cristianos punjabíes

Los armenios comenzaron a visitar el subcontinente indio, especialmente la región del Punjab, con fines comerciales desde principios del segundo milenio. ^{[ 13 ]} Hay escasos registros que documentan el asentamiento de armenios en la región antes del reinado del emperador mogol Akbar . ^{[ 13 ]} A mediados del siglo XVI, Akbar invitó al comerciante armenio Hakobjan, que residía en Lahore , a establecerse en Agra , y le pidió que convenciera a otros armenios residentes en el Punjab para que también se mudaran a la ciudad imperial. ^{[ 13 ]} Para la década de 1570, había una presencia regular de comerciantes armenios en la ciudad de Lahore, quienes se especializaban en bienes de alto valor y baja cantidad con Persia y Asia Central. ^{[ 13 ]} A principios del siglo XVI, se estableció una colonia armenia en Lahore. ^{[ 14 ]} Había un barrio armenio en la ciudad, rodeado por la muralla de la fortaleza de la ciudad. ^{[ 14 ]} Hubo interacciones entre los armenios y los jesuitas, como consta en las cartas que dejaron los jesuitas. ^{[ 14 ]} El arzobispo armenio murió en su camino a Lahore por una ruta terrestre persa en 1599, y sus pertenencias fueron saqueadas. ^{[ 14 ]} Algunos de los libros saqueados del difunto arzobispo armenio llegaron a manos del jesuita Emmanuel Pinheiro, lo que molestó a los armenios. ^{[ 14 ]} En una carta que data del 6 de septiembre de 1604, Jerónimo Xavier registra que los armenios en Lahore podían practicar su fe cristiana libremente debido a un decreto real ( firman ) emitido por Akbar. ^{[ 14 ]} Emmanuel Pinheiro, escribiendo el 12 de agosto de 1609, afirma que el gobernador mogol amenazó con exterminar la religión cristiana de la ciudad de Lahore, asustando a los armenios y provocando que algunos huyeran de la ciudad, ya que no deseaban convertirse en mártires religiosos. ^{[ 14 ]} Los jesuitas intentaron convencer a los armenios de Lahore de que se convirtieran al catolicismo. ^{[ 14 ]} Mirza Iskandar , padre de Mirza Zulqarnain , dejó un testamento legando una suma de 2000 rupias a la iglesia y a los cristianos de Lahore. ^{[ 14 ]} Además, una suma de 600 rupias se destinó a un cementerio cristiano de Lahore. ^{[ 14 ]}

Los armenios dudaban en enemistarse con los jesuitas, ya que estos mantenían una estrecha relación con el virrey mogol y, como consecuencia, ejercían influencia política. ^{[ 14 ]} François Valentyn registró que el 10 de diciembre de 1711, cuando una misión de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, encabezada por John Jeshua Kettler, llegó a Lahore, fueron recibidos por un obispo armenio y algunos jesuitas. ^{[ 14 ]} La existencia de un obispo armenio en Lahore en 1711 indica la existencia de una iglesia o capilla establecida en la ciudad para atender a una gran congregación. ^{[ 14 ]}

En 1735, el jesuita Emmanuel de Figueiredo escribió que las unidades militares mogolas de élite estacionadas en Lahore estaban compuestas por muchos miembros cristianos en sus clases de oficiales. ^{[ 14 ]}

Tras la segunda invasión afgana de Durrani al Punjab , se dice que Ahmad Shah Durrani llevó de vuelta a Kabul a todos los artilleros cristianos que estaban al servicio de Mir Mannu , el virrey de la provincia de Lahore . ^{[ 14 ]} En 1757, durante la tercera invasión de Durrani al Punjab, el barrio armenio de la ciudad de Lahore aún existía, ya que soldados armenios y georgianos empleados en el ejército de Durrani lo protegieron de los afganos, evitando así que tanto el barrio como sus habitantes fueran saqueados y destruidos como gran parte de la ciudad circundante. ^{[ 14 ]} Se dice que un armenio fundió el famoso cañón Zamzama en Lahore en 1761. ^{[ 14 ]}

