Jonathan Wild

Jonathan Wild , también escrito Wilde (1682 o 1683 – 24 de mayo de 1725), fue un cazador de ladrones inglés y una figura importante del hampa londinense , conocido por operar a ambos lados de la ley, haciéndose pasar por un justiciero con espíritu cívico llamado el "General Cazador de Ladrones". Al mismo tiempo, dirigía un importante imperio criminal y utilizaba su papel de luchador contra el crimen para eliminar a sus rivales y blanquear el producto de sus propios delitos.

Wild aprovechó la fuerte demanda pública de acción durante una importante ola de delincuencia en el siglo XVIII, en un contexto de ausencia de una fuerza policial eficaz en Londres. Siendo él mismo un poderoso líder de bandas, se convirtió en un maestro de la manipulación de los sistemas legales, cobrando las recompensas ofrecidas por los objetos de valor que él mismo había robado, sobornando a los guardias de prisión para liberar a sus cómplices y extorsionando a cualquiera que se le opusiera. El gobierno consultaba a Wild sobre temas de delincuencia debido a su aparente notable habilidad para localizar objetos robados y a sus autores.

Wild fue responsable del arresto y la ejecución de Jack Sheppard , un ladrón de poca monta que se había ganado el cariño del público como un pícaro entrañable. Sin embargo, su duplicidad salió a la luz y sus hombres comenzaron a testificar en su contra. Tras un intento de suicidio , fue ahorcado en Tyburn ante una multitud inmensa.

Desde su muerte, Wild ha aparecido en novelas, poemas y obras de teatro, algunas de las cuales señalan paralelismos entre Wild y el primer ministro contemporáneo Walpole , conocido como " El Gran Corruptor ".

Aunque se desconoce su fecha exacta de nacimiento, Jonathan Wild nació en Wolverhampton en 1682 o 1683 —aunque también se dice que nació en el cercano pueblo de Boningale, en Shropshire ^{[ 1 ]} — siendo el primero de cinco hijos en una familia pobre. ^{[ 2 ]} Fue bautizado en la iglesia colegiata de San Pedro, en Wolverhampton . Su padre, John Wild, era carpintero, y su madre vendía hierbas y frutas en el mercado local. En aquel entonces, Wolverhampton era la segunda ciudad más grande de Staffordshire , con una población de alrededor de 6000 habitantes, muchos de los cuales se dedicaban a la metalurgia y oficios relacionados.

Wild asistió a la Escuela Gratuita en St John's Lane y fue aprendiz de un fabricante de hebillas local. ^{[ 3 ]} Se casó y tuvo un hijo, pero llegó a Londres en 1704 como sirviente. Después de ser despedido por su amo, regresó a Wolverhampton, antes de volver a Londres en 1708. ^{[ 4 ]} Londres era, con mucho, la ciudad más grande de Inglaterra, con una población de alrededor de 600 000 habitantes, de los cuales unos 70 000 vivían dentro de las antiguas murallas de la Ciudad de Londres . ^{[ 5 ]}

Poco se sabe de los dos primeros años de Wild en Londres, pero fue arrestado por deudas en marzo de 1710 y enviado a Wood Street Compter , una de las prisiones para deudores de la City de Londres. Estas prisiones eran famosamente corruptas, y los carceleros exigían sobornos , o «embargos», por cualquier pequeña comodidad. Wild se hizo popular, haciendo recados para los carceleros y, finalmente, ganó lo suficiente para pagar sus deudas originales y el coste de su encarcelamiento, e incluso para prestar dinero a otros presos. Recibió «libertad de salida», lo que significaba que se le permitía salir por la noche para ayudar en la detención de ladrones. ^{[ 6 ]} Allí conoció a Mary Milliner (o Mary Mollineaux), una prostituta que empezó a enseñarle a Wild las artes del crimen y, según Daniel Defoe , «lo introdujo en su propia banda, ya fuera de ladrones o de prostitutas, o de ambos, no es muy relevante». Wild también conoció a un amplio abanico de la clase baja criminal de Londres. Con sus nuevas habilidades y contactos, Wild fue liberado en 1712 en virtud de una Ley del Parlamento aprobada a principios de ese año para el alivio de los deudores insolventes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras su liberación, Wild comenzó a vivir con Milliner como su esposo en Lewkenor's Land (ahora Macklin Street) en Covent Garden , ^{[ 8 ]} a pesar de que ambos habían estado casados ​​anteriormente. Aparentemente, Wild hacía de matón de Milliner cuando ella salía a trabajar de noche. Pronto, Wild se familiarizó por completo con el mundo del hampa, con sus métodos y sus habitantes. En algún momento durante este período, Milliner comenzó a actuar como una especie de madama para otras prostitutas, y Wild como receptor de bienes robados. Comenzó, lentamente al principio, a deshacerse de los bienes robados y a pagar sobornos para sacar a los ladrones de la cárcel. Más tarde, Wild se separó de Milliner, cortándole la oreja para marcarla como prostituta. ^{[ 9 ]}

