Bahía de Mounts Bay de la RFA

El RFA Mounts Bay es un buque de desembarco auxiliar de la clase Bay (LSD(A)) de la Flota Auxiliar Real . Recibe su nombre de Mount's Bay en Cornualles . A partir de 2024, el Mounts Bay es el buque principal asignado al Grupo de Respuesta Litoral (Norte) de la Marina Real .

La clase Bay fue diseñada como reemplazo de los buques logísticos de la clase Round Table operados por la RFA. ^{[ 5 ]} El nuevo diseño se basó en el diseño del Royal Schelde Enforcer ; un proyecto conjunto entre los Países Bajos y España que dio como resultado los buques de guerra anfibios de las clases Rotterdam y Galicia. [ 5 ] La principal ^{diferencia con los} buques británicos es la falta de un hangar para helicópteros. ^{[ 6 ]} Los buques fueron designados originalmente como "Auxiliary Landing Ship Logistics" o ALSL, pero esto se cambió en 2002 a "Landing Ship Dock (Auxiliary)" o LSD(A), reflejando mejor su función operativa. ^{[ 7 ]} Se encargaron cuatro buques; dos a Swan Hunter y dos a BAE Systems Naval Ships . ^{[ 5 ]}

Los buques de la clase Bay tienen un desplazamiento a plena carga de 16.160 toneladas (15.900 toneladas largas) . ^{[ 5 ]} Cada uno tiene 579,4 pies (176,6 m) de largo, con una manga de 86,6 pies (26,4 m) y un calado de 19 pies (5,8 m) . ^{[ 5 ]} La propulsión es suministrada por dos generadores Wärtsilä 8L26, que proporcionan 6.000 caballos de fuerza (4,5 MW) , y dos generadores Wärtsilä 12V26, que proporcionan 9.000 caballos de fuerza (6,7 MW) . ^{[ 5 ]} Estos se utilizan para impulsar dos pods de propulsión orientables , con un propulsor de proa como complemento. ^{[ 5 ]} La velocidad máxima es de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) , y los buques de la clase Bay pueden alcanzar un alcance de 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . ^{[ 5 ]} Mounts Bay normalmente no está armado, pero está equipado para recibir dos cañones DS30B de 30 mm, dos miniguns Mk.44 , seis GPMG L7 de 7,62 mm y un sistema CIWS Phalanx . ^{[ 5 ] [ 8 ]} La tripulación estándar del buque consta de 60 oficiales y marineros. ^{[ 5 ]}            

Como buque de transporte marítimo , Mounts Bay es capaz de transportar hasta 24 tanques Challenger 2 o 150 camiones ligeros en 1150 metros lineales de espacio. ^{[ 5 ]} La capacidad de carga es equivalente a 200 toneladas de munición, o 24 contenedores de unidades equivalentes a veinte pies . ^{[ 5 ]} En condiciones normales, un buque de la clase Bay puede transportar 356 soldados, pero esto puede casi duplicarse a 700 en condiciones de sobrecarga. ^{[ 5 ]} Los helicópteros no se transportan de forma rutinaria a bordo, pero se puede instalar un hangar temporal y la cubierta de vuelo es capaz de manejar helicópteros del tamaño de los Chinook , así como helicópteros Merlin y aeronaves de rotor basculante Osprey . ^{[ 5 ] [ 7 ]} El dique de pozo puede transportar una LCU Mark 10 o dos LCVP , y dos Mexeflotes pueden suspenderse de los flancos del buque. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Dos grúas de 30 toneladas están instaladas entre la superestructura y la cubierta de vuelo. ^{[ 5 ]}

Mounts Bay y su buque gemelo Cardigan Bay fueron encargados a BAE el 19 de noviembre de 2001. ^{[ 5 ]} Mounts Bay fue puesto en el astillero de BAE en Govan , Escocia, el 25 de agosto de 2002. ^{[ 5 ]} Fue botado el 9 de abril de 2004, aunque se necesitaron varios intentos para bautizar el buque, y sufrió daños al enredarse en cadenas y pesos de 25 toneladas durante la botadura. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Mounts Bay fue dedicado el 13 de julio de 2006, el primer buque de la clase Bay en entrar en servicio con la RFA. ^{[ 5 ]} La botadura del buque fue incluida en la película On a Clear Day (2005).

El Mounts Bay participó en el despliegue Vela de 2006. El despliegue duró del 11 de septiembre al 22 de noviembre de 2006. En total, participaron aproximadamente 3000 efectivos británicos y once buques de la Royal Navy y la Royal Fleet Auxiliary . Este despliegue vio por primera vez a un buque de la clase Albion , el HMS Albion  , participar en operaciones anfibias con un buque de la clase Bay. El despliegue se dividió en dos fases: la primera en aguas locales y la segunda en aguas frente a la costa de Sierra Leona . Para este despliegue, se le instaló el sistema de comunicaciones Bowman .

