron figuras de madera de Xiang Yu y Liu Bang participando en el banquete en la Puerta del Ganso. El espectáculo duró bastante tiempo». Esta representación formaba parte de una procesión fúnebre durante el reinado de Dali (766-779), mientras el ataúd del difunto era llevado por las calles hasta su tumba. El ritual funerario principal se había realizado en la casa del difunto, y ahora los dolientes caminaban en la procesión fúnebre, junto con un grupo de artistas. La última representación de este célebre episodio del banquete en la Puerta del Ganso (Hongmen) de la saga de los Tres Reinos fue precedida por la representación de una escena de combate entre dos célebres soldados de la historia, que se llevó a cabo junto con la procesión. ^{[ 9 ]}

La mayor parte de la evidencia histórica del duelo se encuentra en forma de inscripciones en los diferentes paneles de las tumbas. Cada losa contiene una historia diferente, y mediante el análisis de estas inscripciones podemos determinar que se desarrollaron durante el funeral. Por ejemplo:

Cada escena —la preparación de la comida, el novio con un caballo y el entretenimiento— recuerda invariablemente las representaciones clásicas que adornan muchas paredes de tumbas o superficies de ataúdes creadas desde el período Han... estos motivos son generalmente entendidos por los estudiosos del arte funerario chino como un banquete para el difunto... es claro que representan a la pareja difunta debido a la fuerte conexión del motivo con las representaciones tradicionales de espectáculos preparados para los ocupantes de la tumba ^{[ 10 ].}

Las plañideras profesionales, llamadas rudaali , son comunes en muchas partes de la India , especialmente en el estado de Rajastán , en el oeste del país . ^{[ 11 ]}

En la historia romana, se contrataba a plañideras para acompañar los rituales funerarios y a menudo se las consideraba teatrales. En la antigüedad, las plañideras públicas, llamadas praeficiae , seguían a los músicos en una procesión fúnebre para cantar por los difuntos. ^{[ 12 ]}

Esta tradición evolucionó del canto al lamento y se convirtió en un espectáculo, pues se consideraba un signo de riqueza que un funeral contara con plañideras; cuanto más dinero se tenía, más plañideras se podían contratar. Los funerales comenzaron a publicar decretos para excluir a las plañideras pagadas, ya que a menudo se arañaban la cara hasta lastimarse o emitían lamentos excesivamente lúgubres que resultaban ofensivos para los verdaderos dolientes. En los funerales públicos que recorrían las calles de la ciudad, las plañideras contratadas solían seguir lamentándose para alertar a la población del fallecimiento.

Hacia los siglos XVI y XVII, en diversas zonas de Francia y Gran Bretaña, esta práctica evolucionó hasta convertirse en una profesión masculina, cuyo propósito principal era alertar de una muerte para que otros pudieran guardar luto, en lugar de realizar el duelo público. Cuando fallecía una persona distinguida, un «pregonero» o «guardia de la muerte» recorría la ciudad anunciando la pérdida a gritos y citando pasajes bíblicos. Vestían largas capas negras con motivos de calaveras y tibias cruzadas y portaban una campana. ^{[ 13 ]}

El duelo profesional se menciona muchas veces a lo largo de la Biblia. Por ejemplo, en Amós,

"Por tanto, así dice Jehová Dios de los ejércitos, Jehová: «Hay llanto en todas las plazas, y en todas las calles dicen: ¡Ay, ay! ¡Ay! Llaman también al campesino al luto, y a los plañideros profesionales al lamento» (Amós 5:16).

Según los analistas bíblicos, este versículo implica que el lamento es como un arte. Quienes eran considerados "buenos" para gemir y lamentarse podían participar en más funerales y se esperaba que emitieran estos sonidos de lamento. ^{[ 14 ]} Quienes desempeñaban el papel de plañideros profesionales eran agricultores que habían terminado la cosecha de la temporada y no tenían mucho más que hacer, por lo que asumían este rol para obtener un dinero extra. ^{[ 14 ]}

Otro ejemplo de duelo profesional digno de mención se encuentra en Crónicas, la Biblia dice:

«Entonces Jeremías entonó un lamento por Josías. Y todos los cantores, hombres y mujeres, hablan de Josías en sus lamentaciones hasta el día de hoy. Y las establecieron como ley en Israel; he aquí que también están escritas en el Libro de las Lamentaciones.» (2 Crónicas 35:25).

