Ley de Protección de Restos Militares de 1986

La Ley de Protección de Restos Militares de 1986 (c. 35) es una ley del Parlamento del Reino Unido que proporciona protección a los restos de aeronaves militares y buques militares designados . ^{[ 1 ]} La ley prevé dos tipos de protección: lugares protegidos y sitios controlados . Las aeronaves militares están protegidas automáticamente, pero los buques deben ser designados específicamente. ^{[ 2 ]} La razón principal para la designación es proteger como « tumba de guerra » el lugar de descanso final de militares británicos (u otros nacionales); sin embargo, la ley no exige que la pérdida del buque haya ocurrido durante la guerra. ^{[ 3 ]}

Se han emitido ocho instrumentos legales que designan pecios bajo la ley, en 2002 ^{[ 4 ]} (modificado en 2003), ^{[ 5 ]} 2006, ^{[ 6 ]} 2008, ^{[ 7 ]} 2009, ^{[ 8 ]} 2012, ^{[ 9 ]} 2017, ^{[ 10 ]} 2019, ^{[ 11 ]} y 2026 ^{[ 12 ]} ) Dieciséis pecios están designados como sitios controlados, en los que está prohibido bucear. Estas embarcaciones (incluido un submarino alemán ), todas perdidas en servicio militar, proporcionan una pequeña muestra representativa de todas esas embarcaciones. ^{[ 13 ]} Todas las demás embarcaciones que cumplen los criterios de la ley están sujetas a un programa continuo de evaluación y aquellas que cumplen los criterios serán designadas como lugares protegidos. ^{[ 14 ]} La orden que está actualmente en vigor, desde marzo de 2026, designa 113 pecios como lugares protegidos. Esto significa que se permite bucear, pero los buceadores deben seguir la regla de mirar, no tocar . ^{[ 13 ]}

La ley prevé dos tipos de protección: lugares protegidos y sitios controlados . ^{[ 15 ]} La razón principal de la designación es proteger el lugar de descanso final de los militares británicos (u otros nacionales). Si bien esto suele denominarse protección como tumba de guerra, los restos de naufragios protegidos no son tumbas en el sentido de estar bajo el control de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , ni es necesario que se hayan perdido en tiempos de guerra. ^{[ 3 ]}

Los restos de todas las aeronaves militares (británicas o de otras naciones) que se estrellaron en el Reino Unido, en sus aguas territoriales o en aguas bajo su control, están protegidos automáticamente, independientemente de si hubo víctimas mortales o si el accidente ocurrió en tiempos de paz o en combate. Los restos de aeronaves militares del Reino Unido también están protegidos por esta ley en otros lugares del mundo.

Durante la década de 1970, se produjo un rápido aumento en las excavaciones de los lugares de accidentes de aeronaves militares. Estas excavaciones eran realizadas a veces por aficionados interesados ​​en la búsqueda de recuerdos, y otras veces por buscadores más serios de valiosos artefactos militares. La legitimidad de esta actividad se vio empañada por las declaraciones contradictorias del Ministerio de Defensa, que en 1973 afirmó haber renunciado a toda reclamación sobre los aviones accidentados y que cualquier objeto de interés oficial había sido recuperado. Posteriormente, revirtió esta postura, reclamando la propiedad de la Corona sobre los restos de la RAF y de aeronaves alemanas, y declarando que cualquier excavación requería autorización oficial, emitiendo directrices y amenazando con que excavar sin dicha autorización constituía una injerencia ilegal en la propiedad de la Corona. Sin embargo, las excavaciones continuaron, y varios incidentes relacionados con el descubrimiento de restos humanos y munición sin explotar (junto con la preocupación por los buzos y los naufragios) llevaron a la aprobación de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. ^{[ 18 ]}

Desde la aprobación de la Ley, los investigadores han podido obtener licencias para excavar, sujetas a una serie de condiciones. El solicitante debe haber investigado exhaustivamente el accidente y ser capaz de identificar la aeronave y el destino de la tripulación. Esta investigación pasa a ser propiedad del Ministerio de Defensa. El propietario del terreno donde ocurrió el accidente debe haber dado su permiso. Los ayuntamientos o las agencias de patrimonio local pueden imponer condiciones especiales. Tras la excavación, todo el material recuperado debe ser identificado ante el Ministerio de Defensa. Es probable que las pertenencias personales de la tripulación aérea se devuelvan a sus familiares, y los objetos militares de interés histórico probablemente se depositen bajo la custodia del Museo de la Real Fuerza Aérea , pero el titular de la licencia puede solicitar la propiedad de otro material. No se pueden expedir licencias para lugares donde sea probable que haya munición sin explotar, y la política del Ministerio de Defensa es no expedir licencias donde sea probable que se encuentren restos humanos. El Ministerio de Defensa se reserva el derecho de presenciar todas las excavaciones. ^{[ 17 ]}

Un gran número de aeronaves se perdieron en el mar frente a las costas sur y este de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . Estas zonas son comercialmente importantes para la extracción de áridos marinos. Dado que las aeronaves están protegidas por esta Ley, el descubrimiento de restos de aeronaves durante el dragado de áridos implica la interrupción del dragado y el establecimiento de una zona de exclusión alrededor del pecio. La alteración de los pecios por el dragado también preocupa por la posible alteración de restos humanos y por el daño a un importante recurso histórico. Un proyecto realizado entre 2007 y 2008 por Wessex Archaeology , financiado por el Fondo de Sostenibilidad del Impuesto sobre Áridos gestionado por English Heritage , analizó el potencial del recurso histórico de dichos pecios y también elaboró ​​directrices para que la industria de los áridos gestione el impacto del hallazgo de restos. ^{[ 19 ]}