El Mounts Bay demostró su capacidad de carga transportando más de 130 vehículos en su travesía desde el Reino Unido, vía Lisboa, hasta Sierra Leona. Tras completar el despliegue de Vela, regresó al Reino Unido para cargar vehículos y equipos para el ejercicio Clockwork en el norte de Noruega. Llegó a Sørreisa el 9 de diciembre. Sørreisa se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico y es el punto más septentrional al que ha llegado hasta ahora cualquier buque de la clase Bay. Tras descargar su carga, el Mounts Bay regresó al Reino Unido, completando con éxito las operaciones desde el Ecuador hasta el Círculo Polar Ártico durante los últimos tres meses de 2006.

Asistió al Festival de Carreras Marítimas de Dover los días 23 y 24 de marzo de 2007, atracando en los muelles occidentales de Dover . También estuvo en Fowey el 22 de agosto de 2008 para la semana de la regata. El Mounts Bay participó en el ejercicio Joint Warrior 2008, junto con el HMS Bulwark  , que actuó como buque insignia anfibio de la flota. El HMS Ark Royal  y el HMS Illustrious  también participaron en el ejercicio de dos semanas frente a las costas de Escocia.

Ella asistió al evento The Tall Ships' Races en Belfast , Irlanda del Norte, entre el 14 y el 17 de agosto de 2009, que fue la meta de la competición.

En abril de 2011, fue desplegada como parte del despliegue COUGAR'11 del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta. ^{[ 11 ]}

A principios de 2012, se unió al portaaviones HMS Illustrious  y al buque insignia de la flota HMS Bulwark  para participar en el ejercicio 'Joint Warrior' y otras misiones de entrenamiento con buques de guerra de Estados Unidos, Noruega y los Países Bajos. ^{[ 12 ]}

El Día de las Fuerzas Armadas de 2012, 30 de junio, disparó la salva en Plymouth mientras navegaba junto al HMS Argyll  , con el Conde de Wessex y el Primer Lord del Mar a bordo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Mounts Bay tiene previsto partir hacia el ejercicio COUGAR 2013, con vehículos blindados Viking a bordo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En enero de 2016, zarpó hacia el Mediterráneo, llevando consigo al nuevo gobernador de Gibraltar, Ed Davis . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Posteriormente, fue desplegada en el mar Egeo para ayudar a las fuerzas de la OTAN a afrontar la crisis migratoria europea . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El Mounts Bay atracó en Gibraltar durante un mes para reparaciones. ^{[ 21 ]}

El 19 de mayo de 2016 fue desplegada para ayudar en la búsqueda del vuelo MS804 de EgyptAir desaparecido en el Mediterráneo entre Creta y Egipto. ^{[ 22 ]} En junio de 2016 fue asignada a la Operación Sophia de la Unión Europea para combatir a los traficantes de armas y personas del Daesh. ^{[ 23 ]}

Después de realizar tareas de mantenimiento en Falmouth en marzo de 2017, ^{[ 24 ]} Mounts Bay se desplegó en el Caribe para brindar apoyo durante la temporada de huracanes de 2017. ^{[ 25 ]} Se le encomendó asistir en operaciones de HADR en Anguila , Islas Vírgenes Británicas e Islas Turcas y Caicos tras el huracán Irma en septiembre de 2017, obteniendo una amplia cobertura mediática. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2019, Mounts Bay entregó suministros esenciales a las Bahamas tras el paso del huracán Dorian . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En marzo de 2022, Mounts Bay participó en Cold Response 2022, un ejercicio militar multinacional de la OTAN que se realiza cada dos años en Noruega . ^{[ 29 ]}

En agosto de 2024, se informó que el Mounts Bay se había desplegado en el Mediterráneo para reemplazar al RFA Cardigan Bay, estacionado allí en el contexto de la guerra de Gaza y que regresaba al Reino Unido para su reacondicionamiento. ^{[ 30 ]} A finales de 2024, el propio Mounts Bay regresó al Reino Unido para someterse a un reacondicionamiento que estaba previsto que comenzara en enero de 2025. ^{[ 31 ]} Se informó que estaba inactivo en Falmouth debido a "restricciones del tesoro" a partir de 2025 ^{[ 32 ] [ 33 ]} pero a partir de abril de 2026 se informó que estaba con su tripulación completa y completando el mantenimiento para permitir su reactivación. ^{[ 34 ]}

Libros

• Saunders, Stephen, ed. (2008). Jane's Fighting Ships 2008-2009 . Jane's Fighting Ships (111.ª  ed.). Surrey: Jane's Information Group. ISBN 978-0-7106-2845-9OCLC 225431774​​ 

Artículos de revistas

• Kemp, Ian (25 de julio de 2003). "Nuevo buque de desembarco británico entra en servicio". Jane's Defence Weekly . Jane's Information Group.
• Scott, Richard (4 de septiembre de 2003). "La futura flota de la Marina Real: tomando forma". Jane's Defence Weekly . Jane's Information Group.

• Página oficial de la Marina Real