La delincuencia había aumentado drásticamente en Londres a partir de 1680, y los delitos contra la propiedad, en particular, aumentaron notablemente a medida que Londres crecía en importancia como centro comercial. En 1712, Charles Hitchen , precursor de Wild y futuro rival como cazador de ladrones , dijo que conocía personalmente a 2000 personas en Londres que se ganaban la vida exclusivamente robando. En 1711, Hitchen había obtenido un cargo público como Submariscal de la Ciudad, en la práctica su jefe de policía, pagando 700 libras esterlinas ( 115 000 libras esterlinas en 2025 ) por el nombramiento. Sin embargo, abusó de su cargo practicando la extorsión a una escala extravagante, tanto a ladrones como a sus posibles víctimas. ^{[ 10 ]} Aceptaba sobornos para liberar a ladrones de la cárcel, arrestaba selectivamente a criminales y coaccionaba para obtener servicios sexuales en casas de prostitución . El testimonio de Hitchen sobre el aumento de la delincuencia se produjo durante una investigación de estas actividades llevada a cabo por la Junta de Concejales de Londres , que lo suspendió del cargo de Subalguacil en 1713.

Hacia 1713, Hitchen se puso en contacto con Wild para que se convirtiera en uno de sus ayudantes en la captura de ladrones, una actividad lucrativa debido a la recompensa de 40 libras esterlinas ( 7000 libras esterlinas en 2025 ) que pagaba el gobierno por atrapar a un delincuente. Es posible que Wild llegara a conocer a los asociados de Hitchen, conocidos como sus "matemáticos", durante su larga estancia en Wood Street Compter; sin duda, uno de ellos, William Field, trabajó posteriormente para Wild. ^{[ 10 ]}

La llegada de los periódicos diarios despertó un creciente interés por el crimen y los delincuentes. A medida que los periódicos informaban sobre crímenes notables y ataques ingeniosos, la población se preocupaba cada vez más por los delitos contra la propiedad y se interesaba cada vez más por los temas relacionados con los delincuentes y la policía. Londres dependía por completo de la policía local y carecía de una fuerza policial a nivel de toda la ciudad. El malestar por el crimen era extremo. La población estaba deseosa de ver tanto a delincuentes pintorescos (como Jack Sheppard y la banda de clase alta conocida como los " Mohocks " en 1712) como a valientes luchadores contra el crimen. La población de la ciudad se había duplicado con creces y no existían medios eficaces para controlar el crimen. Londres experimentó un aumento no solo de los robos, sino también del crimen organizado durante este período.

El fin de la Guerra de Sucesión Española en 1714 supuso un nuevo aumento de la delincuencia, ya que los soldados desmovilizados estaban en las calles. Para entonces, Hitchen había sido restituido en su cargo, pero Wild siguió su propio camino, abriendo una pequeña oficina en la taberna Blue Boar, regentada por la Sra. Seagoe en Little Old Bailey. ^{[ 9 ]} Wild continuó llamándose a sí mismo «Ayudante» de Hitchen, sin ningún rango oficial , y empezó a portar una espada como símbolo de su supuesta autoridad, aludiendo también a pretensiones de nobleza. ^{[ 9 ]}

Se cree que el método de Wild para acumular riquezas ilegalmente mientras aparentaba estar del lado de la ley era ingenioso. Dirigía una banda de ladrones, se quedaba con los bienes robados y esperaba a que el crimen y el robo se anunciaran en los periódicos. En ese momento, afirmaba que sus "agentes cazadores de ladrones" ( cazadores de recompensas ) habían encontrado la mercancía robada y la devolvía a sus legítimos dueños a cambio de una recompensa (para cubrir los gastos de sus agentes). En algunos casos, si los artículos robados o las circunstancias permitían el chantaje , no esperaba a que se anunciara el robo. Además de "recuperar" estos bienes robados, ofrecía ayuda a la policía para encontrar a los ladrones. Sin embargo, los ladrones a los que Wild ayudaba a "descubrir" eran rivales o miembros de su propia banda que se habían negado a cooperar con él para quedarse con la mayor parte del dinero. ^{[ 11 ]}

