Banco de Puerto Rico

El Banco de Puerto Rico ( BPR ) ( español : Banco de Puerto Rico ), también conocido como Banco Puertorriqueño ( BPR ), es una plataforma carbonatada y plataforma insular que comprende los archipiélagos de Puerto Rico ^{[ a ]} y las Islas Vírgenes , ^{[ b ]} ubicados entre las Antillas Mayores y las Antillas Menores en el noreste ^del Caribe . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [5] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Expuesto subaéreamente por última vez desde el Último Máximo Glacial en el Último Período Glacial de la Edad ^del Pleistoceno Tardío ^hasta la Edad Northgrippiana de la Época del Holoceno , el banco conectó Puerto Rico y las Islas Vírgenes en una sola masa de tierra hasta que el aumento del nivel del mar lo fragmentó en las islas actuales entre 10.000 y 7.000 años antes del presente (8.050 y 5.050 años antes de la Era Común ). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Se encuentra dentro de la microplaca de Puerto Rico-Islas Vírgenes entre la placa norteamericana y la placa caribeña .

Conocido comúnmente como Puerto Rico Bank y Puerto Rican Bank, el banco recibe su nombre de la isla más grande dentro de sus límites, la isla principal homónima del archipiélago de Puerto Rico . La parte del banco que abarca las Islas Vírgenes se denomina ocasionalmente Virgin Bank . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Separado de las Antillas Mayores por el Paso de la Mona y de las Antillas Menores por el Paso de Anegada en el noreste del Mar Caribe del Océano Atlántico , el Banco de Puerto Rico comprende la isla principal de Puerto Rico , las Islas Vírgenes Españolas de Vieques y Culebra , las Islas Vírgenes Estadounidenses de Santo Tomás y San Juan , y las Islas Vírgenes Británicas de Jost Van Dyke , Tórtola , Virgen Gorda y Anegada . Incluye todas las islas menores y cayos circundantes de cada una de las islas principales mencionadas. Las islas más occidentales de Desecho , Mona y Monito de Puerto Rico, y la isla más meridional de Santa Cruz de las Islas Vírgenes Estadounidenses no forman parte del banco, ya que se encuentran sobre sus propias plataformas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Incluyendo la isla dentro del Banco de Puerto Rico, mide 350 km (218 mi ) de largo y de 40 a 80 km (25 a 50 mi) de ancho. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Alrededor de la isla principal de Puerto Rico , el banco tiene de 2 a 15 km (1,2 a 9,3 mi) de ancho del sureste al suroeste, de más de 15 a 2 km (9,3 a 1,2 mi) de ancho del suroeste al noroeste, y menos de 2 km (1,2 mi) de ancho del noroeste al noreste. ^{[ 23 ]} Alrededor del archipiélago de las Islas Vírgenes , el banco tiene de 40 a 65 km (25 a 40 mi) de ancho.          

El Banco de Puerto Rico tiene menos de 79 m (260 pies ) de profundidad, y la porción que conecta todas las islas tiene menos de 40 metros (130 pies) de profundidad. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Todas las islas y cayos del archipiélago de Puerto Rico, incluidas Vieques y Culebra, están conectadas por menos de 25 metros (82 pies) . De manera similar, las islas principales de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas están conectadas por menos de 25 metros (82 pies) . ^{[ 26 ] [ 11 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Las Islas Vírgenes Españolas de Vieques y Culebra y las islas americanas y británicas están separadas por un estrecho , el Paso de las Vírgenes, que tiene 16  km (10 m) de longitud y de 20 a 32 m (66 a 105 pies) de profundidad. ^{[ 16 ]}  

Con un área de 21.000 km² (8.100 millas cuadradas ) , ^{[ 4 ] [ 32 ]} estuvo completamente expuesta por última vez durante el Último Máximo Glacial, ^cuando el nivel del mar era 120 metros (390 pies) más bajo que el actual. ^{[ 15 ]} El banco fue inundado por el aumento del nivel del mar durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano , perdiendo la conexión subaérea de la isla principal de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Españolas con las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas hace entre 10.000 y 8.000 años antes del presente (entre 8.050 y 6.050 años antes de Cristo ). La isla principal de Puerto Rico, junto con Vieques, y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas entre sí perdieron su conexión terrestre hace 7000 años AP (5050 años a. C.), mientras que la isla principal de Puerto Rico, junto con algunas de sus islas menores, cayos e islotes, lo hizo hace 3000 años AP (1050 años a. C.). ^{[ 10 ] [ 11 ]}