Queen's Hall, Edimburgo

La parte sureste de la parroquia de West Kirk había sido atendida desde la década de 1750 por la capilla de Buccleuch . Sin embargo, en 1822, el crecimiento demográfico en Southside y Newington impulsó al consejo de West Kirk a nombrar un comité de investigación para evaluar la necesidad de un nuevo lugar de culto en los distritos del sur de la parroquia. La comisión determinó que la parroquia tenía una población de 20.250 habitantes, pero solo 6.274 asientos en iglesias establecidas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La sesión lanzó una campaña para apoyar la construcción de una nueva capilla y, en once días, consiguió 630 libras esterlinas en donaciones y casi 2000 libras esterlinas en préstamos. A pesar de las dificultades iniciales para conseguir un terreno, se adquirió un solar en South Clerk Street con acceso a Meadows . ^{[ 1 ]}

La primera piedra se colocó en 1823 y la iglesia abrió sus puertas en 1824 como capilla auxiliar dentro de la parroquia de St Cuthbert, con capacidad para 1700 personas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuando el primer ministro de la iglesia, Robert Gordon , se marchó para convertirse en ministro de la Iglesia del Nuevo Norte en 1825, uno de los candidatos para reemplazarlo fue Edward Irving . Irving rechazó la petición de la congregación, pero dio una serie de conferencias matutinas en la iglesia en 1829. ^{[ 5 ]}

En 1834, durante el ministerio de David Runciman, la capilla se convirtió en la iglesia de una parroquia quoad sacra como la Iglesia Parroquial de Newington. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Runciman permaneció en la iglesia establecida durante la Disrupción de 1843 ; sin embargo, muchos de los feligreses se unieron a la recién formada Iglesia Libre y cuatro ancianos de Newington se unieron a cuatro ancianos de Liberton Kirk y a su ministro, James Begg, para establecer la Iglesia Libre de Newington cerca, al otro lado de South Clerk Street. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Después de la partida de Runciman como ministro de la iglesia parroquial de Newington en 1844, la congregación estuvo sin un ministro regular hasta 1859, cuando James Elder Cumming se convirtió en ministro y el estatus de la parroquia fue reconocido por el Tribunal de Diezmos . ^{[ 4 ]} Un órgano , de Forster & Andrews , fue instalado en 1873, siendo solo el segundo órgano instalado en un edificio de la Iglesia de Escocia en Edimburgo después de Old Greyfriars . ^{[ 10 ] [ 8 ]}

La parroquia abarcaba las villas y terrazas acomodadas de Southside y Newington , así como la zona desfavorecida alrededor de Causewayside . John Alison, ministro de Newington entre 1871 y 1898, describió parte de la calle como «la peor zona de Edimburgo». Una crisis del comercio internacional en la década de 1850 diezmó la otrora próspera industria textil de la zona, y la pobreza y el hacinamiento se generalizaron. ^{[ 11 ]}

La iglesia fundó una escuela en Dalkeith Road, frente a Holyrood Park Road, y apoyó un salón misionero en Causewayside hasta 1866. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se nombró a un misionero en esa zona, que operaba desde los edificios Burnett, conocidos como "The Brickie". En 1890 se nombró a un misionero estudiante y en 1899 se consiguieron nuevas instalaciones. El 2 de abril de 1916, estas resultaron dañadas en un ataque de zepelines . La Unión Social de Newington se estableció en The Brickie en 1892. ^{[ 12 ]} A finales del siglo XIX, la iglesia también apoyó a una enfermera de distrito y a una sociedad Dorcas . Entre 1860 y 1892, la iglesia atendió a las niñas del Trades Maiden Hospital , que se sentaban en el lado sur de la galería durante el culto. Los niños de la Academia Robertson, cerca de East Preston Street, se sentaban enfrente. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