La capacidad de Wild para mantener unida a su banda, y de hecho la mayor parte de su plan, se basaba en el miedo al robo y la reacción de la nación ante este delito. El delito de vender bienes robados se volvió cada vez más peligroso entre 1700 y 1720, de tal manera que los ladrones de poca monta corrían un gran riesgo al intentar vender sus pertenencias. Wild evitó este peligro y, al mismo tiempo, lo explotó haciendo que su banda robara, ya fuera mediante carterismo o, más a menudo, asaltos , y luego "recuperando" la mercancía. Nunca la vendió explícitamente, ni fingió jamás que no fuera robada. Afirmó en todo momento que había encontrado la mercancía gracias a la vigilancia policial y declaró su odio hacia los ladrones. Sin embargo, esa misma pena por vender bienes robados le permitió a Wild controlar a su banda con gran eficacia, ya que podía entregar a cualquiera de sus ladrones a las autoridades en cualquier momento. Al entregarle la mercancía a cambio de una parte de las ganancias, los ladrones de Wild estaban vendiendo bienes robados. Si no le entregaban su botín, Wild simplemente los arrestaba como ladrones. Sin embargo, lo que Wild hacía principalmente era usar a sus ladrones y rufianes para "arrebatar" a bandas rivales. ^{[ 11 ]}

Wild no fue el primer cazador de ladrones que, en realidad, también era ladrón. Hitchen había utilizado su cargo de subalguacil para extorsionar, presionando a burdeles y carteristas para que le pagaran. Cuando Hitchen fue suspendido de sus funciones por corrupción en 1712, contrató a Wild para que mantuviera su negocio de extorsión durante su ausencia. Hitchen fue restituido en su cargo en 1714 y descubrió que Wild se había convertido en su rival. Uno de los primeros actos de Wild en la guerra de bandas fue eliminar a tantos ladrones bajo el control de Hitchen como pudo. En 1718, Hitchen intentó desenmascarar a Wild con su manuscrito " Un verdadero descubrimiento de la conducta de los receptores y cazadores de ladrones en la ciudad de Londres y sus alrededores" , en el que nombraba a Wild como administrador y fuente de delincuencia.

Wild respondió con un manuscrito propio, Una respuesta a una reciente e insolente difamación , y allí explicó que Hitchen era homosexual y frecuentaba «casas de mochileros» (burdeles homosexuales). ^{[ 12 ]} Hitchen intentó seguir combatiendo a Wild con un panfleto titulado El regulador, que era su caracterización de Wild, ^{[ 13 ]} pero las suspensiones previas de Hitchen de sus funciones y la escandalosa (en aquel entonces) acusación de homosexualidad prácticamente lo eliminaron como una amenaza para Wild.

Wild prácticamente monopolizaba el crimen en Londres, y surgieron leyendas en torno a su gestión de su "imperio". Una de ellas afirmaba que llevaba un registro de todos los ladrones a su servicio, y que cuando dejaban de serle útiles, los vendía a la horca por una recompensa de 40 libras. Este supuesto sistema inspiró una etimología falsa o popular de la expresión " doble cruz ": se decía que, cuando un ladrón molestaba a Wild de alguna manera, este ponía una cruz junto a su nombre; una segunda cruz lo condenaba a ser vendido a la Corona para ser ahorcado. (Esta historia se contradice con el hecho de que el sustantivo "doble cruz" no se incorporó al inglés hasta 1834).

Wild proyectaba públicamente una imagen heroica. En 1718 se autodenominó "Cazador General de Ladrones de Gran Bretaña e Irlanda". Según su testimonio, más de sesenta ladrones fueron enviados a la horca. Si bien sus "hallazgos" de mercancía robada eran privados, sus esfuerzos por encontrar ladrones eran públicos. La oficina de Wild en el Old Bailey era un lugar muy concurrido. Las víctimas de delitos acudían, incluso antes de denunciar sus pérdidas, y descubrían que los agentes de Wild habían "encontrado" los objetos desaparecidos, y Wild se ofrecía a ayudar a encontrar a los criminales a cambio de una tarifa adicional. Sin embargo, aunque este recurso se utilizó en obras de ficción, se desconoce si Wild llegó a entregar a algún miembro de su propia banda a cambio de dinero.

En 1720, la fama de Wild era tal que el Consejo Privado lo consultó sobre métodos para controlar el crimen. Su recomendación fue, como era de esperar, aumentar las recompensas por información que condujera a la captura de ladrones. De hecho, la recompensa por capturar a un ladrón pasó de 40 a 140 libras esterlinas en el transcurso del año, lo que supuso un aumento salarial significativo para Wild.

