RNAS Ford

Un terreno de 34 hectáreas (85 acres) adyacente al pueblo de Yapton fue inaugurado como aeródromo para el Royal Flying Corps (RFC) y posteriormente para la Royal Air Force (RAF), así como para las unidades de entrenamiento del United States Army Air Service (USAAS) en marzo de 1918, y se conoció como Ford Junction. En 1920, el aeródromo fue cerrado y no reabrió para vuelos civiles hasta 1933. En 1936, el Ministerio del Aire se hizo cargo del terreno y, en 1937, se reactivó la base aérea RAF Ford. ^{[ 1 ]} 

El 24 de mayo de 1939, como parte del traslado del Fleet Air Arm a la Royal Navy , cuatro aeródromos fueron transferidos del Ministerio del Aire al Almirantazgo: RAF Donibristle , RAF Lee-on-Solent , RAF Ford y RAF Worthy Down . La base aérea pasó a llamarse Royal Naval Air Station Ford y fue comisionada como HMS Peregrine , con el Capitán (A) R. de H. Burton, RN, como primer oficial al mando de la Royal Navy en la base aérea. La RN Observer School se formó a partir de la disuelta School of Naval Cooperation RAF en HMS Peregrine y sus aeronaves fueron asignadas a tres nuevos escuadrones del Fleet Air Arm que también se formaron ese día. ^{[ 1 ]}

Los tres escuadrones fueron: el 750 Escuadrón Aéreo Naval, designado como escuadrón de entrenamiento de observadores, al que se le asignó el Hawker Osprey , la versión navalizada para portaaviones del Hawker Hart, y el Blackburn Shark , un bombardero torpedero embarcado , ^{[ 2 ]} el 751 Escuadrón Aéreo Naval , también designado como escuadrón de entrenamiento de observadores, que recibió algunos Supermarine Walrus , un biplano anfibio monomotor , ^{[ 3 ]} y un tercer escuadrón de entrenamiento de observadores, el 752 Escuadrón Aéreo Naval , al que se le proporcionó el Percival Proctor , un avión de entrenamiento de radio y comunicaciones, y el Fairey Albacore, un bombardero torpedero biplano monomotor. ^{[ 3 ]}

En julio, el 820 Escuadrón Aéreo Naval, equipado con Fairey Swordfish, llegó desde la RAF Gosport . Dos días después de su llegada, embarcó sus bombarderos torpederos biplanos en el HMS Ark Royal y fue el único escuadrón de primera línea del Arma Aérea de la Flota que pasó por el HMS Peregrine en 1939. ^{[ 4 ]} En el siguiente octubre, la Escuela de Observadores creó dos escuadrones más: el 782 Escuadrón Aéreo Naval , encargado como Escuadrón de Entrenamiento de Armamento, ^{[ 5 ]} y el 793 Escuadrón Aéreo Naval , cuya función era la de Unidad de Blancos Remolcados por el Aire, y que estaba equipado con Blackburn Roc , un avión de caza naval con torreta, ^{[ 6 ]} pero el 782 NAS se disolvió después de solo tres semanas y sin haber recibido ningún avión. ^{[ 5 ]} 

En enero de 1940 se formó el 819 Escuadrón Aéreo Naval en RNAS Ford, un escuadrón de torpederos, observadores y reconocimiento, equipado con bombarderos torpederos Fairey Swordfish. ^{[ 7 ]} El 821 Escuadrón Aéreo Naval , equipado con Fairey Swordfish, llegó desde RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) en marzo y casi inmediatamente partió hacia HMS Ark Royal . ^{[ 8 ]} El 819 NAS dejó HMS Peregrine y tuvo una breve estancia en RAF West Freugh , ubicada en Dumfries y Galloway , Escocia , antes de regresar en marzo y luego trasladarse a RNAS Roborough (HMS Drake II) , cerca de Plymouth , Devon , a finales de mayo. ^{[ 9 ]}

Casi al mismo tiempo, el 816 Escuadrón Aéreo Naval llegó con aviones Fairey Swordfish. Se trasladó brevemente a la base aérea naval de Jersey el 4 de junio, pero regresó el 11, aunque la base ya había sido evacuada y cerrada el 31 de mayo (los alemanes capturaron la isla el 1 de julio). El escuadrón partió hacia el HMS Furious el 14 de junio. ^{[ 10 ]}