Los jesuitas llegaron a la región en el siglo XVI durante el período mogol, pero su incipiente misión fue clausurada temporalmente durante el reinado del emperador Shah Jahan . ^{[ 15 ]} La misión jesuita en el subcontinente indio comenzó en 1545, fecha marcada por la llegada de Francisco Javier a Goa . ^{[ 16 ]} En 1578, Akbar solicitó a dos jesuitas que le explicaran la religión cristiana en su corte de Fatehpur Sikri . ^{[ 16 ]} Antoni de Montserrat , quien había llegado al subcontinente indio varios años antes, en 1574, y Rodolfo Acquaviva , fueron seleccionados para la tarea. ^{[ 16 ]} La pareja partió de Goa en noviembre de 1579, acompañados por un converso persa llamado Henriquez, quien actuaría como su traductor en la corte mogol, y el grupo también fue escoltado por un miembro de la corte de Akbar. ^{[ 16 ]} Después de tres meses de viaje, los dos jesuitas y su grupo llegaron a la corte de Akbar, donde fueron recibidos calurosamente y pasaron mucho tiempo dialogando con funcionarios de la corte y miembros de otras religiones. ^{[ 16 ]} En 1581, Montserrat acompañó a Akbar en una campaña militar a las regiones noroccidentales, incluyendo el Punjab, llegando hasta Kabul, y Montserrat elaboró ​​un mapa temprano de la región noroccidental del subcontinente. ^{[ 16 ]} En 1595, Bento de Góis viajó a Lahore y Agra como compañero de Jerónimo Javier, haciendo una visita a la corte de Akbar. ^{[ 16 ]}

En 1606, Jerónimo Javier se encontraba en Lahore durante la ejecución del quinto gurú sij, Guru Arjan , y dejó constancia de un testimonio presencial del incidente. ^{[ 17 ]} Jerónimo Javier, en reconocimiento a la valentía de Guru Arjan, escribió a Lisboa que Guru Arjan sufrió y fue atormentado. ^{[ 18 ]}

Según Ilay Cooper, se pintaron murales cristianos en un pabellón Sedari ubicado en la muralla norte del fuerte de Lahore durante el reinado de Jahangir alrededor de 1618. ^{[ 19 ]}

Desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, varios textos cristianos fueron traducidos y puestos ampliamente disponibles en el idioma punjabi , como el Nuevo Testamento , los Evangelios y textos relacionados con Jesús . ^{[ 20 ]} El noventa y cinco por ciento de los cristianos punjabíes son conversos al cristianismo desde el hinduismo , aceptando su nueva fe durante el Raj británico en la India colonial . ^{[ 11 ]} Para 1870, había solo unos pocos miles de cristianos en la provincia de Punjab de la India colonial; la década de 1880 vio el crecimiento de la Iglesia Presbiteriana de 660 a 10 615 cristianos bautizados . ^{[ 21 ]} Los continuos esfuerzos de evangelización de los misioneros cristianos , especialmente los de la Iglesia de Escocia y la Sociedad Misionera de la Iglesia en la India, llevaron a casi medio millón de cristianos punjabíes para la década de 1930. ^{[ 21 ]} En los distritos de Gujranwala , Sialkot y Sheikhupura de la provincia de Punjab en la India colonial, los cristianos llegaron a constituir el 7% de la población total. ^{[ 21 ]}