Existen indicios de que Wild contaba con el favor, o al menos era ignorado, por los políticos whig y con la oposición de los tories . En 1718, un grupo tory logró endurecer las leyes contra la receptación de bienes robados, principalmente debido a las actividades de Wild. Irónicamente, estas leyes tuvieron el efecto contrario al deseado: fortalecieron la posición de Wild, dificultando que los ladrones pudieran vender sus bienes sin su ayuda.

Las batallas de Wild contra los ladrones generaron gran expectación en la prensa. El propio Wild acudía a los periódicos para relatar sus hazañas, y estos las difundían entre un público preocupado. Así, en el verano de 1724, los periódicos publicaron relatos de los heroicos esfuerzos de Wild para capturar a veintiún miembros de la banda de Carrick (con una recompensa de 800 libras, equivalentes a unas 152.000 libras en 2025 ). Cuando uno de los miembros de la banda fue liberado, Wild lo persiguió y lo hizo arrestar tras obtener "información adicional". Para el público, esto parecía una defensa implacable del orden. En realidad, se trataba de una guerra de bandas disfrazada de servicio público.

Cuando Wild solicitaba una comisión por encontrar a alguien, por lo general tenía todo el poder en la transacción. Por ejemplo, David Nokes cita (basándose en Howson) el siguiente anuncio del Daily Post de 1724 en su edición de * The Life and Death of Jonathan Wild, the Great* de Henry Fielding :

"Se perdió, el 1 de octubre, una libreta de piel de raya negra, con bordes plateados y algunas notas manuscritas. Dicha libreta se perdió en Strand, cerca de Fountain Tavern, alrededor de las 7 u 8 de la noche. Quien la devuelva al Sr. Jonathan Wild, en el Old Bailey, recibirá una recompensa de una guinea."

El anuncio es una extorsión. Los "documentos de deuda" (acuerdos de pago) implican firmas, por lo que Wild ya conoce el nombre del dueño del cuaderno. Además, Wild le revela al dueño a través del anuncio que sabe a qué se dedicaba en ese momento, ya que la taberna Fountain era un burdel. El verdadero propósito del anuncio es amenazar al dueño con revelar su visita al burdel, ya sea a los deudores o al público, e incluso le ofrece un precio por su silencio (una guinea , o una libra y un chelín ).

Hacia 1724, la vida política londinense atravesaba una crisis de confianza pública. La burbuja de los Mares del Sur había estallado cuatro años antes, y el público se mostraba cada vez más inquieto por la corrupción. Las figuras de autoridad comenzaban a ser vistas con escepticismo. En abril de 1724, el ladrón de casas más famoso de la época, Jack Sheppard , fue aprehendido por uno de los hombres de Wild, James "Hell-and-Fury" Sykes, por un robo que Sheppard había cometido en Clare Market el 5 de febrero. ^{[ 14 ]} Sheppard había trabajado con Wild en el pasado, aunque había actuado por su cuenta. En consecuencia, como en otros arrestos, el interés de Wild en proteger al público de Sheppard era personal.

Sheppard fue encarcelado en St Giles's Roundhouse , pero escapó en tres horas. ^{[ 15 ]} El 19 de mayo, Wild volvió a hacer arrestar a Sheppard por carterismo, y esta vez lo metieron en St. Ann's Roundhouse en Soho , donde al día siguiente lo visitó Elizabeth "Edgworth Bess" Lyon ; ella también fue encerrada con él y, al ser reconocidos como marido y mujer, los enviaron a la Nueva Prisión de Clerkenwell . Ambos escaparon el 25 de mayo. ^{[ 16 ]} En julio, Field informó a Wild sobre Sheppard, así que Wild buscó a Lyon el 22 de julio y la agasajó con bebidas en Temple Bar hasta que delató a Sheppard. ^{[ 17 ]}

Al día siguiente, Wild envió a otro de sus hombres, Quilt Arnold , y logró que Sheppard fuera arrestado por tercera vez y encarcelado en la prisión de Newgate a la espera de juicio. ^{[ 18 ]} El 13 de agosto, Sheppard fue juzgado por tres cargos de robo, pero fue absuelto de los dos primeros por falta de pruebas. Sin embargo, Wild, junto con Field y William Kneebone, el antiguo amo de Sheppard, presentaron pruebas en su contra por el último cargo: el robo en la casa de Kneebone el 12 de julio; Sheppard fue declarado culpable, condenado a muerte y encarcelado en la sección de condenados de la prisión de Newgate. ^{[ 19 ]}

La noche en que llegó la orden de ejecución, el 31 de agosto, Sheppard escapó una vez más. Para entonces, era un héroe de la clase trabajadora para los aprendices (un aprendiz cockney enamorado, no violento y apuesto). El 9 de septiembre, Sheppard evitó ser capturado por los hombres de Wild, pero fue capturado por cuarta vez por un grupo de Newgate mientras se escondía en Finchley Common . ^{[ 20 ]} Sheppard fue devuelto a Newgate y colocado en la celda más segura de la prisión. Además, Sheppard fue esposado y encadenado al suelo.