Durante el 18 de agosto de 1940, la base aérea fue atacada por la Luftwaffe . ^{[ 1 ]} Ese día, los alemanes intentaron destruir varios aeródromos con tres ataques aéreos que tuvieron lugar durante la tarde, que comprendieron 850 salidas y en los que participaron 2200 tripulantes. ^{[ 11 ]} El Sturzkampfgeschwader 77 , un ala de bombarderos en picado de la Luftwaffe , proporcionó una fuerza total de 109 bombarderos en picado Junkers Ju 87 o "Stuka" . Fue la mayor concentración de Ju 87 que operó sobre Gran Bretaña hasta la fecha, y de esos veintiocho aviones fueron asignados para atacar Ford. ^{[ 12 ]} Las víctimas mortales en la base aérea incluyeron civiles junto con militares y personal, resultando en 28 muertos ^{[ 13 ]} y un total de 75 personas resultaron heridas, mientras que 17 aviones fueron considerados irreparables y otros 26 sufrieron daños. Dos hangares quedaron destruidos, junto con aproximadamente un tercio de los alojamientos para el personal. Numerosas estructuras resultaron afectadas, incluidos los comedores destinados a los suboficiales y marineros. ^{[ 1 ]}

Con la ocupación alemana de Francia durante mayo y junio de 1940, pronto se reconoció el aumento del riesgo de un ataque al HMS Peregrine debido a su proximidad ^{[ 1 ]} y por lo tanto, los Escuadrones Aéreos Navales 750, ^{[ 14 ]} 751, ^{[ 15 ]} y 752 ^{[ 16 ]} fueron desplegados en RNAS Yeovilton (HMS Heron ) en mayo. El ataque a la base aérea provocó una acción más extrema. El 751 NAS partió hacia RNAS Arbroath (HMS Condor ) al día siguiente, ^{[ 15 ]} el Escuadrón Aéreo Naval 750 se disolvió y la unidad se preparó para zarpar hacia el extranjero con destino a la isla de Trinidad . ^{[ 14 ]} Los Escuadrones Aéreos Navales 752 y 793 se trasladaron a RNAS Lee-on-Solent y también se prepararon para un traslado a Trinidad. ^{[ 17 ]} Las tres unidades debían reubicarse en RNAS Piarco , donde se reformó la Escuela de Observadores N.° 1 de la Marina Real. ^{[ 18 ]}

Posteriormente, el Almirantazgo decidió abandonar Ford y devolver la base aérea al Ministerio del Aire. Poco después, el HMS Peregrine fue dado de baja el 30 de septiembre de 1940, y al día siguiente Ford quedó bajo el control del Grupo n.º 11 de la RAF , dentro del Mando de Caza de la RAF , con la Marina Real conservando los derechos para una unidad alojada. ^{[ 1 ]} La escuela de fotografía de la Marina Real se formó a partir de un escuadrón sin número de biplanos de reconocimiento y detección de torpedos Blackburn Shark y biplanos de reconocimiento y detección Fairey Seal , en la base aérea de Ford en diciembre de 1940. ^{[ 19 ]}

El Ministerio del Aire supervisó el desarrollo de la base aérea durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, se construyeron dos pistas de asfalto, una de 1800 m (6000 pies ) en dirección suroeste/noreste y otra de 1500 m (4800 pies ) en dirección noroeste/sureste. Además, se establecieron nuevas y extensas calles de rodaje en el lado oeste del aeródromo original. La construcción incluyó zonas de protección contra explosiones y varios hangares Blister estratégicamente ubicados a lo largo del perímetro para complementar los hangares Bellman existentes . ^{[ 1 ]}  

La aviación naval experimentó un resurgimiento en Ford a finales de 1942, marcado por el traslado del 746 Escuadrón Aéreo Naval , una Unidad de Intercepción de Cazas Nocturnos , desde RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ), el 1 de diciembre. Esta unidad colaboró ​​con la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF en Ford hasta su posterior reubicación en RAF Wittering , Cambridgeshire , el 3 de abril de 1944. El escuadrón regresó el 1 de octubre, como parte del recién creado Ala de Desarrollo de Cazas Nocturnos, que se formó el 16 de ese mes. ^{[ 20 ]}

