Pterodromoides

Pterodromoides es ungénero extinto de petrel fulmarino que data del Mioceno tardío . Contiene una sola especie, P. minoricensis . Susrestos fósiles fueron descubiertos por primera vez en el yacimiento paleontológico de Punta Nati en la isla de Menorca , en el archipiélago balear del Mediterráneo occidental . Un espécimen adicional de Carolina del Norte , EE. UU., también se ha atribuido a esta especie, lo que sugiere que vivió en el Atlántico Norte . Fue descrito en 2001, y los autores justificaron la creación de un nuevo género por la gran abertura orbitonasal y las características del esqueleto postcraneal , a pesar de la similitud de la osteología craneal con la de Pagodroma .

Los restos fosilizados de Pterodromoides fueron hallados en bloques de sedimento excavados en Punta Nati, Menorca , en agosto de 1995 por Josep Quintana y Salvador Moyà-Solà . En estos bloques se encontraron huesos de diversos vertebrados, siendo los de proceláridos los más abundantes . Una pequeña muestra de estos, que incluía un cráneo y algunos restos postcraneales , fue identificada como perteneciente a un nuevo género y especie, que recibió el nombre de Pterodromoides minoricensis en 2001. Un cráneo (IPS 11826) fue designado como holotipo de esta especie. El nombre genérico deriva de su semejanza con Pterodroma en forma y proporciones. El epíteto específico hace referencia a la localidad tipo de Menorca. ^{[ 1 ]} Además, un húmero izquierdo parcial (USNM 464315) hallado en los depósitos de la Formación Yorktown en la mina Lee Creek, Carolina del Norte , ha sido atribuido a P. minoricensis . ^{[ 2 ]}

El Pterodromoides , un ave de tamaño mediano, era comparable en forma y proporciones a los petreles actuales del género Pterodroma . Al igual que el petrel nival , posee una bisagra nasofrontal y un puente interorbital muy anchos , así como prefrontales fusionados. Presenta una impresión de glándula salina curva y estrecha . El foramen orbitonasal es grande, mientras que el proceso postorbital es pequeño y se ubica verticalmente por encima del proceso cigomático . También se observa una cresta temporal muy desarrollada y una fosa temporal estrecha. ^{[ 1 ]}

Debajo de la cabeza humeral , el húmero tiene una concavidad estrecha que se extiende un cuarto del ancho entre los tubérculos ventral y dorsal. Estos dos tubérculos son de tamaño comparable, y el tubérculo dorsal se encuentra dorsalmente en la cresta de la diáfisis capital. A diferencia de Puffinus , esta especie tiene una diáfisis humeral redonda sin aplanamiento. El ligamento humeral transverso deja un surco largo, profundo y estrecho . La fosa braquial tiene una profundidad intermedia entre las de Pachyptila y Puffinus , y es más redonda que la de Fulmarus . ^{[ 1 ]} El ancho distal del húmero varía de 8,9 a 9,6  mm en los diferentes especímenes. ^{[ 2 ]}

El tarsometatarso no presenta la compresión lateromedial observada en Puffinus , y las proporciones se asemejan a las de Cookilaria . Una depresión alargada en el lado anterior está rodeada por las crestas lateral y medial. ^{[ 1 ]} El extremo proximal es simétrico, y la parte media del eje se expande mediolateralmente. ^{[ 3 ]}

Seguí et al. reconocieron a Pterodromoides como una especie de petrel de la familia Procellariidae , ocupando una posición basal entre los petreles fulmarinos . ^{[ 1 ]} Aunque muestra algunas características parecidas a las de las pardelas , las estructuras generales del cráneo, el coracoides y el húmero son más similares a las de los petreles tábanos . ^{[ 4 ]}

Al igual que otros petreles, Pterodromoides habría sido un ave marina que volaba mar adentro para cazar peces e invertebrados. Se cree que se alimentaba en la superficie, consumiendo presas arrastradas hacia la superficie por las corrientes o los depredadores. Se ha teorizado que su rareza en la Formación Yorktown (conocida a partir de un solo ejemplar en el yacimiento) se debe a procesos tafonómicos relacionados con esta ecología de alimentación superficial. Basándose en la presencia de restos de Pterodromoides tanto en Carolina del Norte como en el Mediterráneo , se cree que esta ave estaba muy extendida por el Atlántico Norte y que posiblemente era una especie migratoria con zonas de invernada que incluían el Atlántico Norte occidental. ^{[ 2 ]}

Los fósiles de Pterodromoides se descubrieron por primera vez en Punta Nati, en la costa noroeste de Menorca , una de las Islas Baleares de España. Se cree que este yacimiento data del Mioceno tardío y el Plioceno temprano, según el conjunto fósil. Se conocen restos de varios animales de Punta Nati, especies que probablemente fueron contemporáneas de Pterodromoides . Entre ellas se incluyen la tortuga Solitudo , el lagomorfo gigante Nuralagus y el lirón Muscardinus cyclopeus , así como lagartos lacértidos indeterminados y murciélagos. También se han reportado otras aves marinas, incluyendo un petrel fulmarino no descrito , más abundante que Pterodromoides , en los mismos sedimentos. En Punta Nati también se han encontrado dientes de los peces Balistes crassidens , Sparus cinctus y Trigonodon oweni , que habrían habitado los mares que rodean la isla. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

A juzgar por la presencia de esta especie y al menos otra procelariforme aún más abundante , se cree que la costa de Menorca tuvo una zona de alta productividad marina durante el Mioceno tardío y el Plioceno temprano. ^{[ 1 ]} Es probable que este nivel de productividad disminuyera a finales del Plioceno, dado que los restos de aves marinas se volvieron escasos o inexistentes, y las poblaciones de aves marinas en Menorca hoy en día siguen siendo mucho menores que en las islas de Ibiza y Formentera , lo que indica un cambio en los sistemas de corrientes mediterráneas que puede estar relacionado con procesos tectónicos . ^{[ 6 ] [ 7 ]}