Mientras tanto, el 9 de octubre, Wild y sus hombres arrestaron a Joseph "Blueskin" Blake , un salteador de caminos y cómplice de Sheppard. ^{[ 21 ]} El 15 de octubre, Blueskin fue juzgado por el mismo robo cometido el 12 de julio, y Wild, Field y sus hombres prestaron declaración. Sus relatos no coincidían con las pruebas presentadas en el juicio de Sheppard, pero Blueskin fue declarado culpable y condenado a muerte de todos modos. ^{[ 22 ]} Tras el juicio, Blueskin le suplicó a Wild en la sala del tribunal que conmutara su pena de muerte por la de deportación (ya que había trabajado con Wild anteriormente), pero Wild se negó. Enfurecido, Blueskin intentó asesinar a Wild, cortándole la garganta con una navaja y provocando un alboroto. Wild se desplomó y fue llevado a un cirujano para recibir tratamiento. ^{[ 23 ]}

Aprovechando el disturbio que se extendió a Newgate, la prisión vecina, y que continuó durante la noche, Sheppard escapó una vez más el 16 de octubre. ^{[ 24 ]} Había roto las cadenas, los candados y seis puertas con barrotes de hierro. Esta fuga asombró a todos, y Daniel Defoe , que trabajaba como periodista, escribió un relato. En la madrugada del 1 de noviembre, Sheppard fue encontrado por quinta y última vez por un agente de policía y arrestado. ^{[ 25 ]} Esta vez, lo colocaron en el centro de Newgate, donde podía ser vigilado en todo momento, y lo cargaron con trescientas libras de pesas de hierro. Era tan famoso que los carceleros cobraban a los visitantes de la alta sociedad por verlo, y James Thornhill pintó su retrato.

El 11 de noviembre, Blueskin fue ahorcado. ^{[ 26 ]} Cinco días después, Sheppard fue ahorcado de manera similar en Tyburn . Wild no asistió a ninguna de las ejecuciones, ya que estuvo postrado en cama durante varias semanas mientras sanaba la herida en su garganta. ^{[ 27 ]}

La incapacidad de Wild para controlar a Sheppard y las heridas que sufrió a manos de Blueskin, sumadas a un cambio en la opinión pública respecto a las figuras de autoridad, provocaron su caída. Mientras se recuperaba de sus heridas, su control sobre su banda criminal también se debilitó y se convirtió en una figura despreciada. Tras su recuperación, Wild recurrió a la violencia para llevar a cabo una fuga de prisión para uno de los miembros de su banda. Al ser buscado, se ocultó durante varias semanas y retomó sus actividades cuando creyó que el asunto se había calmado. El 6 de febrero de 1725, Wild fue citado a Leicester House , donde no logró recuperar un reloj de oro para uno de sus asistentes debido a la fuga de prisión y al incidente con Blueskin en el Old Bailey. ^{[ 28 ]}

El 15 de febrero, Wild y Arnold fueron arrestados por la fuga de la cárcel. ^{[ 29 ]} Wild fue puesto en Newgate, donde continuó intentando dirigir su negocio. En la ilustración de la Verdadera Efigie (parte superior de la página), Wild aparece en Newgate, todavía con la libreta en la mano para registrar las mercancías que entraban y salían de su oficina. Se presentaron pruebas contra Wild por la violenta fuga de la cárcel y por haber robado joyas durante la investidura de los Caballeros de la Jarretera en agosto anterior .

El sentir de la opinión pública había cambiado; apoyaban al ciudadano común y corriente y rechazaban a las figuras de autoridad. El juicio de Wild tuvo lugar al mismo tiempo que el del Lord Canciller , Lord Thomas Parker, primer conde de Macclesfield , por aceptar 100.000 libras esterlinas en sobornos. Con este cambio de rumbo, la banda de Wild comprendió que su líder no escaparía y comenzaron a colaborar. Poco a poco, los miembros de la banda empezaron a testificar en su contra, hasta que se conocieron todas sus actividades, incluido su plan maestro de perseguir y luego ahorcar a ladrones. Además, se presentaron pruebas sobre los frecuentes sobornos de Wild a funcionarios públicos.

