Frederick Lindemann, primer vizconde Cherwell

Frederick Alexander Lindemann, 1er vizconde Cherwell , ( / ˈ tʃ ɑːr w ɛ l / CHAR -wel ; 5 de abril de 1886 – 3 de julio de 1957) fue un físico británico que fue el principal asesor científico de Winston Churchill en la Segunda Guerra Mundial . 

Participó en el desarrollo de sistemas de radar y guiado por infrarrojos . Se mostró escéptico ante los primeros informes sobre el programa de armas V del enemigo . Defendió el bombardeo estratégico de ciudades.

Su influencia perdurable sobre Churchill provenía de una estrecha amistad personal, como miembro del círculo social de este último en la campiña. En el segundo gobierno de Churchill, se le otorgó un puesto en el gabinete y, posteriormente, fue nombrado vizconde Cherwell de Oxford.

Lindemann fue el segundo de los tres hijos de Adolph Friedrich Lindemann , quien había emigrado al Reino Unido alrededor de 1871 ^{[ 1 ]} y se naturalizó. ^{[ 2 ]} Frederick nació en Baden-Baden en Alemania, donde su madre estadounidense, Olga Noble, viuda de un banquero adinerado, estaba tomando "la cura" .

Tras cursar estudios en Escocia y Darmstadt , asistió a la Universidad de Berlín , donde estudió con Walther Nernst . Realizó investigaciones en física en la Sorbona que confirmaron las teorías, propuestas inicialmente por Albert Einstein , sobre calores específicos a temperaturas muy bajas. ^{[ 3 ]} Por este y otros trabajos científicos, Lindemann fue elegido miembro de la Royal Society en 1920. ^{[ 4 ]}

En 1911 fue invitado a la Conferencia Solvay sobre "Radiación y cuantos", donde fue el asistente más joven.

Era conocido entre sus amigos como "el Profesor" en referencia a su cargo en la Universidad de Oxford , y como "Barón Berlín" entre sus numerosos detractores debido a su acento alemán y sus altivos modales aristocráticos. ^{[ 5 ]}

Lindemann creía que un pequeño círculo de intelectuales y aristócratas debía gobernar el mundo, dando como resultado una sociedad pacífica y estable, «liderada por superhombres y servida por ilotas». ^{[ 6 ]} Algunas fuentes afirman erróneamente que era judío, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero la biografía oficial de Frederick Smith deja claro que no lo era. ^{[ 9 ]}

Lindemann apoyaba la eugenesia , despreciaba a la clase trabajadora, a los homosexuales y a las personas negras, y defendía la esterilización de las personas con discapacidad mental. ^{[ 10 ]} Creía —concluye Mukerjee , refiriéndose a la conferencia de Lindemann sobre eugenesia— que la ciencia podía crear una raza de humanos dotados de «la constitución mental de la abeja obrera»... En el extremo inferior del espectro racial y de clase, se podía eliminar la capacidad de sufrir o de sentir ambición... En lugar de adherirse a lo que él llamaba «el fetiche de la igualdad», Lindemann recomendaba que las diferencias humanas se aceptaran e incluso se potenciaran mediante la ciencia. Ya no era necesario, escribió, esperar a que «el proceso fortuito de la selección natural asegurara que la mente lenta y pesada gravitara hacia la forma más baja de actividad». ^{[ 6 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Lindemann jugaba al tenis en Alemania y tuvo que marcharse apresuradamente para evitar ser internado . En 1915 se incorporó al personal de la Real Fábrica de Aeronaves de Farnborough . Desarrolló una teoría matemática sobre la recuperación de la barrena de las aeronaves y, posteriormente, aprendió a volar para poder poner a prueba sus ideas. ^{[ 11 ]} Antes del trabajo de Lindemann, una aeronave en barrena era casi siempre irrecuperable y el resultado para el piloto era fatal.

En 1919, Lindemann fue nombrado profesor de filosofía experimental (física) en la Universidad de Oxford y director del Laboratorio Clarendon , en gran parte por recomendación de Henry Tizard , quien había sido colega suyo en Berlín. ^{[ 3 ]} También en 1919, fue uno de los primeros en sugerir que el Sol emite un viento eléctricamente neutro de protones y electrones con carga positiva . ^{[ 12 ]} Es posible que desconociera que Kristian Birkeland había especulado tres años antes que el viento solar podría ser una mezcla de partículas con carga positiva y negativa. ^{[ 13 ]} Al mismo tiempo, trabajó en la teoría de los calores específicos y en la inversión de temperatura en la estratosfera , y comenzó a unir ambas disciplinas científicas. ^{[ 14 ]} En el campo de la cinética química , propuso el mecanismo de Lindemann en 1921 para reacciones químicas unimoleculares y demostró que el primer paso es una activación bimolecular. ^{[ 14 ]}

