pirámides egipcias

Las pirámides egipcias son antiguas estructuras de mampostería ubicadas en Egipto . La mayoría fueron construidas como tumbas para los faraones y sus consortes durante los períodos del Imperio Antiguo y Medio . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se han descubierto al menos 138 pirámides identificadas en Egipto. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aproximadamente 80 pirámides fueron construidas dentro del Reino de Kush , ahora ubicado en el país moderno de Sudán .

Las pirámides egipcias más antiguas que se conocen se encuentran en Saqqara , al oeste de Menfis . Estructuras con forma de pirámide escalonada, como la Mastaba 3808, atribuida al faraón Anedjib , ^{[ 6 ]} podrían ser anteriores a la Pirámide de Djoser, construida entre el 2630 y el 2610 a. C.  durante la Tercera Dinastía . ^{[ 7 ]} Esta pirámide y su complejo circundante se consideran generalmente las estructuras monumentales más antiguas del mundo construidas con mampostería labrada . ^{[ 8 ]}

Las pirámides egipcias más famosas son las de Giza , en las afueras de El Cairo . Varias de las pirámides de Giza se encuentran entre las estructuras más grandes jamás construidas. ^{[ 9 ]} La Pirámide de Keops es la pirámide egipcia más grande y la última de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que aún existe, a pesar de ser la más antigua por unos 2000 años. ^{[ 10 ]}

Investigaciones arqueológicas recientes en Giza sugieren que la construcción de pirámides de la Cuarta Dinastía dependía en gran medida del transporte fluvial a través del Nilo. Los núcleos de sedimentos muestran evidencia de un puerto conectado al Nilo que funcionaba a lo largo de la meseta de Giza durante el reinado de Khufu. Los investigadores sostienen que este sistema portuario facilitó el transporte a gran escala de bloques de piedra caliza y otros materiales, lo que subraya la importancia de las vías fluviales en las estrategias constructivas del Imperio Antiguo. ^{[ 11 ]}

El nombre de una pirámide en egipcio es mr , escrito con el símbolo 𓉴 ( O24 en la lista de signos de Gardiner ). Mr está precedido por otros tres signos que se usan como fonéticos. El significado de mr no está claro, ya que solo se refiere a sí mismo al objeto construido. Por comparación, algunos términos arquitectónicos similares se convierten en palabras compuestas, como la palabra para 'templo' ( ḥwt-nṯr ) que se convierte en un compuesto de las palabras para 'casa' y 'dios'. Mediante análisis gráfico, mr usa el mismo signo, O24, que benben . El benben es el montículo de la existencia que surgió del abismo, conocido como nun en el mito de la creación egipcio. La relación entre mr y benben está además vinculada por el elemento arquitectónico de la cúspide de las pirámides y obeliscos, que se llamaba benbenet , la forma femenina de benben .

Precedidos por supuestos sitios más antiguos en el Sáhara Oriental , los túmulos con monumentos megalíticos se desarrollaron ya en el 4700 a. C. en la región sahariana de Níger . ^{[ 13 ]} Fekri Hassan (2002) indica que los monumentos megalíticos en la región sahariana de Níger y el Sáhara Oriental pueden haber servido como antecedentes para las mastabas y pirámides del antiguo Egipto . ^{[ 13 ]} Durante el Egipto Predinástico , había túmulos en varios lugares (por ejemplo, Naqada , Helwan ). ^{[ 13 ]}

Desde la época del Período Dinástico Temprano (c. 3150–2686 a. C.), los egipcios con recursos suficientes eran enterrados en estructuras con forma de banco conocidas como mastabas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En Saqqara, se descubrió que la Mastaba 3808, que data de la última parte de la I Dinastía, contenía una gran estructura escalonada con forma de pirámide, construida de forma independiente y encerrada dentro de la mastaba de la fachada exterior del palacio. Los restos arqueológicos y las inscripciones sugieren que pudo haber otras estructuras similares que datan de este período. ^{[ 16 ]}