El juicio final de Wild tuvo lugar en el Old Bailey el 15 de mayo. ^{[ 30 ]} Fue juzgado por dos cargos de robo privado de 50 yardas (46 m) de encaje a Catherine Statham (una vendedora de encajes que lo había visitado en prisión el 10 de marzo) en Holborn el 22 de enero. Fue absuelto del primer cargo, pero con el testimonio de Statham presentado en su contra en el segundo cargo, fue declarado culpable y condenado a muerte. ^{[ 31 ]} Aterrorizado, Wild pidió un indulto, pero le fue denegado. No podía comer ni ir a la iglesia, y sufría de locura y gota. ^{[ 32 ]} 

La mañana de su ejecución, temiendo la muerte, Wild intentó suicidarse bebiendo una gran dosis de láudano , pero debido a que estaba debilitado por el ayuno, vomitó violentamente y cayó en un coma del que no despertaría. ^{[ 33 ]} Cuando fue llevado al patíbulo en Tyburn el 24 de mayo de 1725, Defoe dijo que la multitud era mucho mayor que cualquiera que hubieran visto antes y que, en lugar de cualquier celebración o condolencia con el condenado,

Adondequiera que llegaba, no había más que ovaciones y vítores, como si se tratara de un triunfo. ^{[ 34 ]}

La ejecución de Wild fue un gran acontecimiento, y las entradas se vendieron con antelación para conseguir los mejores lugares (véase la reproducción de la entrada a la horca). Incluso en un año con muchos espectáculos macabros, Wild atrajo a una multitud especialmente numerosa y bulliciosa. Henry Fielding, de dieciocho años , estuvo presente. Wild fue acompañado por William Sperry y los dos Roberts: Sanford y Harpham; tres de los cuatro prisioneros que habían sido condenados a morir con Wild unos días antes. ^{[ 35 ]} Debido a que estaba fuertemente drogado, Wild fue el último en morir después de los tres, sin ninguna dificultad como la que se había producido en la ejecución de Sheppard. ^{[ 36 ]} El verdugo, Richard Arnet , había sido invitado a la boda de Wild. ^{[ 37 ]}

En la oscuridad de la noche, el cuerpo de Wild fue enterrado en secreto en el cementerio de la iglesia antigua de St Pancras, junto a Elizabeth Mann, su tercera esposa y una de sus muchas amantes (que había fallecido alrededor de 1718), tal como él había deseado. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Su entierro fue solo temporal. En el siglo XVIII, se realizaban autopsias y disecciones a los criminales más notorios, y en consecuencia, el cuerpo de Wild fue exhumado y vendido al Real Colegio de Cirujanos para su disección . Sus restos óseos se exhiben al público en el Museo Hunterian del Real Colegio en Lincoln's Inn Fields .

Jonathan Wild es famoso hoy no tanto por ser un ejemplo del crimen organizado como por el uso que los satíricos hicieron de su historia. Cuando fue ahorcado, los periódicos se llenaron de relatos de su vida, recopilaciones de sus dichos, discursos de despedida y demás. Defoe escribió una narración para el Applebee's Journal en mayo y luego publicó " Relato verdadero y genuino de la vida y las acciones del difunto Jonathan Wild" en junio de 1725. Esta obra compitió con otra que afirmaba contener extractos de los diarios de Wild. La ilustración de arriba es del frontispicio de "La verdadera efigie del Sr. Jonathan Wild", una pieza complementaria de uno de los panfletos que pretendían ofrecer la biografía del cazador de ladrones .

La biografía criminal era un género en sí mismo. Estas obras ofrecían relatos conmovedores de necesidad, pérdida de la inocencia, sexo, violencia y, finalmente, arrepentimiento o un final trágico. La fascinación del público por el lado oscuro de la naturaleza humana y por las causas del mal nunca ha disminuido, y el mercado de relatos de gran difusión era amplio.

Hacia 1701, ya existía una obra titulada Vidas de los jugadores (a menudo adjunta a El jugador completo de Charles Cotton ), que trataba sobre jugadores notorios. En 1714, el capitán Alexander Smith había escrito la exitosa Vidas completas de los bandoleros más notorios . El propio Defoe conocía bien este mercado: su obra Moll Flanders se publicó en 1722. Hacia 1725, Defoe había escrito una Historia y una Narrativa de la vida de Sheppard (véase más arriba). Moll Flanders podría estar basada en la vida de una tal Moll King , que vivió con Mary Mollineaux/Milliner, la primera amante de Wild.

Lo que distingue el caso de Wild es que no se trataba simplemente de una historia de crímenes. Inmediatamente se establecieron paralelismos entre Wild y Robert Walpole , especialmente por parte de los autores tories de la época. El Mist's Weekly Journal (uno de los periódicos tories más directos) trazó un paralelismo entre ambos personajes en mayo de 1725, cuando la ejecución aún era noticia.

