RAF Llandow

La base aérea Royal Air Force Llandow , o simplemente RAF Llandow, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea situada cerca del pueblo de Llandow , en el Valle de Glamorgan , Gales del Sur , a 24 km (15 millas ) al oeste de Cardiff . 

Se inauguró en 1940 y cerró en 1957. Fue mientras entrenaba en este aeródromo en 1941 que John Gillespie Magee, Jr. escribió su famoso poema, ' High Flight ' .

Desde 1937, el sitio fue inicialmente un aeródromo de pista de hierba apoyado por un pequeño número de edificios de madera. Posteriormente se construyó un hangar tipo L y luego se completaron las pistas a finales de 1941. A este trabajo le siguieron once hangares Super Robin y siete hangares tipo L más. Se añadió la torre de control tipo 518/40 , junto con algunos fuertes Pickett-Hamilton para la defensa del aeródromo. Se añadió más espacio de almacenamiento con dos hangares tipo K y dos hangares T2, que se complementaron con un hangar tipo J, un hangar A1 y doce hangares tipo blíster . ^{[ 2 ]} El aeródromo tenía una pista perimetral de hormigón que también incluía cinco puntos de dispersión en bucle y cuarenta puntos de dispersión en sartén. ^{[ 3 ]}

La principal unidad de la RAF con base en Llandow durante toda su existencia fue la Unidad de Mantenimiento n.º 38 de la RAF (38 MU), encargada de la recepción, el almacenamiento y el envío de aeronaves de la RAF. La 38 MU abrió sus puertas el 1 de abril de 1940 y cerró el 15 de marzo de 1957. ^{[ 3 ]}

Otras unidades de la RAF en tiempos de guerra estuvieron basadas en Llandow entre junio de 1941 y julio de 1944. La primera fue la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 53, Escuadrón B de la RAF, equipada con Supermarine Spitfires , que llegó el 24 de junio de 1941. Esta unidad utilizó una base satélite en la RAF Rhoose (actualmente Aeropuerto Internacional de Cardiff ). Tres pequeños escuadrones de transporte se formaron aquí durante abril de 1944, y el Escuadrón n.º 1312 de la RAF permaneció basado hasta el 21 de julio de 1944 con seis Avro Anson I para transportar personal urgente hacia y desde la zona del desembarco de Normandía .

El Escuadrón n.º 614 (Condado de Glamorgan) de la AAF se formó en la base aérea de RAF Pengam Moors en junio de 1937, antes de trasladarse al estallar la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, el equipo requería un aeródromo más grande como base, y se eligió Llandow. El escuadrón se reconstituyó oficialmente allí el 10 de mayo de 1946 y los primeros Spitfire Mk 16 se recibieron en noviembre, siendo reemplazados por los Mk 22 en agosto de 1948. Los cazas a reacción de Havilland Vampire llegaron en julio de 1950 y continuaron en servicio hasta la disolución del escuadrón el 10 de marzo de 1957, junto con todas las unidades de la Real Fuerza Aérea Auxiliar .

Otra unidad aérea con base en Llandow que permaneció allí durante mucho tiempo fue el Escuadrón 663 de la RAF, específicamente el Escuadrón de Observación Aérea de Reserva n.º 1952, equipado con aviones Auster AOP.6 para tareas de reconocimiento para las unidades de artillería locales del Ejército Territorial . Este escuadrón estuvo basado aquí desde el 1 de julio de 1949 hasta su disolución en marzo de 1957.

El Escuadrón de Conversión Birmano de la RAF estuvo basado aquí durante un tiempo a partir de 1953 para familiarizar a los pilotos birmanos con sus nuevos cazas Supermarine Spitfire, procedentes de la RAF .

La Unidad Civil de Cooperación Antiaérea nº 4 tuvo su base en la RAF Llandow entre el 1 de agosto de 1951 y el 1 de julio de 1954 y estaba equipada con aviones de Havilland Mosquito y Spitfire para remolcar objetivos y servir como blancos para las unidades del ejército en el sur de Gales y zonas cercanas.

El desastre aéreo de Llandow ocurrió el 12 de marzo de 1950, cuando un avión de pasajeros Avro Tudor V, matrícula G-AKBY, de la compañía Airflight, se estrelló durante la aproximación final a la pista 28 de la base aérea de Llandow. La aeronave regresaba del aeropuerto de Dublín con cinco tripulantes y 80 aficionados al rugby a bordo; todos, excepto tres pasajeros, fallecieron.

Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento:

El aeródromo ahora se utiliza como Llandow Kart Club, ^{[ 11 ]} Llandow Tuning Center ^{[ 12 ]} y Llandow Circuit, ^{[ 13 ]} y las pistas principales de la antigua base de la RAF se utilizan como Hangar Straight y Spitfire Straight en el circuito de karts. Los nombres de las curvas y rectas del circuito de karts hacen referencia a la historia de Llandow como aeródromo, con nombres como Hangar Straight, Bomber Straight, Lancaster Curve y Spitfire Straight. ^{[ 14 ]}