Peter Pitchlynn

Peter Pitchlynn ( en choctaw : Hatchootucknee , literalmente « tortuga mordedora » ) (30 de enero de 1806 - 17 de enero de 1881) fue un líder militar y político choctaw . Diplomático durante muchos años entre su tribu y el gobierno federal, fue jefe principal de la República Choctaw de 1864 a 1866 y se rindió a la Unión en nombre de la nación al final de la Guerra Civil.

Educado tanto en la cultura Choctaw como en escuelas estadounidenses, en 1825 Pitchlynn ayudó a fundar la Academia Choctaw en Kentucky y más tarde se desempeñó como su superintendente. ^{[ 3 ]} También trabajó para reducir la venta de alcohol en su territorio. Después de unirse a su pueblo en el traslado forzoso al Territorio Indio en la década de 1830, fue nombrado por el Consejo Nacional en 1845 como Delegado Choctaw (similar a un embajador) en Washington. En ese momento, la Nación estaba proponiendo ser reconocida por el Congreso de los Estados Unidos como un territorio .

Tras la guerra, Pitchlynn regresó a Washington D. C. para representar los intereses de los Choctaw y negociar concesiones del gobierno por las tierras Choctaw vendidas bajo presión a Estados Unidos en 1830 durante la expulsión de los indígenas . Falleció en Washington D. C., donde está enterrado.

Peter Perkins Pitchlynn nació el 30 de enero de 1806 en el actual condado de Noxubee, Misisipi , que en aquel entonces formaba parte de la Antigua Nación Choctaw. De ascendencia mestiza, fue el primogénito de Sophia Folsom, una mujer choctaw de ascendencia parcialmente angloamericana ; su madre, Natika, era choctaw y su padre, Ebenezer Folsom, un comerciante angloamericano. El nombre choctaw de Sophia era Lk-lo-ha-wah (Amada pero perdida). Su padre era el mayor John Pitchlynn , de ascendencia escocesa . El padre fue criado desde niño por los choctaw tras la muerte de su padre, Isaac, un viudo. John Pitchlynn sirvió a George Washington como intérprete en las negociaciones con los choctaw. ^{[ 4 ]} Sophia Folsom y John Pitchlynn se casaron en 1804. ^{[ 4 ]} Como los Choctaw tenían un sistema de parentesco matrilineal de propiedad y liderazgo hereditario, Peter nació en el clan y la gente de su madre; a través de su familia, obtuvo estatus en la tribu.

Peter, uno de los diez hijos de los Pitchlynn, tras pasar varios años en casa, fue enviado a un internado en Tennessee , a unos 320 kilómetros de Misisipi. Posteriormente, asistió a una academia en Columbia, Tennessee . Para completar su formación, estudió y se graduó en la Universidad de Nashville , considerada una de las mejores instituciones de la época. Comenzó siendo pequeña, como muchas universidades; su promoción de 1827 contaba con 12 estudiantes. ^{[ 5 ]}

Tras obtener su título, Pitchlynn regresó a la casa de su familia en Misisipi, donde se dedicó a la agricultura. Los choctaw se encontraban entre las tribus del sureste que empleaban a afroamericanos esclavizados como trabajadores en sus granjas. ^{[ 6 ]}

En 1824, Pitchlynn fue nombrado jefe de la Lighthorse , la policía montada de la Nación Choctaw, y recibió el rango de coronel. Entre otras funciones de mantenimiento de la ley, supervisó la retirada del whisky de las tierras tribales. ^{[ 7 ]}

Pronto se casó con Rhoda Folsom, su prima hermana. Como parte de los cambios en las costumbres, fueron casados ​​por un misionero , el reverendo Cyrus Kingsbury. ^{[ 8 ]} Tuvieron varios hijos: Lycurgus, Peter P. Jr., Leonidas, Rhoda Mary (casada con DL Kannedy) y Malvinia (casada con Loring SW Folsom). Tras la muerte de su esposa, Pitchlynn se carteaba regularmente con sus hijos mayores mientras estudiaban fuera, tratando de orientarlos. Lycurgus asistió a una escuela en Tennessee y Peter Jr. a una en Oxford, Georgia. ^{[ 9 ]}

Los hijos de Pitchlynn tuvieron dificultades en su juventud y adultez: Lycurgus y Leonidas fueron condenados por agresión en 1857 y sentenciados a prisión. El padre obtuvo el indulto para ellos del presidente James Buchanan . ^{[ 9 ]} En 1860, Peter Jr. disparó y mató a su tío, Lorenzo Harris, quien estaba casado con la hermana de su padre, Elizabeth Pitchlynn. Algunos dijeron que fue en defensa propia. ^{[ 9 ]} Después de la muerte de Rhoda, Peter se casó con una viuda, Caroline Lombardy. ^{[ 8 ]} Tuvieron una hija juntos, Sophia. Ella nunca se casó y continuó viviendo con su padre después de la muerte de su madre.

