Católico (término)

La evidencia más antigua registrada del uso del término "Iglesia Católica" es la Carta a los Esmirneos que Ignacio de Antioquía escribió alrededor del año 107 d. C. a los cristianos de Esmirna. Exhortando a los cristianos a permanecer estrechamente unidos a su obispo , escribió:

Dondequiera que aparezca el obispo, allí esté también la multitud [del pueblo]; así como, dondequiera que esté Jesucristo , allí está la Iglesia Católica. ^{[ 21 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Sobre el significado de esta frase para Ignacio, JH Srawley escribió:

Esta es la primera aparición en la literatura cristiana de la frase «la Iglesia Católica» (ἡ καθολικὴ ἐκκλησία). El sentido original de la palabra es «universal». Así, Justino Mártir ( Dial . 82) habla de la « resurrección universal o general », usando las palabras ἡ καθολικὴ ἀνάστασις. De manera similar, aquí la Iglesia universal se contrasta con la Iglesia particular de Esmirna. Ignacio entiende por Iglesia Católica «el conjunto de todas las congregaciones cristianas» (Swete, Credo de los Apóstoles , p. 76). Así también, la carta de la Iglesia de Esmirna está dirigida a todas las congregaciones de la Santa Iglesia Católica en todas partes. Y este sentido primitivo de «universal» la palabra nunca se ha perdido, aunque en la última parte del siglo II comenzó a recibir el sentido secundario de « ortodoxo » en contraposición a « herético ». Así se usa en un antiguo Canon de las Escrituras , el fragmento Muratoriano ( circa 170 d. C.), que se refiere a ciertos escritos heréticos como «no recibidos en la Iglesia Católica». De igual modo, Cirilo de Jerusalén , en el siglo IV , dice que la Iglesia se llama católica no solo «porque está extendida por todo el mundo», sino también «porque enseña completa y sin defecto todas las doctrinas que deben llegar al conocimiento de los hombres». Este sentido secundario surgió del significado original porque los católicos afirmaban enseñar toda la verdad y representar a toda la Iglesia, mientras que la herejía surgía de la exageración de alguna verdad y era esencialmente parcial y local. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Ignacio designó a la Iglesia universal como Iglesia Católica . Consideraba que ciertos herejes de su tiempo, que negaban que Jesús fuera un ser material que realmente sufrió y murió, afirmando en cambio que «solo parecía sufrir» (Esmirneos, 2), no eran realmente cristianos. ^{[ 29 ]}

El término también se utiliza en el Martirio de Policarpo (156 d.C.):

A la Iglesia de Dios que reside en Esmirna, a la Iglesia de Dios que reside en Filomelio, y a todas las congregaciones de la Santa Iglesia Católica en todo lugar: que la misericordia, la paz y el amor de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo se multipliquen.

Pues, [Policarpo], habiendo vencido con paciencia al injusto gobernante y adquirido así la corona de la inmortalidad, ahora, junto con los apóstoles y todos los justos [en el cielo], glorifica con gozo a Dios, el Padre, y bendice a nuestro Señor Jesucristo, Salvador de nuestras almas, Gobernador de nuestros cuerpos y Pastor de la Iglesia Católica en todo el mundo. ^{[ 30 ]}

El fragmento muratoriano (177 d.C.) menciona:

[Pablo] escribió, además de estas, una a Filemón, una a Tito y dos a Timoteo, con sincero afecto y amor personal; sin embargo, estas cartas son veneradas por la Iglesia Católica y por la disciplina eclesiástica. También circulan una a los laodicenses y otra a los alejandrinos, falsificadas bajo el nombre de Pablo y dirigidas contra la herejía de Marción; y hay varias más que no pueden ser aceptadas en la Iglesia Católica, pues no conviene mezclar hiel con miel. ^{[ 31 ]}

El término es empleado por Tertuliano (200 d.C.):

