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Articulo de referencia

Base de la RAF en Nuthampstead

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P-38H del 38º Escuadrón de Caza.
Bombarderos B-17G del 398º Grupo de Bombardeo sobre un objetivo.

La base aérea de Nuthampstead , o simplemente RAF Nuthampstead, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea británica en Inglaterra. El aeródromo se ubica principalmente en Hertfordshire, entre los pueblos de Nuthampstead y Anstey y la aldea de Morrice Green , y Langley , Lower Green y Clavering Park Wood, en Essex . La parte oriental del aeródromo, que incluye parte de la pista este-oeste, el depósito de combustible, las zonas de dispersión de los escuadrones 600 y 601 y el perímetro noreste, se encontraban en Essex . RAF Nuthampstead está situada a cuatro millas al este de la carretera A10 que une Hertford con Royston .

Historia

USAAF utiliza

La construcción comenzó en 1942, a cargo de los batallones de ingenieros 814 y 630 del Ejército de los Estados Unidos para la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Nuthampstead recibió la designación de Estación 131 de la USAAF. Se construyeron dos hangares T-2, y el área técnica, compuesta principalmente por barracones Nissen, se ubicó al oeste del aeródromo y se dispersó por el pequeño pueblo de Nuthampstead.

Durante la construcción del aeródromo, se utilizaron escombros de las zonas bombardeadas del este de Londres y Coventry para los cimientos, e incluso hoy en día, los agricultores encuentran ocasionalmente ladrillos que aún conservan fragmentos de su papel pintado o pintura original, o quizás los restos de un interruptor de luz de pared todavía adherido.

55.º Grupo de Caza

Aunque el aeródromo fue construido para albergar bombarderos pesados, desde septiembre de 1943 hasta abril de 1944, el 55.º Grupo de Caza lo utilizó, llegando desde la Base Aérea McChord de Washington el 14 de septiembre de 1943. El grupo estaba bajo el mando de la 67.ª Ala de Caza del VIII Comando de Caza . Los aviones del 55.º se distinguían por un patrón de tablero de ajedrez verde y amarillo alrededor de sus carenados.

El grupo estaba compuesto por los siguientes escuadrones:

El 55.º Grupo de Caza comenzó a operar con aviones Lockheed P-38H Lightning el 15 de octubre de 1943, y fue el primero en utilizar estas aeronaves en misiones de escolta de largo alcance desde el Reino Unido. El P-38H se diferenciaba de las versiones anteriores por estar propulsado por  motores Allison V-1710-89/91 de 1425 hp.

Los motores de los Lightning sufrieron problemas debido a la adición de alcohol, utilizado como antidetonante en su combustible; una solución británica de economía de guerra que provocó condensación de agua en tierra y formación de hielo en las líneas de combustible a gran altitud. Otro intento británico de corregir la composición del combustible causó depósitos de plomo en los cilindros y ensució las bujías en todo el escuadrón. Los Lightning de la serie -H no contaban con la refrigeración adecuada para un uso prolongado a alta potencia, ya que el desarrollo de sus motores había superado la capacidad de refrigeración del intercooler integrado que recorría el borde de ataque del ala. Se instruyó a los pilotos para que limitaran sus períodos de máxima potencia a tiempos definidos, pero muchos no lo hicieron. Como resultado de estas diversas influencias, los Lightning del Grupo sufrieron una alta tasa de bajas. Sin embargo, los pilotos de P-38H del 55.º Grupo de Caza proporcionaron cobertura para misiones contra fábricas de aviones durante la Gran Semana de febrero de 1944. El teniente coronel Jack Jenkins lideró el grupo el 3 de marzo de 1944, cuando se convirtieron en los primeros cazas aliados en llegar a Berlín en una misión de escolta. [ 1 ]

El 16 de abril de 1944, el grupo se trasladó a la base aérea de Wormingford, en Essex, para dar cabida a la llegada del 398.º Grupo de Bombardeo. El 55.º Grupo de Caza se equipó con aviones North American P-51D Mustang en julio de 1944, continuando con su tarea principal de escoltar a los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator que atacaban objetivos como industrias y estaciones de clasificación ferroviaria en Alemania, y aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia.

398.º Grupo de Bombardeo (Pesado)

Desde abril de 1944 hasta junio de 1945, el 398.º Grupo de Bombardeo (Pesado) utilizó el aeródromo, procedente de la base aérea de Rapid City, Dakota del Sur . El grupo estaba bajo el mando de la 1.ª Ala de Bombardeo de Combate de la 1.ª División Aérea. Equipado con bombarderos Boeing B-17G Flying Fortress , su código de cola era un "Triángulo-W" .

