Comité Pujo

El Comité Pujo fue un subcomité del Congreso de los Estados Unidos que se formó entre 1912 y 1913 para investigar el llamado «trust del dinero», una comunidad de banqueros y financieros de Wall Street que ejercían un poderoso control sobre las finanzas de la nación. Después de una resolución presentada por el congresista Charles Lindbergh Sr. para una investigación sobre el poder de Wall Street, el congresista Arsène Pujo de Luisiana fue autorizado a formar un subcomité del Comité de la Cámara de Representantes sobre Banca y Moneda . En 1913-1914, los hallazgos inspiraron el apoyo público para la ratificación de la Decimosexta Enmienda que autorizó un impuesto federal sobre la renta, la aprobación de la Ley de la Reserva Federal y la aprobación de la Ley Antimonopolio Clayton .

A finales del siglo XIX, empezó a surgir una preocupación por el poder de los banqueros y los monopolios, que llegó a un punto de inflexión en julio de 1911, cuando el congresista Charles August Lindbergh afirmó que existía un fideicomiso bancario en los Estados Unidos y que debía investigarse. ^[1] El 7 de febrero de 1912, el grupo demócrata Money Trust Caucus decidió aprobar la Resolución 405 de la Cámara de Representantes. ^[2] Poco después de la aprobación de esta resolución, se hicieron enmiendas que pusieron la investigación de los fideicomisos monetarios en manos del entonces presidente del Comité de Banca y Moneda, Arsène Paulin Pujo de Luisiana. Pujo presentó una resolución, posteriormente enmendada y aprobada por 268 votos a favor y 8 en contra, para establecer las bases sobre las que se basaría el resto de la investigación.

El 12 de diciembre de 1911, el abogado Samuel Untermyer apoyó la creación de dicha investigación, animando a Lindbergh a seguir luchando por su creación a pesar de los reveses iniciales. Untermyer, un firme defensor de la investigación, acabó convirtiéndose en el asesor del comité. ^[3] A pesar de llamarse Comité Pujo, en marzo de 1912, aproximadamente un mes después de recibir la autorización, la esposa de Pujo enfermó, lo que le obligó a tomarse una licencia indefinida de la investigación. Su sucesor fue el representante Hubert D. Stephens de Mississippi.

La investigación originalmente tenía como objetivo examinar datos de 1905 a 1912 sobre todos los préstamos de $1,000,000 o más; sin embargo, el Contralor de la Moneda proporcionó solo una fracción de los datos generales, lo que obstaculizó el alcance de la investigación. Tres sectores de la economía fueron el foco de atención: las cámaras de compensación, la Bolsa de Valores de Nueva York y la creciente concentración de riqueza dentro de la economía. Los testigos fueron interrogados por primera vez el 16 de mayo de 1912. ^[4]

El comité concluyó que las asociaciones de cámaras de compensación (asociaciones creadas para la compensación de cheques hacia y desde bancos individuales) con sede en Nueva York estaban ganando poder a expensas del público. Esto se hizo mediante requisitos de capital mínimo, así como mediante la adopción de políticas de membresía predatorias y discriminatorias. El informe afirma: "Los bancos no miembros deben contratar a un banco miembro como su agente de compensación, lo que en efecto deja su futuro en manos de la discreción de un solo banco". ^[4] Esta cláusula permitía a los bancos miembros y a las juntas directivas de estas cámaras de compensación sofocar cualquier competencia que pudiera surgir de bancos más pequeños y emergentes simplemente diciéndoles a sus bancos miembros que no actuaran como sus agentes de compensación. De hecho, el pánico de 1907 comenzó con el cierre de la Knickerbocker Trust Co., cuando su banco de compensación miembro (el National Bank of Commerce of New York) se negó a actuar más como su agente de compensación. ^[4]

El comité descubrió que, al igual que las cámaras de compensación, ciertas prácticas predatorias de cotización estaban imponiendo ciertas restricciones tanto a los miembros como a los no miembros de su bolsa. Además, el comité descubrió grandes cantidades de "especulación malsana" y manipulación de precios, citando ejemplos de grandes grupos que se coludían para obtener ganancias y, en última instancia, expulsaban a las empresas del mercado.