¿Dónde estaba entonces Marción , aquel capitán de barco del Ponto, el ferviente estudioso del estoicismo? ¿Dónde estaba entonces Valentín , el discípulo del platonismo? Pues es evidente que aquellos hombres vivieron no hace tanto tiempo —en su mayor parte durante el reinado de Antonino— y que al principio creyeron en la doctrina de la Iglesia católica, en la iglesia de Roma bajo el episcopado del beato Eleutero , hasta que, a causa de su insaciable curiosidad, con la que incluso contagiaban a los hermanos, fueron expulsados ​​en más de una ocasión. ^{[ 32 ]}

Clemente de Alejandría (202 d.C.) cita:

Por lo tanto, en sustancia e idea, en origen, en preeminencia, decimos que la Iglesia antigua y católica es única, pues reúne en la unidad de la única fe. ^{[ 33 ]}

Cipriano de Cartago (254 d.C.) escribió un gran número de epístolas en las que utiliza el término:

Marciano, que reside en Aries, se ha asociado con Novaciano y se ha apartado de la unidad de la Iglesia Católica. [...] Mientras que el obispo Cornelio fue ordenado en la Iglesia Católica por el juicio de Dios y por los sufragios del clero y del pueblo. ^{[ 34 ]}

Cuando estábamos reunidos en consejo, queridísimos hermanos, leímos vuestra carta que nos escribisteis acerca de aquellos que parecen ser bautizados por herejes y cismáticos, (preguntando) si, cuando llegan a la Iglesia Católica, que es una, deben ser bautizados. ^{[ 35 ]}

Se esfuerzan por anteponer y preferir el sórdido y profano lavado de herejes al verdadero, único y legítimo bautismo de la Iglesia Católica. [...] Debemos por todos los medios mantener la unidad de la Iglesia Católica y no ceder ante los enemigos de la fe y la verdad en ningún aspecto. [...] Cuya opinión, por ser religiosa, lícita y saludable, y estar en armonía con la fe y la Iglesia Católicas, también hemos seguido. ^{[ 36 ]}

Además de las epístolas 66, 69 y 70, el término también se encuentra en las epístolas 19, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 50, 51, 54, 63, 68, 71, 72, 74, 75. ^{[ 37 ]}

Como se menciona en la cita anterior de JH Srawley, Cirilo de Jerusalén (c. 315–386), venerado como santo por la Iglesia Católica Romana , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Comunión Anglicana , distinguió lo que él llamó la "Iglesia Católica" de otros grupos que también podían referirse a sí mismos como una ἐκκλησία (asamblea o iglesia):

Puesto que la palabra Ecclesia se aplica a diferentes cosas (como también está escrito de la multitud en el teatro de los Éfesos, Y habiendo dicho esto, despidió a la asamblea (Hechos 19:41), y puesto que uno podría decir con propiedad y verdad que hay una Iglesia de malhechores , me refiero a las reuniones de los herejes, los marcionitas y maniqueos , y demás, por esta razón la Fe les ha entregado ahora con seguridad el Artículo: «Y en una sola Iglesia Santa Católica»; para que eviten sus miserables reuniones y permanezcan siempre con la Santa Iglesia Católica en la que fueron regenerados. Y si alguna vez se encuentran de peregrinación en ciudades, no pregunten simplemente dónde está la Casa del Señor (pues las otras sectas de los profanos también intentan llamar a sus propias guaridas casas del Señor), ni simplemente dónde está la Iglesia, sino dónde está la Iglesia Católica. Porque este es el nombre peculiar de esta Santa Iglesia, la madre de todos nosotros, que es la esposa de nuestro Señor Jesucristo , el Hijo Unigénito de Dios. Dios (Lecturas Catequéticas, XVIII, 26). ^{[ 38 ]}

Teodosio I , emperador desde 379 hasta 395, declaró el cristianismo "católico" como la religión oficial del Imperio Romano, declarando en el Edicto de Tesalónica del 27 de febrero de 380:

Es nuestro deseo que todas las naciones sujetas a nuestra clemencia y moderación continúen profesando la religión que el divino apóstol Pedro transmitió a los romanos, tal como se ha conservado por la fiel tradición y que ahora profesan el Pontífice Dámaso y Pedro, obispo de Alejandría , hombre de santidad apostólica. Según la enseñanza apostólica y la doctrina del Evangelio, creamos en la única Deidad del Padre, Hijo y Espíritu Santo, en igual majestad y en una Santísima Trinidad . Autorizamos a los seguidores de esta ley a asumir el título de cristianos católicos ; pero en cuanto a los demás, puesto que a nuestro juicio son insensatos, decretamos que serán tildados de herejes y no se atreverán a llamar iglesias a sus conventículos. Sufrirán, en primer lugar, el castigo de la condenación divina, y en segundo lugar, el castigo que nuestra autoridad, conforme a la voluntad del cielo, decida infligir. ^{[ 39 ]} Código Teodosiano XVI.i.2

Jerónimo escribió a Agustín de Hipona en 418: "Eres conocido en todo el mundo; los católicos te honran y estiman como aquel que ha restablecido la antigua Fe" ^{[ 40 ].}

Poco después, Agustín de Hipona (354-430) también utilizó el término "católico" para distinguir la iglesia "verdadera" de los grupos heréticos:

En la Iglesia Católica, hay muchas otras cosas que justamente me mantienen en su seno. El consentimiento de los pueblos y las naciones me mantiene en la Iglesia; también su autoridad, inaugurada por milagros, alimentada por la esperanza, ampliada por el amor, establecida por el tiempo. La sucesión de sacerdotes me mantiene, desde la misma sede del apóstol Pedro , a quien el Señor, después de su resurrección, le confió el cuidado de sus ovejas (Jn 21,15-19), hasta el episcopado actual .

Y así, por último, también el nombre mismo de católico, que, no sin razón, en medio de tantas herejías, la Iglesia ha conservado; de modo que, aunque todos los herejes desean ser llamados católicos, cuando un extraño pregunta dónde se reúne la Iglesia Católica, ningún hereje se atreverá a señalar su propia capilla o casa.

Así pues, en número e importancia, son los preciosos lazos que, ligados al nombre cristiano, mantienen al creyente en la Iglesia Católica, como es debido... Contigo, donde no hay nada de esto que me atraiga o me retenga... Nadie me apartará de la fe que une mi mente con lazos tan numerosos y fuertes a la religión cristiana... Por mi parte, no creería en el evangelio si no me viera impulsado por la autoridad de la Iglesia Católica.  —San Agustín (354-430): Contra la Epístola de Maniqueo llamada Fundamental , capítulo 4: Pruebas de la fe católica.

— San Agustín (354–430): Contra la Epístola de Maniqueo llamada Fundamental , capítulo 4: Pruebas de la fe católica. ^{[ 41 ]}

Contemporáneo de Agustín, Vicente de Lerins escribió en 434 (bajo el seudónimo de Peregrinus) una obra conocida como Commonitoria ("Memoranda"). Si bien insistió en que, al igual que el cuerpo humano, la doctrina de la Iglesia se desarrolla manteniendo verdaderamente su identidad (secciones 54-59, capítulo XXIII), ^{[ 42 ]} afirmó:

En la Iglesia Católica, debemos tener el máximo cuidado de mantener la fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos. Porque lo verdaderamente católico, en el sentido más estricto, es aquello que, como su nombre y razón de ser lo declaran, abarca a todos universalmente. Observaremos esta regla si seguimos la universalidad, la antigüedad y el consenso. Seguiremos la universalidad si confesamos como verdadera la única fe que la Iglesia en todo el mundo profesa; la antigüedad, si no nos apartamos en absoluto de las interpretaciones que, como es evidente, fueron sostenidas notoriamente por nuestros santos antepasados ​​y padres; y el consenso, de igual modo, si en la antigüedad misma nos adherimos a las definiciones y determinaciones consensuadas de todos, o al menos de casi todos, los sacerdotes y doctores.