La congregación también se dirigió a la creciente población de su parroquia contribuyendo con 1.500 libras esterlinas para la construcción de una nueva iglesia en St Leonard's . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La primera piedra fue colocada el 1 de junio de 1878 por el conde de Rosslyn , Lord Alto Comisionado ante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en presencia de John Tulloch , Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia . ^{[ 16 ]} La iglesia de St Leonard's abrió sus puertas el 6 de abril de 1879. El edificio fue diseñado por John Lessels y, en su inauguración, tenía espacio para 1.000 fieles, así como un órgano de Forster & Andrews . ^{[ 17 ]} El 21 de noviembre de 1879, la iglesia fue devastada por un incendio, pero pronto fue reconstruida, reabriendo el 21 de mayo de 1880 y convirtiéndose en una charge quoad sacra en 1883 con una parroquia separada de St Cuthbert's. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 1929, la Iglesia de Escocia se unió a la Iglesia Libre Unida , que a su vez se había formado por la unión de las iglesias Libre y Presbiteriana Unida en 1900. La unión dio como resultado 13 iglesias parroquiales dentro del área entre Holyrood Park y The Meadows , al sur de la antigua muralla de la ciudad . ^{[ 21 ]} A medida que la población de Southside comenzaba a disminuir, la fusión y el cierre de algunas de estas iglesias se convirtieron en una cuestión de necesidad. En 1932, Hugh Cameron renunció como ministro de Newington debido a problemas de salud y William Liddle, ministro de St Leonard's, dirigió la nueva parroquia unificada de Newington y St Leonard's. ^{[ 22 ]} Los edificios de St Leonard's se vendieron a la Iglesia de Cristo por £3,000 y los fondos utilizados de su venta se destinaron a la construcción de un nuevo salón parroquial en Newington, diseñado por J. Jeffrey Waddell e inaugurado el 8 de diciembre de 1934. ^{[ 21 ] [ a ]}

En 1941, la Unión Social de Newington cesó sus actividades y, en 1943, se vendieron los salones misioneros de Causewayside, que la iglesia había alquilado a la Corporación de Edimburgo desde 1931. Ese mismo año, se compró un antiguo café en Melville Terrace para que sirviera como centro juvenil. ^{[ 12 ] [ 25 ]} En 1959, se completó la restauración de la iglesia bajo la dirección de Ian Gordon Lindsay . ^{[ 26 ]}

En el período de posguerra, la población del Southside continuó disminuyendo, al igual que las congregaciones de las iglesias de la zona. En 1967, el Presbiterio de Edimburgo propuso una unión de seis congregaciones para incluir Newington y St Leonard's con Buccleuch ; Charteris-Pleasance ; Nicolson Street ; St Paul's Newington ; y St Margaret's, Dumbiedykes . Esto resultó demasiado complejo, pero la Asamblea General solicitó una unión de cinco, excluyendo a St Paul's Newington, al año siguiente. Las congregaciones de Charteris-Pleasance y St Margaret's apoyaron la medida, mientras que las demás la rechazaron. Newington y St Leonard's se retiró de las negociaciones. ^{[ 27 ]} La congregación continuó durante siete años más antes de disolverse el 31 de julio de 1976. ^{[ 4 ] [ 28 ]}

Los siguientes ministros sirvieron en Hope Park Chapel (1824–1834); Newington Parish Church (1834–1932); y Newington and St Leonard's Parish Church (1932–1976): ^{[ 19 ] [ 6 ] [ 29 ] [ 25 ] [ 30 ] [ 28 ]}

Los siguientes ministros sirvieron en la iglesia parroquial de St Leonard (1879–1932): ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 22 ]}

En el momento del cierre de la iglesia parroquial de Newington y St Leonard, el Scottish Baroque Ensemble , la Scottish Chamber Orchestra y los Scottish Philharmonic Singers buscaban una sede permanente. La Scottish Philharmonic Society encargó a los arquitectos Robert Hurd & Partners que elaboraran los planos para convertir la iglesia en una sala de conciertos. Estos fueron aprobados por el Ayuntamiento de Edimburgo frente a una propuesta rival para convertir el edificio en oficinas. ^{[ 31 ]}

Además de una subvención provisional de 35 000 libras esterlinas del Consejo de las Artes de Escocia , en 1977 se lanzó una campaña de recaudación de fondos que consiguió 100 000 libras esterlinas en donaciones individuales, así como 50 000 libras esterlinas del ayuntamiento. Larry Rolland, de Robert Hurd & Partners, fue elegido arquitecto y Melville, Dundas & Whitson , contratistas; las obras comenzaron en febrero de 1978. Durante la construcción, el proyecto atrajo financiación adicional de diversas fuentes, entre ellas un concierto benéfico de James Galway y una gala en Hopetoun House . Esto culminó con una subvención de 200 000 libras esterlinas del Consejo Regional de Lothian , lo que permitió continuar con las obras, retrasando la finalización del proyecto hasta junio de 1979. ^{[ 31 ]}

Antes de la inauguración del salón, se eligió el nombre de The Queen's Hall para evocar las asociaciones reales de Edimburgo y hacer referencia al Queen's Hall de Londres . Se descartaron los nombres sugeridos que incluían "Filarmónica" o que evocaban la historia eclesiástica del edificio. ^{[ 32 ]}

