Protectorado

Un protectorado era una institución católica dedicada al cuidado y la formación de jóvenes, con el fin de brindarles a los niños abandonados o desatendidos refugio, comida, ropa y los fundamentos de la educación en religión, moral, ciencia y formación profesional o industrial. Instituciones de este tipo se encontraban antiguamente en la mayoría de las diócesis de los Estados Unidos . Generalmente, se abrían para acoger a huérfanos , niños que faltaban a clase , menores infractores y niños indigentes. El más grande, con diferencia, era el Protectorado Católico de Nueva York.

Los protectorados laicos o escuelas de reforma , o eufemísticamente llamados "escuelas de formación", se instituyeron en Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XIX. El 1 de enero de 1825, se inauguró la Casa de Refugio con los ejercicios apropiados en lo que hoy es Madison Square, Nueva York . Nueve niños, recién recogidos de la calle, estuvieron presentes y formaron el núcleo del nuevo establecimiento que más tarde creció enormemente en Randalls Island . Boston siguió con una institución similar en 1826; Filadelfia en 1828; y en 1855 se fundó un reformatorio para niñas en Lancaster, Massachusetts, con el modelo de familia o casa de campo, dividiendo la institución en tres casas separadas de treinta niñas cada una, con sus tres matronas, todas bajo la supervisión general de un superintendente. ^{[ 1 ]} En la gran mayoría de los casos, las instituciones eran públicas, pero en varios estados la reforma y corrección de los delincuentes se confió total o parcialmente a agencias privadas o religiosas.

San Miguel, el primer centro de detención juvenil, fue fundado en Roma en 1704 por el papa Clemente XI . Cuando John Howard, el reformador penitenciario inglés (1726-1790), visitó la institución, leyó sobre la entrada la siguiente inscripción: «Clemente XI, Sumo Pontífice, para la reforma y educación de los jóvenes delincuentes, con el fin de que aquellos que, estando ociosos, habían sido perjudiciales para el Estado, pudieran, mejor instruidos y formados, serle útiles. En el Año de Gracia 1704; del Pontífice, el cuarto». En una losa de mármol incrustada en una de las paredes interiores, leyó además: «De poco sirve reprimir a los delincuentes con castigos, a menos que se les reforme mediante la educación». Esta frase se convirtió en la clave de la penología moderna . Los internos trabajaban juntos durante el día en una gran sala donde colgaba, en grandes letras visibles para todos, la palabra latina silentium , que indicaba que el trabajo debía realizarse en silencio. Por la noche dormían en celdas separadas. Este sistema de trabajo colectivo o en grupo, realizado en silencio durante el día y en celdas separadas por la noche, por el cual, bajo el nombre de Sistema Auburn , se ha atribuido tanta excelencia en la penología estadounidense, fue inaugurado en Roma a principios del siglo XVIII, más de cien años antes de su introducción en Estados Unidos. El mismo pontífice estableció, en relación con la fundación de San Miguel, un tribunal especial para el enjuiciamiento de menores de veinte años, un plan que ha reaparecido en los Tribunales de Menores establecidos en Estados Unidos y otros lugares para el enjuiciamiento de menores de diecisiete años. ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Protectores ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• "Informes anuales del Protectorado Católico de Nueva York a la Legislatura del Estado y al Consejo Municipal de la Ciudad, 1877"