El grupo estaba compuesto por los siguientes escuadrones:

El 398.º Grupo de Bombardeo entró en combate en mayo de 1944 y, hasta el Día de la Victoria en Europa, operó principalmente contra objetivos estratégicos en Alemania, atacando objetivos como fábricas en Berlín , almacenes en Múnich , estaciones de clasificación ferroviaria en Saarbrücken , instalaciones portuarias en Kiel , refinerías de petróleo en Merseburg y plantas de fabricación de aviones en Münster .

El grupo suspendió temporalmente las misiones estratégicas para atacar las defensas costeras y las tropas enemigas en la península de Cherburgo durante la invasión de Normandía en junio de 1944. El grupo atacó posiciones de artillería cerca de Eindhoven en apoyo del ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944, y asaltó centrales eléctricas, ferrocarriles y puentes durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945. Una formación de 38 aeronaves de este grupo fue responsable del bombardeo erróneo de Praga el 14 de febrero de 1945. El grupo realizó misiones de ataque a aeródromos para apoyar el asalto aliado a través del Rin en marzo de 1945.

El 398.º realizó su última misión de combate, atacando un aeródromo en Pilsen , Checoslovaquia , el 25 de abril de 1945. Tras el Día de la Victoria en Europa, el grupo transportó prisioneros liberados de Alemania a Francia.

Desde Nuthampstead, el 398.º Grupo de Bombardeo realizó 195 misiones de combate, perdiendo 58 bombarderos B-17C Flying Fortress. La unidad regresó a la base aérea Drew de Florida y fue desactivada el 1 de septiembre de 1945. [ 2 ] [ 3 ]

El Comando de Mantenimiento de la RAF utiliza

Tras la partida del 398.º Escuadrón, Nuthampstead fue transferido de la USAAF al Mando de Mantenimiento de la RAF el 10 de julio de 1945. El aeródromo se utilizó como depósito de municiones hasta que fue puesto en mantenimiento el 30 de octubre de 1954. Nuthampstead fue clausurado definitivamente el 1 de marzo de 1959.

La Unidad de Mantenimiento nº 94 de la RAF y la MU nº 95 de la RAF estuvieron aquí en algún momento. [ 4 ]

Uso actual

Tras el fin del control militar, las plataformas de hormigón y la mayor parte de la pista perimetral fueron retiradas para utilizar los escombros en la construcción de la autopista M1 , que conecta Londres con Leeds. Se conservaron los caminos de acceso a las granjas, de un solo carril, para uso agrícola. La mayoría de las pistas también fueron retiradas para la extracción de áridos; sin embargo, un pequeño extremo de la pista secundaria oeste se adaptó para carreras de karts y el extremo noreste de la pista principal se convirtió en una pista de aterrizaje de césped para avionetas fumigadoras. Muchos de los antiguos edificios técnicos del aeródromo son utilizados por empresas privadas.

La Comisión Forestal plantó una extensa área de coníferas al sureste del aeródromo, en el lugar donde se ubicaba el antiguo depósito de bombas. Durante el programa, se halló una gran cantidad de munición abandonada y el sitio fue declarado inseguro. Durante varios meses, los equipos de desactivación de explosivos de la RAF recuperaron la munición de la Segunda Guerra Mundial antes de que finalizara el programa de reforestación.

A finales de la década de 1960, Nuthampstead fue uno de los emplazamientos considerados para el tercer aeropuerto de Londres, pero finalmente fue descartado.

Nuthampstead es el emplazamiento de la baliza de navegación aérea VOR de Barkway (BKY), que en su día servía de punto de espera para los aeropuertos de Stansted y Luton.

Véase también

Referencias

Dominio público Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

Citas

  1. ↑ Bodie, Warren M. El Lockheed P-38 Lightning: La historia definitiva del caza P-38 de Lockheed .
  2. ↑ Maurer 1980 , pág. 00. 
  3. ↑ Freeman 2001 , pág. 00. 
  4. ↑ "Nuthampstead" . Airfields of Britain Conservation Trust . Consultado el 6 de mayo de 2026 .

Bibliografía

  • Freeman, R. Aeródromos de la Octava División: antes y ahora. Después de la batalla . Londres, Reino Unido: Battle of Britain International Ltd., 2001. ISBN 0-9009-13-09-6.
  • Maurer, M. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . División Histórica de la USAF. Washington D. C., EE. UU.: Zenger Publishing Co., Inc., 1980. ISBN 0-89201-092-4.
  • mighty8thaf.preller.us Nuthampstead
  • 55.º Grupo de Caza en www.littlefriends.co.uk. Archivado el 22 de enero de 2009 en Wayback Machine.
  • Sitio web del 55.º Grupo de Caza
  • Sitio web del 398.º Grupo de Bombardeo
  • Galería de fotos de la base aérea de RAF Nuthampstead