Como resultado de una amplia consulta realizada en 2000-2001, el Ministerio de Defensa anunció que llevaría a cabo un programa continuo de evaluación de todos los pecios militares británicos que se sabe que se perdieron en servicio militar. La designación como sitio controlado solo es aplicable en aguas controladas por el Reino Unido. Los pecios considerados peligrosos serán designados como sitios controlados . Los pecios que cumplan con un conjunto de criterios serán designados. Según la ley, los pecios que se designen como sitios controlados deben haberse hundido en los últimos doscientos años. Los pecios que se designen como lugares protegidos deben haberse perdido después del 4 de agosto de 1914. Los criterios de designación anunciados por el Ministerio de Defensa incluyen: si el pecio representa el último lugar de descanso de militares; si el pecio ha sufrido perturbaciones y saqueos continuos, y si la designación es probable que detenga tales perturbaciones; si el buceo en el pecio atrae críticas públicas; y si el pecio tiene importancia histórica. Además, se anunció que, si un pecio designado como lugar protegido sufre perturbaciones continuas, será designado como sitio controlado . ^{[ 13 ]}

La ley se aprobó en 1986, en parte en respuesta a las preocupaciones sobre la excavación de aeronaves militares, en parte por la inquietud pública sobre el destino de los buques militares hundidos y también porque, tras la Guerra de las Malvinas , la opinión pública apoyaba la idea de que una tumba de guerra marítima debía ser sacrosanta. Los buques en cuestión incluían el HMS Hampshire  , donde se alega que los buzos saquearon las pertenencias personales de las víctimas y donde el Gobierno británico otorgó derechos para el salvamento del HMS Edinburgh  , que se había realizado sin respetar los restos humanos que contenía. ^{[ 20 ]} Sin embargo, aunque la ley otorgaba protección inmediata a las aeronaves siniestradas, los restos de los buques debían ser designados individualmente para ser protegidos.

Primeras designaciones

Para el año 2000, había una preocupación generalizada entre las asociaciones de supervivientes (como las de Force Z ), ^{[ 21 ]} y entre la mayoría de los buceadores, sobre el comportamiento de una minoría de buceadores que perturbaban los pecios que la mayoría pensaba que debían ser tratados con respeto. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 2000, las asociaciones de buceo, BSAC , PADI y SAA , con el apoyo de la Agencia Marítima y de Guardacostas , el Ministerio de Defensa , la Sociedad de Arqueología Náutica y el Comité Conjunto de Política de Arqueología Náutica, lanzaron un código de conducta para buceadores titulado "Respeta nuestros pecios", con el mensaje central de mirar, no tocar . ^{[ 24 ]} No fue hasta 2002 que las primeras designaciones entraron en vigor. ^{[ 4 ]} El anuncio declaró que habría dieciséis sitios controlados (en aguas bajo control británico) y cinco lugares protegidos designados (cinco naufragios británicos en aguas internacionales y un submarino alemán en aguas británicas), con cuatro de los naufragios de las Malvinas , HMS Ardent  , HMS Antelope  , HMS Coventry  y HMS Sheffield,  enumerados como sitios controlados. ^{[ 25 ]} La orden solo abarcaba once sitios controlados, que no incluían los naufragios de las Malvinas. El HMS Prince of Wales  y el HMS Repulse  (los buques de la Fuerza Z), así como el HMS Hampshire,  estaban incluidos en las designaciones. Sin embargo, el HMS Ardent y el HMS Antelope ya estaban protegidos (como sitios prohibidos porque se consideraban peligrosos) por una orden aprobada en 1983 bajo la Ordenanza de Protección de Naufragios de las Islas Malvinas de 1977. [ ^{26 ] [ 27 ] El} HMS Coventry y el HMS Sheffield tuvieron que esperar hasta 2006 para ser protegidos.

Las coordenadas dadas para la posición del HMS Hampshire tuvieron que ser corregidas en una orden posterior en 2003. ^{[ 5 ]}

Segundo lote que incluye los restos de los barcos de la Batalla de Jutlandia.

El 31 de mayo de 2006, en el 90.º aniversario de la Batalla de Jutlandia , se anunció que los restos de los catorce buques británicos perdidos en dicha batalla serían designados como lugares protegidos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La «segunda fase» entró en vigor el 1 de noviembre de 2006. ^{[ 6 ]} Esta revocó la primera fase, pero volvió a designar los restos de los naufragios y añadió otros 29 lugares protegidos y 1 sitio controlado (el SM UB-81  ). El HMS Sheffield  fue uno de los lugares protegidos añadidos. Casi al mismo tiempo, las Islas Malvinas emitieron una orden en virtud de la Ordenanza de Protección de Naufragios de las Islas Malvinas de 1977 que designaba al HMS Coventry como zona restringida. ^{[ 30 ]}

• arqueología de la aviación
• arqueología marítima
• Arqueología de naufragios
• Buceo en pecios
• Lista de naufragios
• Ley de Protección de Naufragios de 1973
• Batalla de Jutlandia

• El texto completo de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 en Wikisource.
• Texto de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .