CORREDOR IV

RACER IV fue un componente de algunas de las primeras bombas de hidrógeno fabricadas por Estados Unidos durante la década de 1950. El RACER se desarrolló en 1953 en el Laboratorio Nacional de Los Álamos .

Recibe su nombre de la serpiente del mismo nombre, ya que era costumbre en Los Álamos nombrar los dispositivos principales con nombres de serpientes e insectos. ^{[1] : 163}

RACER fue el segundo tipo de dispositivo de fisión potenciado por fusión que incorporó los principios probados primero con el BOOSTER en el Greenhouse Item (el primero fue el dispositivo MK-7 modificado probado en Snapper Dog en 1952). Inicialmente se pretendía que fuera la primera etapa de todos menos dos (los dispositivos SHRIMP y ZOMBIE) de los dispositivos probados en la serie Castle . Los disparos destinados a hacer uso de él eran Romeo (dispositivo RUNT), Union (dispositivo ALARM CLOCK) y Yankee (JUGHEAD, más tarde dispositivos RUNT II), que probaban sistemas de armas con el objetivo de garantizar la capacidad de emergencia, así como los disparos Koon (dispositivo MORGENSTERN) y Echo (dispositivo RAMROD) que debían probar sistemas más exóticos de "próxima generación". ^{[2] : 196  : 236} Sus problemas de fiabilidad lo descartaron como principal en los dispositivos de capacidad de emergencia, cuyo funcionamiento adecuado era imperativo. ^{[2] : 101} Sin embargo, se lo consideró primario frente al relativamente bajo riesgo ^[3] Nectar (dispositivo ZOMBIE) con un rendimiento satisfactorio, y frente al altamente innovador Koon (dispositivo MORGENSTERN) con efectos desastrosos. ^{[2] : 196  : 200}

El RACER fue desarrollado en 1953 en Los Álamos , estaba propulsado por gas DT y utilizaba un iniciador TOM para la iniciación interna. ^{[2] : 172} La cápsula propulsora estaba hecha de acero y estaba revestida internamente con cobre, una estandarización derivada de la Booster Ball ^{[4] : 258} probada en la prueba Item . Dentro de la cápsula, el iniciador TOM estaba anidado con un montaje de acero similar a un abrojo. Este método de ensamblaje del iniciador TOM se conocía como iniciador sellado , eliminando el soporte de montaje empleado en los diseños anteriores de fisión pura. ^{[5] [4]}

Varios núcleos RACER fueron probados durante Upshot-Knothole con etapas secundarias de prueba como proyectiles Nancy (Mark 14) con refuerzo de gas DT, Badger (Mark 16) con refuerzo de gas de deuterio solamente, y un núcleo rediseñado (RACER IV) como proyectil Simon (Mark 17/24) con refuerzo de gas DT. En su configuración final, RACER IV, se agregaron dos kilogramos de HEU ^[3] al diseño inicial del núcleo compuesto (RACER). ^{[2] : 196} Según Chuck Hansen , durante las pruebas Upshot-Knothole, RACER exhibió un rendimiento inconsistente, ^[6] variando desde 23 kilotones en el Badger y 24 kilotones en el proyectil Nancy, hasta 43 kilotones en el proyectil Simon (como la versión revisada de RACER IV); los rendimientos se encontraban fuera del rango previsto de 35-40 kilotones. ^{[2] : 196}

Junto con los estrictos requisitos de reproducibilidad y predictibilidad del rendimiento, los extraños rendimientos del diseño significaron que, como reactor primario, RACER no proporcionaba la cantidad y la fuerza adecuadas de rayos X y neutrones para implosionar e iniciar respectivamente la etapa secundaria. Tanto los flujos de rayos X como de neutrones eran productos del proceso de fisión y el grado de fisión en los núcleos de RACER variaba de manera impredecible, como lo demuestra la variabilidad del rendimiento. ^{[2] : 317} El flujo de neutrones impredecible tuvo un impacto catastrófico en el programa TX-22, ya que el prototipo MORGENSTERN fracasó y su proyecto hermano RAMROD se canceló debido al bajo rendimiento de RACER IV. ^{[2] : 318}