La remodelación del salón se completó a tiempo para su inauguración oficial por Isabel II el 6 de julio de 1979. ^{[ 32 ]} Las obras en el edificio continuaron después de su inauguración. Otras obras incluyeron la apertura de la Sala Canadá en 1982, ahora conocida como la Sala Tunnell; la adición de un entresuelo al antiguo salón en 1991; y, en 1996, la instalación de un elevador para pianos, nueva iluminación y alfombras, junto con la renovación de los asientos. ^{[ 33 ]}

En agosto de 2003, la sala lanzó una campaña de recaudación de fondos y anunció en noviembre del mismo año que Richard Murphy Architects había sido contratado para modernizar la sala. ^{[ 34 ]} El plan de Murphy implicaba la demolición de todo excepto la fachada y el campanario de la sala y la creación de una nueva sala en la parte trasera con capacidad para 1200 personas. ^{[ 35 ]} David Black, un historiador de la arquitectura que, como presidente de la South Side Association, se opuso a los planes para convertir el edificio en oficinas en la década de 1970, criticó los planes para remodelar el edificio. ^{[ 36 ]} En mayo de 2004, las propuestas fueron descartadas. Adrian Harris, el director ejecutivo de la sala, afirmó que las propuestas no podían albergar las instalaciones adicionales que deseaba la Orquesta de Cámara Escocesa y que entonces se estaba estudiando la construcción de una nueva sala en un nuevo emplazamiento. ^{[ 37 ]} En 2006, un informe para el Ayuntamiento de Edimburgo, elaborado por la consultora Art Portfolio, sugirió la construcción de una nueva sala en el paseo marítimo de Granton o Leith para sustituir al Queen's Hall como sede de la Orquesta de Cámara Escocesa. El plan fue apoyado por Herbert Coutts, director de ocio y cultura de la ciudad, pero criticado por Richard Murphy. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2017, el salón anunció que había obtenido una subvención de 650 000 libras esterlinas del Gobierno escocés para una renovación de 3 000 000 de libras esterlinas, que se proponía completar para el 200 aniversario del edificio en 2023. ^{[ 39 ]} En mayo de ese mismo año, Mill Architects publicó planes para aumentar el flujo de luz natural al interior, al tiempo que ampliaba el vestíbulo y renovaba los asientos. ^{[ 40 ]} En agosto de 2018, las obras completadas incluían la mejora de las zonas del bar y la restauración del exterior. Estas obras contaron con el apoyo del Gobierno escocés y de Historic Environment Scotland . ^{[ 41 ]}

Desde el 20 de marzo de 2020 hasta el 22 de agosto de 2021, la sala permaneció cerrada debido a la pandemia de COVID-19 : el cierre más prolongado en la historia del recinto. ^{[ 42 ]} En enero de 2021, la sala recibió fondos del Fondo de Recuperación COVID-19 de Historic Environment Scotland para mejorar la accesibilidad y añadir nuevos aseos. ^{[ 43 ]}

La sala ha acogido a artistas como Nina Simone , Nick Cave y Adele . En 2018, se estimó que recibió a 90 000 visitantes en 200 conciertos anuales. ^{[ 41 ]} Es el único recinto importante que alberga eventos del Festival Internacional de Edimburgo , el Festival Fringe de Edimburgo y el Festival de Jazz y Blues de Edimburgo . ^{[ 39 ]} La sala tiene capacidad para 900 personas de pie y 801 sentadas. Las instalaciones para los artistas incluyen tres camerinos, una sala verde y una oficina de producción. ^{[ 44 ]}

La fachada se centra en una sección adelantada de tres tramos divididos por cuatro pilastras dóricas bajo un frontón sencillo . En cada tramo hay dos plantas separadas por una cornisa sin adornos, con una ventana o puerta de arco de medio punto en cada planta. Tramos similares flanquean la sección central a cada lado. Las ventanas y puertas de arco de medio punto se imitan en muros de celosía de una sola planta a ambos lados del edificio. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Un pedestal sobre la sección central sostiene un campanario . Este consiste en una torre octogonal de dos pisos. Las caras cardinales son las más largas, con pilastras dóricas que flanquean aberturas de celosía de arco de medio punto en el piso inferior y esferas de reloj en el piso superior, más corto. Sobre estos pisos, un tambor peristilo jónico con óculos en la parte superior sostiene una cúpula alargada con veleta . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} George Hay lo citó como un «buen ejemplo» del campanario con cúpula, que, a partir de la década de 1820, pasó a considerarse más compatible con la arquitectura neoclásica que la aguja . ^{[ 48 ]} La altura total del campanario es de alrededor de 35 m (116 pies). ^{[ 3 ]} Es prominente en el horizonte del Southside . ^{[ 49 ]}  

