Vuelo alto

El Dr. Oliver Tearle escribe que Magee pudo haberse inspirado en poemas románticos que imaginaban la sensación de volar antes de que los humanos lograran volar con éxito por primera vez. El poeta describió su vuelo como sobrenatural, surrealista e ilimitado, aunque se trataba de un vuelo real en una máquina voladora real. Tearle afirmó que el poema podría considerarse un símbolo del progreso tecnológico, ya que su autor había trascendido los límites de la naturaleza en la vida real: el avión ha permitido a la humanidad desafiar el límite de estar atada a la Tierra, elevarse más alto que cualquier ave y "convertirse casi en un dios". ^{[ 3 ]} High Flight pudo haber estado influenciado además por los efectos de la hipoxia , que Magee describió haber experimentado en uno de sus vuelos en su bitácora , y quizás por un tipo de desorientación espacial específica de la aviación que hace que los pilotos se sientan disociados de los controles de su aeronave. ^{[ 4 ]}

Las últimas palabras de High Flight — "...y tocó el rostro de Dios" — también se pueden encontrar en un poema de Cuthbert Hicks publicado tres años antes en Icarus: An Anthology of the Poetry of Flight . Los dos últimos versos del poema de Hicks, The Blind Man Flie s, dicen:

Porque he danzado en las calles del cielo, y he tocado el rostro de Dios.

La antología incluye el poema "Nuevo Mundo" de GWM Dunn, que contiene la frase "en alas plateadas de risa". Dunn escribió sobre "la mente que se eleva", otra frase que Magee usó en High Flight , y se refiere a "el grito del aire", en comparación con el verso de Magee, "persiguió el viento que gritaba". Otro verso de Magee, "La alta santidad intransitable del espacio", se asemeja mucho a "A través de la santidad inexpugnable del espacio", que aparece en la antología en el poema "Dominio sobre el aire" (publicado previamente en el RAF College Journal ).

Miklós Rózsa compuso la primera versión conocida de High Flight , para voz de tenor , en 1942. Posteriormente se publicó como una de sus Cinco Canciones en 1974. El compositor canadiense y veterano de la Real Fuerza Aérea Canadiense, Robert JB Fleming, escribió una composición musical completa del poema para el Libro de Servicios Divinos de las Fuerzas Armadas Canadienses, publicado en 1950. El compositor Bill Pursell escribió su propio arreglo con narración para la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que se emitió en su programa de radio a finales de la década de 1940. Varias canciones y composiciones sinfónicas se han basado en el texto de Magee, incluyendo la versión de Bob Chilcott de 2008, estrenada el 1 de mayo de 2008 por los King's Singers . ^{[ 19 ]}

El poema ha sido musicalizado por varios compositores, incluyendo a John Denver ^{[ 20 ]} y Lee Holdridge como se interpretó en el programa de televisión de Bob Hope y está incluido en su álbum de 1983 It's About Time y por Christopher Marshall , cuya composición fue encargada y estrenada por The Orlando Chorale con el saxofonista George Weremchuk ( Orlando, Florida ) en marzo de 2009, bajo la dirección de Gregory Ruffer. La primera interpretación de una musicalización de palabras, conocida como "Even Such Is Time", del Requiem de Fauré , más textos no litúrgicos adicionales que incluían "High Flight", fue interpretada por la Nantwich Choral Society, dirigida por John Naylor, el sábado 26 de marzo de 2011, en la iglesia de St Mary, Nantwich , Cheshire. La música fue escrita por Andrew Mildinhall, el antiguo organista de la iglesia, quien acompañó la interpretación con la Northern Concordia Orchestra.

El cantante Al Jarreau rindió un breve homenaje a "High Flight" utilizando los versos finales del puente de su canción de 1983 " Mornin' ".

El compositor estadounidense James Curnow recibió el encargo de la Asociación de Graduados de la Banda de la Escuela Secundaria Tenri en Nara, Japón, de componer una pieza para banda de concierto en honor al 50.º aniversario de su asociación. La pieza se titula « Donde nunca volaron alondras ni águilas » y lleva el subtítulo «Basada en un poema de John Gillespie Magee Jr.». En 2012, el compositor australiano Daniel Walker recibió el encargo de la Escuela Secundaria para Varones de North Sydney de componer una pieza para las celebraciones del centenario de la escuela. Esta composición, «A través de pasillos de aire sin pies», escrita para coro y vientos sinfónicos, incluye el poema en su letra.

El compositor británico Jonathan Dove incluyó el poema en su oratorio de 2009, There Was a Child , escrito en memoria de Robert Van Allen, quien también falleció a los diecinueve años. El compositor británico Nicholas Scott Burt también lo musicalizó como un breve motete, dedicado al coro de la iglesia parroquial de Rugby.

