Pushmataha

Pushmataha ( c. 1764 – 24 de diciembre de 1824; también escrito Pooshawattaha , Pooshamallaha o Poosha Matthaw ) fue uno de los tres jefes regionales de las principales divisiones de los Choctaw en el siglo XIX. Muchos historiadores lo consideraron el "más grande de todos los jefes Choctaw". ^{[ 2 ]} Pushmataha era muy respetado entre los nativos americanos, los europeos y los estadounidenses blancos por su habilidad y astucia tanto en la guerra como en la diplomacia.

Rechazando las ofertas de alianza y reconquista presentadas por Tecumseh , Pushmataha lideró a los Choctaw para luchar del lado de los Estados Unidos en la Guerra de 1812. Negoció varios tratados con los Estados Unidos.

En 1824, viajó a Washington para solicitar al gobierno federal que se opusiera a nuevas cesiones de tierras choctaw; se reunió con John C. Calhoun y el marqués de Lafayette , y Charles Bird King pintó su retrato . Falleció en la capital y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio del Congreso en Washington, D.C.

Se desconoce el significado exacto del nombre de Pushmataha, aunque los estudiosos coinciden en que sugiere connotaciones de "final". Se han sugerido muchas etimologías posibles:

• Apushamatahahubi : "un mensajero de la muerte; literalmente, aquel cuyo rifle, tomahawk o arco es igualmente fatal en la guerra o en la caza". ^{[ 2 ]}
• Apushim-alhtaha , "el retoño está listo, o terminado, para él." ^{[ 3 ]}
• Pushmataha , "el asiento del guerrero está terminado". ^{[ 4 ]}
• Pushmataha , "Ha ganado todos los honores de su raza." ^{[ 5 ]}
• Apushimataha , "No hay más en la bolsa." ^{[ 6 ]}

La infancia de Pushmataha está poco documentada. Se desconoce la identidad de sus padres, posiblemente asesinados en una incursión de una tribu vecina. Pushmataha nunca habló de sus antepasados; se contó una leyenda sobre su origen:

Una vez se vio una pequeña nube en el cielo del norte. Precedía a un viento impetuoso y cubrió de oscuridad la tierra de los Choctaw. De ella surgió un fuego furioso. Alcanzó un gran roble y esparció sus ramas y su tronco por el suelo, y de aquel lugar surgió un guerrero completamente armado para la guerra. ^{[ 4 ]}

La mayoría de los historiadores coinciden en que nació en 1764 de forma natural cerca del futuro emplazamiento de Macon, Mississippi , en territorio Choctaw. ^{[ 6 ]}

Cuando tenía 13 años, Pushmataha luchó en una guerra contra el pueblo Creek . ^{[ 7 ]} Algunas fuentes informan que se le dio el nombre de guerrero de "Águila". Está mejor documentada su participación en guerras con las tribus Osage y Caddo al oeste del río Misisipi entre 1784 y 1789. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Sirvió como guerrero en otros conflictos hasta la primera década del siglo XIX, y para entonces su reputación como guerrero ya estaba consolidada. Estos conflictos se debieron al agotamiento de los terrenos tradicionales de caza de venados de los Choctaw alrededor de su sitio sagrado de Nanih Waiya . La población había aumentado en el área, y la competencia entre tribus por el comercio de pieles con los europeos exacerbó el conflicto violento. Los Choctaw asaltaban los terrenos tradicionales de caza de otras tribus en busca de venados. ^{[ 9 ]} Las incursiones de Pushmataha se extendieron a los territorios que se convertirían en los estados de Arkansas y Oklahoma . Su experiencia y conocimiento de las tierras resultarían invaluables para las negociaciones posteriores con el gobierno de los Estados Unidos sobre esas mismas tierras.

Hacia 1800, Pushmataha fue reconocido como líder militar y espiritual, y fue elegido como mingo (jefe) del distrito de Okla Hannali o Six Towns de los Choctaw. (Uno de los tres en la tribu Choctaw, este abarcaba la parte sur de su territorio, principalmente en Mississippi). Su aguda lógica, ingenio humorístico y estilo de oratoria lírico y elocuente le granjearon rápidamente renombre en los consejos. ^{[ 9 ]} Pushmataha rápidamente tomó una posición central en la diplomacia, reuniéndose por primera vez con enviados de los Estados Unidos en Fort Confederation en 1802. ^{[ 9 ]} Pushmataha negoció el Tratado de Mount Dexter con los Estados Unidos el 16 de noviembre de 1805, ^{[ 5 ] [ 10 ]} y se reunió con Thomas Jefferson durante su mandato como presidente.

