Centro comunitario de Southside

La iglesia de Nicolson Street tuvo su origen en la congregación de la Secesión fundada en Bristo en 1741 con Adam Gib como su ministro. La Iglesia de la Secesión pronto se enfrentó a una división por el Juramento Burgués de 1690, que exigía a los funcionarios públicos «profesar y aceptar con todo mi corazón la verdadera religión que se profesa actualmente en este reino y que está autorizada por sus leyes». Una facción —los Antiburgueses— sostenía que suscribir este juramento era pecaminoso, mientras que otra —los Burgueses— creía que no lo era. En una reunión del Sínodo celebrada en Bristo el 9 de abril de 1747, los miembros se dividieron en un cisma conocido como «La Brecha». ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Durante la reunión, Gib sacó a una facción opuesta al juramento de la casa de reuniones y la condujo a la casa parroquial contigua . ^{[ 4 ]}

Durante un año, las dos facciones celebraron cultos juntas en Bristo, pero las relaciones eran tensas: cada una usaba su propia bandeja de colecta y miembros de cada facción irrumpieron en la iglesia para intentar cambiar las cerraduras. ^{[ 5 ]} El asunto tuvo que ser resuelto por el Tribunal de Sesiones , que, al constatar que la congregación no había sido una persona jurídica en el momento de la compra de sus terrenos en Bristo, dictaminó que los edificios eran legalmente propiedad de dos fideicomisarios burgueses. La congregación antiburguesa fue así expulsada en enero de 1753. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A pesar de que solo una décima parte de la congregación permaneció con los burgueses, estos representaban sus elementos más ricos y contaban con un tercio de las contribuciones financieras a los fondos de la iglesia. El hecho de que la mayoría se uniera a los antiburgueses llevó a Robert Small, historiador de la Iglesia Presbiteriana Unida , a llamar a Nicolson Street "la iglesia madre de la Secesión en Edimburgo". ^{[ 8 ]}

Tras su expulsión de los edificios de Bristo, la congregación se reunió por primera vez en una tienda de campaña cercana en Windmill Close el 7 de enero de 1753 y posteriormente en el Skinners' Hall de la ciudad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En julio de ese mismo año se arrendó un nuevo terreno en Quarry Close, cerca de Crosscauseway, y se inauguró una nueva iglesia el 4 de noviembre de 1753. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El edificio era, en palabras de John Wishart, «sencillo, cuadrado y parecido a un granero». No tenía asientos, salvo en las galerías, a las que se accedía por escaleras exteriores. Se construyó una casa parroquial en lo que ahora es Gib's Entry: un pasaje que lleva el nombre de su primer residente. La iglesia permaneció en su lugar durante la construcción de Nicolson Street en la década de 1760; sin embargo, dado que su entrada principal había sido por Crosscauseway, el edificio ahora presentaba su parte trasera a la nueva calle. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 9 ]}

En 1766, algunos miembros de la congregación fundaron una congregación antiburguesa en Leith a pesar de la oposición de Gib. La negativa de Gib a levantar el pan para partirlo durante los servicios de comunión provocó que otros miembros de la congregación se separaran y fundaran la Segunda Iglesia de la Secesión cerca de allí, en Potterrow. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Gib mantuvo una de las congregaciones más numerosas de cualquier denominación en la ciudad. Más de 2000 personas acudían regularmente a escucharlo predicar. ^{[ 16 ]}