Por esta época, Clementine Churchill —esposa de Winston Churchill , entonces ministro del gobierno— se asoció con Lindemann para un partido benéfico de tenis. Aunque ambos hombres llevaban estilos de vida muy diferentes, ambos destacaban en un deporte: el de Churchill era el polo . La capacidad de Lindemann para explicar cuestiones científicas de forma concisa y su excelente destreza como piloto probablemente impresionaron a Churchill, quien había renunciado a obtener la licencia de piloto debido a la profunda preocupación de Clementine. Se hicieron grandes amigos y lo siguieron siendo durante 35 años, con Lindemann visitando Chartwell más de 100 veces entre 1925 y 1939. ^{[ 15 ]} Lindemann se opuso a la Huelga General de 1926 y movilizó al reacio personal del Clarendon para producir ejemplares del periódico antihuelgas de Churchill, la British Gazette . Lindemann también estaba alarmado y temeroso por los acontecimientos políticos en Alemania . ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, Lindemann asesoró a Winston Churchill cuando este se encontraba fuera del gobierno —durante los años de la inactividad política— y lideraba una campaña a favor del rearme. Nombró para el Clarendon a uno de los miembros del círculo social de Churchill, el joven galés Derek Jackson . Este brillante joven físico, hijo de Sir Charles Jackson , se trasladó desde los laboratorios de Cambridge, galardonados con el Premio Nobel, y trabajó en los proyectos ultrasecretos de energía nuclear de Lindemann. ^{[ a ]}

Lindemann frecuentaba los círculos más adinerados de Biddesden , la residencia del conde de Iveagh , donde recibía al pintor Augustus John y a figuras literarias de la talla de Lytton Strachey , John Betjeman , Evelyn Waugh , los Carrington, los Mitford , los Sitwell y la familia Huxley . Uno de los visitantes que solía estar ebrio era el díscolo Randolph Churchill .

En 1932, Lindemann se unió a Winston para completar un viaje por carretera a través de Europa y quedaron consternados por lo que vieron. Churchill dijo más tarde: «Se está gestando un proceso terrible. Alemania se está armando». ^{[ 16 ]} Se persuadió a Lindemann para que liberara a Jackson en 1940 para que se uniera a la RAF; Jackson voló en la Batalla de Inglaterra y ganó la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC ). Lindemann también ayudó al nuevo Primer Ministro en el rescate de varios físicos judíos alemanes, ^{[ 17 ]} principalmente de la Universidad de Gotinga , que emigraron a Gran Bretaña; ellos ayudaron en el vital trabajo bélico que se desarrollaba en el Laboratorio Clarendon, incluido el Proyecto Manhattan . ^{[ 11 ]}

Churchill consiguió que Lindemann entrara en el «Comité para el Estudio de la Defensa Aérea», que, bajo la dirección de Sir Henry Tizard , destinaba sus recursos al desarrollo del radar . La presencia de Lindemann resultaba problemática, pues insistía en que sus propias ideas sobre minas aéreas y haces infrarrojos tuvieran prioridad sobre el radar. Para resolver la situación, el comité se disolvió y se reconstituyó como un nuevo organismo sin él. ^{[ 18 ]} Mantuvo un estrecho contacto con los Jackson de Rignell Farm, quienes enriquecieron la pobre dieta de tiempos de guerra con productos lácteos que ellos mismos llevaban a Oxford. ^{[ 19 ]}

Cuando Churchill se convirtió en Primer Ministro , nombró a Lindemann como el principal asesor científico del gobierno británico, con David Bensusan-Butt como su secretario privado. ^{[ 20 ]} Lindemann asistió a las reuniones del Gabinete de Guerra, acompañó al Primer Ministro a conferencias en el extranjero y le enviaba un promedio de una misiva al día. Vio a Churchill casi a diario durante toda la guerra y ejerció más influencia que cualquier otro asesor civil. ^{[ 6 ]} Volvería a ocupar este cargo durante los dos primeros años del gobierno de paz de Churchill en 1951. ^{[ 21 ]}

Lindemann creó una rama estadística especial, conocida como « Rama S », dentro del gobierno, integrada por especialistas en la materia y que dependía directamente de Churchill. Esta rama supervisaba el desempeño de los ministerios regulares y priorizaba la logística bélica. La Rama S sintetizaba miles de fuentes de datos en gráficos y cifras concisas, de modo que el estado del suministro nacional de alimentos (por ejemplo) pudiera evaluarse al instante.