La Conferencia de Cristianos Indios de Toda la India (AICIC) celebró su primera reunión el 28 de diciembre de 1914 y fue dirigida por Raja Sir Harnam Singh de Kapurthala , quien era el presidente de la Sociedad Misionera Nacional (NMS); el primer Secretario General de la AICIC fue BL Rallia Ram de Lahore . ^{[ 22 ] [ 23 ]} La reunión de la AICIC en Lahore en diciembre de 1922, que contó con una gran asistencia de punjabíes, resolvió que los clérigos de la Iglesia en la India debían provenir de las filas de los indios, en lugar de extranjeros. ^{[ 24 ]} La AICIC también declaró que los cristianos indios no tolerarían ninguna discriminación basada en la raza o el color de la piel. ^{[ 24 ]} SK Datta de Lahore, quien se desempeñó como director del Forman Christian College en la India colonial de entonces, se convirtió en presidente de la AICIC, representando a la comunidad cristiana india en la Segunda Conferencia de Mesa Redonda , donde estuvo de acuerdo con las opiniones de Mahatma Gandhi sobre las minorías y las clases oprimidas. ^{[ 25 ]}

En junio de 1947, la población total de cristianos punjabíes en la provincia de Punjab de la India colonial se registró en 511.299. De estos, 450.344 residían en Punjab Occidental y 60.955 en Punjab Oriental . ^{[ 8 ]} Tras la partición de la India británica , la mayoría de los cristianos punjabíes permanecieron en sus lugares de origen, encontrándose la mayor parte dentro de las fronteras de Pakistán y el resto en la India independiente. ^{[ 26 ]} A los cristianos que ocupaban cargos oficiales en el gobierno y en la administración pública se les dio la opción de elegir entre uno de los dos países. ^{[ 27 ]} Las numerosas iglesias y catedrales de la época británica que salpicaban las diversas ciudades de Punjab fueron ocupadas por cristianos punjabíes, quienes también continuaron con el legado de mantener instituciones educativas y centros de salud cristianos que habían conservado renombre nacional. ^{[ 28 ]}

En 1981, Lahore era la ciudad con la mayor población cristiana de Pakistán, con más de 200.000. Las ciudades de Faisalabad , Sialkot y Sheikhupura albergan comunidades considerables. ^{[ 31 ]} En el Punjab rural, muchos cristianos pertenecen a la comunidad cristiana Dalit , específicamente a la comunidad Chuhra , ^{[ 32 ]} cuyos antepasados ​​se convirtieron al cristianismo desde el hinduismo durante la era colonial para escapar de un sistema de castas discriminatorio en el que eran considerados intocables . ^{[ 31 ] [ 9 ] [ 11 ] [ 33 ] [ 8 ]} Según Dawn , en comparación con las comunidades cristianas pakistaníes más prósperas de angloindios y católicos de Goa , que en el momento de la independencia vivían en las principales ciudades, dominaban el inglés y mantenían modales culturales británicos de clase alta, los Chuhra reflejaban el extremo socioeconómico más bajo de Pakistán; Eran predominantemente obreros y campesinos no cualificados, sin tierras, sin educación formal ni riqueza, y vivían en las aldeas del centro de Punjab . ^{[ 8 ]} A pesar de haberse convertido al cristianismo, seguían sufriendo discriminación en algún grado debido a su casta, color de piel y situación económica. ^{[ 8 ]} Peter C. Phan afirma que estos Chuhras constituyen la gran mayoría de los cristianos pakistaníes. ^{[ 11 ]} Todavía existen varias aldeas y asentamientos de mayoría cristiana en todo el Punjab pakistaní, como Clarkabad y Martinpur. ^{[ 31 ]} Los cristianos pertenecientes a los estratos de menores ingresos de la sociedad pakistaní se enfrentan a diversos problemas sociales y económicos, como el trabajo forzado . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a su pobreza, muchos se ven obligados a realizar trabajos precarios, como limpiadores y barrenderos; solo en Punjab, se estima que el 80 por ciento de todos los trabajadores de saneamiento pertenecen a la comunidad cristiana. ^{[ 9 ]}Como resultado de la urbanización, la migración hacia ciudades más grandes impulsada por el empleo y mayores oportunidades educativas, un número creciente de cristianos punjabíes ha podido obtener una educación universitaria y alcanzar posiciones socialmente respetables en los últimos tiempos. ^{[ 28 ]}

