Acolchado

El origen del término «quilt» está vinculado a la palabra latina culcita , que significa almohadón, cojín o saco relleno. La palabra llegó al idioma inglés a partir de la palabra francesa cuilte . ^{[ 1 ]} El primer uso del término parece haber sido en Inglaterra en el siglo XIII. ^{[ 2 ]}

Las técnicas de costura como el patchwork, el aplique y el acolchado se han utilizado para crear ropa y muebles en diversas partes del mundo durante varios milenios, y una amplia gama de estilos y técnicas de acolchado únicos han evolucionado en todo el planeta.

La prenda acolchada más antigua que se conoce está representada en una figura tallada en marfil de un faraón que data de la Primera Dinastía del antiguo Egipto . En 1924, los arqueólogos descubrieron en Mongolia una alfombra acolchada , cuya antigüedad se estima entre el 100 a. C. y el 200 d. C.  

En Europa, el acolchado ha formado parte de la tradición de la costura desde aproximadamente el siglo V. Los primeros objetos contenían algodón egipcio, lo que puede indicar que el comercio egipcio y mediterráneo proporcionó un conducto para la técnica. Sin embargo, los objetos acolchados fueron relativamente raros en Europa hasta aproximadamente el siglo XII, cuando aparecieron la ropa de cama acolchada y otros artículos tras el regreso de los cruzados de Oriente Medio. El gambesón, el aketon y el jubón acolchado medievales ^{[ 3 ]} eran prendas que se llevaban debajo o en lugar de la cota de malla o la armadura de placas . Estas evolucionaron posteriormente hasta convertirse en el jubón acolchado que se usaba como parte de la vestimenta masculina europea desde el siglo XIV hasta el XVII. El edredón de cama europeo más antiguo que se conserva es el edredón de Tristán , que se hizo a finales del siglo XIV en Italia con lino acolchado con lana. Los bloques en su centro son escenas de la leyenda de Tristán . El edredón mide 320 × 287 cm (126 × 113 pulgadas) ^{[ 4 ]} y se encuentra en el Museo Victoria y Alberto de Londres . ^{[ 5 ]}      

En la época colonial estadounidense , las colchas eran predominantemente de una sola pieza: una sola pieza de tela con capas de relleno y respaldo, unidas con un fino acolchado de aguja . Las colchas de broderie perse eran populares durante este período y la mayoría de las colchas perforadas o con apliques hechas durante el período 1770-1800 eran de estilo medallón (colchas con un panel ornamental central y uno o más bordes). ^{[ 6 ]} El acolchado de patchwork en Estados Unidos data de la década de 1770, la década en que Estados Unidos obtuvo su independencia de Inglaterra. Estas colchas de patchwork de finales del siglo XVIII y del siglo XIX a menudo mezclaban lana, seda, lino y algodón en la misma pieza, así como patrones de gran escala (a menudo chintz ) y de pequeña escala (a menudo calico ). ^{[ 7 ]} En Norteamérica, algunas mantas desgastadas se utilizaban para crear una nueva colcha a partir de ropa desgastada, y en estas colchas la capa interna de relleno estaba hecha de mantas viejas o colchas viejas.

Durante la época de los pioneros estadounidenses, la técnica de patchwork con base de papel se popularizó. Se cortaba papel en diferentes formas y se usaba como patrón; cada pieza de tela se hilvanaba alrededor del patrón de papel. El papel era un bien escaso en el oeste americano de la época, por lo que las mujeres guardaban cartas de sus familias, postales, recortes de periódicos y catálogos para usarlos como patrones. El papel no solo servía de patrón, sino también de aislante. El papel encontrado entre estas antiguas colchas se ha convertido en una fuente primaria de información sobre la vida de los pioneros.