La primera pirámide egipcia documentada históricamente es atribuida por los egiptólogos al faraón Djoser de la III Dinastía . Aunque los egiptólogos suelen atribuirle a su visir Imhotep la autoría de la pirámide, los propios egipcios dinásticos, tanto en su época como en numerosos escritos dinásticos posteriores sobre el personaje, no le atribuyeron ni el diseño de la pirámide de Djoser ni la invención de la arquitectura en piedra. ^{[ 17 ]} La pirámide de Djoser se construyó inicialmente como una estructura cuadrada similar a una mastaba, que por lo general eran rectangulares, y se amplió varias veces mediante una serie de capas de acreción, hasta producir la estructura piramidal escalonada que vemos hoy. ^{[ 18 ]} Los egiptólogos creen que este diseño servía como una gigantesca escalera por la que el alma del faraón fallecido podía ascender a los cielos. ^{[ 19 ]}

Aunque se intentó construir otras pirámides durante la III Dinastía después de Djoser, fue la IV Dinastía , durante la transición de la pirámide escalonada a la verdadera pirámide, la que dio origen a las grandes pirámides de Meidum , Dahshur y Giza. El último faraón de la IV Dinastía, Shepseskaf , no construyó ninguna pirámide y, a partir de la V Dinastía , por diversas razones, la escala y la precisión de la construcción disminuyeron significativamente, lo que resultó en pirámides posteriores más pequeñas, menos sólidas y, a menudo, construidas con prisas. A finales de la VI Dinastía , la construcción de pirámides prácticamente cesó y no fue hasta el Reino Medio que se volvieron a construir grandes pirámides, aunque en lugar de piedra, el adobe fue el principal material de construcción. ^{[ 20 ]}

Mucho después del fin del período de construcción de pirámides en Egipto, se produjo un auge en la construcción de pirámides en lo que hoy es Sudán , después de que gran parte de Egipto quedara bajo el dominio del Reino de Kush , que entonces tenía su capital en Napata . El dominio napatano, conocido como la XXV Dinastía , duró desde el 750 a. C. hasta el 664 a. C. El período meroítico de la historia kushita, cuando el reino se centraba en Meroë (aproximadamente entre el 300 a. C. y el 300 d. C.), experimentó un resurgimiento total de la construcción de pirámides , que vio la construcción de unas 180 tumbas piramidales reales indígenas de inspiración egipcia en las cercanías de las capitales del reino. ^{[ 21 ]}

Al-Aziz Uthman (1171–1198), el segundo sultán ayubí de Egipto, intentó destruir el complejo piramidal de Giza. Desistió tras dañar únicamente la Pirámide de Menkaure porque la tarea resultó demasiado grande. ^{[ 22 ]}

Se cree que la forma de las pirámides egipcias representa el montículo primordial del que, según la creencia egipcia, se creó la Tierra. También se piensa que la forma de una pirámide representa los rayos descendentes del sol, y la mayoría de las pirámides estaban revestidas de piedra caliza blanca pulida y altamente reflectante, para darles una apariencia brillante cuando se las observa desde la distancia. Las pirámides a menudo también recibían nombres que aludían a la luminiscencia solar. Por ejemplo, el nombre formal de la Pirámide Acodada de Dahshur era «La Pirámide Brillante del Sur» , y el de Senusret II en El Lahun era «Senusret Brilla» .

Aunque generalmente se acepta que las pirámides eran monumentos funerarios, persiste el desacuerdo sobre los principios teológicos específicos que pudieron haberles dado origen. Una sugerencia es que fueron diseñadas como una especie de "máquina de resurrección". ^{[ 23 ]}

Los egipcios creían que la zona oscura del cielo nocturno alrededor de la cual parecen girar las estrellas era la puerta física al cielo. Uno de los estrechos conductos que se extienden desde la cámara funeraria principal a través de todo el cuerpo de la Gran Pirámide apunta directamente hacia el centro de esta parte del cielo. Esto sugiere que la pirámide pudo haber sido diseñada para servir como un medio para lanzar mágicamente el alma del faraón fallecido directamente a la morada de los dioses. ^{[ 23 ]}

Todas las pirámides egipcias fueron construidas en la orilla oeste del Nilo, que, como lugar de la puesta del sol , estaba asociada con el reino de los muertos en la mitología egipcia . ^{[ 24 ]}

