RAF Atcham

La 6.ª Ala de Caza fue la organización de entrenamiento original establecida el 27 de agosto de 1942, bajo el control del VIII Comando de Caza . ^{[ 8 ]} Durante 1942 y principios de 1943, entrenó a pilotos en operaciones de combate, así como en tiro aire-aire con el 1.er Escuadrón de Artillería y Remolque de Blancos adjunto. ^{[ 8 ]} El entrenamiento se llevó a cabo utilizando Supermarine Spitfields y pilotos procedentes del 67.º Grupo de Observación en RAF Membury (AAF-466) y RAF Middle Wallop (AAF-449). ^{[ 8 ]}

La 6.ª Ala de Caza proporcionó entrenamiento a los siguientes grupos:

31.er Grupo de Caza

Estaba compuesto por los escuadrones de caza 307 , 308 y 309. ^{[ 9 ]}

El grupo llegó sin aeronaves asignadas, ya que sus Bell P-39 Airacobra resultaron inadecuados para vuelos de traslado en formación de larga distancia. Equipado con Supermarine Spitfires británicos por la Real Fuerza Aérea (RAF), el 31.er Grupo de Caza entró en combate en agosto ^{[ 10 ]} y apoyó un ataque aéreo realizado por fuerzas canadienses, británicas, estadounidenses y francesas en Dieppe el 19 de agosto. El grupo también escoltó bombarderos y realizó misiones de patrulla y distracción. ^{[ 11 ]}

Después de completar su entrenamiento en agosto de 1942, el 31.º se trasladó a la base aérea de RAF Westhampnett en Sussex antes de trasladarse al aeródromo de Tafaraoui, Orán, Argelia, el 8 de noviembre de 1942 ^{[ 9 ]} como parte de la Duodécima Fuerza Aérea . ^{[ 11 ]}

14.º Grupo de Caza

El 14.º llegó a Atcham el 18 de agosto de 1942 procedente de Hamilton Field , California. ^{[ 12 ]} Estaba compuesto por los escuadrones de caza 48.º (ES) y 49.º (QU). ^{[ 12 ]}

Equipado con Lockheed P-38 Lightning , el 14.º escoltó bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator a objetivos en Francia. ^{[ 13 ]} Además, catorce P-38 del 48.º Escuadrón fueron enviados en servicio destacado a RAF Westhampnett y RAF Ford en el sur de Inglaterra, donde, en coordinación con escuadrones británicos, los pilotos participaron en una serie de prácticas de patrullaje a través del Canal de la Mancha . ^{[ 4 ]}

Después de realizar misiones de reconocimiento durante las cuales no hubo contacto con la Luftwaffe , en noviembre de 1942 el 14.º fue reasignado a la Duodécima Fuerza Aérea y transferido al aeródromo de Tafaraoui , Orán, Argelia ^{[ 12 ]} en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) después de los desembarcos de la Operación Torch en el norte de África. ^{[ 13 ]}

La 6.ª Ala fue disuelta el 13 de septiembre de 1943. ^{[ 14 ]} Su lugar fue ocupado por una unidad provisional, el 2906.º Grupo de Entrenamiento de Observación (Caza), que se había organizado el 16 de agosto. ^{[ 15 ]} El 2906.º fue reemplazado a su vez por una unidad regular, el 495.º Grupo de Entrenamiento de Caza el 26 de octubre de 1943. ^{[ 8 ]} El 495.º cambió su misión a la de un Grupo de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) y se le asignaron dos escuadrones RTU: ^{[ 16 ]}

• 551.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza (VM) ^{[ 16 ]}
• 552.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza (DQ) ^{[ 16 ]}

Como Centro de Reemplazo de Tripulaciones de Combate, los escuadrones volaban una mezcla de aeronaves usadas, principalmente aviones que se consideraban no aptos para el combate debido a las numerosas horas de vuelo y al desgaste de la guerra. Volaban Republic P-47C Thunderbolt , algunos Lockheed P-38H Lightning y Douglas A-20 Havoc . Los pilotos entrenados eran asignados al VIII Comando de Caza y al IX Comando de Caza tras completar su entrenamiento, para su posterior asignación a unidades según fuera necesario. ^{[ 16 ]}

El 495 FTG permaneció allí hasta febrero de 1945, trasladándose a la base aérea de Cheddington . Desde agosto de 1944, los P-38 de la Novena Fuerza Aérea del 496 FTG/554 FTS de la base aérea de Goxhill utilizaron Atcham como campo de entrenamiento. ^{[ 1 ] [ 16 ]}