Tras la muerte de Gib en 1788, la congregación pasó siete años sin un pastor permanente. En 1791, una controversia sobre si la sesión o la congregación podían administrar los alquileres de los asientos llevó al Sínodo Antiburgués a dictaminar que, en todos los casos, las sesiones tenían autoridad en la administración de su congregación. Al año siguiente, el sínodo también autorizó la creación de una nueva congregación en Edimburgo. Sin embargo, cuando a dicha congregación se le prohibió nombrar a Frederick McFarlane como su pastor, McFarlane se estableció brevemente como predicador independiente en el Bristo . Estos factores habían mermado considerablemente la congregación para cuando nombró a un pastor a tiempo completo, John Banks, en 1794. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante el ministerio de John Jamieson , de 1797 a 1829, la iglesia construyó salones para uso compartido de la congregación y del Sínodo Antiburgués. Los edificios también se utilizaron como seminario teológico del Sínodo. ^{[ 19 ]} Si bien las divisiones entre burgueses y antiburgueses disminuían en este período, la controversia dentro de los antiburgueses entre los conservadores Auld Lichts y los progresistas New Lichts iba en aumento. En 1806, algunos miembros de Auld Licht se separaron para unirse a la Iglesia de la Antigua Secesión en Infirmary Street. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 1817, parte de la cornisa se derrumbó durante un servicio religioso y la casa de reuniones fue declarada insegura. La congregación ya había estado recaudando fondos para reparaciones desde 1815. Mientras se construía una nueva iglesia, la Iglesia de la Segunda Secesión en Potterrow ofreció sus edificios para los servicios vespertinos, mientras que la Casa de Reuniones Bristo Burgher se utilizó para los servicios vespertinos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Se eligió un diseño neogótico de James Gillespie Graham y se compró un terreno para que el nuevo edificio diera a la calle Nicolson . La nueva iglesia abrió sus puertas al culto el 19 de marzo de 1820. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El edificio costó 6000 libras esterlinas y tenía capacidad para 1170 fieles. ^{[ 24 ]} Durante este período, la iglesia era conocida como la Casa de Reuniones del Dr. Jamieson . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Ese mismo año, las facciones Burgher y Anti-Burgher se unieron para formar la Iglesia de la Secesión Unida . El pastor de Nicolson Street, John Jamieson , había sido fundamental en las negociaciones de reunificación y fue honrado al ser elegido moderador del último Sínodo Anti-Burgher. ^{[ 22 ]} La insatisfacción con la forma gótica de la nueva iglesia llevó a algunos miembros a marcharse; al igual que la unión, que hizo que algunos miembros se unieran a una congregación Anti-Unión en Castle Wynd y luego en Infirmary Street. En 1827, se unieron a la congregación de Thomas McCrie en Davie Street . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Con la unión, la iglesia se convirtió en una de las varias congregaciones secesionistas de Edimburgo y muchos miembros se marcharon para unirse a congregaciones más cercanas a sus hogares. Esta pérdida se vio agravada por las frecuentes ausencias de Jamieson por trabajo lexicográfico y por las dificultades para nombrar un ministro asistente. Con el nombramiento de George Johnston en 1831, la situación mejoró: el número de feligreses, que había disminuido a unos 500, se duplicó solo en el primer año. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Durante el ministerio de Johnston, la iglesia estableció una escuela en sus salones, que continuó hasta 1858. La congregación también apoyó misiones extranjeras y nacionales, incluyendo una misión en Potterrow; recaudó fondos para la abolición de la esclavitud; y fundó una caja de ahorros y dos sociedades de ayuda mutua . En 1833, la congregación fundó una sociedad misionera, que continuó hasta principios del siglo XX. ^{[ 31 ]} Solo en 1834, la congregación fundó una escuela dominical y una biblioteca congregacional, que albergaba 2000 volúmenes para 1850. ^{[ 32 ]} En 1858, Nicolson Street nombró a David Kennedy como precentor ; aunque la congregación no adoptó la práctica de cantar himnos hasta 1862. ^{[ 33 ]}

Johnston desempeñó un papel fundamental en las negociaciones para unir la Iglesia de la Secesión Unida con la Iglesia del Socorro y formar la Iglesia Presbiteriana Unida en 1847. En 1852, Johnston fue elegido moderador de la asamblea general de la denominación. Ese mismo año, algunos miembros de la iglesia de Nicolson Street fundaron una nueva misión en Duncan Street, en Newington . ^{[ 23 ] [ 34 ]}

Hacia el final del ministerio de Johnston, el Southside se estaba convirtiendo en un barrio cada vez más obrero e industrial, y la calle Nicolson estaba perdiendo su estatus de iglesia de la sociedad. Tras la muerte de Johnston en 1871, muchos miembros se marcharon a iglesias suburbanas. ^{[ 35 ]} David Christie fue elegido ministro en 1897 y demostró ser un predicador y conferenciante popular. Durante su ministerio, la membresía y la situación financiera de la iglesia mejoraron, alcanzando los 754 miembros en 1900. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1900, la Iglesia Presbiteriana Unida se unió a la Iglesia Libre y la iglesia de Nicolson Street se incorporó a la recién formada Iglesia Libre Unida . Algunos miembros se marcharon con la partida del sucesor de Christie, Campbell Macleroy, en 1909. Sin embargo, bajo el sucesor de Macleroy, George Wyllie Howie, la congregación se triplicó. ^{[ 38 ]} Howie también supervisó la creación de una asociación de mujeres, un club de hombres y grupos de Scouts y Guías . Durante su ministerio, también se ampliaron los salones y se instaló un órgano de tubos. ^{[ 39 ]}