Cuando muere alguien con poder, en este caso Josías, cualquiera puede asumir el papel de doliente; no se necesitan profesionales porque todos sienten el peso de la pérdida. Todos se convierten en dolientes profesionales.

En el libro de Jeremías ,

«Así dice el Señor de los ejércitos: “Consideren y llamen a las mujeres que lloran, para que vengan; y envíen a buscar a las mujeres que se lamentan, para que vengan. “Que se apresuren y entonen un lamento por nosotros, para que nuestros ojos derramen lágrimas y nuestros párpados se llenen de agua” (Jeremías 9:17-18).

Estas tres citas bíblicas son solo tres de las muchas que se refieren al duelo profesional.

El luto profesional aún se practica en China y otros países asiáticos. Los plañideros profesionales chinos, en particular, han sobrevivido a drásticos cambios culturales como la Revolución Cultural , aunque no sin tener que adaptarse a los tiempos. Por ejemplo, en una entrevista publicada en 2009, un plañidero profesional, que gemía y tocaba la suona , relató cómo, tras la Proclamación de la República Popular China , él y su grupo comenzaron a interpretar canciones revolucionarias como «El cielo en las regiones comunistas brilla más» durante los funerales. ^{[ 15 ]} De hecho, algunas culturas incluso consideran que el uso de plañideros profesionales aporta una cierta aplicación religiosa e histórica a las procesiones fúnebres. ^{[ 16 ]}

Un ritual común en China consiste en que la familia pague por adelantado a los dolientes y los lleve con gran pompa al lugar donde se celebrará el funeral. Los dolientes están entrenados en el arte del canto y traen consigo una banda. ^{[ 17 ]} El primer paso es que los dolientes se alineen afuera y se arrastren. ^{[ 16 ]} Mientras se arrastran, el doliente pronuncia con angustia el nombre de la persona. ^{[ 17 ]} Esto simboliza a las hijas que corren a casa lejos de sus familias para ver el cuerpo. A continuación, se pronuncia un elogio fúnebre en voz alta y entre sollozos, acompañado de dramáticas melodías instrumentales, que conmueven a los asistentes hasta las lágrimas. Una de las frases más comunes durante estos elogios fúnebres es: "¿Por qué nos dejaste tan pronto? La tierra está cubierta por un velo negro por ti. Los ríos y arroyos lloran para contar tu historia, la de un hombre honesto... Lloro por tus hijos y nietos. Lamentamos mucho no haber podido retenerte aquí".

Luego se le pide a la familia que haga una reverencia frente al ataúd tres veces, y de repente una bailarina de danza del vientre sube al llamado "escenario", la música se anima, las luces comienzan a parpadear y todos vuelven a estar alegres. Dado que el funeral suele celebrarse un par de días después del fallecimiento, el objetivo del plañidero profesional es recordar a todos los asistentes la tristeza y el dolor que conlleva la muerte de alguien. También tienen la tarea de levantar el ánimo con luces y canciones alegres una vez que terminan los lamentos y el duelo. ^{[ 17 ]}

En el Reino Unido, una empresa llamada "Rent A Mourner" (actualmente desaparecida ^{[ 18 ]} ) permitía a las familias aumentar el número de asistentes a un funeral contratando actores para interpretar un papel, por ejemplo, el de un primo lejano o un tío. ^{[ 19 ]} Se esperaba que los dolientes interactuaran con los asistentes sin revelar que habían sido contratados por la familia. Esta práctica se extiende a todas las religiones; se han contratado dolientes en eventos judíos y cristianos. ^{[ 19 ]} A estos dolientes se les pagaba entre 30 y 120 dólares por evento, sin incluir las posibles propinas. ^{[ 19 ]}