A principios de 1945, esta unidad se había convertido en la principal fuerza operativa en la base aérea de Ford, continuando sus actividades hasta su desmantelamiento gradual tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa . El 31 de julio, la base aérea de Ford dejó de estar clasificada como una base del Grupo n.º 11 y posteriormente fue reasignada al Almirantazgo. ^{[ 1 ]}

RNAS Ford fue reactivado como HMS Peregrine en agosto de 1945. ^{[ 21 ]} En ese momento, el 746 Escuadrón Aéreo Naval, la Unidad de Intercepción de Caza Nocturna, todavía estaba estacionado aquí; sin embargo, se trasladó a RAF West Raynham el 23 del mismo mes. ^{[ 20 ]} Además, el 1 de agosto, el antiguo Escuadrón Fotográfico de la Marina Real fue elevado a la categoría de escuadrón, lo que dio como resultado la formación del 720 Escuadrón Fotográfico de la Marina Real en esta ubicación. ^{[ 22 ]}

El 1 de septiembre, el 813 Escuadrón Aéreo Naval fue restablecido como Escuadrón de Ataque con Torpedos, utilizando aeronaves Blackburn Firebrand TF.IV. ^{[ 23 ]} Poco después, el 6 de septiembre, el 708 Escuadrón Aéreo Naval , designado como la Unidad de Pruebas Tácticas del Firebrand, llegó a la base aérea desde RNAS Gosport (HMS Siskin ) , equipado con Blackburn Firebrand TF.III. El comandante y varios pilotos de esta unidad se convirtieron en el núcleo del 813 Escuadrón Aéreo Naval, ya que poseían la experiencia más extensa con el Firebrand, habiendo abordado previamente numerosos problemas asociados con este modelo de aeronave. ^{[ 24 ]}

El 15 de septiembre, el 811 Escuadrón Aéreo Naval se reconstituyó en RNAS Ford como un escuadrón de cazas biplaza, utilizando aviones cazabombarderos de Havilland Mosquito FB.VI. ^{[ 25 ]} Un destacamento del 771 Escuadrón Aéreo Naval , una Unidad de Requisitos de la Flota, llegó a RNAS Ford el 20 de septiembre, habiendo viajado desde RNAS Gosport equipado con varios aviones bombarderos de Havilland Mosquito B.23. ^{[ 26 ]} Además, el 708 Escuadrón Aéreo Naval partió en diciembre, trasladándose a RNAS Fearn (HMS Owl ) el día 5. ^{[ 24 ]}

A principios de 1946 llegó a RNAS Ford otro escuadrón de segunda línea, concretamente el 778 Escuadrón Aéreo Naval , que funcionaba como Unidad de Pruebas de Servicio. Esta unidad llegó el 3 de enero desde RNAS Gosport y estaba equipada con bombarderos torpederos y en picado Fairey Barracuda de las variantes Mk II, Mk III y TR V, así como con cazas Supermarine Seafire de las variantes F Mk.XV, F Mk.17, F Mk.46 y F Mk.47. ^{[ 27 ]}

Los problemas de operatividad de su Blackburn Firebrand impidieron que el 813 Escuadrón Aéreo Naval alcanzara el estado operativo y, posteriormente, fue disuelto en RNAS Ford el 30 de septiembre de 1946, a la espera de la introducción de la variante mejorada TF.5. ^{[ 23 ]} Tras un período de aclimatación con sus nuevos aviones, el 811 Escuadrón Aéreo Naval se trasladó a RNAS Brawdy (HMS Goldcrest ) el 6 de diciembre de 1946. ^{[ 25 ]}

La siguiente llegada a la estación fue el 795 Escuadrón Aéreo Naval , un Escuadrón de Entrenamiento de Actualización, que voló su avión Fairey Firefly FR.I desde el buque líder de su clase , el HMS Implacable  , el 24 de marzo de 1947. El escuadrón fue disuelto el mismo día. ^{[ 28 ]} El 813 Escuadrón Aéreo Naval fue restablecido en RNAS Ford el 1 de mayo de 1947 con la variante TF.5 del Blackburn Firebrand y, tras un período de preparación, fue desplegado a bordo del HMS Implacable . ^{[ 23 ]} Además, la Unidad de Pruebas de Servicio, 778 Escuadrón Aéreo Naval, se trasladó a RAF Tangmere el 18 de julio de 1947. ^{[ 27 ]}