En 1929, la Iglesia Libre Unida se unió a la Iglesia de Escocia y la congregación se reincorporó a la denominación de la que se había separado casi dos siglos antes. ^{[ 23 ]} En 1932, un incendio arrasó la iglesia, lo que obligó a la reconstrucción completa de su interior. ^{[ 40 ]} El período de entreguerras resultó ser un punto álgido para la membresía de la congregación, que ascendía a 1041 en 1930, disminuyendo a 617 en 1960. ^{[ 41 ]}

Con la partida de John Nelson Hall como pastor en 1956, se propuso la unión entre Nicolson Street y College en South College Street. Nicolson Street apoyó la iniciativa, pero College bloqueó la medida. ^{[ 42 ]} Nicolson Street recibió alrededor de cien miembros de College cuando esa congregación fue trasladada a Muirhouse en 1960. ^{[ 43 ]} Nicolson Street también se hizo cargo del club social de College. Esto complementó una sólida lista de grupos de la iglesia, que incluían un gremio de mujeres , una tropa de la Brigada de Niños , sociedades misioneras y clubes de senderismo y bolos . ^{[ 44 ]}

Para la década de 1960, el descenso demográfico en Southside había mermado la congregación de Nicolson Street y sus feligreses vecinos. La iglesia también se encontraba dentro de un área planificada para una intensa reurbanización tanto por la corporación como por la universidad . ^{[ 45 ]} Cuando el ministerio de Buccleuch quedó vacante en 1964, esa congregación buscó unirse con Nicolson Street, pero esto fue bloqueado por el presbiterio . Otro intento de unión entre las dos congregaciones en 1967 fracasó, al igual que los ambiciosos planes del mismo año para una unión de seis partes entre Nicolson Street, Buccleuch, Charteris-Pleasance , Newington y St Leonard's , St Paul's Newington y St Margaret's, Dumbiedykes . Al año siguiente, una unión de cinco partes, excluyendo a St Paul's Newington, también fracasó. Finalmente, se acordó una unión tripartita con Buccleuch y Charteris-Pleasance, y se celebró un servicio de unión el 7 de septiembre de 1969. La congregación unida adoptó el nombre de Kirk o' Field y se reunió en los edificios de Charteris-Pleasance en Pleasance . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Los siguientes ministros sirvieron en la Iglesia de la Secesión de Bristo (1741–1753); la Iglesia de la Secesión Antiburguesa de Quarry's Close (1753–1820); la Iglesia Unida de la Secesión de Nicolson Street (1820–1847); la Iglesia Presbiteriana Unida de Nicolson Street (1847–1900); la Iglesia Libre Unida de Nicolson Street (1900–1929); y la Iglesia de Escocia de Nicolson Street (1929–1969). ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Al cerrarse, la iglesia de Nicolson Street fue vendida a la corporación para su uso como centro comunitario; aunque inicialmente se utilizó como sala de venta de muebles. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El centro comunitario es el resultado de una larga campaña de la Asociación del Lado Sur para conseguir un lugar de reunión permanente. Antes de la apertura del centro, la asociación había trabajado en diversos lugares del Lado Sur. El centro fue inaugurado en diciembre de 1986 por George Foulkes , diputado, quien, como presidente del Comité de Educación del Consejo Regional de Lothian, había apoyado el proceso de adquisición necesario para el centro. ^{[ 56 ]}

El Ayuntamiento de Edimburgo insistió en que el nuevo recinto se llamara Centro de Educación Comunitaria de Southside, mientras que la Asociación de South Side prefería Centro Comunitario de Southside. La diferencia se resolvió colocando dos letreros separados, uno a cada lado de la entrada, cada uno con el nombre diferente. Esta situación persiste hasta la actualidad. ^{[ 56 ]}