En 1842, Karl Richard Lepsius elaboró ​​la primera lista moderna de pirámides —conocida actualmente como la lista de pirámides de Lepsius— en la que contabilizó 67. Desde entonces se han descubierto muchas más. Se han identificado al menos 118 pirámides egipcias. ^{[ 1 ]} La ubicación de la Pirámide 29 , a la que Lepsius denominó la «Pirámide sin cabeza», se perdió por segunda vez cuando la estructura quedó sepultada por las arenas del desierto tras el estudio de Lepsius. Fue hallada de nuevo durante una excavación arqueológica realizada en 2008. ^{[ 25 ]}

Muchas pirámides se encuentran en mal estado de conservación o sepultadas bajo las arenas del desierto. Si acaso son visibles, pueden parecer poco más que montones de escombros. Por consiguiente, los arqueólogos continúan identificando y estudiando estructuras piramidales hasta ahora desconocidas.

La pirámide más reciente en ser descubierta fue la de Neith, una esposa de Teti . ^{[ 26 ]}

Todas las pirámides de Egipto, a excepción de la pequeña pirámide de la Tercera Dinastía en Zawyet el-Maiyitin , se ubican en la margen occidental del Nilo , y la mayoría se agrupan en varios campos piramidales. Las más importantes se enumeran a continuación, de norte a sur, en orden geográfico.

Abu Rawash

Abu Rawash alberga la pirámide más septentrional de Egipto (aparte de las ruinas de la pirámide número uno de Lepsius), la pirámide de Djedefre , hijo y sucesor de Khufu , que se encuentra en su mayor parte en ruinas. Originalmente se creía que esta pirámide nunca se había terminado, pero el consenso arqueológico actual es que no solo se completó, sino que originalmente tenía aproximadamente el mismo tamaño que la pirámide de Menkaure , lo que la habría situado entre la media docena de pirámides más grandes de Egipto.

Su ubicación junto a un importante cruce de caminos la convertía en una fuente fácil de piedra. La explotación de la cantera, que comenzó en la época romana, ha dejado poco más que unas quince hiladas de piedra superpuestas sobre el montículo natural que formaba parte del núcleo de la pirámide. Una pequeña pirámide satélite adyacente se encuentra en mejor estado de conservación.

Giza

La meseta de Giza alberga la Pirámide de Keops (también conocida como la Gran Pirámide), la Pirámide de Kefrén (o Kefrén), de menor tamaño, la Pirámide de Micerino (o Micerino), junto con varias pirámides satélite más pequeñas conocidas como «pirámides de la reina» y la Gran Esfinge de Giza . De las tres, solo la pirámide de Kefrén conserva parte de su revestimiento original de piedra caliza pulida, cerca de su ápice. Esta pirámide parece más grande que la adyacente Pirámide de Keops debido a su ubicación más elevada y al ángulo de inclinación más pronunciado de su construcción; sin embargo, en realidad es más pequeña tanto en altura como en volumen.

El complejo piramidal de Giza ha sido un destino turístico popular desde la antigüedad y alcanzó gran popularidad en la época helenística, cuando Antípatro de Sidón incluyó la Gran Pirámide en la lista de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . Hoy en día, es la única de esas maravillas que aún se conserva.

Abusir

En este sitio se encuentran catorce pirámides, que sirvieron como principal necrópolis real durante la Quinta Dinastía . La calidad de construcción de las pirámides de Abusir es inferior a la de las de la Cuarta Dinastía, lo que quizás indique una disminución del poder real o una economía menos dinámica. Son más pequeñas que sus predecesoras y están construidas con piedra caliza local de baja calidad.

Las tres pirámides principales son las de Niuserre , que es también la mejor conservada, Neferirkare Kakai y Sahure . El sitio también alberga la pirámide incompleta de Neferefre . La mayoría de las pirámides principales de Abusir se construyeron utilizando técnicas de construcción similares, que consisten en un núcleo de escombros rodeado de escalones de adobe con un revestimiento exterior de piedra caliza. Se cree que la mayor de estas pirámides de la Quinta Dinastía, la Pirámide de Neferirkare Kakai, fue construida originalmente como una pirámide escalonada de unos 70 m (230 pies) de altura y luego transformada en una pirámide "verdadera" al rellenar sus escalones con mampostería suelta.  