A principios de 1811, Tecumseh obtuvo apoyo para su intento, respaldado por los británicos, de recuperar tierras de los colonos estadounidenses. Como jefe del distrito de Six Towns, Pushmataha se opuso firmemente a tal plan, señalando que los Choctaw y sus vecinos Chickasaw siempre habían vivido en paz con los estadounidenses de origen europeo, habían aprendido valiosas habilidades y tecnologías, y habían recibido un trato justo y un comercio equitativo. ^{[ 8 ]} El consejo conjunto Choctaw-Chickasaw votó en contra de la alianza con Tecumseh. Cuando Tecumseh partió, Pushmataha lo acusó de tiranía sobre su propia tribu Shawnee y otras tribus. Le advirtió a Tecumseh que lucharía contra quienes combatieran a los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Con el estallido de la guerra, Pushmataha lideró a los Choctaw en alianza con los Estados Unidos. Se opuso a la alianza de los Creek con Gran Bretaña después de la masacre en Fort Mims . ^{[ 9 ]} A mediados de 1813, Pushmataha fue a St. Stephens, Alabama , con una oferta de alianza y reclutamiento de guerreros. Fue escoltado a Mobile para hablar con el general Flournoy , quien entonces comandaba el distrito. Flournoy inicialmente rechazó la oferta de Pushmataha y ofendió al jefe. El personal de Flournoy rápidamente convenció al general de que revirtiera su decisión. Un mensajero que llevaba un mensaje aceptando la oferta de Pushmataha alcanzó al jefe en St. Stephens. ^{[ 13 ]}

De regreso al territorio Choctaw, Pushmataha formó una compañía de 500 guerreros. Fue nombrado oficial (con el rango de teniente coronel o general de brigada ) del Ejército de los Estados Unidos en St. Stephens. Tras observar que los oficiales y sus esposas paseaban a lo largo del río Tombigbee , Pushmataha invitó a su esposa a St. Stephens y participó en esta costumbre.

Bajo el mando del general de brigada Ferdinand Claiborne , Pushmataha y 150 guerreros choctaw participaron en un ataque contra las fuerzas creek en la Batalla de Holy Ground , también conocida como Kantachi o Econochaca , el 23 de diciembre de 1813. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Con esta victoria, los choctaw comenzaron a ofrecerse como voluntarios en mayor número desde los otros dos distritos de la tribu. Para febrero de 1814, Pushmataha dirigió una banda más grande de choctaw y se unió a la fuerza del general Andrew Jackson para barrer los territorios creek cerca de Pensacola . Muchos choctaw se marcharon después de la derrota final de los creek en Horseshoe Bend .

Para la batalla de Nueva Orleans , solo unos pocos choctaw permanecían con el ejército. Eran la única tribu nativa americana representada en la batalla. Algunas fuentes afirman que Pushmataha estaba entre ellos, mientras que otras discrepan. Otro jefe de división choctaw, Mushulatubbee , dirigió a unos 50 de sus guerreros en esta batalla.

Pushmataha era considerado un líder militar estricto que dirigía a sus guerreros con disciplina. Los oficiales del ejército estadounidense, impresionados por su liderazgo, lo apodaron "El General Indio".

A su regreso de las guerras, Pushmataha fue elegido jefe supremo de la nación Choctaw. Conservador cultural, Pushmataha se resistió a los esfuerzos de los misioneros protestantes , que llegaron al territorio Choctaw en 1818, a pesar de que envió a su hijo a una escuela cristiana. ^{[ 9 ]} Estaba más dispuesto a aprender nuevas tecnologías y prácticas útiles de los estadounidenses , incluyendo la adopción de desmotadoras de algodón , prácticas agrícolas y disciplina militar. ^{[ 8 ]} Destinó gran parte de su pensión militar a financiar un sistema escolar Choctaw, ^{[ 5 ]} y se aseguró de que sus cinco hijos recibieran la mejor educación posible. ^{[ 4 ]}