Pitchlynn tenía una sólida formación tanto en la cultura choctaw como en la euroamericana. Comenzó a trabajar para mejorar la vida de los choctaw. Se esforzó por prohibir la venta de alcohol en su territorio. Convencido de la importancia de la educación, persuadió al Consejo Nacional para que fundara la Academia Choctaw, ubicada en Blue Springs, condado de Scott, Kentucky, en 1825. En ocasiones, también admitía estudiantes de otras tribus indígenas americanas, como jóvenes omaha y sioux . ^{[ 9 ]} Pitchlynn se mantuvo estrechamente vinculado a la escuela, recibiendo informes trimestrales. ^{[ 9 ]}

En 1830, Pitchlynn fue elegido miembro del Consejo Nacional Choctaw. ^{[ 9 ]} Gracias a su formación, se desempeñó como intérprete y enlace eficaz entre los Choctaw y el gobierno federal de los Estados Unidos. Se mudó con los Choctaw al Territorio Indio en la década de 1830, donde se reasentaron. Pitchlynn estableció a su familia a orillas del río Mountain Fork , cerca de Eagletown , en el actual condado de McCurtain . ^{[ 11 ]} La madre viuda de Pitchlynn, Sophia Folsom Pitchlynn, se mudó con su hijo. Tras su muerte, fue enterrada allí, y su tumba es la más antigua conocida en Oklahoma. ^{[ 4 ]}

Aunque Pitchlynn heredó esclavos de su padre, a diferencia de otros propietarios de esclavos choctaw como Robert M. Jones, sentía indiferencia hacia la institución. Tras la Proclamación de Emancipación de 1863, la rechazó sin protestar. ^{[ 12 ]}

El autor inglés Charles Dickens estaba de gira por Estados Unidos cuando conoció a Pitchlynn en un barco de vapor en el río Ohio . Describió al líder choctaw con detalle:

Era un hombre extraordinariamente apuesto; calculo que tendría unos cuarenta años; cabello largo y negro, nariz aguileña, pómulos anchos, tez bronceada y una mirada muy brillante, penetrante, oscura y aguda. Solo quedaban veinte mil choctaws, dijo, y su número disminuía cada día. Algunos de sus hermanos jefes se habían visto obligados a civilizarse y a familiarizarse con el conocimiento de los blancos, pues era su única oportunidad de sobrevivir. Pero no eran muchos; y el resto seguía igual que siempre. Insistió en esto y repitió varias veces que, a menos que intentaran asimilarse a sus conquistadores, serían arrasados ​​por el avance de la sociedad civilizada.

Al despedirnos, le dije que debía venir a Inglaterra, pues anhelaba tanto conocer esas tierras; que esperaba verlo allí algún día; y que podía prometerle que sería bien recibido y tratado con amabilidad. Evidentemente, le complació esta promesa, aunque replicó con una sonrisa pícara y un gesto de burla que los ingleses solían ser muy afectuosos con los indígenas cuando necesitaban su ayuda, pero que desde entonces no les habían tenido mucho aprecio.

Se despidió, tan majestuoso y completo como un caballero hecho por la naturaleza, como jamás había visto; y se movió entre la gente en la barca, como un ser de otra índole. Poco después me envió un retrato litografiado suyo; muy parecido, aunque no lo suficientemente apuesto; que he conservado cuidadosamente como recuerdo de nuestro breve encuentro. ^{[ 13 ]}

En 1840, el Consejo nombró a Pitchlynn maestra y superintendente de la Academia Choctaw. Al año siguiente, decidieron trasladar la escuela a la Nación Choctaw (ubicada en el Territorio Indio). La correspondencia de Pitchlynn muestra que también discutieron la necesidad de una escuela para niñas. ^{[ 9 ]}

Pitchlynn siguió asumiendo más responsabilidades para la Nación; en 1845 fue nombrado Delegado Choctaw en Washington, D.C. para representar a la nación allí. Ese año, tanto los Choctaw como los Cherokee propusieron al Congreso de los Estados Unidos que sus respectivas naciones fueran reconocidas como territorios independientes de los Estados Unidos , pero esto no fue apoyado. ^{[ 9 ]} En 1847, ayudó a organizar el traslado de más Choctaw desde Misisipi a la Nación Choctaw en barco de vapor . ^{[ 9 ]}