En sus primeros años, el centro fue sede de la actividad política local, albergando reuniones de la Alianza contra el Impuesto de Capitación y sirviendo como base de distribución para el excedente de productos lácteos . El centro también se convirtió en sede de un programa de juegos infantiles, que utilizaba los prados para actividades recreativas. ^{[ 57 ]} Los planes iniciales para el edificio incluían un centro deportivo. Esto resultó imposible; sin embargo, el centro apoyó la creación del Centro Deportivo Crags como alternativa. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

El edificio es propiedad del Ayuntamiento de Edimburgo, que también se encarga de su gestión. Está arrendado a la Asociación Comunitaria del Lado Sur y administrado por un comité. El edificio consta de dos salas de usos múltiples, una cafetería, un gran salón y una oficina. Las salas están disponibles para alquilar y el centro se utiliza como sede durante el Festival Fringe de Edimburgo . Entre los artistas que han actuado aquí se encuentra Bill Bailey . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Como sede del Fringe, el centro está gestionado actualmente por Zoo Venues bajo el nombre de Zoo Southside. ^{[ 61 ]}

Las iglesias de la Secesión solían ser sencillas, y el uso de la arquitectura gótica en Nicolson Street fue objeto de controversia incluso antes de que comenzara la construcción. El Scotsman comentó: «Tal es la furia gótica que se ha desatado, que incluso se propone reconstruir la casa de reuniones de Adam Gib con una fachada gótica babilónica y prelatica». ^{[ 22 ] [ 23 ]} John Stark, escribiendo en 1825, identificó las cabezas de la puerta principal como santos y comentó: «Esta simple circunstancia en sí misma denota un maravilloso cambio en el tono de pensamiento de la era presente y la última». Stark también cita a un anciano discípulo de Gib, quien, al preguntársele qué habría pensado el fundador de la congregación sobre las cabezas, respondió: «que no lo creería ni su propio ojo». ^{[ 25 ]} La insatisfacción con la forma gótica de la nueva iglesia fue una de las razones por las que algunos miembros abandonaron Nicolson Street para unirse a una nueva congregación en Castle Wynd. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

A pesar de esta controversia, George Hay citó Nicolson Street como un «ejemplo típico» de la tendencia de las iglesias de la Secesión a ser «un rectángulo austero con galerías y un tratamiento arquitectónico que, según los fondos, se limitaba a la fachada que daba a la calle ». Señaló que, en este enfoque, es similar al diseño anterior de James Gillespie Graham para la capilla católica romana de Santa María . ^{[ 64 ]} Andrew Landale Drummond, escribiendo en 1934, describió la iglesia como «una casa de reuniones cuadrada enmascarada por una fachada gótica pretenciosa». ^{[ 65 ]}

Después de que un incendio devastara la iglesia en 1932, el interior fue reconstruido bajo la dirección de John Ross McKay. McKay eliminó las galerías laterales y reconstruyó una galería más grande sobre la entrada. El interior ahora se centraba en un nicho central . El órgano , que antes se encontraba sobre el púlpito , fue empotrado en este nicho sobre las sacristías y detrás de una mampara de madera tallada. Delante de esta se encontraba el púlpito , que incorporaba un nicho para una pila bautismal , y la mesa de comunión , que incorporaba dos placas del monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial de la iglesia . Este conjunto se asentaba sobre una plataforma elevada, que incorporaba un foso hundido para la consola del órgano. Todo el conjunto, así como el techo plano y el frente de la galería, incorporaban tallas de madera detalladas y se inspiraron en los diseños de Robert Lorimer para el Monumento Nacional de Guerra de Escocia . ^{[ 66 ] [ 67 ]} La mesa de comunión fue trasladada a Kirk o' Field después del cierre de Nicolson Street. ^{[ 55 ]} En la conversión de la iglesia en un centro comunitario, el interior fue vaciado y dividido. ^{[ 63 ]}

El primer órgano de tubos de la iglesia fue un instrumento de dos teclados de 1912, obra de Eustace Ingram . Ingram reconstruyó el órgano tras el incendio de 1932. El órgano fue retirado en 1973 y algunas de sus partes se reutilizaron en la iglesia parroquial de Carrick Knowe . ^{[ 31 ] [ 68 ]}

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