El paralelismo es crucial para La ópera del mendigo de John Gay , de 1728. La trama principal se centra en los episodios entre Wild y Sheppard. En la ópera, el personaje de Peachum representa a Wild (quien a su vez representa a Walpole), mientras que la figura de Macheath representa a Sheppard (quien representa a Wild y/o a los altos mandos de la Compañía de los Mares del Sur ). El propio Robert Walpole vio y disfrutó de La ópera del mendigo sin darse cuenta de que era su blanco. Una vez que lo comprendió, prohibió la secuela, Polly , sin siquiera estrenarla. Esto llevó a Gay a escribirle a un amigo: «Por escribir en defensa de la virtud y contra los vicios de moda, me he convertido casi en el hombre más odiado de Inglaterra».

En 1742, Walpole perdió su posición de poder en la Cámara de los Comunes británica . Fue nombrado par y pasó a la Cámara de los Lores , desde donde dirigió durante años a la mayoría whig en la Cámara de los Comunes. En 1743, La vida y muerte de Jonathan Wild, el Grande, de Henry Fielding , apareció en el tercer volumen de Misceláneas .

Fielding ataca sin piedad a Walpole. En su obra, Wild lo representa directamente y, en particular, evoca el lenguaje walpoleano del "Gran Hombre". Walpole había llegado a ser descrito tanto por los whigs como, posteriormente, satíricamente, por los escritores políticos tories como el "Gran Hombre", y Fielding muestra a su Wild esforzándose constantemente, con una violencia absurda, por ser "Grande". La "grandeza", según Fielding, solo se alcanza subiendo hasta lo más alto (del patíbulo). La sátira de Fielding también ataca sistemáticamente al partido whig al hacer que Wild elija, entre todos los términos de la jerga de los ladrones (varios diccionarios de los cuales se imprimieron con las Vidas de Wild en 1725), " prig " para referirse a la profesión del robo. Fielding sugiere que el hecho de que Wild se convirtiera en un Gran Prig era lo mismo que el de Walpole en un Gran Whig: el robo y el partido whig nunca estuvieron tan directamente vinculados.

Bertolt Brecht retomó los personajes de Peachum y Macheath para su adaptación de la ópera de Gay, titulada La ópera de los tres centavos . El personaje del pastor, Macheath, es el "héroe" de la canción " Mack the Knife ".

En la novela de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , El valle del miedo , Holmes se refiere al archienemigo Profesor Moriarty como un Jonathan Wild de los tiempos modernos: ^{[ 40 ]}

"Todo vuelve a su origen, incluso el profesor Moriarty. Jonathan Wild era la fuerza oculta de los criminales londinenses, a quienes vendió su inteligencia y su organización a cambio de una comisión del quince por ciento. La rueda sigue girando, y siempre sale el mismo radio."

En 2000, Jonathan Wild apareció como personaje en la novela de David Liss, A Conspiracy of Paper , ISBN 0-8041-1912-0Jonathan Wild es también el personaje principal de las historias de Phantom de 2005-2006 "Jonathan Wild: Rey de los Ladrones" y "Jonathan Wild: Doble Traición".

En 2014, el autor Aaron Skirboll publicó The Thief-Taker Hangings: How Daniel Defoe, Jonathan Wild, and Jack Sheppard Captivated London and Created the Celebrity Criminal (Los ahorcamientos de los ladrones: Cómo Daniel Defoe, Jonathan Wild y Jack Sheppard cautivaron a Londres y crearon al criminal famoso).

En 2015, Jonathan Wild apareció como personaje en la novela gráfica I Was the Cat , de Paul Tobin , nominada al premio Eisner (2015) , ilustrada por Benjamin Dewey.

Jake Arnott lo incluyó como uno de los personajes principales en su novela de 2017, El árbol fatal . ^{[ 41 ]}

Jonathan Wild desempeña un papel importante en la trama de la novela fantástica El árbol del ahorcado , la sexta entrega de la serie Ríos de Londres de Ben Aaronovitch . Gran parte de la historia gira en torno a un tratado mágico secreto de Isaac Newton , que fue robado por Jonathan Wild y desapareció durante siglos, para luego reaparecer en el submundo del Londres del siglo XXI.

Confesiones del zorro , una novela de Jordy Rosenberg (2018), que trata principalmente sobre Jack Sheppard, tiene a Wild como un personaje importante.

La novela de Markus Gasser de 2022 Die Verschwörung der Krähen , basada en la vida de Daniel Defoe, incluye a Wild, escrito Wylde, como el gobernante secreto del inframundo de Londres.