Saqqara

Entre las principales pirámides ubicadas aquí se encuentran la Pirámide de Djoser —generalmente identificada como la estructura monumental sustancial más antigua del mundo construida en piedra labrada—, la Pirámide de Userkaf , la Pirámide de Teti y la Pirámide de Merikare , que datan del Primer Período Intermedio de Egipto . También en Saqqara se encuentra la Pirámide de Unas , que conserva una calzada piramidal que es una de las mejor conservadas de Egipto. Junto con la pirámide de Userkaf, esta pirámide fue objeto de uno de los primeros intentos de restauración conocidos, llevado a cabo por Khaemweset , un hijo de Ramsés II . ^{[ 27 ]} Saqqara es también el lugar donde se encuentra la pirámide escalonada incompleta del sucesor de Djoser, Sekhemkhet , conocida como la Pirámide Enterrada . Los arqueólogos creen que, de haberse completado esta pirámide, habría sido más grande que la de Djoser.

Al sur del principal conjunto de pirámides de Saqqara se encuentra un segundo grupo de pirámides más pequeñas y posteriores, entre las que destacan las de Pepi I , Djedkare Isesi , Merenre , Pepi II e Ibi . La mayoría de ellas se encuentran en mal estado de conservación.

El faraón Shepseskaf, de la Cuarta Dinastía, no compartía el interés ni tenía la capacidad para emprender la construcción de pirámides como sus predecesores. Su tumba, también ubicada al sur de Saqqara, fue construida como una mastaba y un complejo de templos de ofrendas inusualmente grandes. Se la conoce comúnmente como la Mastabat al-Fir'aun . ^{[ 28 ]}

A finales de 2008 se descubrió una pirámide hasta entonces desconocida en el norte de Saqqara. Se cree que es la tumba de la madre de Teti y actualmente tiene una altura aproximada de 5 m (16 pies) , aunque su altura original rondaba los 14 m (46 pies) .    

Dahshur

Esta zona es, sin duda, el campo de pirámides más importante de Egipto fuera de Giza y Saqqara, aunque hasta 1996 el sitio era inaccesible debido a su ubicación dentro de una base militar y era relativamente desconocido fuera de los círculos arqueológicos.

Se cree que la Pirámide Sur de Sneferu , comúnmente conocida como la Pirámide Acodada , fue la primera pirámide egipcia concebida desde el principio como una pirámide de lados lisos. La pirámide anterior de Meidum tenía lados lisos en su estado final, pero fue concebida y construida como una pirámide escalonada, cuyos escalones fueron rellenados y ocultos bajo un revestimiento exterior liso de piedra labrada. Como estructura de lados lisos, la Pirámide Acodada solo fue un éxito parcial, aunque singular e imponente visualmente. Además, es la única gran pirámide egipcia que conserva intacta una proporción significativa de su revestimiento exterior original de piedra caliza lisa. Por ello, constituye el mejor ejemplo contemporáneo de cómo los antiguos egipcios concebían sus pirámides. Varios kilómetros al norte de la Pirámide Acodada se encuentra la última —y más exitosa— de las tres pirámides construidas durante el reinado de Sneferu: la Pirámide Roja , la primera pirámide de lados lisos completada con éxito en el mundo. Esta estructura es también la tercera pirámide más grande de Egipto, después de las pirámides de Keops y Kefrén en Giza.

En Dahshur también se encuentra una de las dos pirámides construidas por Amenemhat III , conocida como la Pirámide Negra , así como varias pirámides subsidiarias pequeñas, en su mayoría en ruinas.

Mazghuna

Situadas al sur de Dahshur, en esta zona se construyeron varias pirámides de adobe a finales del Reino Medio , quizás para Amenemhat IV y Sobekneferu .

