Fichar en el reloj

Punch the Clock es el octavo álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , y el séptimo con The Attractions —el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin parentesco)—. Fue lanzado el 5 de agosto de 1983 a través de F-Beat Records en el Reino Unido y Columbia Records en Estados Unidos. Producido por Clive Langer y Alan Winstanley , el álbum fue el intento de Costello de hacer un disco comercial tras años de éxito comercial menguante. Fue grabado en los estudios AIR de Londresa principios de 1983 y cuenta con la colaboración de TKO Horns y Afrodiziak .

Con géneros como new wave , pop rock , R&B y soul , los críticos han comparado el sonido del álbum con los discos anteriores de Costello, Armed Forces (1979) y Get Happy!! (1980). Las canciones están llenas de estribillos pegadizos y letras que abordan temas de relaciones y política. El disco incluye la versión de Costello de " Shipbuilding ", coescrita con Langer y con un solo de trompeta de Chet Baker . El álbum toma su título de una letra de "The Greatest Thing" y la portada fue diseñada por Phil Smee.

Con una amplia promoción a través de presentaciones en vivo, Punch the Clock le brindó a Costello su primer éxito en el Top 40 de EE. UU., " Everyday I Write the Book ". " Pills and Soap " se lanzó como sencillo bajo un seudónimo y a través del sello discográfico de Costello, IMP, que alcanzó el puesto número 16 en el Reino Unido. El álbum fue su más vendido desde Get Happy!! , llegando al número tres en el Reino Unido y al número 24 en EE. UU., y finalmente obtuvo la certificación de oro en ambos países. A pesar de su éxito, Costello expresó posteriormente su desdén por el disco, considerando su sonido anticuado.

El álbum recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos musicales en su lanzamiento y en décadas posteriores. Muchos destacaron temas individuales, en particular "Shipbuilding" y "Pills and Soap", pero consideraron que no alcanzaba el nivel de sus trabajos anteriores. Sin embargo, NME clasificó a Punch the Clock como el mejor álbum de 1983 y, treinta años después, lo ubicó en el puesto 345 de su lista de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". Ha sido reeditado varias veces con pistas adicionales.

Elvis Costello lanzó su séptimo álbum de estudio, Imperial Bedroom, en julio de 1982. A pesar de recibir elogios de la crítica, su modesto desempeño comercial obligó al artista a reevaluar su estilo musical. Su sello discográfico estadounidense, Columbia Records , seguía ansioso por otro éxito similar al de Armed Forces de 1979 y mostró poco interés en sus trabajos menos comerciales. ^{[ 1 ]} Había conseguido una base de fans leales —en gran parte gracias a sus propios méritos— pero Costello sabía que su material altamente artístico y desafiante le estaba haciendo más daño que bien, así que decidió cambiar de rumbo con su siguiente disco. Habiendo ya coescrito la canción " Shipbuilding " con el productor Clive Langer para el músico Robert Wyatt , cuya versión original alcanzó el puesto número 36 en el Reino Unido en mayo de 1983, Costello eligió a Langer y a su socio de producción Alan Winstanley para producir su siguiente álbum. ^{[ a ] ​​[ 1 ] [ 3 ]} Langer y Winstanley eran uno de los equipos de producción más populares de Gran Bretaña en ese momento, habiendo tenido recientemente varios sencillos exitosos con grupos como Madness , Dexys Midnight Runners y The Teardrop Explodes . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

Costello y su banda de acompañamiento, The Attractions —el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas— recorrieron Gran Bretaña desde mediados de septiembre hasta principios de octubre de 1982, probando varias canciones nuevas que aparecerían en su siguiente álbum, incluyendo su propia interpretación de "Shipbuilding" y " Everyday I Write the Book ", ^{[ b ]} que fue escrita rápidamente una noche de septiembre e interpretada la noche siguiente. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Continuó escribiendo material nuevo durante el resto del año, estrenando versiones de trabajo de "Mouth Almighty", "Everyday I Write the Book", "The Comedians", "Pills and Soap" y "The World and His Wife" durante tres conciertos navideños en Liverpool y Londres a finales de diciembre. Estas presentaciones presentaron nuevos arreglos de canciones con una sección de metales. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Los ensayos para el octavo LP de estudio de Costello comenzaron a principios de 1983. Su objetivo era orientar el álbum hacia sencillos exitosos y menos hacia el reconocimiento de la crítica, declarando en ese momento: "Contando Trust [de 1981] , habíamos pasado tres discos sin ningún éxito sustancial aparte de ' Good Year for the Roses '. Hay que considerar que si permites que ese contacto con el público mayoritario se mantenga durante demasiado tiempo, puedes perder la libertad de hacer lo que quieres hacer". ^{[ 6 ]} Las sesiones comenzaron el 27  de enero de 1983 en los estudios AIR en Londres, ^{[ 2 ] [ 7 ]} el mismo estudio utilizado para Imperial Bedroom . ^{[ 5 ]}