La novela de Zadie Smith de 2023, El fraude .

• En 1969, el guion de James Clavell para la película ¿Dónde está Jack? contaba la historia de Jack Shepherd ( Tommy Steele ), con Wild ( Stanley Baker ) representado como un genio criminal elegante y siniestro.
• El compositor Jimmy Webb describe la vida de Wild y su posterior ahorcamiento en la canción de 1977 " Highwayman ". ^{[ 42 ] [ 43 ]} Una grabación de 1985 del supergrupo de música country The Highwaymen entró en la lista Hot Country Songs de Billboard el 18 de mayo de 1985, alcanzando el número 1 y permaneciendo en ella un total de 20 semanas. ^{[ 44 ]} Webb tuvo un sueño en el que era un bandolero, lo que inicialmente inspiró la composición de la canción. ^{[ 45 ]}
• En la película Plunkett & Macleane de 1999 , Wild sirvió de inspiración para el antagonista de la película : el psicópata ladrón General Chance, interpretado por Ken Stott .

• Para obtener más información sobre los "distritos anómalos" de anarquía, consulte Liberty of the Mint .

Existen algunos intentos de dramatizar la vida de Wild, pero solo queda una biografía completa de no ficción sobre él:

• Howson, Gerald. El cazador de ladrones: Jonathan Wild y el surgimiento del crimen y la corrupción como forma de vida en la Inglaterra del siglo XVIII. New Brunswick, NJ y Oxford, Reino Unido: 1970. ISBN 0-88738-032-8.

Otras fuentes del siglo XX

• Se pueden encontrar breves análisis de Jonathan Wild en ediciones de La ópera del mendigo , las obras de John Gay , las obras de Henry Fielding , ediciones de Jonathan Wild de Fielding , las obras de Daniel Defoe y biografías de Defoe, como la de Paula Backschieder. Todo este material es introductorio y explicativo. La mayoría proviene del Diccionario de Biografía Nacional o de Gerald Howson.
• Lyons, Frederick J. Jonathan Wild, Príncipe de los Bandidos . 1936.
• Moore, Lucy. La ópera de los ladrones . 1997.
• Woodhall, Edwin T. Jonathan Wild, Receptor As de la Vieja Era . 1937.
• Hendrickson, Robert. Enciclopedia de los orígenes de palabras y frases . 1997.
• Mullan, John y Christopher Reid. Cultura popular del siglo XVIII: una selección. Oxford University Press, 2000. ISBN 0-19-871134-4.
• "Wild, Jonathan"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.
• Rines, George Edwin, ed. (1920). "Wild, Jonathan"  . Enciclopedia Americana .

fuentes del siglo XVIII

• Narración auténtica sobre la ascendencia, el nacimiento, la educación y las prácticas de Jonathan Wild, ciudadano y cazador de ladrones de Londres , hoja suelta. 1725.
• La última despedida al mundo de Jonathan Wild . Balada anónima.
• "HD, Secretario de Justicia." La vida de Jonathan Wild, desde su nacimiento hasta su muerte. 1725 (posiblemente por Daniel Defoe).
• Defoe, Daniel  . Relato verdadero y genuino de la vida y las acciones del difunto Jonathan Wild, no compuesto de ficciones ni fábulas, sino tomado de su propia boca y recopilado de sus propios escritos . Junio ​​de 1725.
• Defoe, Daniel. Un relato verdadero y genuino de la vida y muerte del difunto Jonathan Wild. 1725 (reimpreso en varias ediciones de las obras de Defoe y algunas ediciones de Jonathan Wild de Henry Fielding ).
• Smith, Capitán Alexander. Memorias de la vida y la época del famoso Jonathan Wild, junto con la historia y las vidas de los pícaros modernos. 1726.

• Contenido multimedia relacionado con Jonathan Wild en Wikimedia Commons
• Relato del juicio de Wild del Calendario Completo de Newgate a través de la Universidad de Texas.
• Edición del Proyecto Gutenberg de La vida de Jonathan Wild el Grande de Fielding
• Discusión en Cambridge Literary History sobre el tratamiento que Fielding da a Wild
• El esqueleto de Wild ( BBC , 11 de febrero de 2005)
• "Jack Sheppard, fugitivo" de Early Eighteenth-Century Newspaper Reports: A Sourcebook . Consultado el 19 de enero de 2014.
• Los ahorcamientos de ladrones: Cómo Daniel Defoe, Jonathan Wild y Jack Sheppard cautivaron a Londres y crearon al criminal famoso, por Aaron Skirboll