El 20 de diciembre de 1947, el 14.º Grupo Aéreo Embarcado (CAG), compuesto por los escuadrones aéreos navales 804 y 812 , desembarcó del portaaviones de clase Colossus , HMS Theseus , a su regreso de un despliegue en el Lejano Oriente . Los aviones de combate Supermarine Seafire FR Mk.47 del escuadrón aéreo naval 804 se dirigieron a RNAS Eglinton (HMS Gannet ) , Irlanda del Norte, ese mismo día, pero los Fairey Firefly FR.I del escuadrón aéreo naval 812 continuaron estacionados en Ford. El escuadrón aéreo naval 804 regresó de RNAS Eglinton el 11 de enero de 1948, antes del traslado del CAG a RNAS Donibristle (HMS Merlin ) el 6 de abril. ^{[ 29 ]} 

El 812 Escuadrón Aéreo Naval regresó a RNAS Ford el 13 de abril, seguido por el 804 Escuadrón Aéreo Naval el 18 de abril. Posteriormente, el 14 CAG partió hacia RNAS Eglinton el 26 de mayo. ^{[ 29 ]} Al día siguiente, el 720 Escuadrón Aéreo Naval se trasladó a Gosport, ^{[ 22 ]} y Ford cesó sus operaciones de vuelo ya que la base iba a someterse a un importante programa de renovación destinado a acelerar su finalización. ^{[ 1 ]}

El HMS Peregrine fue dado de baja el 30 de junio de 1948, momento en el que sus cuentas se transfirieron a los registros del HMS Daedalus , mientras se llevaba a cabo una importante remodelación bajo la supervisión del comandante JFR Crewes, , RN. Los proyectos emprendidos comprendieron el reasfaltado de pistas y calles de rodaje, la instalación de una amplia plataforma de hormigón y la construcción de tres nuevos hangares. Además, las áreas técnicas y domésticas fueron sometidas a una limpieza exhaustiva y una reconstrucción parcial. ^{[ 1 ]}

El 1 de febrero de 1950, la base aérea naval de Ford fue reactivada como HMS Peregrine; el comandante fue el capitán HCP Sears, de la Marina Real. Las operaciones de vuelo se reanudaron al mes siguiente. ^{[ 1 ]} La primera unidad en tener su base en la estación fue el 703 Escuadrón Aéreo Naval , una Unidad de Pruebas de Servicio, que llegó el 19 de abril después de trasladarse desde la base aérea naval de Lee-on-Solent; trajo consigo una gama representativa de aeronaves de primera línea que estaban en servicio en ese momento. ^{[ 30 ]}

El 15 de junio, el 17.º Grupo Aéreo de Portaaviones llegó a la base. Los aviones Hawker Sea Fury FB.11 del 807.º Escuadrón Aéreo Naval se transfirieron desde RNAS Culdrose , mientras que los aviones antisubmarinos Fairey Firefly AS.5 del 810.º Escuadrón Aéreo Naval volaron desde HMS Theseus . Estos eran los únicos escuadrones de primera línea en RNAS Ford, y el grupo aéreo de portaaviones posteriormente volvió a embarcar en HMS Theseus el 16 de agosto. ^{[ 31 ]} Más tarde ese año, el 15 de noviembre, el 827.º Escuadrón Aéreo Naval desembarcó sus aviones Fairey Firefly FR.1 del portaaviones HMS Triumph  antes de disolverse el 22 de noviembre. ^{[ 32 ]}

El 15 de mayo de 1951, el 826 Escuadrón Aéreo Naval se reconstituyó en RNAS Ford y fue equipado con aviones antisubmarinos Fairey Firefly AS.6. Tras un período de preparación, el escuadrón partió hacia el HMS Illustrious  el 1 de junio para realizar entrenamiento de aterrizaje en cubierta, regresando a RNAS Ford el 24 de octubre. ^{[ 33 ]} A finales de junio de 1951, la base también se convirtió en la sede del 1840 Escuadrón Aéreo Naval , un escuadrón aéreo de la Reserva Voluntaria de la Marina Real , que era una unidad antisubmarina equipada con seis aviones Fairey Firefly FR.4 y dos entrenadores avanzados North American Harvard T.2b. ^{[ 34 ]}