A diferencia del enfoque más relajado del productor de Imperial Bedroom, Geoff Emerick , Langer y Winstanley se involucraron en el proceso creativo, estructurando las canciones meticulosamente y dejando poco espacio para la improvisación; el primero quería que la banda tocara sus partes de la misma manera una y otra vez. ^{[ 1 ]} Langer comentó: "No tenemos ninguna moral en lo que respecta al trabajo de estudio. Siempre mezclamos por secciones y luego las unimos". ^{[ 2 ] [ 7 ]} Al hablar sobre el proceso del dúo en una entrevista con Record Collector en 1995, Costello dijo que "en el pasado, nunca nos habíamos ajustado a ningún gran diseño de producción. [...] Esta fue la primera vez que adoptamos un enfoque formal, y hasta cierto punto realmente funcionó". ^{[ 6 ]} 

Con la influencia de Langer, Costello escribió "canciones más rítmicas" de lo que estaba acostumbrado. Habiendo escrito la mayor parte de Imperial Bedroom al piano, el productor le indicó que trabajara con la guitarra para crear "material más animado", argumentando que solo se había dado a conocer por "las canciones más cínicas y desilusionadas" que impregnaban Imperial Bedroom . Este proceso produjo un par de "canciones orgullosas y esperanzadoras" en "Love and Marriage": "The Greatest Thing" y "Let Them All Talk", y un par sobre la "Verdad Fea": "Mouth Almighty" y "Charm School". ^{[ 1 ] [ 4 ]} Langer sentía que el cantante podía escribir "música pop increíble", y más tarde reflexionó: "Creo que aceptó que eso es lo que hicimos como productores: [tener] éxitos. Siempre reacciona en contra de lo que ha hecho antes, así que fuimos a por ello. Intentamos conseguir sencillos". ^{[ 1 ]}

Además de The Attractions, las sesiones contaron con varios músicos externos que ayudaron a dar forma al sonido del álbum. Las cantantes Caron Wheeler y Claudia Fontaine , conocidas como Afrodiziak , aportaron coros a varias canciones, improvisando todas sus partes. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]} La misma sección de metales de los conciertos navideños, ahora llamada TKO Horns, también fue incorporada. Compuesta por Big Jim Paterson en el trombón , Jeff Blythe en el saxofón alto y Paul Speare en el saxofón tenor , ^{[ 1 ]} los metales utilizaron el sonido que habían creado para su trabajo en Dexys Midnight Runners. Para no imitar el sonido por completo, Costello añadió al trompetista Dave Plews a los metales; ^{[ 4 ]} los compromisos previos de este último como miembro de la banda de gira de Eurythmics llevaron a su sustitución en "The World and His Wife" por Stuart Robson. ^{[ 7 ]} Los arreglos de cuerda fueron dirigidos por David Bedford , Morris Pert contribuyó con la percusión , mientras que Chet Baker tocó un solo de trompeta en "Shipbuilding". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Aunque Langer sentía que la banda disfrutaba tocando con otros músicos en el estudio, no todos estaban convencidos. Bruce Thomas declaró más tarde: "Esos valores de producción de moda. Todo mezclado, muy brillante y reluciente. No era lo nuestro, pero funcionó en un par de temas". ^{[ c ] [ 1 ]}

