Tigre de Queensland

En el folclore australiano , el tigre de Queensland es una criatura que, según se dice, vive en la zona de Queensland , en el este de Australia . ^{[ 1 ]}

También conocido por un nombre nativo, yarri , ^{[ 2 ]} se le describe como un felino del tamaño de un perro con rayas y una cola larga, dientes frontales prominentes y un temperamento salvaje. Se ha planteado la hipótesis de que es un superviviente o descendiente del gran marsupial depredador Thylacoleo , oficialmente considerado extinto , o posiblemente una variante de gato salvaje grande (dadas las posibles discrepancias con la dentición de Thylacoleo). En 1926, A.S. le Souef describió un "gato marsupial rayado" en The Wild Animals of Australasia , información que posteriormente también se incluyó en Furred Animals of Australia , de Ellis Troughton , curador de mamíferos durante mucho tiempo en el Museo Australiano .

Los primeros informes documentados de testigos de un tigre marsupial de Queensland datan de 1871, ^{[ 1 ]} con tradiciones indígenas del yarri que preceden a estos.

Lumholtz escribe en 1878

Aprendí que en la cima de las Montañas Costeras, antes mencionadas, vivían dos variedades de mamíferos que, al parecer, eran desconocidas para la ciencia; pero tuve mucha dificultad para adquirir este conocimiento. Uno de los animales [los aborígenes locales] lo llamaban yarri . Por su descripción, lo concebí como un tigre marsupial. Se decía que tenía el tamaño de un dingo, aunque sus patas eran más cortas y su cola larga, y lo describían como muy salvaje. Si lo perseguían, trepaba a los árboles, donde los nativos no se atrevían a seguirlo, y con gestos me explicaron cómo en esos momentos gruñía y les mordía las manos. Los refugios rocosos eran su hábitat favorito, y se decía que su alimento principal era una pequeña variedad marrón de ualabí común en los matorrales del norte de Queensland. Su carne no era particularmente apreciada, y si mataban accidentalmente a un yarri, se la daban a sus ancianas. En el oeste de Queensland oí hablar mucho de un animal que me pareció idéntico al yarri aquí descrito, y un ejemplar estuvo a punto de ser abatido a tiros por un agente de la policía negra en las regiones que estaba visitando [ Herbert River ] . ^{[ 2 ]}

Lumholtz procede a contrastar la descripción de este animal con una especie folívora reconocible como un canguro arborícola, posiblemente el que ahora se conoce como canguro de Lumholtz , en honor al trabajo del autor en la evaluación científica de estas y otras especies de la región.

Los informes procedentes del noreste de Queensland han sido constantes e indican que se trata de una criatura rápida y ágil (Welfare y Fairley, 1981). ^{[ 3 ]}

Aunque su número ha disminuido desde la década de 1950, han continuado (la Bestia de Buderim es un ejemplo reciente del fenómeno). Estos avistamientos en el contexto moderno, cuando se pueden investigar más a fondo, se han identificado universalmente como gatos domésticos introducidos que se han asilvestrado : la selección natural tiende a favorecer las proporciones, las marcas y los comportamientos más comúnmente asociados con las especies salvajes reales, después de solo unas pocas generaciones en la naturaleza. ^{[ 4 ]} El gato doméstico fue introducido en Australia hace algunos cientos de años y se ha dispersado (y ha sido dispersado) por todo el país, y solo algunas islas permanecen libres de la plaga declarada. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Thylacoleo , un animal de tamaño y hábitos depredadores similares, vivió en Australia hasta finales del Pleistoceno , coexistiendo quizás con los primeros humanos que llegaron a Australia , ancestros de los aborígenes australianos modernos . Sin embargo, los científicos estiman que Thylacoleo se extinguió hace 30 000 años. ^{[ 8 ]} Los avistamientos modernos de un animal descrito como notablemente parecido a Thylacoleo han llevado a algunos investigadores a especular que una pequeña población relicta ha sobrevivido de alguna manera en áreas remotas. Los criptozoólogos que promueven la teoría de la supervivencia del tigre de Tasmania o tilacino Thylacinus cynocephalus , un tilacínido , también aceptado actualmente como extinto, favorecen la propuesta de supervivencia del tigre de Queensland. La diferencia fundamental entre ambos casos radica en que el último tigre de Tasmania en cautiverio murió en 1936, y la especie no fue declarada oficialmente extinta hasta 1986. Esto hace que la supervivencia del tilacino sea más probable que la del Thylacoleo .

En su revisión de 1965 del libro Furred Animals of Australia , Ellis Troughton propuso que el tigre de Queensland era simplemente una variante continental del tilacino. Al hablar de avistamientos del tigre de Queensland o de animales que se cree que son el tigre de Queensland, a veces se les denomina tilacinos, aunque existen diferencias claras y consistentes en las descripciones de los animales (por ejemplo: forma de la cabeza, posición y color de las rayas, hábitos arborícolas ). ^{[ 9 ]}

Mientras que el artista de Cape York , Percy Trezise, ​​cree que la región es el hogar del tilacino , otros han citado el popular mito urbano de que los soldados estadounidenses trajeron pumas a Queensland durante la Segunda Guerra Mundial , con el lugareño Bob Whiston y el experto en canguros arborícolas Roger Martin sugiriendo que los avistamientos son de canguros arborícolas de Lumholtz o de Bennett , animales poco conocidos que caminan a cuatro patas cuando son terrestres y se encuentran en las áreas de donde provienen los informes ^{[ 10 ]} (esto coincide con una de las teorías de Bernard Heuvelmans con respecto a algunos avistamientos).

La teoría de la presencia continua de Thylacoleo en Australia continental y de tilacino en Tasmania ha sido tratada en varios programas de televisión, incluyendo un episodio del programa Animal X de Animal Planet y en The National Geographic Channel . Los avistamientos individuales del tigre marsupial de Queensland siguen apareciendo en los periódicos, aunque en cantidades mucho menores que antes. En la década de 1970, la naturalista Janeice Plunkett recopiló más de 100 informes de avistamientos o disparos de "tigres", incluyendo informes que indicaban claramente que el animal observado era un marsupial . ^{[ 1 ]} Algunos autores creen que, si el animal existió en el pasado, ahora podría estar extinto , dado el número decreciente de quolls tigre y quolls del norte en la misma región.

• Oso de caída