Las colchas sin relleno ni aislamiento se conocían como colchas de verano. No estaban hechas para abrigar, sino para proteger del frío durante las noches frescas de verano.

colchas afroamericanas

Existe una larga tradición de acolchado afroamericano que comienza con los acolchados hechos por africanos esclavizados, tanto para ellos mismos como para quienes los esclavizaron. El estilo de estos acolchados estaba determinado en gran medida por el período de tiempo y la región, más que por la raza, y los acolchados hechos por esclavos documentados generalmente se asemejan a los hechos por mujeres blancas en su región. ^{[ 8 ]} Después de 1865 y el fin de la esclavitud en los Estados Unidos, los afroamericanos comenzaron a desarrollar su propio estilo distintivo de acolchado. Harriet Powers , una mujer afroamericana nacida en la esclavitud, hizo dos famosos "acolchados narrativos" y fue una de las muchas acolchadoras afroamericanas que contribuyeron al desarrollo del acolchado en los Estados Unidos. Este estilo de acolchado afroamericano se caracterizó por sus colores brillantes, su organización en una disposición de tiras y sus patrones asimétricos.

El primer reconocimiento nacional de la confección de colchas afroamericanas llegó cuando la comunidad de acolchado de Gee's Bend de Alabama fue celebrada en una exposición que se inauguró en 2002 y viajó a muchos museos, incluido el Smithsonian . ^{[ 9 ]} Gee's Bend es una pequeña y aislada comunidad de afroamericanos en el sur de Alabama con una tradición de confección de colchas que se remonta a varias generaciones ^{[ 10 ] [ 11 ]} y se caracteriza por la improvisación de patrones, patrones múltiples, colores brillantes y contrastantes, movimiento visual y falta de reglas. ^{[ 12 ]} Las contribuciones hechas por Harriet Powers y otras acolchadoras de Gee's Bend, Alabama han sido reconocidas por el Servicio Postal de los Estados Unidos con una serie de sellos. ^{[ 13 ]} Muchas de las acolchadoras de Gee's Bend también participaron en el Freedom Quilting Bee . Una cooperativa de acolchado creada por algunas mujeres afroamericanas del condado de Wilcox, Alabama . Algunas de las fundadoras e influyentes miembros incluyen a Estelle Witherspoon , Willie Abrams , Lucy Mingo , Minder Pettway Coleman y Aolar Mosely . ^{[ 14 ]} La naturaleza comunitaria del proceso de acolchado (y cómo puede unir a mujeres de diversas razas y orígenes) fue honrada en la serie de sellos. Los temas de comunidad y narración de historias son comunes en los edredones afroamericanos.

A partir del cuento infantil «Sweet Clara and the Freedom Quilt » (1989), se desarrolló una leyenda según la cual las personas esclavizadas usaban colchas para compartir y transmitir mensajes secretos con el fin de escapar de la esclavitud y viajar por el Ferrocarril Subterráneo . Existe consenso entre los historiadores en que esta creencia carece de fundamento sólido y no se encuentra documentada entre los miles de relatos de esclavos ni en otros registros contemporáneos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Artistas contemporáneas del patchwork, como Faith Ringgold, utilizan esta técnica para contar historias y expresar opiniones políticas sobre la experiencia afroamericana. Ringgold, originalmente pintora, comenzó a hacer patchwork para alejarse de las prácticas artísticas occidentales. Sus famosas «colchas narrativas» combinan técnicas mixtas, pintura y patchwork. Una de sus colchas más famosas, Tar Beach 2 (1990), narra la historia de una joven afroamericana que vuela por Harlem, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 18 ]}

Bisa Butler , otra artista afroamericana contemporánea especializada en patchwork, celebra la vida de la comunidad negra con sus vibrantes retratos acolchados de personas comunes y figuras históricas destacadas. Sus colchas se conservan en las colecciones permanentes del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana , el Instituto de Arte de Chicago y alrededor de una docena de otros museos de arte.

colchas amish

Otro grupo estadounidense que desarrolló un estilo distintivo de acolchado fueron los amish . Por lo general, estos edredones utilizan solo telas lisas, se confeccionan a partir de formas geométricas, no contienen apliques y su construcción es sencilla (por ejemplo, las esquinas se unen a tope en lugar de a inglete) y se realiza completamente a mano. Los acolchadores amish también tienden a usar patrones sencillos: los amish del condado de Lancaster son conocidos por sus patrones de diamante en un cuadrado y barras, mientras que otras comunidades utilizan patrones como ladrillo, rayo, monedas chinas y cabañas de troncos, y las comunidades del medio oeste son conocidas por sus patrones de bloques repetitivos. Los bordes y la elección de colores también varían según la comunidad. Por ejemplo, los edredones de Lancaster presentan bordes anchos con un acolchado profuso. Los edredones del medio oeste presentan bordes más estrechos para equilibrar la confección más elaborada. ^{[ 19 ]}