Medio

La pirámide de Meidum es una de las tres construidas durante el reinado de Sneferu , y algunos creen que fue iniciada por el padre y predecesor de este faraón, Huni . Sin embargo, esta atribución es incierta, ya que no se ha encontrado ningún registro del nombre de Huni en el sitio. Fue construida como una pirámide escalonada y posteriormente se transformó en la primera pirámide "verdadera" de caras lisas, al rellenarse los escalones y añadirse un revestimiento exterior. La pirámide sufrió varios derrumbes catastróficos en la antigüedad y la Edad Media. Los escritores árabes medievales la describieron con siete escalones, aunque hoy solo se conservan los tres superiores, lo que le confiere a la estructura su peculiar aspecto de torre. La colina sobre la que se asienta la pirámide no es un accidente geográfico natural, sino la pequeña montaña de escombros que se formó cuando cedieron los cimientos y el revestimiento exterior de la pirámide.

Hawara

Amenemhat III fue el último gobernante poderoso de la Duodécima Dinastía, y se cree que la pirámide que construyó en Hawara, cerca del Fayum, es posterior a la llamada " Pirámide Negra ", construida por el mismo gobernante en Dahshur. Se cree que la pirámide de Hawara fue el lugar de descanso final de Amenemhat.

El Lahun

La Pirámide de Senusret II en El Lahun o Al-Lāhūn ^{[ 30 ]} es la estructura piramidal de tumba real más meridional de Egipto. Sus constructores redujeron la cantidad de trabajo necesario para construirla utilizando como base y núcleo una colina de piedra caliza natural de 12 metros de altura.

El-Kurru

Piye , rey de Kush y primer gobernante de la XXV Dinastía , construyó una pirámide en El-Kurru. Fue el primer faraón egipcio en ser enterrado en una pirámide en siglos.

Nuri

Taharqa , gobernante kushita de la XXV Dinastía, construyó su pirámide en Nuri. Era la más grande de la zona (Sudán del Norte).

La construcción de las pirámides implicó el traslado de enormes cantidades de piedra. Si bien la mayoría de los bloques provenían de canteras cercanas, algunas piedras especiales se transportaban en grandes barcazas desde lugares distantes, como la piedra caliza blanca de Tura y el granito de Asuán . ^{[ 32 ]}

En 2013, se descubrieron papiros, denominados Diario de Merer , en un antiguo puerto egipcio en la costa del Mar Rojo. Se trata de cuadernos de bitácora escritos hace más de 4500 años por un funcionario con el título de inspector , quien documentó el transporte de piedra caliza blanca desde las canteras de Tura, a lo largo del río Nilo, hasta la Gran Pirámide de Giza, la tumba del faraón Khufu. ^{[ 33 ]}

Es posible que los bloques de cantera se transportaran al lugar de construcción mediante trineos de madera, humedeciendo la arena delante del trineo para reducir la fricción . Las gotas de agua creaban puentes entre los granos de arena, ayudándolos a adherirse. ^{[ 34 ]} Los trabajadores cortaban las piedras cerca del lugar de construcción, como lo indican los numerosos hallazgos de herramientas de corte. Los bloques terminados se colocaban sobre los cimientos previamente preparados. ^{[ 35 ]} Los cimientos se nivelaban utilizando un nivel de burbuja, zanjas de agua y topógrafos experimentados. ^{[ 36 ]}

• Lista de hallazgos en las pirámides egipcias
• Lista de pirámides egipcias
• Lista de yacimientos megalíticos
• Piramidión
• pirámides nubias
• Pirámides mesoamericanas

• Antiguos egipcios (de la historia de la BBC)
• Sitio Patrimonio de la Humanidad de las Pirámides en panorámicas : imágenes interactivas de 360 ​​grados.
• Las pirámides de Egipto : El significado y la construcción de las pirámides egipcias, por el egiptólogo Profesor Nabil Swelim.
• Autores Antiguos : Un sitio web que cita descripciones del "Laberinto" de la pirámide de Amenemhet III en El Lahun, realizadas por diversos autores antiguos. 
• El Antiguo Egipto: Historia y Cronología : Un sitio web que detalla los principales emplazamientos de pirámides del antiguo Egipto y Nubia (Sudán). 
• Scientific American , " Cómo se construyeron las pirámides ", 25 de septiembre de 1880, pág. 201

29°58′21″N 31°07′42″E / 29.97250°N 31.12833°E / 29.97250; 31.12833