La base aérea naval de Ford (RNAS Ford) entró en la era de los reactores en agosto de 1951 con la formación de dos escuadrones de aviones a reacción destinados a ser desplegados con el HMS Eagle  . El 800 Escuadrón Aéreo Naval se reconstituyó en la base el 21 de agosto, recibiendo ocho aviones Supermarine Attacker FB.1. ^{[ 35 ]} Le siguió el 803 Escuadrón Aéreo Naval , que se reconstituyó el 26 de noviembre, también equipado con ocho Supermarine Attacker FB.1. Ambos escuadrones formaron parte del 13.º Grupo Aéreo de Portaaviones y realizaron ejercicios de entrenamiento en la RNAS Ford en preparación para el embarque en el HMS Eagle . ^{[ 36 ]}

El 17 de enero de 1952, el 826 Escuadrón Aéreo Naval partió para embarcar en el HMS Indomitable  . ^{[ 33 ]} Pronto fue reemplazado por una tercera unidad de Supermarine Attacker: el 890 Escuadrón Aéreo Naval , que se reconstituyó en RNAS Ford el 30 de enero como un escuadrón de reserva de cazas. La unidad fue comisionada formalmente el 22 de abril al recibir ocho aviones Supermarine Attacker FB.1, con la función de proporcionar pilotos y aeronaves como reemplazos para los escuadrones 800 y 803 según fuera necesario. ^{[ 37 ]} El siguiente escuadrón en llegar a RNAS Ford fue el 814 Escuadrón Aéreo Naval , que transfirió sus aviones Fairey Firefly AS.6 desde RNAS Lee-on-Solent el 8 de mayo de 1952, antes de volar a RNAS Machrihanish el 14 de mayo. ^{[ 38 ]}

El 1 de junio de 1952, la Rama Aérea de la Reserva Voluntaria de la Marina Real (RNVR) se reorganizó en cinco divisiones: Escocesa, Septentrional, Central, Meridional y del Canal. La División Aérea del Canal se estableció en RNAS Ford, y originalmente constaba únicamente del Escuadrón 1840. ^{[ 39 ]}

El 803 Escuadrón Aéreo Naval embarcó su avión Supermarine Attacker en el HMS Eagle el 4 de junio de 1952, seguido tres días después por el 800 Escuadrón. ^{[ 40 ]} Durante el mismo mes, otros dos escuadrones de guerra antisubmarina hicieron una breve escala en RNAS Ford. El 815 Escuadrón Aéreo Naval llegó de RNAS Eglinton el 16 de junio con aviones Fairey Barracuda TR.3, volando de regreso a Irlanda del Norte el 26 de junio. El 821 Escuadrón Aéreo Naval llegó de RNAS Machrihanish el 20 de junio con aviones Fairey Firefly FR.5, pero partió el 23 de junio. ^{[ 41 ]}

El Escuadrón 800 regresó a RNAS Ford el 19 de julio después de desembarcar del HMS Eagle . ^{[ 42 ]} El 1 de septiembre de 1952, el Escuadrón Aéreo Naval 771 , una Unidad de Requisitos de la Flota, transferido desde RNAS Lee-on-Solent, trajo consigo una gama diversa de aeronaves, incluyendo variantes del de Havilland Mosquito , de Havilland Sea Mosquito , de Havilland Sea Hornet , Gloster Meteor , de Havilland Sea Vampire , Short Sturgeon , Fairey Firefly y el helicóptero Westland Dragonfly . ^{[ 43 ]}

Una segunda unidad de la RNVR, el Escuadrón Aéreo Naval 1840A, se puso en servicio en RNAS Ford el 1 de octubre de 1952 como una ramificación del Escuadrón 1840. Ambas unidades operaban como escuadrones de guerra antisubmarina y compartían un parque aéreo común, principalmente Fairey Firefly AS.6, junto con una cantidad limitada de aviones de entrenamiento. ^{[ 39 ]}