Pushmataha negoció dos tratados más de cesión de tierras con los Estados Unidos. Si bien el tratado del 24 de octubre de 1816 se consideró de poca pérdida, compuesto principalmente por tierras cazadas, el Tratado de Doak's Stand (firmado el 18 de octubre de 1820) fue sumamente polémico. El asentamiento europeo-americano estaba invadiendo las tierras centrales de los Choctaw. Aunque el gobierno ofreció parcelas de tierra de tamaño equivalente en los futuros estados de Arkansas y Oklahoma , Pushmataha sabía que las tierras eran menos fértiles y que los colonos europeo-americanos ya se estaban asentando en el territorio. "Demostró mucha diplomacia y una capacidad comercial igual a la del general Jackson, contra quien se enfrentó, al negociar con astucia". ^{[ 5 ]} Según se informa, en un tenso intercambio con Andrew Jackson , intercambiaron opiniones francas:

El general Jackson, con toda su dignidad, se dirigió al jefe: «Quiero que sepa que soy Andrew Jackson y, por el Eterno, firmará ese tratado tal como lo he redactado». El poderoso jefe choctaw no se inmutó ante esta arrogante declaración y, poniéndose de pie de repente e imitando a su oponente, replicó: «Sé muy bien quién es usted, pero quiero que sepa que soy Pushmataha, jefe supremo de los choctaw; y, por el Eterno, no firmaré ese tratado».

Pushmataha firmó únicamente después de obtener garantías en el texto del tratado de que Estados Unidos desalojaría a los ocupantes ilegales de las tierras reservadas.

En 1824, Pushmataha estaba molesto por los patrones de asentamiento invasivos y la falta de voluntad de las autoridades locales para respetar los títulos de propiedad de las tierras indígenas. Llevó su caso directamente al gobierno federal en Washington, D.C. Encabezando una delegación de otros dos jefes regionales ( Apuckshunubbee y Mosholatubbee ), solicitó la expulsión de los colonos blancos de las tierras escrituradas en Arkansas , o una compensación en tierras y dinero en efectivo por dichas tierras. ^{[ 9 ]} El grupo incluía a Talking Warrior, Red Fort, Nittahkachee , el coronel Robert Cole y David Folsom, ambos choctaw mestizos ; el capitán Daniel McCurtain; y el mayor John Pitchlynn (casado con una choctaw), el intérprete oficial de los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

La delegación planeaba viajar por el Natchez Trace hasta Nashville, luego a Lexington y Maysville, Kentucky ; cruzar el río Ohio (llamado Spaylaywitheepi por los Shawnee) hasta Chillicothe, Ohio (antigua ciudad principal de los Shawnee); y hacia el este por la " Carretera Nacional " hasta Washington City. ^{[ 14 ]}

Pushmataha se reunió con el presidente James Monroe y pronunció un discurso ante el secretario de Guerra John C. Calhoun . Le recordó a Calhoun las antiguas alianzas entre Estados Unidos y los Choctaw. ^{[ 15 ]} Dijo: «Puedo afirmar con toda sinceridad que ningún Choctaw jamás ha apuntado con su arco contra Estados Unidos... Mi nación ha sacrificado su territorio hasta reducirlo a una pequeña porción. Estamos en apuros». (Hewitt 1995:51–52)

Durante su estancia en Washington, Pushmataha posó con su uniforme militar para un retrato pintado por Charles Bird King ; este se exhibió en la Institución Smithsoniana hasta 1865. Si bien el original fue destruido por un incendio ese mismo año, se realizaron numerosas copias. Esta se ha convertido en la imagen más famosa de Pushmataha. El jefe Pushmataha también se reunió con el marqués de Lafayette , quien visitaba Washington, D.C., por última vez. Pushmataha elogió a Lafayette como un compañero guerrero de avanzada edad que, aunque extranjero, alcanzó gran renombre en la causa estadounidense. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 1824, Pushmataha contrajo una infección respiratoria viral , entonces conocida como crup . Rápidamente enfermó gravemente y recibió la visita de Andrew Jackson . En su lecho de muerte, Pushmataha reflexionó que la capital del país era un buen lugar para morir. Casualmente, su asistente también falleció repentinamente durante el viaje de regreso desde Washington D. C. a las tierras de los Choctaw, en lo que hoy es Misisipi.