En décadas posteriores, Langer afirmó que la producción fue un proceso creativo mutuo: "En ciertos momentos yo tenía el control, otras veces simplemente lo dejaba hacerlo, pero si realmente no le gustaba algo, no se incluía, era tan simple como eso". ^{[ 1 ]} Sin embargo, Costello sintió que perdió el control del estudio y fue difícil en Attractions como resultado, diciendo: "es la única vez que me he entregado al sonido de la producción, en lugar de trabajar en colaboración con el productor". ^{[ 2 ]} El artista quería las tomas descartadas "Heathen Town" y "Flirting Kind" en el álbum terminado, pero mantuvo "Love Went Mad" por insistencia de Langer; declaró en las notas de la reedición del álbum de 1995 que ideó un plan para reemplazar "Love Went Mad" con "Heathen Town" después del prensado inicial del vinilo. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El álbum fue mezclado fuera de Londres ^{[ 8 ]} en Genetic Studios en Streatley, Berkshire . ^{[ 9 ]}

Un esfuerzo más orientado al rock que Imperial Bedroom , ^{[ 10 ]} el autor Graeme Thomson describió Punch the Clock como un intento de "ser una versión más pulida y calculada del sonido pop - soul ". ^{[ 1 ]} Caracterizado por los críticos como new wave , ^{[ 11 ]} pop rock , ^{[ 12 ]} soul, ^{[ 13 ]} y R&B , ^{[ 14 ] [ 15 ]} el autor Mick St. Michael opinó que el LP mostraba la mayor variedad de estilos musicales desde Trust . ^{[ 7 ]} Los críticos establecieron comparaciones con Armed Forces y Get Happy!! de 1980. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En NME , Graham Lock identificó referencias musicales de artistas más conocidos como los Beatles y de artistas menos conocidos como Lewis Furey. ^{[ 17 ]} En The New York Times , Stephen Holden escribió que Punch abarca géneros del soul de los años 60, la psicodelia de los últimos Beatles y el cool jazz , "compactando y yuxtaponiendo estas alusiones con un deslumbrante juego de manos". ^{[ 20 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic encontró que la producción de Langer y Winstanley le da al álbum una "superficie pulida y brillante". ^{[ 21 ]}

Según el autor James E. Perone, las canciones están llenas de estribillos pegadizos y "juegos de palabras fáciles y seguros". También creía que la falta de referencias exclusivamente británicas hacía que Punch the Clock fuera más accesible para el público estadounidense en comparación con los trabajos anteriores de Costello. ^{[ 14 ]} Lock escribió que las letras contienen momentos de humor negro y se presentan con "calma y compasión" que las hace más "escalofriantes"; ^{[ 17 ]} el biógrafo Brian Hinton sintió que equivalían a "una aterradora imagen del mundo". Escribió: ^{[ 2 ]}

Mucho más aterrador que las fantasías de las Fuerzas Armadas , este es un lugar cotidiano donde el amor se marchita, el trabajo se vuelve tedioso y el tiempo se escapa rápidamente. A diferencia de ¡¡ Sé feliz!!, las letras son claustrofóbicas y la música realza la atmósfera, aunque carece notablemente de melodías pegadizas.

El biógrafo David Gouldstone consideró Punch the Clock como la "declaración política más contundente y poderosa de Costello desde Armed Forces ", afirmando que temas políticos como "Shipbuilding", "The Invisible Man", "King of Thieves" y "Pills and Soap", y otros como "Charm School", ofrecen una breve visión del "funcionamiento del mundo en general". ^{[ 16 ]} Hinton también opinó que algunas canciones presentan comentarios sobre el thatcherismo y la reaganismo , en los que la humanidad se "reduce a una transacción económica". ^{[ 2 ]}

Cara uno

El tema que abre el álbum, "Let Them All Talk", evoca el Motown de los años 60 mediante el uso de instrumentos de viento-metal. ^{[ 14 ]} En la letra, que sirve como recordatorio de que el tiempo se pierde al pasar, ^{[ 16 ]} el narrador ha perdido a su novia y toda esperanza para el futuro. El tema de que "hablar" es "barato y sin sentido" resuena en los instrumentos de viento-metal. Hinton argumenta que el eco de la sección "fa-fa-fa" de " Psycho Killer " (1977) de Talking Heads presagia el impulso del resto del álbum de infligir violencia. ^{[ 2 ]} "Everyday I Write the Book" tiene un aire retro en su letra y estilo musical R&B. ^{[ 14 ]} Mark Deming de AllMusic resumió: "Tanto en la letra como en la melodía, la canción sugería una variante actualizada del soul clásico de los 60, con la influencia de Smokey Robinson asomando a través de la metáfora literaria extendida de Costello en otra mirada a las complejidades del romance". ^{[ 22 ]} A través de un juego de palabras intenso, ^{[ 14 ]} la canción trata sobre la ruptura de una relación, pero el autor recurre a su pluma y papel como una forma de imaginar una mejor conexión; ya está trabajando en una secuela en la que la recupera. Con su voz relajada, ^{[ 2 ] [ 16 ]} la falta de un final feliz de la canción se yuxtapone con un tono reflexivo y humorístico. Deming dijo que su tema es que "el amor no dura, pero no es malo mientras decida quedarse". ^{[ 22 ]}