Los escuadrones de Supermarine Attacker del HMS Eagle comenzaron a regresar a RNAS Ford a finales de ese mes, con el Escuadrón 803 desembarcando el 9 de octubre, seguido por el Escuadrón 800 el 11 de octubre. El Escuadrón Aéreo Naval 890, la unidad de cazas, se trasladó a RNAS Milltown , Moray , el 27 de octubre, dejando a los Escuadrones 800 y 803 como las principales unidades de reactores en la base. ^{[ 44 ]} Estos escuadrones reembarcaron en el HMS Eagle el 7 de noviembre, regresando a RNAS Ford el 3 de diciembre de 1952. A su regreso, el 13.º Grupo Aéreo de Portaaviones fue disuelto, aunque los dos escuadrones continuaron asignados al HMS Eagle . Posteriormente, adoptaron una rutina de alternar un mes embarcados y un mes en tierra, un patrón que continuó hasta principios de 1954. ^{[ 40 ] [ 1 ]}

En enero de 1953, el avión Fairey Firefly AS.6 del 812 Escuadrón Aéreo Naval, un escuadrón de guerra antisubmarina, voló desde RNAS Eglinton en ruta para embarcar a bordo del portaaviones ligero HMS Theseus , uniéndose al portaaviones el 21 de enero. ^{[ 45 ]} Al mes siguiente, el 813 Escuadrón Aéreo Naval , que entonces operaba como una unidad de ataque con torpedos, equipado con aviones de ataque Westland Wyvern S.4, se trasladó desde RNAS Lee-on-Solent, el 18 de febrero. ^{[ 46 ]} El 28 de marzo de 1953, el 1840A Escuadrón Aéreo de la Reserva Voluntaria de la Marina Real fue reactivado como el 1842 Escuadrón Aéreo de la Reserva Voluntaria de la Marina Real. ^{[ 47 ]}

El 1 de marzo de 1954, el 810 Escuadrón Aéreo Naval se reconstituyó en RNAS Ford como una unidad de caza monoplaza equipada con el cazabombardero Hawker Sea Fury FB.11, preparándose para el servicio a bordo del buque insignia de su clase , el HMS Centaur  . El escuadrón se trasladó al portaaviones el 20 de julio tras un período de entrenamiento. ^{[ 48 ]} El 15 de marzo, el 703X Flight se estableció como la Unidad de Pruebas Intensivas (ITU) del Gannet, para evaluar el nuevo avión de guerra antisubmarina Fairey Gannet AS.1, antes de su despliegue operativo. Esta unidad completó sus pruebas antes de finales de 1954 y se disolvió el 21 de diciembre. ^{[ 49 ]} Durante este tiempo, RNAS Ford se convirtió cada vez más en una base para unidades de entrenamiento y experimentales. Aunque el 815 Escuadrón Aéreo Naval, un escuadrón de guerra antisubmarina, llegó en junio de 1954 con aviones antisubmarinos Grumman Avenger , realizó múltiples reubicaciones entre RNAS Ford, RNAS Eglinton y otras bases antes de ser transferido finalmente a RNAS Culdrose en noviembre. ^{[ 50 ]} Un vuelo temporal de espera de Westland Wyvern, el 703W, se estableció en RNAS Ford en octubre de 1954, pero se disolvió poco después, el 1 de noviembre, y sus aeronaves fueron absorbidas por el recién formado 827 Escuadrón Aéreo Naval. ^{[ 30 ]}

En 1955 se llevó a cabo una importante reorganización para alinearse con los requisitos cambiantes del Arma Aérea de la Flota. El 1 de febrero, el 764 Escuadrón Aéreo Naval se reformó en RNAS Ford como una Unidad de Entrenamiento de Pilotos de Caza o Grupo de Pilotos de Caza a Reacción, proporcionando instrucción sobre tipos de aeronaves modernas, incluyendo el Hawker Sea Hawk , el de Havilland Sea Vampire y el Westland Wyvern. ^{[ 51 ]} El 17 de agosto, el Escuadrón 703, la Unidad de Pruebas de Servicio (STU) y el Escuadrón 771, la Unidad de Requisitos de la Flota (FRU), fueron disueltos. Estas unidades se fusionaron para formar el 700 Escuadrón Aéreo Naval como una Unidad de Pruebas y Requisitos, que operaba una gama diversa de aeronaves incluyendo el Avro Anson, Fairey Firefly TT.4, de Havilland Sea Vampire, Hawker Sea Hawk, Westland Wyvern y Fairey Gannet. ^{[ 52 ]} Dos nuevos escuadrones de ataque de torpedos de primera línea, los escuadrones 830 y 831, fueron reformados el 21 de noviembre de 1955, ambos equipados con aviones de ataque Westland Wyvern S.4. ^{[ 53 ]}