Pushmataha solicitó honores militares completos para su funeral y dio instrucciones específicas sobre sus pertenencias. Sus últimas palabras registradas fueron estas:

Estoy a punto de morir, pero tú regresarás a nuestra tierra. Mientras caminas por los senderos, verás las flores y oirás cantar a los pájaros; pero Pushmataha ya no los verá ni los oirá. Cuando llegues a casa, te preguntarán: «¿Dónde está Pushmataha?». Y les dirás: «Ya no está». Oirán tus palabras como oyen la caída del gran roble en el silencio del bosque a medianoche. ^{[ 4 ]}

Pushmataha falleció el 24 de diciembre de 1824. Tal como lo solicitó, fue enterrado con todos los honores militares como general de brigada del Ejército de los Estados Unidos en el Cementerio del Congreso en Washington. Es uno de los dos jefes nativos americanos sepultados allí; el otro es Peter Pitchlynn , también choctaw.

Su epitafio, escrito en mayúsculas , dice:

Aquí yace Push-ma-ta-ha, un jefe choctaw. Este monumento en su memoria fue erigido por sus hermanos jefes, quienes lo acompañaron en una delegación de su nación al gobierno federal de los Estados Unidos en el año 1824.

Push-ma-ta-ha fue un guerrero de gran distinción, sabio en el consejo, elocuente en un grado extraordinario y, en toda ocasión y bajo toda circunstancia, amigo del hombre blanco.

Falleció en Washington el 24 de diciembre de 1824, a causa de la laringitis , a los 60 años de edad. Entre sus últimas palabras se encuentran las siguientes: «Cuando me haya ido, que disparen los grandes cañones sobre mí».

El diario The National Intelligencer informó el 28 de diciembre de 1824 sobre su muerte:

En el Hotel Tennison, el pasado viernes 24 del presente mes, falleció Pooshamataha, jefe de la Nación Choctaw, distinguido por su elocuencia y su lealtad a los Estados Unidos. Al comienzo de la reciente guerra en nuestra frontera sur, tomó una postura firme y decidida a favor de los asentamientos débiles y aislados de Tombigby , y continuó luchando con y por ellos mientras tuvieron un enemigo en el campo de batalla. Sus restos descansarán lejos de su hogar, pero en el seno del pueblo al que tanto amó. Que un buen coto de caza aguarde a su generoso espíritu en otro mundo mejor. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y varias compañías uniformadas de la milicia rindieron honores militares a sus restos.

El Hampshire Gazette (MA), del 5 de enero de 1825, informó:

En Washington, Pusha-a-Ma-ta-ha, jefe principal de un distrito de la nación Choctaw de indios. Este jefe se destacó por su valentía y destreza en la guerra, habiendo participado en 24 batallas, varias de ellas bajo el mando del general Jackson.

Hay un período de seis meses en el que no se registra documentación del Jefe de las Seis Ciudades; sin embargo, Tappenahoma, sobrino del Jefe Pushmataha ^{[ 1 ],} aparece como sucesor de Pushmataha. La correspondencia fechada en junio de 1825 menciona a Tappenahoma en este cargo. Varias historias choctaw han confundido a Tappenahoma con el General Hummingbird, quien murió a la edad de 75 años el 23 de diciembre de 1827. ^{[ 17 ]} Una carta fechada el 28 de septiembre de 1828, de Tappenahoma menciona a su tío Pushmataha. La nación choctaw en ese momento estaba al borde de la guerra civil; la facción apoyada por David Folsom eligió a John Garland para reemplazar a Tappenahoma el 11 de octubre de 1828. ^{[ 1 ]} Nittakechi (el que prolonga el día) sucedió a Hummingbird y fue el Jefe del Distrito durante el Tratado de Dancing Rabbit Creek . ^{[ 18 ]}