colchas de nativos americanos

Se cree que algunos nativos americanos aprendieron a hacer colchas observando a los colonos blancos; otros las aprendieron de misioneros que les enseñaron a hacer colchas junto con otras habilidades domésticas. Las mujeres nativas americanas desarrollaron rápidamente su propio estilo único, el diseño de la Estrella Solitaria (también llamado Estrella de Belén), una variación de los diseños de la Estrella Matutina que habían aparecido en la ropa y otros artículos nativos americanos durante siglos. Estas colchas a menudo presentaban apliques florales que enmarcaban el diseño de la estrella. Las colchas de estrellas se han convertido en una parte importante de muchas ceremonias de los indios de las Grandes Llanuras , reemplazando las mantas de búfalo que tradicionalmente se regalaban en nacimientos, matrimonios, elecciones tribales y otras ceremonias. ^{[ 20 ]} Las colchas pictóricas, creadas con apliques, también eran comunes. ^{[ 21 ]}

Otro estilo distintivo de acolchado nativo americano es el patchwork seminola , creado por los seminolas que vivían en los Everglades de Florida . El estilo surgió de la necesidad de tela (el pueblo más cercano a menudo estaba a una semana de viaje). Las mujeres hacían tiras cosiendo los restos de rollos de tela, y luego las unían para formar piezas más grandes para confeccionar ropa. Con el tiempo, el estilo comenzó a usarse no solo para ropa, sino también para colchas. En 1900, con la introducción de las máquinas de coser y la disponibilidad de telas en las comunidades seminolas, los patrones se volvieron mucho más elaborados y el estilo continúa utilizándose hoy en día, tanto por mujeres seminolas como por otras personas que han copiado y adaptado sus diseños y técnicas. ^{[ 11 ]}

Existen dos formas principales de acolchado originarias del sur de Asia : Nakshi Kantha y Ralli . Los edredones Nakshi Kantha se originaron en la India y suelen estar hechos de retazos y telas desgastadas cosidas con hilos de sari antiguos utilizando puntadas de bordado kantha . "Las capas de tela se extendían en el suelo, se sujetaban con pesas en los bordes y se cosían con filas de puntadas de hilván grandes. Luego, la tela se doblaba y se trabajaba en ella cuando había tiempo". ^{[ 11 ]} Los primeros kantha registrados tienen más de 500 años.

Las colchas Ralli se elaboran tradicionalmente en Pakistán , el oeste de la India y sus alrededores. Son confeccionadas por personas de todos los estratos sociales, incluyendo mujeres hindúes y musulmanas , mujeres de diferentes castas y mujeres de distintos pueblos, aldeas o tribus, con colores y diseños que varían entre estos grupos. El nombre proviene de ralanna , palabra que significa mezclar o conectar. La parte superior de las colchas es diseñada y confeccionada por una mujer utilizando retazos de algodón teñido a mano. Este algodón suele provenir de vestidos o chales viejos. Una vez confeccionada, la parte superior de la colcha se coloca sobre una estera de junco junto con las demás capas y se cose con hilo grueso de colores en líneas rectas paralelas por miembros de la familia y la comunidad de la diseñadora. ^{[ 11 ]}

Hasta el siglo XX, el acolchado en Japón generalmente cubría las fibras locales de líber con tela de algodón más valiosa. La naturaleza rectangular de las prendas japonesas fomentaba los patrones rectangulares. ^{[ 23 ]} La costura sashiko también ha desarrollado formas puramente decorativas.

El arte del acolchado se originó en Suecia en el siglo XV con colchas profusamente cosidas y adornadas con aplicaciones, confeccionadas para las clases más adineradas. Estas colchas, elaboradas con seda, lana y fieltro, tenían una función tanto decorativa como práctica y se encontraban en iglesias y en los hogares de la nobleza. El algodón importado llegó a Suecia en 1870 y poco después comenzó a utilizarse en las colchas suecas, junto con retazos de lana, seda y lino. A medida que aumentó la disponibilidad de algodón y disminuyó su precio, el acolchado se popularizó entre todas las clases sociales suecas. Las personas más adineradas utilizaban guata de lana, mientras que otras empleaban retazos de lino, trapos o papel mezclado con pelo de animal. En general, estas colchas eran sencillas y estrechas, y las confeccionaban tanto hombres como mujeres. Se cree que la mayor influencia en el acolchado sueco durante este período provino de Estados Unidos, ya que los inmigrantes suecos que se habían establecido allí regresaron a su país natal cuando las condiciones mejoraron. ^{[ 11 ]}

