Grano inflado

Los granos inflados son granos que se han expandido mediante un proceso de elaboración. Se han fabricado durante siglos con métodos sencillos, como las palomitas de maíz . Los granos inflados modernos suelen crearse mediante altas temperaturas, presión o extrusión .

La gente consume granos inflados de muchas maneras, pero puede ser tan simple como comerlos solos con azúcar o sal para darles sabor. Los productos comerciales como los copos de maíz y los Corn Pops mezclan muchos ingredientes en una masa homogénea . Luego, la masa se moldea y se tuesta o extruye. Esto hace que se eleven, pero no que se inflen ni exploten. Los granos inflados pueden ser saludables si se consumen solos, pero cuando se mezclan con otros ingredientes pueden perder algunos de sus beneficios para la salud. ^{[ 1 ]}

Los granos inflados son populares como cereales para el desayuno y en forma de tortas de arroz . Si bien es fácil reconocer que los cereales provienen de granos enteros, el factor de expansión de las tortas de arroz es aún mayor, y el producto final es algo más homogéneo.

^{En 1948 y 1950, Herbert W. Dick, estudiante de posgrado en antropología de Harvard [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} , y Earle Smith, estudiante de posgrado en botánica de Harvard, ^{[ 5 ] [ 6 ]} descubrieron mazorcas de maíz inflado de hasta 4000 años de antigüedad en un complejo de refugios rocosos, ^{[ 7 ]} denominado la "Cueva de los Murciélagos", ^{[ 8 ] [ 9 ]} en el condado de Catron , ^{[ 10 ]} en el centro-oeste de Nuevo México, el grano inflado más antiguo conocido. ^{[ 11 ]} Estos trozos de grano inflado eran más pequeños que una moneda de un centavo y medían entre dos pulgadas, y se pueden hacer de manera similar a como se hacen las palomitas de maíz. ^{[ 7 ]}

El arroz se ha inflado desde la antigüedad utilizando una técnica llamada fritura en sal caliente, en la que el arroz precocido (por ejemplo, cocido al vapor y luego secado) se infla con sal precalentada. ^{[ 12 ]}

En 1901, el Dr. Alexander P. Anderson inventó el proceso moderno para hacer granos inflados en Red Wing, Minnesota. Estaba realizando un experimento sobre el efecto del calor y la presión en gránulos de almidón de maíz. Los colocó en seis tubos de vidrio, los selló y los metió en un horno hasta que cambiaron de color. Cuando el Dr. Anderson los sacó y los abrió, se produjo una explosión; había logrado que el almidón de maíz se convirtiera en una masa blanca e inflada. ^{[ 13 ]}

En la década de 1930, el invento de Anderson se adaptó como el cañón de palomitas de maíz chino. ^{[ 14 ]} El invento de Anderson fue diseñado para la fabricación industrial de alimentos y no era adecuado para vendedores ambulantes. ^{[ 15 ]} El dispositivo es una olla a presión con forma de lágrima. ^{[ 16 ]} La historia del inflado de granos en Asia sigue siendo inverificable. ^{[ 17 ] [ 15 ] [ 18 ]} y fotografiado por la pareja de misioneros escoceses Ian y Rachel Morrison en 1938, años antes de que Yoshimura completara su invento. ^{[ 15 ]} Se desconoce cómo se introdujeron los cañones de palomitas de maíz portátiles en China en la década de 1930 y la prevalencia de tales dispositivos. ^{[ 15 ]} Otra foto en China mostraba la máquina siendo inspeccionada por un oficial estadounidense en una fábrica de suministros militares en Chongqing. Dado que Estados Unidos introdujo máquinas similares en Corea del Sur en la década de 1950, Xiaomeng Liu teorizó que el cañón portátil de palomitas de maíz probablemente se inventó en Estados Unidos y posteriormente se introdujo en países del este de Asia. Sin embargo, no existe una prueba definitiva. ^{[ 15 ]} Según el investigador de la Universidad de Hong Kong, Xiaomeng Liu, y los medios de comunicación chinos, ^{[ 17 ] [ 15 ]} Es probable que la invención original se extendiera a otros países europeos alrededor de la Primera Guerra Mundial para mejorar la longevidad de los alimentos en condiciones difíciles. ^{[ 17 ]}

En la década de 1940, Yoshimura Toshiko (吉村利子) escuchó que los alemanes usaban cañones viejos para inflar grano; por lo tanto, diseñó un dispositivo portátil para inflar granos llamado Pongashi ki (ポン菓子機) entre 1944 y 1945. ^{[ 17 ] [ 15 ]}

El arroz inflado se puede preparar con un método sencillo pero eficaz: freírlo en sal caliente. Se calienta la sal en una sartén hasta que esté lo suficientemente caliente como para que el arroz se infle en cuestión de segundos. Se añade arroz precocido, ya sea precocido o seco, al contenido caliente de la sartén y se remueve. El proceso de inflado comienza casi de inmediato y se completa en menos de un minuto. El arroz se retira con un colador.

El grano inflado a alta presión se obtiene al someter granos enteros a alta presión con vapor en un recipiente. Cuando el sello del recipiente se rompe repentinamente, el vapor atrapado se expande y expande el endospermo del grano , aumentando su volumen muchas veces su tamaño original.

El arroz inflado u otros granos se encuentran ocasionalmente como comida callejera en China , Corea (llamado "ppeong twigi" 뻥튀기 ) y Japón (llamado "pon gashi"ポン菓子), donde los vendedores ambulantes realizan el proceso de inflado utilizando un carrito/inflador integrado que cuenta con una cámara de presión de acero giratoria calentada sobre una llama abierta. El fuerte estruendo producido por la liberación de la presión sirve como publicidad.

La fabricación de grano inflado mediante la ventilación de una cámara de presión es esencialmente un proceso discontinuo. Para lograr una mayor eficiencia a gran escala, se han desarrollado equipos de proceso continuo en los que el cereal precocido se inyecta en una cámara de vapor a alta presión. Posteriormente, sale de la cámara de vapor a través de un tubo Venturi hacia una cámara de expansión, donde el cereal inflado se recoge y se transporta a la siguiente etapa del proceso. Estos dispositivos, generalmente denominados máquinas de inflado por vapor, se perfeccionaron en la segunda mitad del siglo XX en Suiza e Italia, pero ahora también están disponibles a través de fabricantes en China.

• Arroz aplanado
• Copos de avena
• Bamba (merienda)

• Los cuadernos de investigación y los documentos del inventor del proceso de inflado de arroz y almidones, Alexander P. Anderson, están disponibles para consulta en la Sociedad Histórica de Minnesota.