El comité descubrió que varias fuerzas, como la consolidación de los bancos y la interconexión de directorios (pequeños grupos de los mismos hombres que sirven como directores en varias juntas diferentes) habían llevado a una mayor acumulación de riqueza del 42,9% de los recursos bancarios totales de Estados Unidos en manos de sus veinte bancos más grandes. ^[4] Además, y para sorpresa de los investigadores, se encontró que "180 individuos" que cubrían "341 directorios en 112 corporaciones... [poseían] $ 22.245.000.000 en recursos agregados de capitalización". ^[5] Finalmente, se concluyó que un sistema conocido contraintuitivamente como "Ética Bancaria" restringía la competencia entre bancos y empresas.

A pesar del hecho de que el abogado principal Samuel Untermyer había predeterminado que no se encontraría ningún fideicomiso de dinero como parte de la investigación porque "no existe ningún acuerdo entre estos hombres que viole la ley", ^[6] y a pesar de la negativa de ayuda por parte del Contralor de la Moneda, el fracaso del Senado para aprobar el proyecto de ley para modificar la sección 5241 de los Estatutos Revisados, y la falta de cualquier decisión autorizada por los tribunales que sostuviera el derecho del comité a acceder a los libros de los bancos nacionales, el Informe del Comité Pujo concluyó en 1913 que una comunidad de líderes financieros influyentes había ganado el control de los principales mercados manufactureros, de transporte, mineros, de telecomunicaciones y financieros de los Estados Unidos. ^{[ aclaración necesaria ]} El informe reveló que al menos dieciocho corporaciones financieras diferentes estaban bajo el control de un cártel liderado por JP Morgan , George F. Baker y James Stillman . Estos tres hombres, a través de los recursos de siete bancos y compañías fiduciarias (Banker's Trust Co., Guaranty Trust Co., Astor Trust Co., National Bank of Commerce, Liberty National Bank, Chase National Bank, Farmer's Loan and Trust Co.) controlaban aproximadamente 2.100 millones de dólares. El informe reveló que un puñado de hombres ejercían un control manipulador de la Bolsa de Valores de Nueva York e intentaban evadir las leyes comerciales interestatales.

El Informe Pujo destacó a banqueros individuales, entre ellos Paul Warburg , Jacob H. Schiff , Felix M. Warburg , Frank E. Peabody, William Rockefeller y Benjamin Strong, Jr. El informe identificó más de 22 mil millones de dólares en recursos y capitalización controlados a través de 341 puestos directivos ocupados en 112 corporaciones por miembros del imperio encabezado por JP Morgan. ^[4]

Aunque Pujo abandonó el Congreso en 1913, las conclusiones del comité inspiraron el apoyo público a la ratificación de la Decimosexta Enmienda en 1913 que autorizó un impuesto federal a la renta, la aprobación de la Ley de la Reserva Federal ese mismo año y la aprobación de la Ley Antimonopolio Clayton en 1914. Las conclusiones también fueron ampliamente publicitadas en el libro de Louis Brandeis , Other People's Money and How the Bankers Use It .

Los socios de la Casa Morgan atribuyeron la muerte de Morgan en abril de 1913 al estrés de testificar en las audiencias de Pujo, aunque otros factores de salud ciertamente estuvieron involucrados. ^{[ cita requerida ]}

• Comisión Pecora
• Estados Unidos contra Morgan (1953) (el caso de los banqueros de inversión )

• Louis Brandeis , El dinero de los demás (1913) cap. 1
• Ron Chernow, La casa Morgan: una dinastía bancaria estadounidense y el auge de las finanzas modernas (2001) ISBN  0-8021-3829-2

• Audiencias del Comité Pujo - texto completo con opción de búsqueda - También conocida como Investigación sobre fideicomisos monetarios. Investigación de las condiciones financieras y monetarias en los Estados Unidos en virtud de las resoluciones de la Cámara de Representantes n.º 429 y n.º 504.
• Audiencias del Comité Pujo - Anexo 134-C Explicación de la tabla de directorios interconectados Comité Pujo 1912
• Anexo 134-B Tabla de directorios interconectados, Comité Pujo, 18 de diciembre de 1912
• Anexo 243 - 25 de febrero de 1913 - Diagrama que muestra las afiliaciones de JP Morgan & Company, National City Bank, First National Bank, Guaranty Trust Company y Bankers Trust Company of NYC con grandes corporaciones de los Estados Unidos, Comité Pujo, 1913