Puellae doctae

El interés de Isabel por las artes y las letras la impulsó a aprender latín en cuanto pudo y a convocar a su corte a numerosos representantes del humanismo español e italiano, como Antonio de Nebrija , Alfonso de Palencia , Juan Luis Vives , Lucio Marinaeus Sículo y Pedro Mártir de Anghiera . Bajo la tutela de estos maestros, y alentados por la propia reina, surgió en la corte castellana un círculo de mujeres consagradas al estudio de las culturas y lenguas clásicas. Este círculo se extendió a la corte valenciana gracias a la influencia del virrey Enrique de Aragón y Pimentel y la reina Juana de Nápoles . ^{[ 1 ]}

La reina, que tuvo entre sus inspiraciones al filósofo y poeta, «proporcionó preceptores y maestros a todos los que vivían en su palacio, ya fueran doncellas o pajes, para que todos ellos pudieran llegar a ser instruidos» , como lo describe Marinaeo Siculo. Esto incluía a Beatriz Galindo , conocida como La Latina por su dominio del latín; Beatriz de Bobadilla , su doncella y consejera de Estado, y sus propias hijas Isabel , Juana , María y Catalina . También se convocó a escritoras religiosas como Teresa de Cartagena y Santa Beatriz de Silva , así como a escritoras laicas como Isabel de Villena y Florencia Pinar . Algunas de ellas, como Luisa de Medrano y Juana Contreras, llegaron a impartir conferencias en la Universidad de Salamanca , ^{[ 1 ]} originando la creencia popular, aunque falsa, de que Medrano se convirtió en profesora universitaria. ^{[ 2 ]}

Después de la muerte de Isabel, y con Carlos I ahora sentado en el trono de España, su sobrina nieta María se convirtió en infanta de Portugal. María, que buscó la compañía de las humanistas castellanas Luisa y Ángela Sigea de Velasco, convirtió su palacio en "una verdadera universidad de mujeres ilustres en todos los géneros de las ciencias y las artes" ( una verdadera universidad de mujeres ilustres en todo género de ciencias y artes ). Incluía nombres como Joana Vaz , Paula Vicente , Leonor de Noronha y Públia Hortênsia de Castro . El cronista portugués João de Barros también escribió sobre otras mujeres intelectuales fuera del círculo real, como Izabel de Castro Andrade, de quien poco se ha conservado. ^{[ 1 ]}

La corte valenciana estaba presidida por Germana de Foix , quien fuera reina de Fernando el Católico tras la muerte de Isabel, y que, tras la muerte de Fernando, fue nombrada virreina de Valencia por el emperador. Germana y sus sucesivos maridos, especialmente Fernando de Aragón, duque de Calabria , aportaron un ambiente festivo a la corte debido a su educación francesa e italiana, respectivamente, pero también cultivaron las artes y las ciencias, con figuras femeninas destacadas como Ana Cervatón y Mencía de Mendoza . Otras mujeres ibéricas de menor estatus pero de similar prestigio fueron la castellana Juana de Vergara, hermana del humanista Juan de Vergara , ^{[ 2 ]} y la no emparentada Isabel de Vergara, quien tradujo las obras de Erasmo , así como Catalina de Paz, la catalana Juliana Morell y la valenciana Tecla de Borja. ^{[ 1 ]}