En los primeros siglos de la historia cristiana, la mayoría de los cristianos que seguían las doctrinas del Credo de Nicea estaban unidos por una catolicidad común e indivisa que unía a los cristianos de habla latina de Occidente y a los de habla griega de Oriente. En aquella época, los términos «católico oriental» y «católico occidental» tenían connotaciones geográficas, que generalmente correspondían a las distinciones lingüísticas existentes entre el oriente griego y el occidente latino. A pesar de las diversas discrepancias teológicas y eclesiásticas entre las sedes cristianas, se conservó una catolicidad común. Entre los siglos IX y XI surgió una gran disputa. Tras el Cisma de Oriente y Occidente , la noción de catolicidad común se rompió y cada bando comenzó a desarrollar su propia terminología. ^{[ 20 ]}

Todas las disputas teológicas y eclesiásticas importantes en el cristianismo oriental y occidental han estado acompañadas comúnmente por intentos de las partes en disputa por negarse mutuamente el derecho a usar la palabra "católico" como término de autodenominación. Tras la aceptación de la cláusula del Filioque en el Credo de Nicea por Roma, los cristianos ortodoxos de Oriente comenzaron a referirse a los seguidores del Filioquismo en Occidente simplemente como "latinos", considerándolos ya no "católicos". ^{[ 20 ]}

La opinión dominante en la Iglesia Ortodoxa Oriental, según la cual todos los cristianos occidentales que aceptaban la interpolación del Filioque y la pneumatología heterodoxa dejaban de ser católicos, fue sostenida y promovida por el famoso canonista ortodoxo oriental Teodoro Balsamón, patriarca de Antioquía . En 1190 escribió:

Durante muchos años, la otrora ilustre congregación de la Iglesia Occidental, es decir, la Iglesia de Roma, ha estado dividida en comunión espiritual con los otros cuatro Patriarcados, y se ha separado al adoptar costumbres y dogmas ajenos a la Iglesia Católica y a la Ortodoxa... Por lo tanto, ningún latino debe ser santificado por manos de los sacerdotes mediante los Misterios divinos e inmaculados a menos que primero declare que se abstendrá de los dogmas y costumbres latinos, y que se conformará a la práctica de la Ortodoxia. ^{[ 44 ]}

Al otro lado de la creciente brecha, los teólogos occidentales consideraban cismáticos a los ortodoxos orientales . Las relaciones entre Oriente y Occidente se distanciaron aún más con los trágicos sucesos de la masacre de los latinos en 1182 y el saqueo de Constantinopla en 1204. A estos sangrientos acontecimientos les siguieron varios intentos fallidos de reconciliación (véase: Segundo Concilio de Lyon , Concilio de Florencia , Unión de Brest , Unión de Uzhhorod ). Durante el final de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la terminología se complicó considerablemente, dando lugar a la creación de sistemas terminológicos paralelos y contrapuestos que aún hoy conservan toda su complejidad.

Durante la Edad Moderna, el término «acatólico» se utilizaba ampliamente en Occidente para referirse a quienes se consideraba que sostenían posturas teológicas heréticas y prácticas eclesiásticas irregulares. En la época de la Contrarreforma, miembros fervientes de la Iglesia Católica empleaban el término «acatólico» para designar tanto a protestantes como a cristianos ortodoxos orientales. Este término se consideraba tan insultante que el Concilio de la Iglesia Ortodoxa Serbia , celebrado en Temeswar en 1790, decidió enviar una petición oficial al emperador Leopoldo II , rogándole que prohibiera su uso. ^{[ 45 ]}

La Confesión de Augsburgo, que se encuentra en el Libro de la Concordia , un compendio de las creencias del luteranismo , enseña que «la fe confesada por Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal». ^{[ 10 ]} Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1530, creían haber «demostrado que cada artículo de fe y práctica era fiel, en primer lugar, a la Sagrada Escritura, y también a la enseñanza de los Padres de la Iglesia y los concilios». ^{[ 10 ]}