El álbum toma su título de una línea en "The Greatest Thing". ^{[ 14 ] [ 23 ]} Con letras que describen el amor como un tipo de fantasía en un lenguaje único, Costello usa la frase "golpear el reloj" para el narrador como una expresión de comenzar su turno de trabajo o detener el paso del tiempo para encontrar un nuevo amante que lo "deje sin aliento" después de un matrimonio fallido. Sin embargo, la canción aclara la noción de que no todos los matrimonios terminan así, lo que resulta en un ciclo interminable de "golpear el reloj". ^{[ 2 ] [ 16 ]} La música de la canción es edificante; ^{[ 16 ]} Perone considera que su arreglo se asemeja a Men at Work y comenta que es más cercano en estilo al sonido pop new wave de la época. ^{[ 14 ]} "The Element Within Her" ofrece una mirada a las relaciones humanas que idolatra a la mujer. ^{[ 16 ] [ 14 ]} Con armonías al estilo de los Beatles, el título de la canción es, en palabras de Hinton, "un extraño juego de palabras sexual sobre el calentador eléctrico de la novia [del narrador]: el hombre es una pareja frígida aquí". ^{[ 2 ]} Perone opina que la forma en que Costello toca tanto la guitarra acústica como la eléctrica muestra sus habilidades como instrumentista. ^{[ 14 ]} En "Love Went Mad", la mujer no responde al hombre, por lo que el hogar se reduce a un campo de batalla y el hombre es, en palabras de Hinton, "reducido en escala a un 'pez gordo en el asilo ' " . ^{[ 2 ]} Gouldstone dice que el estribillo es "de una angustiosa canción de amor no correspondido" mientras que las estrofas provienen "de una canción de denuncia". ^{[ 16 ]} St. Michael opina que la cita vocal de la canción de " Accidentes sucederán " de las Fuerzas Armadas sirve como un reconocimiento del pasado de Costello y una apertura hacia el futuro con una nueva dirección musical. ^{[ 7 ]}

Descrita por Perone como la "declaración más abiertamente antiviolencia, antibélica y anti-Thatcher" del artista hasta la fecha", ^{[ 14 ]} "Shipbuilding" es una fuerte crítica de la Guerra de las Malvinas . ^{[ 24 ]} Cantada desde la perspectiva de un trabajador desempleado de un astillero al comienzo de la guerra, ^{[ 16 ]} la letra de Costello representa un enjambre de emociones contradictorias: la construcción de barcos trae ingresos a la ciudad costera, pero su uso trae devastación y muerte a los jóvenes que los construyen. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Perone resume la canción como un cuestionamiento del "equilibrio entre la ganancia monetaria que proviene del complejo militar-industrial —en este caso, los constructores de buques de guerra— y la pérdida de vidas que resulta de los productos del complejo". ^{[ 14 ]} Hinton sostiene que su mensaje es "tan directo como una flecha que atraviesa el corazón". ^{[ 2 ]} Además, Gouldstone comenta que la respuesta sombría del artista a un evento político representa un marcado contraste con sus respuestas airadas mostradas en Armed Forces . ^{[ 16 ]} Comparada con la original de Wyatt, la interpretación vocal de Costello es más triste y más resignada. ^{[ 2 ]} Musicalmente, "Shipbuilding" demuestra el conocimiento de Costello sobre el jazz , particularmente con el solo de trompeta de Baker, ^{[ 14 ]} quien Hinton argumenta que "resalta los tonos inquietantes de un instrumento que generalmente se jacta y fanfarronea". ^{[ 2 ]} Stewart Mason de AllMusic la describe como una de las mejores interpretaciones de balada de Costello. ^{[ 25 ]}