En Egipto, cuando fallece un miembro de la familia, las mujeres inician el duelo, al que se unen los vecinos y la comunidad a lo largo del día. Plauntias profesionales también se presentan y ayudan a guiar a la familia en el duelo, emitiendo gritos de dolor, recordando y rememorando al difunto. Los dolientes también interpretan un lamento fúnebre en el que ofrecen oraciones en forma de canto o poesía. ^{[ 20 ]} Una de las enseñanzas de Mahoma era que el sonido del llanto de una mujer estaba prohibido, pero la cultura egipcia moderna no respeta esta parte del Corán, ya que los dolientes acompañan el cuerpo hasta el cementerio. ^{[ 20 ]} Todo esto ocurre el mismo día, o si el difunto fallece durante la noche, al día siguiente. ^{[ 20 ]}

• La película italiana mondo Mujeres del mundo (1963) incluye un segmento sobre el duelo profesional.
• La película británica de espías Funeral en Berlín (1966), dirigida por Guy Hamilton y protagonizada por Michael Caine , incluye a un "doliente a sueldo" como parte del plan para exfiltrar a un desertor de Berlín Oriental . ^{[ 21 ]}
• La película india Rudaali (1993), dirigida por Kalpana Lajmi y ambientada en Rajastán , trata sobre la vida de una plañidera profesional, o Rudaali . ^{[ 22 ]}
• El cortometraje documental Tabaki (2001), dirigido por Bahman Kiarostami , sigue la vida de "dolientes a sueldo". ^{[ 23 ]}
• La película filipina Crying Ladies (2003), dirigida por Mark Meily , sigue la vida de tres mujeres que trabajan como plañideras profesionales, ambientada en Filipinas . ^{[ 24 ]}
• La película japonesa Miewoharu (2016), dirigida por Akiyo Fujumura, se centra en Eriko, una mujer que regresa a su ciudad natal para llorar la muerte de su hermana. Tras pasar diez años en Tokio intentando labrarse una carrera como actriz, descubre su vocación como plañidera profesional. ^{[ 25 ]}

• En la emblemática novela de Honoré de Balzac , Le Père Goriot (1835), al funeral del personaje principal asisten dos plañideras profesionales en lugar de sus hijas. ^{[ 26 ]}
• En la novela Howards End (1910) de E.M. Forster , para el funeral de su esposa, Charles Wilcox contrata mujeres para que sirvan como dolientes "del distrito de la difunta, a quienes se les habían entregado vestimentas negras". ^{[ 27 ]}
• En la novela de Zakes Mda , Formas de morir (1995), Toloki es un plañidero profesional autónomo. ^{[ 28 ]}
• En su novela de 2014, Ghost Month, el autor Ed Lin afirma que en Taiwán, en la actualidad, se pueden contratar plañideras profesionales .
• En la colección The Liminal Zone (2021) del artista de manga japonés Junji Ito , la primera de las cuatro historias autoconclusivas gira en torno a una pareja llamada Yuzuru y Mako, que entran en contacto con plañideras profesionales en un pueblo rural.

• En el episodio "Grave Danger" de The Cleveland Show , el personaje principal, Cleveland Brown, junto con sus amigos Lester, Holt, Tim el Oso y el Dr. Fist, se convierten temporalmente en plañideras profesionales y asisten a varios funerales mientras pasan tiempo en el cementerio de Stoolbend.
• En el episodio "Muerte" del documental de viajes The Moaning of Life , el presentador Karl Pilkington viaja a Taiwán para formarse con un plañidero profesional y asiste a un servicio conmemorativo.
• En el episodio "La princesa" de Rita , Uffe sugiere que Rita podría necesitar un profesional del duelo para ayudarla a sobrellevar el duelo tras la muerte de su madre.
• En el episodio "Insufficient Praise" de Curb Your Enthusiasm , la nueva novia de Richard es una llorona profesional que mete a Larry en una serie de situaciones comprometidas.
• En un episodio de Nathan For You , Nathan Fielder convence a una funeraria para que contrate plañideras profesionales. Sin que ellos lo sepan, contrató a actores al azar de la calle. Y una prueba terminó en desastre.

• La canción de Hank Williams "Nobody's Lonesome for Me" contiene la letra: "Cuando llegue el momento de acostarme y morir, apuesto a que tendré que ir a contratar a alguien para que llore".