En 2011, Emmylou Harris escribió y grabó una canción, "Darlin' Kate", dedicada a su difunta amiga, la cantautora de folk Kate McGarrigle , que incluía los versos: "Mientras te liberas de las ásperas ataduras de la tierra y navegas lejos...".

En 2014, el compositor canadiense Vince Gassi compuso una pieza para banda de concierto titulada Chase The Shouting Wind .

En 2015, el DJ de hardcore Nosferatu utilizó el poema en su tema "sanctity of space".

Muchos televidentes estadounidenses conocieron "High Flight" cuando varias estaciones de televisión finalizaban (y a veces también comenzaban) su programación diaria con diversos cortometrajes que lo contenían. ^{[ 21 ]} El video de cierre que se veía ocasionalmente en KPTV en Portland, Oregón , y KCRA en Sacramento, California, presentaba el poema recitado acompañado de imágenes de vuelos de la Fuerza Aérea . ^{[ 22 ]} Otros ejemplos del uso del poema en programas de televisión y películas incluyen:

• La popular tira cómica Bloom County , que utilizó el poema el 8 de julio de 1984, para ilustrar las frustraciones terrestres de Opus, un ave acuática no voladora. ^{[ 23 ]}
• Apareció en un episodio de la tercera temporada de The Blacklist de NBC , episodio 6, "Sir Crispin Crandall", emitido originalmente el 5 de noviembre de 2015.
• El poema apareció en el episodio 6 de la segunda temporada de Mad Men de AMC, titulado "Maidenform", emitido originalmente el 31 de agosto de 2008, donde se lee en televisión durante una escena protagonizada por Pete Campbell .
• En un episodio de la serie documental británica de arqueología Time Team , que mostraba la excavación de un Spitfire estrellado en Francia, se leyó el poema durante los créditos finales.
• El penúltimo episodio, " Daybreak ", de Battlestar Galactica , donde se parafrasea el poema.
• Las primeras y últimas líneas citadas por el presidente Ronald Reagan después del desastre del transbordador espacial Challenger en enero de 1986. ^{[ 24 ]}
  • La película para televisión de 1990, Challenger , que documentó los acontecimientos que condujeron al desastre del Challenger, concluye con los siete astronautas condenados recitando el poema en sus pensamientos justo antes del lanzamiento del transbordador.
• La película de Mel Gibson de 1993, El hombre sin rostro , donde el poema es recitado por el personaje de Chuck Norstadt, interpretado por Nick Stahl .
• La película de Russell Crowe de 1993 , For the Moment , donde el poema es recitado por el personaje de Crowe, Lachlan Curry.
• En 1998, el episodio de la séptima temporada de Los Simpson titulado "Sideshow Bob's Last Gleaming" incluye la primera y la última línea del poema, pronunciadas por R. Lee Ermy en el papel del coronel Leslie "Hap" Hapablap.
• La película de aventuras y ciencia ficción de 1989, Slipstream , hizo un uso frecuente del poema, sobre todo por Mark Hamill y Bob Peck .
• La película Snow Walker , en la que James Cromwell recita el poema.
• El segundo LP del piloto y compositor Max Conrad , titulado Flight Inspired Music , incluye el poema en la portada.
• El libro de Scott O'Grady, Return With Honor , contiene la transcripción completa del poema.
• En «One Small Step» , una novela infantil de Philip Kerr , el poema se reproduce íntegramente antes de la nota del autor.
• En la película First Man, se escucha a un reportero citando el poema ("se liberó de las ásperas ataduras de la Tierra") mientras describe la misión Gemini 8 en la que participó Neil Armstrong .
• El presidente Bartlet recita la parte final del poema ("...con los dedos extendidos, tocamos el rostro de Dios") en "The Crackpots and These Women", el quinto episodio de la primera temporada de The West Wing .
• Bernard Chabert narra una traducción al francés de "High Flight" en un episodio de Pégase , un documental de la televisión francesa dedicado al Spitfire.
• Los cineastas independientes británicos James Walker y John Wallace produjeron en 2016 el documental High Flight , que toma su nombre del poema y narra la historia de Magee, el origen del poema y su lugar en el legado iconográfico de la Segunda Guerra Mundial, así como el impacto cultural de la época en la generación del baby boom. El estreno y la distribución de la película están previstos para finales de 2016.
• En la película Life de 2017 , el personaje de Ariyon Bakare, Hugh, recita el poema. ^{[ 25 ]}
• En 2019, se hizo referencia a ello durante un discurso del primer episodio de la sexta temporada de la serie de televisión Madam Secretary .
• En 2022, el tercer episodio de la cuarta temporada de la serie de Netflix Manifest se tituló "High Flight", en el que la frase "largo, delirante, ardiente azul" desempeñó un papel fundamental.