La portada del álbum es más convencional que los discos anteriores de Costello; Gouldstone sintió que era un intento de convencer a los oyentes de que la música en el interior "no sería demasiado extravagante". ^{[ 16 ]} Diseñada por Phil Smee, ^{[ 2 ]} la fotografía de Costello fue tomada por Nick Knight en Dublín poco antes de un concierto de calentamiento en junio de 1983. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El artista aparece en una "foto pin-up", ^{[ 16 ]} rascándose la oreja izquierda mientras se pone una gorra negra, un abrigo oscuro con cuello y gafas de montura de acero. Comparando su apariencia con John Lennon , Hinton describe la mirada casi sonriente de Costello como "inquisitiva". ^{[ 2 ]} Edwin Pouncey de la revista Sounds encontró su apariencia similar a la de un poeta beat, y comparó el borde de Letraset con las publicaciones The Face y NME . ^{[ 27 ]} Hot Press describió de pasada la portada como "vestida con el glamour del comercio con un Elvis feo mirando hacia afuera con un enfoque suave y tierno". ^{[ 2 ]}

Costello y The Attractions aparecen en la contraportada mirando a lo lejos con las manos en los bolsillos. ^{[ 2 ] [ 16 ]} La funda venía con una hoja de letras, aunque con una tipografía distorsionada; el título de " The Invisible Man" tiene las palabras "invisible" y (en mayor medida) "man" desvanecidas. Las imágenes de los músicos del álbum aparecen de lado en la hoja: Afrodiziak lleva turbantes, los TKO Horns visten traje y corbata, mientras que Baker, con los ojos cerrados, Hinton cree que "tiene la palidez de un cadáver". ^{[ 2 ] [ 14 ]} Hinton cree que la obra de arte original prevista para el álbum, diseñada por Barney Bubbles , era "mucho menos fácil de usar". Al examinar la pieza rechazada en su biografía de Costello de 1999, escribe: ^{[ 2 ]}

El rostro de Elvis emerge en forma de caricatura, inspirada en gran medida en el constructivismo ruso; una mano metálica le ofrece un destornillador. En un montaje aún más inquietante, una foto de Elvis y su banda ha sido alterada, reemplazando las cabezas de los miembros de The Attractions con símbolos: una cápsula de pastilla para Nieve, un signo de interrogación para Pete y un círculo de engranajes negros para Bruce. ¿Qué querría decir?

El lanzamiento del álbum se retrasó brevemente mientras F-Beat Records cambiaba la distribución mundial de Warner Bros. a RCA Records . ^{[ 2 ] [ 7 ]} En mayo de 1983, Costello lanzó "Pills and Soap" como sencillo en su recién creado sello IMP, ^{[ d ]} un sello de su subsidiaria de F-Beat Demon Records , bajo el seudónimo de "The Imposter", después de una canción en Get Happy!! Se limitó a 15,000 copias y se empaquetó en una funda simple y en la cara B una "versión extendida" de la cara A; Costello entregó copias a los editores musicales personalmente. Al hablar de su lanzamiento apresurado, Costello declaró que "quería que saliera rápido" y no quería "esperar el mes o dos que tomaría finalizar los asuntos legales". El sencillo alcanzó el número 16 en el Reino Unido, convirtiéndose en el sencillo más alto en las listas del artista en dos años. Supuestamente fue borrado en vísperas de las elecciones generales de 1983 , aunque Thomson y St. Michael afirman que esto es inexacto. ^{[ e ]}

De mayo a julio de 1983, Costello se sometió a una extensa promoción del álbum, realizando más de 100 entrevistas y apareciendo regularmente en televisión y radio. En junio, él y The Attractions realizaron una pequeña serie de conciertos en el Reino Unido con los TKO Horns, estrenando en vivo varias canciones de Punch the Clock . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} De julio a agosto, realizó una gira por Estados Unidos con los TKO Horns. Los repertorios se basaron principalmente en material de Get Happy!! , Imperial Bedroom y Punch the Clock , aunque los conciertos se vieron afectados por la voz ronca de Costello. Durante este tiempo grabó una versión de " Walking on Thin Ice " —el tributo de Yoko Ono a su difunto esposo John Lennon— para un álbum tributo en Nueva Orleans. A esto le siguió una gira por el Reino Unido desde finales de septiembre hasta finales de noviembre, en la que se unió Afrodiziak. ^{[ 2 ] [ 28 ]}