En 1861, Pitchlynn se encontraba en Washington, D.C., para tratar asuntos nacionales de los Choctaw cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense , e inmediatamente regresó a la Nación Choctaw, con la esperanza de escapar del conflicto que se avecinaba. Abogó por la lealtad a la Unión o, al menos, por la neutralidad en el conflicto, ^{[ 12 ]} (con simpatías pro-Unión), y el entonces jefe George Hudson buscó mantener la neutralidad de los Choctaw. ^{[ 14 ]} A pesar de querer evitar la guerra, a los Choctaw no se les permitió permanecer neutrales. Tras una invasión del territorio Choctaw en mayo de 1861 por fuerzas texanas, ^{[ 9 ]} elementos pro-confederados en el gobierno, liderados por Robert McDonald Jones , presidente pro tempore del Senado Choctaw, amenazaron al jefe Hudson y obligaron a la tribu a aliarse con la Confederación. La población tribal quedó dividida por esta acción: algunos se aliaron con la Confederación y otros con la Unión. Todos sufrieron las consecuencias de la guerra. ^{[ 15 ]}

Fue elegido Jefe Principal de los Choctaw el 6 de octubre de 1864. ^{[ 16 ]} El 19 de junio de 1865, el Jefe Pitchlynn entregó el ejército a las tropas de la Unión que ocupaban Doaksville, Nación Choctaw , ^{[ 17 ]} y firmó personalmente los términos de la rendición. ^{[ 2 ]} Los Choctaw depusieron las armas y la Unión tomó el control del territorio hasta que se firmó un tratado de paz formal la primavera siguiente.

El tratado de Reconstrucción fue redactado por Estados Unidos. Bajo la supervisión del comisionado especial estadounidense Ely S. Parker , la Comisión del Tratado del Sur elaboró ​​el Tratado de 1866 con los Choctaw y los Chickasaw. ^{[ 18 ]} La delegación Choctaw incluyó a Allen Wright , Alfred Wade, James Riley, John Page y Campbell LeFlore, junto con el propio Pitchlynn, además de los delegados Chickasaw. El tratado constaba de 51 artículos y fue proclamado en julio de 1866.

Durante su estancia en Washington en 1866 para restablecer las relaciones diplomáticas con Estados Unidos y evitar los intentos gubernamentales de colonizar el Territorio Indio , Pitchlynn se reunió con la reina Emma de Hawái , la presentó a su familia y entabló un intercambio cultural diplomático. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Hasta la fecha, este sigue siendo el único caso documentado de relaciones bilaterales entre la República Choctaw y el Reino de Hawái.

Pitchlynn permaneció como jefe hasta 1866, cuando fue sucedido por Allen Wright. Posteriormente, Pitchlynn regresó a Washington, D.C. como delegado de los Choctaw, donde trabajó para presionar por las reclamaciones de los Choctaw sobre tierras en Misisipi vendidas bajo presión a los Estados Unidos en 1830. Había estado recopilando información sobre este tema desde la década de 1850 de funcionarios involucrados en el Tratado de Dancing Rabbit Creek , ^{[ 9 ]} y más tarde se unió a la Iglesia Luterana . También se convirtió en un miembro prominente de la Orden Masónica . ^{[ 6 ]} Pitchlynn se dirigió al presidente Ulysses S. Grant y a varios comités del Congreso en defensa de las reclamaciones de los Choctaw.

Se resistió a la incorporación de los libertos, argumentando que el Tratado de 1866 los convirtió en ciudadanos estadounidenses después de que los Choctaw no los adoptaran, y por lo tanto no tenían derecho a derechos dentro de la tribu. ^{[ 21 ]}

Tras su muerte en Washington en 1881, Pitchlynn fue enterrado allí, en el Cementerio del Congreso . Fue el tercer nativo americano en ser enterrado allí, después de su compañero jefe choctaw Pushmataha y el jefe apache Taza .

Según se informa, Pitchlynn habló del origen de los Choctaw:

Según las tradiciones de los Choctaw, los primeros de su raza provenían del seno de un mar magnífico. Incluso cuando aparecieron por primera vez en la tierra, eran tan numerosos que cubrían la orilla arenosa e inclinada del océano... Sin embargo, con el tiempo, la multitud fue azotada por la enfermedad... Su viaje transcurrió a través de arroyos, colinas y montañas, bosques enmarañados y praderas inmensas... Tan complacidos quedaron con todo lo que vieron que construyeron montículos en todos los valles más hermosos que atravesaron, para que el Señor de la Vida supiera que no eran un pueblo ingrato. ^{[ 22 ]}

• La Nación Choctaw colocó un monumento en su tumba en el Cementerio del Congreso en su honor.
• Sus documentos se conservan en la Universidad de Oklahoma, en la Colección de Historias del Oeste. ^{[ 9 ]}

• Apuckshunubbee
• Pushmataha
• Mosholatubbee
• Greenwood LeFlore
• Lista de tratados Choctaw

• W. David Baird, Peter Pitchlynn: Jefe de los Choctaw , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 1972; reimpresión 1986

• "Colección Peter P. Pitchlynn" Archivada el 22 de julio de 2010 en Wayback Machine , Colección de Historias del Oeste, Bibliotecas de la Universidad de Oklahoma.
• Cementerio del Congreso: Lista de nativos americanos