La fachada está acabada en sillería, mientras que los muros laterales y traseros están construidos con mampostería apisonada . La parte frontal de la iglesia está rodeada por una verja de hierro con pináculos de hojas de acanto . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

George Hay señaló similitudes entre el exterior del Queen's Hall y los de St Bernard's , Stockbridge , obra de James Milne, terminada el mismo año; y St Mary's , Bellevue, obra de Thomas Brown, terminada al año siguiente. Todas estas iglesias poseen campanarios y fachadas con frontones similares. ^{[ 50 ]} La guía Buildings of Scotland de Edimburgo describe el salón como una versión «menos extravagante» de St Mary's. ^{[ 46 ]}

El auditorio está separado de la calle por un vestíbulo circular flanqueado por escaleras. El auditorio tiene forma de D y se centra en la pared oeste plana, que incluye dos altas ventanas de arco de medio punto. Pilares de hierro fundido con capiteles de hojas de acanto sostienen una galería en forma de U con ventanas de arco de medio punto en la parte superior y ventanas de arco segmentado en la inferior. El techo plano incorpora un diseño de círculos y rosas con follaje en yeso. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 51 ]} El auditorio mide 31,1 m (102 pies) de largo por 22,3 m (73 pies) de ancho. ^{[ 52 ]}    

En 1955, se completó una restauración a cargo de Ian Gordon Lindsay . Esta incluyó la pintura del interior en brillantes colores pastel y la reorganización de los bancos para crear capillas debajo de las galerías. ^{[ 26 ]} George Hay encontró similitud en el diseño con las distribuciones rectangulares "ortodoxas" de St Bernard's , Stockbridge , y St Mary's , Bellevue . ^{[ 50 ]}

El edificio fue modificado significativamente durante su conversión en el Queen's Hall en 1978 y 1979 por Larry Rolland de Robert Hurd & Partners. ^{[ 31 ]} La guía Buildings of Scotland de Edimburgo describe la secularización del salón como "particularmente exitosa" en relación con otras iglesias convertidas en Edimburgo. ^{[ 53 ]}

En el auditorio, se retiraron algunos bancos y se adaptaron otros. La retirada del órgano de tubos Forster & Andrews de 1873 de la parte trasera de la galería permitió la reinstauración de asientos en ese lugar. También se instalaron ventanas de doble acristalamiento y un moderno sistema de ventilación. ^{[ 54 ]} Se añadió una extensión superior a la antigua sala de sesiones y otra extensión al suroeste del edificio. La sala de 1934 de J. Jeffrey Waddell se convirtió en un espacio para conciertos más pequeños, además de albergar un bar y un espacio de reuniones conocido desde 1982 como la Sala Lothian. ^{[ 32 ]} Las extensiones están ocultas de la calle por muros de celosía que flanquean la fachada del edificio. Estos hacen referencia a las ventanas de arco de medio punto del edificio principal. ^{[ 46 ]}

Otras obras en edificios anexos incluyeron la adición de un entresuelo al antiguo salón en 1991 y la instalación de un elevador de pianos en 1996. ^{[ 33 ]}

En 1949, la congregación aceptó dos tablillas de 4,3 m (14 pies) de altura procedentes de la iglesia parroquial de Buccleuch , que muestran el Padrenuestro , el Credo y los Diez Mandamientos en letras doradas. Desde 1950, una de ellas cuelga en cada uno de los pasillos de las escaleras norte y sur. Las tablillas datan de finales del siglo XVIII y podrían provenir de St. Cuthbert's o del Tribunal de Sesiones . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} 

Antes de la secularización, el punto central del auditorio había sido el púlpito original de estilo neoclásico griego con dosel abovedado, que George Hay describió como «excelente». ^{[ 47 ] [ 50 ] [ 58 ]} En el momento de la secularización del edificio, este fue retirado y donado a la iglesia de St Giles, Elgin , mientras que un tondo de yeso , creado y donado por los arquitectos, fue fijado a la pared en su lugar. ^{[ 59 ]}

Debajo del tondo se encontraba un pequeño órgano de tubos, creado en 1809 por William Gray de Londres para una capilla en Costessey , Norfolk . Este fue trasladado a la iglesia católica romana de Santa María y San Walstan en Costessey a principios del siglo XX antes de ser adquirido por el Queen's Hall y reconstruido por Christopher Dickens en 1979. En 1992, el órgano fue adquirido por la English Organ School en Milborne Port , Somerset . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El mecanismo original del reloj falló en 1883 y fue reemplazado. Este mecanismo fue robado aproximadamente en la época de la remodelación del edificio y sustituido por un mecanismo eléctrico. ^{[ 54 ]}

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