"Everyday I Write the Book" se lanzó como el primer sencillo del álbum, con "Heathen Town" como cara B, en julio de 1983. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Fue el sencillo más grande de Costello en EE. UU. hasta el momento, alcanzando el puesto número 32; ^{[ 1 ]} también llegó al puesto número 28 en el Reino Unido. ^{[ 31 ]} Su video musical que lo acompaña presenta a dobles del Príncipe Carlos y la Princesa Diana molestándose mutuamente. ^{[ 2 ] [ 16 ]} Punch the Clock se lanzó al mes siguiente, el 5  de agosto. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Alcanzando el puesto número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 24 en la lista Billboard Top LPs & Tape de EE. UU., ^{[ 32 ] [ 33 ]} fue el álbum más vendido del artista desde Get Happy!! y finalmente obtuvo la certificación de oro a ambos lados del Atlántico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Por otra parte, Punch the Clock entró en las listas de Nueva Zelanda (6), ^{[ 34 ]} Suecia (9), ^{[ 35 ]} Noruega (18), ^{[ 36 ]} Australia (22) y los Países Bajos (27). ^{[ 37 ] [ 38 ]} "Let Them All Talk", con "The Flirting Kind" como cara B, se publicó como segundo sencillo en septiembre de 1983. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Alcanzó el número 59 en el Reino Unido. ^{[ 39 ]}

Punch the Clock recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos musicales. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Varios lo compararon con su predecesor tanto positiva como negativamente. Laura Fissinger de Creem sintió que el nuevo álbum no "avanzó en los grandes planes artísticos de Costello" como Imperial Bedroom . ^{[ 23 ]} En NME , Lock escribió que si es "un paso atrás de la asombrosa sofisticación de Imperial Bedroom ", Punch the Clock es "quizás un paso hacia la supervivencia del pop". ^{[ 17 ]} De manera más positiva, Sweeting afirmó en Melody Maker : "Mientras que Imperial Bedroom a menudo se hundía en el agua bajo su pesada superestructura de arreglos grandiosos y letras enciclopédicas, Punch the Clock elabora una breve lista de prioridades y las ejecuta con implacable eficiencia". ^{[ 18 ]}

Entre las críticas positivas, Pouncey describió Punch the Clock como una "experiencia auditiva agradable" en Sounds , elogiando las interpretaciones de Costello, The Attractions y TKO Horns. Concluyó: "Si juzgaras este 'libro' en particular por su portada, probablemente lo dejarías caer como una patata caliente, pero una vez dentro serás ampliamente recompensado". ^{[ 27 ]} Jock Baird de la revista Musician dijo de manera similar: "Para muchos, críticos y no críticos, las perlas de Punch the Clock tendrán que ser buceadas para encontrar, pero su valor aumentará aún más por ello". ^{[ 13 ]} En una reseña de cinco estrellas para Record Mirror , Mike Gardner declaró Punch the Clock "una colección vital que se mantiene en alto incluso entre el vasto legado de Elvis". ^{[ 40 ]} Boo Browning de The Washington Post lo consideró su "trabajo más honesto y mejor integrado hasta la fecha", uno que contiene sus "mejores arreglos, melodías y canto" desde My Aim Is True (1977). ^{[ 26 ]} Varios consideraron que Costello seguía siendo uno de los mejores compositores de la época. ^{[ 17 ] [ 41 ] [ 26 ]}

Algunos coincidieron en que, si bien el álbum no es perfecto, aún contenía varios "golpes". ^{[ 17 ] [ 15 ] [ 19 ]} David Hepworth de Smash Hits sintió que había "suficiente poder y detalle" en pistas como "King of Thieves" y "The World and His Wife" para justificar escuchas repetidas, ^{[ 19 ]} mientras que Jon Young consideró Punch the Clock "un álbum inteligente que protesta demasiado su propia inteligencia" en Trouser Press . ^{[ 43 ]} Christopher Connelly de Rolling Stone lo declaró "una obra satisfactoria, aunque no sorprendente", que contiene lo que los fanáticos esperan de él: "canciones estupendas, canto que te gusta o lo dejas y juegos de palabras que te dejan sin palabras que desconciertan tanto como iluminan". ^{[ 41 ]} Entre las pistas individuales, numerosos destacaron "Shipbuilding" y "Pills and Soap" como las más destacadas del álbum; ^{[ 13 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 19 ]} Algunos incluso consideraron que la primera era la mejor composición de Costello hasta la fecha. ^{[ 17 ] [ 27 ]}