A finales del siglo XX, los edredones artísticos se popularizaron por sus cualidades estéticas y artísticas más que por su funcionalidad; estos edredones se exhibían en una pared o mesa en lugar de usarse en una cama. «Se cree que el acolchado decorativo llegó a Europa y Asia durante las Cruzadas (1100-1300 d. C.), una idea probable dado que las artes textiles estaban más desarrolladas en China e India que en Occidente». ^{[ 24 ]}

La artista estadounidense Judy Chicago afirmó en una entrevista de 1981 que, de no ser por el sexismo en las artes visuales , el mundo del arte y la sociedad en general, el acolchado sería considerado más ampliamente como una forma de arte elevado : ^{[ 25 ]}

Los diseños abstractos creados por hombres son "arte"; los diseños abstractos creados por mujeres en tela son " decorativos "; se les llama colchas. Así que existen todos estos dobles raseros y todas estas palabras que impiden que la experiencia de las mujeres —incluso cuando la expresan— se integre en la corriente principal del arte.

A principios del siglo XXI, el acolchado moderno se convirtió en un área más prominente dentro del acolchado. El acolchado moderno sigue un estilo estético distintivo que se inspira en el estilo moderno en la arquitectura, el arte y el diseño, utilizando técnicas tradicionales de confección de colchas. ^{[ 26 ]} Las colchas modernas se diferencian de las colchas artísticas en que están hechas para ser usadas. ^{[ 27 ]} Las colchas modernas también están influenciadas por las Quilters of Gee's Bend , las colchas Amish, Nancy Crow , Denyse Schmidt , Gwen Marston , Yoshiko Jinzenji, Bill Kerr y Weeks Ringle. ^{[ 28 ]}

El Gremio de Quilters Modernos ha intentado definir el quilting moderno. Las características de un quilt moderno pueden incluir: el uso de colores y estampados llamativos, alto contraste y áreas gráficas de color sólido, patchwork improvisado, minimalismo, amplio espacio negativo y trabajo de cuadrícula alternado. ^{[ 29 ]}

El Modern Quilt Guild, una corporación sin fines de lucro con 14 000 miembros en más de 200 gremios en 39 países, promueve el acolchado moderno a través de gremios locales, talleres, seminarios web y Quiltcon, una conferencia y convención anual sobre acolchado moderno. El Modern Quilt Guild fundador se formó en octubre de 2009 en Los Ángeles. ^{[ 30 ]}

QuiltCon presenta una exposición de quilts con más de 400 quilts, vendedores de quilts, conferencias y talleres y clases de quilting. El primer QuiltCon se celebró del 21 al 24 de febrero de 2013 en Austin, Texas. ^{[ 31 ]} QuiltCon 2020 se celebró en Austin, Texas, del 20 al 23 de febrero de 2020, y presentó 400 quilts modernos seleccionados por un jurado de quilters de todo el mundo. ^{[ 32 ]}

El bloque de colcha es tradicionalmente una subunidad compuesta por varias piezas de tela cosidas entre sí. Los bloques de colcha se repiten, o a veces se alternan con bloques lisos, para formar el diseño general de una colcha. Barbara Brackman ha documentado más de 4000 patrones diferentes de bloques de colcha desde principios de la década de 1830 hasta la de 1970 en la Enciclopedia de patrones de colchas de retazos . ^{[ 33 ]} Algunos de los diseños más sencillos para bloques de colcha incluyen el Nine-Patch, el Shoo Fly, el Churn Dash y el Prairie Queen.