En el Territorio Capital de Islamabad , la comunidad cristiana reside en gran número en Francis Colony, un área residencial legalmente reconocida ubicada en el sector F-7. Otros viven en barrios marginales ( katchi abadis ) ubicados en terrenos propiedad del gobierno, a donde se han trasladado desde Narowal , Shakargarh , Sheikhupura, Kasur , Faisalabad, Sahiwal y Sialkot en Punjab. ^{[ 8 ]} En Azad Cachemira , hay cerca de 5000 cristianos punjabíes que viven en los distritos de Bhimber , Mirpur , Muzaffarabad , Kotli , Poonch y Bagh . Sus raíces se encuentran principalmente en Rawalpindi y Sialkot. ^{[ 34 ]} La mayoría de los aproximadamente 50.000 cristianos en Khyber Pakhtunkhwa hablan punjabi y tuvieron antepasados ​​que se asentaron en esta área, pero se han ido pashtunizando gradualmente con el tiempo debido a la asimilación cultural. ^{[ 35 ] [ 31 ] [ 8 ]} La mayor población cristiana está en Peshawar , ^{[ 31 ]} y hay unos pocos cientos de cristianos en Swat . ^{[ 8 ]} Los distritos que forman las antiguas áreas tribales a lo largo de la frontera afgana han sido el hogar de miles de cristianos desde principios del siglo XX; según el censo de 1998 , había 1.500 cristianos en Waziristán del Sur , 2.000 en Waziristán del Norte , 500 en Bajaur, 700 en Mohmand y 1.500 en el distrito de Khyber , todos cuyos antepasados ​​emigraron de Punjab. ^{[ 8 ]} Principalmente trabajan en enfermería, docencia, limpieza o en trabajos administrativos. ^{[ 8 ]}

En Sindh , hay cristianos punjabíes asentados desde hace varias décadas; incluyen agricultores, terratenientes, trabajadores agrícolas y otros obreros dedicados a trabajos manuales en el campo rural, con aldeas católicas existentes en Hyderabad , Nawabshah , Sanghar y Mirpur Khas . ^{[ 36 ] [ 8 ]} La metrópolis de Karachi alberga la mayor población, con más de 20 000 cristianos punjabíes viviendo solo en el barrio de Essa Nagri . ^{[ 8 ]} En Baluchistán , la mayoría de los 80 000 a 100 000 cristianos de la provincia son punjabíes. ^{[ 8 ]}

En Gilgit-Baltistán , los cristianos de Punjab están presentes en los diez distritos y participan en labores de limpieza tanto en el sector público como en el privado. ^{[ 33 ]}

En India, la mayoría de los cristianos punjabíes pertenecen a la comunidad dalit de los chuhras ^{[ 37 ]} y pertenecen a la clase trabajadora de bajos ingresos. ^{[ 32 ] [ 3 ]} Con poco más del uno por ciento de la población de Punjab, sus principales centros de población incluyen los distritos de Gurdaspur , Amritsar , Firozpur , Jalandhar y Ludhiana . ^{[ 20 ] [ 38 ]} Históricamente ha habido comunidades cristianas punjabíes en Jammu , ^{[ 32 ]} Delhi , ^{[ 32 ] [ 39 ]} y en Chandigarh , donde los cristianos también son conocidos como Isai y pertenecen a varias sectas. Los cristianos punjabíes en Chandigarh a menudo llevan el apellido Masih . ^{[ 40 ]} De igual manera en Haryana , algunos de los cristianos establecidos allí son punjabíes y también se les conoce comúnmente como Isai . ^{[ 41 ]} Tanto Chandigarh como Haryana formaron parte de Punjab hasta 1966, cuando se separaron como territorio de la unión y estado respectivamente. ^{[ 40 ] [ 41 ]}