A principios de 1956, varios escuadrones pasaron por RNAS Ford en ruta hacia despliegues en portaaviones, incluido el 897 Escuadrón Aéreo Naval con Hawker Sea Hawk FB.3 embarcando a bordo del HMS Bulwark  . ^{[ 54 ]} Ese año también se mantuvo la participación en el entrenamiento de la Reserva Voluntaria Naval Real (RNVR). Durante el verano, los escuadrones de cazas 1832 y 1833 de la RNVR realizaron destacamentos de entrenamiento anuales en RNAS Ford, operando aviones Supermarine Attacker FB.2. ^{[ 1 ]} El 1 de marzo de 1956, el 767 Escuadrón Aéreo Naval se reconstituyó como una unidad de reserva de pilotos de Sea Hawk, manteniendo una reserva de pilotos entrenados para el servicio en primera línea. Sin embargo, se trasladó a RNAS Brawdy en agosto. ^{[ 55 ]} Mientras tanto, el 830 Escuadrón embarcó a bordo del HMS Eagle en abril, mientras que el 831 Escuadrón permaneció en RNAS Ford durante la mayor parte del año, con destacamentos ocasionales. ^{[ 53 ]}

En 1957, el papel operativo de RNAS Ford disminuyó significativamente. A principios de año, el Escuadrón 831 era la única unidad residente de primera línea, operando intermitentemente desde el portaaviones de clase Audacious HMS Ark Royal . ^{[ 56 ]} El 10 de marzo de 1957, la Rama Aérea de la RNVR, junto con la División Aérea del Canal, se disolvió debido a reducciones en los gastos de defensa. ^{[ 39 ]} Poco después, el Escuadrón Aéreo Naval 820 , un escuadrón de guerra antisubmarina, voló desde RNAS Eglinton para prestar servicio a bordo del portaaviones ligero HMS Bulwark . ^{[ 57 ]} 

Posteriormente se produjeron reducciones. En junio, el Escuadrón 764 se trasladó a RNAS Lossiemouth , lo que provocó que RNAS Ford conservara solo tres unidades operativas: el Escuadrón Aéreo Naval 700, la Unidad de Pruebas y Requisitos y los escuadrones de primera línea 820 y 831 cuando estaban estacionados en tierra. A finales de 1957, estas unidades se habían marchado o disuelto. El Escuadrón Aéreo Naval 820 se disolvió el 5 de diciembre, mientras que el Escuadrón Aéreo Naval 831 se disolvió a su regreso a RNAS Ford el 10 de diciembre. En esta etapa, la base estaba ocupada únicamente por unidades de segunda línea y de entrenamiento. ^{[ 58 ]}

En 1958, el gobierno británico designó el cierre de RNAS Ford como parte de su presupuesto de defensa, lo que conllevó una reducción gradual de las operaciones en la base. Durante este tiempo, las unidades restantes fueron disueltas sistemáticamente o trasladadas a otras ubicaciones. El Escuadrón 700X , que había estado realizando pruebas con el Supermarine Scimitar , concluyó su programa y fue disuelto en mayo de 1958. Posteriormente, el 11 de agosto, el Escuadrón 702 también fue disuelto. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La última unidad operativa en Ford, el Escuadrón 700, partió hacia RNAS Yeovilton el 19 de septiembre de 1958 y con su partida, cesaron todas las actividades de vuelo naval en Ford. ^{[ 61 ]}

Dejó de operar el 21 de septiembre y el HMS Peregrine fue dado de baja oficialmente el 13 de noviembre. Esto marcó el fin formal del uso de la base aérea por parte de la Marina Real. La base cerró el 15 de diciembre de 1958. ^{[ 1 ]}