Los gráficos de barras que ahora se exhiben en las Salas de Guerra del Gabinete, que comparan el tonelaje de buques aliados perdido con los nuevos buques entregados cada mes, y aquellos que comparan el tonelaje de bombas lanzadas por Alemania sobre Gran Bretaña con el lanzado por los Aliados sobre Alemania cada mes, son testimonio tanto del poder intelectual como psicológico de sus presentaciones estadísticas. La rama estadística de Lindemann a menudo causaba tensiones entre los departamentos gubernamentales, pero debido a que permitía a Churchill tomar decisiones rápidas basadas en datos precisos que afectaban directamente al esfuerzo bélico, su importancia no debe subestimarse. ^{[ 3 ]}

En 1940, Lindemann apoyó el departamento experimental MD1 . ^{[ 11 ] [ 22 ]} Trabajó en armas de carga hueca , la bomba adhesiva y otras armas nuevas. El general Ismay , quien supervisaba el MD1, recordó:

Churchill solía decir que el cerebro del profesor era una hermosa pieza de maquinaria, y el profesor no discrepaba de ese juicio. Parecía tener una opinión pobre del intelecto de todos, con la excepción de Lord Birkenhead , el Sr. Churchill y el profesor Lindemann; y sentía un desprecio especial por el burócrata y todos sus métodos. El Ministerio de Abastecimiento y la Junta de Artillería eran dos de sus mayores aversiones, y obtenía un gran placer adelantándoseles con nuevos inventos. En su nombramiento como Asistente Personal del Primer Ministro, ningún campo de actividad estaba cerrado a él. Era tan obstinado como una mula, y no estaba dispuesto a admitir que hubiera algún problema bajo el sol que no estuviera capacitado para resolver. Un día escribía un memorándum sobre alta estrategia, y al siguiente una tesis sobre la producción de huevos. Parecía intentar dar la impresión de querer pelearse con todo el mundo, y de preferir el espacio de cada uno a su compañía; Pero una vez que aceptaba a un hombre como amigo, nunca le fallaba, y muchos de sus compañeros de guerra siempre lo recordarán con profundo afecto personal. Odiaba a Hitler y todo lo que representaba, y su contribución a la caída de Hitler, de maneras muy diversas e inusuales, fue considerable. ^{[ 23 ]}

Con poder, Lindemann logró apartar a Tizard; especialmente después de que Tizard no reconociera que los alemanes estaban utilizando la radionavegación para bombardear Gran Bretaña.

Lindemann ha sido descrito como alguien que tenía "un odio casi patológico hacia la Alemania nazi, y un deseo de venganza casi medieval era parte de su carácter". ^{[ 24 ]} Temiendo la escasez de alimentos en Gran Bretaña, convenció a Churchill de desviar el 56 por ciento de los buques mercantes británicos que operaban en el Océano Índico hacia el Atlántico, una medida que añadió dos millones de toneladas de trigo, así como materias primas para la guerra, a las reservas en Gran Bretaña, pero significó que pocos barcos estaban disponibles para transportar trigo de Australia a la India ^{[ 25 ]} . El Ministerio de Transporte de Guerra advirtió que tales recortes drásticos en la capacidad de transporte marítimo en el Sudeste Asiático "presagiarían cambios violentos y quizás cataclismos en el comercio marítimo de un gran número de países", pero el Ministerio fue ignorado. "La amenaza de la hambruna surgió repentinamente como un monstruo de cabezas de hidra con cien bocas clamantes", según CBA Behrens en la historia oficial de la navegación mercante aliada. ^{[ 26 ]} Se estima que entre 1,5 y 4 millones de personas murieron durante la hambruna de Bengala de 1943 , a pesar de que se siguieron produciendo y enviando reservas de alimentos desde el subcontinente indio a Europa. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las políticas de Cherwell y Churchill contribuyeron en gran medida a la gravedad de la hambruna. ^{[ 29 ]} Kenia , Tanganica y Somalilandia también sufrieron hambruna ese año. ^{[ 26 ]}

La carrera política de Lindemann fue resultado de su estrecha amistad con Winston Churchill , quien lo protegió de muchos miembros del gobierno británico a quienes había despreciado e insultado. «Quiéranme, quieran a mi perro, y si no quieren a mi perro, no pueden quererme a mí», dijo Churchill, según se cuenta, a un miembro del Parlamento que había cuestionado su confianza en Lindemann, y más tarde, al mismo diputado, añadió: «¿Acaso no sabe que es uno de mis amigos más antiguos y queridos?». ^{[ 41 ]}