La revista Billboard consideró que las canciones eran más accesibles y creyó que Costello se esforzaba por llegar a un público más amplio. ^{[ 12 ]} Otros críticos comentaron sobre el cambio de dirección musical de Costello; ^{[ 17 ] [ 10 ]} Holden describió el material como su "música pop más ligera y accesible" hasta la fecha en The New York Times . ^{[ 20 ]} La producción de Langer y Winstanley recibió comentarios tanto positivos como negativos. ^{[ f ]} Según Hinton, varios consideraron que la producción era "demasiado pulida" en comparación con la de Emerick en Imperial Bedroom . ^{[ 2 ]}

Otros críticos fueron más negativos con Punch the Clock . En Creem , Fissinger opinó que era un "caso (bastante) simple de aspiración que supera la capacidad". ^{[ 23 ]} Escribiendo para The Village Voice , Robert Christgau criticó el álbum por la falta de innovación con respecto a su predecesor, equiparándolo a una "colección dispar" que es una "gran decepción". ^{[ 42 ]} Richard Cromelin también fue negativo en Los Angeles Times , menospreciando la repetición musical de trabajos anteriores y la falta de fuerza y ​​espíritu en las canciones que impulsaron sus trabajos anteriores. Además, condenó el canto por carecer del "agresivo impulso habitual" y la producción por "proporcionar un sonido plano", concluyendo: "El hombre que diseccionó brillantemente la vida en términos de 'Fuerzas Armadas' parece haber declarado la neutralidad. No le sienta bien, y cuanto antes se reincorpore a la contienda, mejor". ^{[ 10 ]}

A finales de año, NME nombró a Punch the Clock el mejor álbum de 1983. ^{[ 44 ]} En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice sobre los mejores álbumes del año, Punch the Clock terminó en el puesto número 11. ^{[ 45 ]}

Costello se sintió inicialmente decepcionado con Punch the Clock . ^{[ 28 ]} Lamentó su "falta de sentimiento", sus "arreglos desacertados" y sintió que no tenía en cuenta la longevidad: "Gran parte de la planificación, la producción imaginaria del disco se relaciona con la música pop del momento". Más tarde, criticó duramente las "modas sin pasión de esa época sin encanto: principios de los 80". ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1983, Costello comenzó a escribir canciones para un álbum posterior, intentando poner "más arte y enfoque" en las melodías que creía que le faltaban a Punch the Clock . ^{[ 2 ] [ 28 ]} Sin embargo, el éxito comercial del disco permitió a Costello invitar a Langer y Winstanley a regresar para producirlo, aunque las relaciones entre el compositor y The Attractions estaban en un punto bajo debido a que se sentía marginado por los TKO Horns y los coristas durante las giras por Estados Unidos y Reino Unido. El álbum resultante, Goodbye Cruel World , Costello lo odió y es considerado por los biógrafos como el punto más bajo del artista. ^{[ 2 ] [ 28 ]}

Punch the Clock se lanzó por primera vez en CD a través de Columbia y Demon en enero de 1988. ^{[ 30 ]} Su primera reedición extendida a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. en CD llegó el 24  de febrero de 1995, ^{[ 59 ]} que incluía una gran cantidad de pistas adicionales y el arte original de Bubbles. ^{[ 2 ]}

Punch the Clock fue reeditado nuevamente por Rhino Records el 9  de septiembre de 2003 como un set de dos discos con pistas adicionales, un total de 40. ^{[ 55 ] [ 60 ] [ 61 ]} La reedición de 2003 fue recibida positivamente. ^{[ 48 ]} Zimmerman elogió las pistas adicionales como "complementando perfectamente" las originales, incluso encontró que los diez demos en solitario de Costello resaltaban la fuerza de las propias canciones. ^{[ 55 ]} Wilde sintió que el disco adicional "redimió" el disco. ^{[ 53 ]} Posteriormente fue remasterizado y reeditado por UM ^e el 6  de noviembre de 2015. ^{[ 62 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Elvis Costello , excepto donde se indique lo contrario. ^{[ 4 ]}

Cara uno

1. "Que todos hablen" – 3:06
2. " Todos los días escribo el libro " – 3:53
3. "Lo más grande" – 3:04
4. "El elemento dentro de ella" – 2:52
5. "El amor se volvió loco" – 3:13
6. " Construcción naval " ( Clive Langer , Costello) – 4:51