• La Nación Choctaw en Oklahoma incluía un Distrito Pushmataha , donde se asentó su tribu, hasta que Oklahoma se convirtió en estado.
• El nuevo estado de Oklahoma nombró al condado de Pushmataha en su honor.
• Los Boy Scouts de América denominaron al consejo que abarca la zona de Nanih Waiya como el "Consejo del Área de Pushmataha". La historia de Pushmataha se narra a todos los Scouts en el campamento de verano local.
• El campamento Pushmataha en Citronelle, Alabama, es propiedad de la ciudad de Citronelle, es el antiguo campamento de los Boy Scouts del Consejo del Área de Mobile y es el lugar donde se produjo la última rendición de la Guerra Civil.
• La comunidad de Pushmataha, en el noroeste del condado de Choctaw, Alabama , lleva su nombre en su honor. La zona formaba parte del territorio tradicional choctaw en el centro-oeste de Alabama antes de su reubicación , tras el Tratado de Dancing Rabbit Creek . ^{[ 19 ]}
• Desembarcadero de Pushmataha en el condado de Coahoma, Mississippi ^{[ 20 ]}
• Al menos tres barcos han llevado el nombre de Pushmataha . Un balandro con bandera británica que servía a los intereses comerciales de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense se llamaba Pushmataha , y dos buques de la Armada de los Estados Unidos también lo han llevado. El primer USS Pushmataha era un balandro de hélice construido en 1868 y que pronto pasó a llamarse USS Congress . El segundo USS Pushmataha era un remolcador de la clase Natick , botado en 1974 y dado de baja de la Armada en 1995.

Muchos historiadores utilizan una cita atribuida a Gideon Lincecum , quien afirmó que Pushmataha era huérfano y no tenía familia; sin embargo, tanto George Strother Gaines como Henry Sales Halbert mencionan a su familia. En Publications of the Mississippi Historical Society, Vol. 6 , Halbert menciona a una hermana llamada Nahomtima, madre de Tappenahoma y Oka Lah Homma (según sus notas). Gaines menciona al sobrino que sucedió a Pushmataha, pero no da su nombre. ^{[ 21 ]} Halbert obtuvo su información de relatos de primera y segunda mano, y Gaines de conocimiento personal. Aunque Lincecum vivió entre los Choctaw, escribe que solo conoció al Jefe en tres o cuatro ocasiones, mientras vivía cerca del Jefe Mosholatubbee . La mayor parte de lo que escribió Gideon Lincecum provino de información proporcionada por otros.

El suplemento al Tratado de Dancing Rabbit Creek menciona a las viudas de Pushmataha. Solo una viuda ha sido documentada como receptora de la tierra que les garantizaba el tratado. Cuando ella y sus tres hijos vendieron la tierra, su nombre se registró con tres grafías diferentes en la escritura: como Immahoka, Lunnabaka/Lunnabaga y Jamesaichikkako. ^{[ 22 ]} Algunas personas afirman ser descendientes del jefe, pero el único registro del número de sus hijos es el de Charles Lanman , ^{[ 23 ]} quien escribió que eran cinco. Es probable que Lanman basara su afirmación en las notas de Thompson Mckinney, quien había residido entre los Choctaw durante muchos años. Mckinney había escrito en una carta de 1830 a James L. McDonald, un abogado Choctaw en el condado de Hinds, Mississippi , sobre su interés en escribir acerca de Pushmataha.

Los documentos del Congreso de Alabama de noviembre de 1818 mencionaban a un hijo. ^{[ 24 ]} Sus hijos eran:

1. Hashitubbiee, también conocido como Johnson Pushmataha, murió entre 1862 y 1865 en el condado de Blue, Nación Choctaw , 3er Distrito.
2. Betsy Moore, no se encontró nada después de la escritura.
3. Martha Moore, no se encontró nada después de la escritura
4. James Madison desapareció después del registro de 1818 en los periódicos de Alabama.
5. Running Deer, también conocida como "Julia Ann", nació alrededor de 1780 en lo que hoy es el condado de Perry, Misisipi. Se casó con Joseph "Jack" Anderson y tuvieron siete hijos antes de su muerte en 1810. Está enterrada en el condado de Lamar, Misisipi, en un cementerio privado.

• Apuckshunubbee
• Mushulatubbee
• Greenwood LeFlore
• George W. Harkins
• Peter Pitchlynn
• Felipe Martín
• Lista de tratados Choctaw

• "Pushmatahaw"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.