La mayoría de los diseños de bloques geométricos para colchas se ajustan a una "cuadrícula", que es el número de cuadrados en los que se divide un bloque de patrón. Las cinco categorías en las que se clasifican la mayoría de los patrones cuadrados son Cuatro Parches, Nueve Parches, Cinco Parches, Siete Parches y Estrella de Ocho Puntas. Cada bloque se puede subdividir en múltiplos: un Cuatro Parches se puede construir con 16 o 64 cuadrados, por ejemplo. ^{[ 34 ]}

Un sencillo patrón de nueve parches se crea cosiendo cinco piezas estampadas u oscuras (parches) a cuatro piezas cuadradas claras en orden alterno. Estos nueve cuadrados cosidos forman un bloque. ^{[ 35 ]}

El Shoo Fly se diferencia de este Nine Patch dividiendo cada una de las cuatro piezas de las esquinas en un triángulo claro y uno oscuro. ^{[ 36 ]}

Otra variación surge cuando una pieza cuadrada se divide en dos rectángulos iguales en el diseño básico de Nine Patch. El bloque Churn Dash combina los triángulos y el rectángulo para expandir el Nine Patch. ^{[ 37 ]}

El bloque Prairie Queen combina dos triángulos de gran tamaño en la sección de la esquina con la sección central, que utiliza cuatro cuadrados. La pieza central es un cuadrado de tamaño completo. Cada una de las nueve secciones tiene la misma medida general y encajan entre sí. ^{[ 5 ]}

La cantidad de patrones posibles al subdividir las estrellas de cuatro, cinco, siete y nueve parches, así como las estrellas de ocho puntas, y al usar triángulos en lugar de cuadrados en las subdivisiones pequeñas es casi infinita.

Las quilters contemporáneas utilizan una amplia gama de diseños y estilos de acolchado, desde patrones antiguos y étnicos hasta diseños posmodernos y futuristas. No existe una sola escuela o estilo que domine el mundo del acolchado. ^{[ 43 ]}

Las máquinas de coser se pueden usar en el proceso de unir las piezas de una colcha. Algunas personas que hacen colchas también usan una máquina de coser doméstica para unir las capas de la colcha y para rematar el producto final. Si bien la mayoría de las máquinas de coser domésticas se pueden usar para unir capas, tener una abertura ancha (el espacio a la derecha del mecanismo de la aguja) es útil para manipular una colcha voluminosa a través de la máquina cuando la abertura es alta y larga. ^{[ 44 ]}

Los marcadores para tela se pueden usar para marcar dónde se deben hacer los cortes en la tela. Las marcas de los marcadores especiales para tela se borran con el lavado. ^{[ 45 ]}

Las reglas para acolchar suelen ser instrumentos de medición cuadrados o rectangulares con marcas de medición de longitud y ángulos en grados a lo largo de varios bordes.

Las máquinas de acolchado de brazo largo se pueden usar para hacer colchas más grandes. Se puede aprovechar el tamaño de las máquinas para que la persona que acolcha no tenga que sujetar la tela. ^{[ 45 ]} Algunas tiendas especializadas en acolchado ofrecen servicios de acolchado de brazo largo.

Las agujas para acolchar a máquina son muy afiladas para poder perforar fácilmente las capas de la colcha y coser correctamente la parte superior, el relleno y la tela de respaldo.

Las agujas para acolchar a mano se conocen tradicionalmente como agujas intermedias y suelen ser más pequeñas y resistentes que las agujas de coser normales. Tienen un ojo muy pequeño que evita que se formen bultos en la cabeza al pasar el hilo.

Los pines se pueden utilizar en muchas combinaciones diferentes para lograr resultados similares.

Los dedales protegen las yemas de los dedos.

Los hilos especializados para acolchado vienen en muchos tipos, incluyendo diferentes grosores y materiales. Los hilos de algodón, poliéster y nailon se utilizan en diferentes técnicas de acolchado.

Las cortadoras rotativas revolucionaron la confección de colchas cuando aparecieron a finales de la década de 1970. Las cortadoras rotativas simplifican el proceso de cortar rebanadas uniformes de tela. ^{[ 46 ]}

El adhesivo en aerosol para hilvanar es un pegamento temporal que se utiliza para rociar las capas de una colcha y mantenerlas unidas mientras se cosen. Su fórmula especial no obstruye la máquina de coser y es mucho más rápida que el hilvanado manual.

Los patrones o plantillas para acolchar existen en muchas variedades y generalmente se consideran la base de la estructura de la colcha, como el plano de una casa.

La cinta al bies se puede confeccionar con tiras de tela para acolchado o comprarse ya hecha. Se utiliza en la última etapa de la confección de un edredón y sirve para cubrir los bordes.