Cara dos

1. "TKO (Boxing Day)" – 3:28
2. "Escuela de Encanto" – 3:55
3. "El hombre invisible" – 3:04
4. "Boca Todopoderosa" – 3:04
5. "El rey de los ladrones" – 3:45
6. " Pastillas y jabón " – 3:43
7. "El mundo y su esposa" – 3:32

Pistas adicionales (Rykodisc, 1995)

14. "Ciudad pagana" – 3:10
15. "El tipo coqueto" – 3:00
16. " Caminando sobre hielo fino " ( Yoko Ono ) – 3:52
17. "El pueblo donde el tiempo se detuvo" – 3:32
18. "Shatterproof" (Demostración) – 2:19
19. "El mundo y su esposa" (en vivo) – 3:13
20. " Everyday I Write the Book " (En vivo) – 2:21

Disco extra (Rhino, 2003)

1. " Todos los días escribo el libro " (versión alternativa) – 2:22
2. "Fotos de bebés" – 1:30
3. "Ciudad pagana" – 3:10
4. "El tipo coqueto" – 3:00
5. " Caminando sobre hielo fino " (Ono) – 3:52
6. "La ropa de la hermana mayor/Margarita, ¡detente!" (Sesión de la BBC) (Costello, Roger Chalery , Andy Cox , Everett Morton , David Steele , Dave Wakeling ) – 5:17
7. "Zona de peligro" (Sesión de la BBC) ( Percy Mayfield ) – 2:18
8. "Segundos de placer" – 3:44
9. "El pueblo donde el tiempo se detuvo" – 3:33
10. "El mundo y su mujer" (versión solista) – 2:44
11. "A prueba de roturas" – 2:15
12. "Ciudad pagana" (versión demo) – 2:17
13. "El tipo coqueto" (versión demo) – 2:52
14. "Que todos hablen" (versión demo) – 2:14
15. "Rey de los Ladrones" (Versión demo) – 3:20
16. "El hombre invisible" (versión demo) – 2:124
17. "El elemento dentro de ella" (versión demo) – 2:13
18. "El amor se volvió loco" (versión demo) – 3:01
19. "Lo más grande" (versión demo) – 2:25
20. "Mouth Almighty" (versión demo) – 3:03
21. "Charm School" (versión demo) – 2:17
22. "Posesión" (En vivo) – 2:29
23. "Secondary Modern" (En vivo) – 3:02
24. "The Bells" (En vivo) ( Johnny Bristol , Marvin Gaye , Anna Gordy , Elgie Stover ) – 4:14
25. "Cuidado con dónde pisas" (en directo) – 3:22
26. "Traidores/King Horse" (En vivo) ( Leon Huff , Gene McFadden , John Whitehead , Costello) – 4:47

Nota: La versión de Rykodisc incluye las pistas originales y pistas adicionales en un solo CD. La versión de Rhino incluye dos CD, con las pistas originales en el primero.

Según las notas de la reedición de 1995: ^{[ 4 ]}

• Elvis Costello  – voz; guitarras Epiphone , Gretsch y Fender ; Synclavier y Casiotone ; caja de ritmos en "Pills and Soap" ^{[ 2 ]}
• Steve Nieve  – Piano Bösendorfer , Emulator, Fairlight CMI , órgano Vox , órgano Hammond , Synclavier
• Bruce Thomas  – bajo eléctrico Wal
• Pete Thomas  – Batería Gretsch , platillos Sabian

Los cuernos TKO

• Jim Paterson  – trombón
• Jeff Blythe  – saxofón alto, saxofón barítono, clarinete
• Paul Speare  – saxofón tenor, flauta
• Dave Plews  – trompeta

Personal adicional

• Stewart Robson  – trompeta y fliscorno en "El mundo y su esposa"
• Afrodiziak ( Caron Wheeler y Claudia Fontaine )  – coros
• Chet Baker  – solo de trompeta en "Shipbuilding"
• David Bedford  – arreglos de cuerda
• Morris Pert  – percusión

Técnico

• Clive Langer  – productor
• Alan Winstanley  – productor
• Gavin Greenaway  – productor asistente
• Colin Fairley  – productor asistente
• Phil Smee  – manga
• Nick Knight  – fotografía

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