En julio de 1941, Lindemann fue elevado a la nobleza como Barón Cherwell de Oxford , en el Condado de Oxford. ^{[ 42 ]} Al año siguiente, Churchill lo nombró Pagador General , cargo que conservó hasta 1945. En 1943, también juró su cargo en el Consejo Privado . Cuando Churchill regresó como Primer Ministro en 1951, Lindemann fue nombrado nuevamente Pagador General, esta vez con un asiento en el gabinete. Continuó en este puesto hasta octubre de 1953. ^{[ 43 ]} En 1956, fue nombrado Vizconde Cherwell de Oxford, en el Condado de Oxford. ^{[ 44 ]} Lindemann apoyó con entusiasmo el controvertido Plan Morgenthau , que Churchill posteriormente respaldó el 15 de septiembre de 1944. Tras su regreso al Laboratorio Clarendon en 1945, Lindemann creó la Autoridad de Energía Atómica . ^{[ 45 ]}

Lindemann era abstemio , no fumador y vegetariano , aunque Churchill a veces lo convencía para que tomara un vaso de brandy. Era un excelente pianista y tenía la suficiente habilidad como tenista para competir en Wimbledon . ^{[ 46 ]}

Lindemann, o el "Profesor", nunca se casó. En su juventud, tuvo dos pretendientes, pero fue rechazado en ambas ocasiones. A los 49 años, Lindemann quedó prendado de Lady Elizabeth Lindsay, de 27 años, hija de David Lindsay, 27.º conde de Crawford . Un día de febrero de 1937, el padre de Lady Elizabeth le comunicó que, durante un viaje a Italia, ella había enfermado de neumonía y había fallecido. Al recibir la noticia de su muerte, Lindemann abandonó sus intentos de conquista amorosa y decidió pasar el resto de su vida solo. ^{[ 47 ]}

Lindemann murió mientras dormía en Oxford ^{[ 43 ]} el 3 de julio de 1957, a los 71 años, un año después de convertirse en vizconde Cherwell, momento en el que la baronía y el vizcondado se extinguieron. ^{[ 29 ] [ 11 ]}

• 4 de junio de 1941: Elevado a la nobleza como Barón Cherwell ^{[ 3 ]}
• 1943: Nombrado consejero privado ^{[ 3 ]}
• 1953: Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor ^{[ 3 ]}
• 1956: Creado vizconde Cherwell ^{[ 3 ]}
• 1956: Medalla Hughes

• Edificio Lindemann del Laboratorio Clarendon en Oxford.
• Operación Mordisco – La incursión de Bruneval (1942)

• Obituario: The Times , 4 de julio de 1957
• Obituario: Nature 180 , 579–581.
• La Gaceta de Londres
• Clary, David C. (2022) Schrödinger en Oxford World Scientific Publishing. ISBN 9789811251009.
• Farmelo, Graham (2013). La bomba de Churchill: cómo Estados Unidos superó a Gran Bretaña en la primera carrera armamentística nuclear . Basic Books.
• Fort, A. (2004). Prof: La vida y la época de Frederick Lindemann . Pimlico. ISBN 0-7126-4007-X.
• Furneaux-Smith, Conde de Birkenhead, Frederick (1961). El profesor en dos mundos: La vida oficial del profesor FA Lindemann, vizconde Cherwell . Londres y Glasgow: Collins Clear-Type Press.
• Harrod, RF (1959). El profesor: Memorias personales de Lord Cherwell . Londres: Macmillan.
• Hastings, Max (1999). Comando de bombarderos . Pan. ISBN 978-0-330-39204-4.
• Jones, RV (1978). La guerra más secreta: la inteligencia científica británica . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 9780241897461.
• Macrae, Stuart (1971). La juguetería de Winston Churchill . Roundwood Press. SBN 900093-22-6.
• Mukerjee, Madhusree (2010). La guerra secreta de Churchill: El Imperio Británico y la devastación de la India durante la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Basic Books . ISBN 978-0-465-00201-6. LCCN 2010003803 . OCLC 768097130 .  (El papel de Lord Cherwell en la hambruna de Bengala de 1943 )
• Snow, CP (1961). Ciencia y gobierno . Londres: Harvard University Press.
• Washburn, Edward Wight (1921). Introducción a los principios de la química física (2.ª  ed.). Nueva York: McGraw-Hill. pág. 304. Fusión de Lindemann. Para la ecuación del punto de fusión de Nernst-Lindemann.
• Wilson, Thomas (1995). Churchill y el profesor Cassell. ISBN 0-304-34615-2.

• "El Primer Ministro y el Profesor" , episodio del podcast "Historia Revisionista" de Malcolm Gladwell , reportaje sobre la historia de Churchill, Lindemann y la revisión de la historiadora Madhusree Mukerjee sobre su papel en la hambruna de Bengala de 1943 y los bombardeos estratégicos (Consultado el 17/07/2017).
• El científico más poderoso de todos los tiempos. Scientific American, Madhusree Mukerjee, agosto de 2010. Frederick Lindemann "terminó ejerciendo un gran poder durante la carrera política de Churchill, influyendo en las políticas sobre asuntos que se salían completamente del ámbito de la ciencia".