Regimiento Real de Artillería de Nueva Zelanda

Las unidades predecesoras del Regimiento Real de Artillería de Nueva Zelanda en la Fuerza Voluntaria datan de febrero de 1866, cuando se formaron la primera batería de artillería de campaña y el primer cuerpo de artillería naval. A partir de 1878, las diversas baterías de campaña se agruparon administrativamente como el Regimiento de Artillería Voluntaria de Nueva Zelanda y se designaron alfabéticamente. Las baterías de artillería naval se agruparon como los Voluntarios de Artillería de Guarnición de Nueva Zelanda en 1902. Mientras tanto, el establecimiento de defensas costeras desde mediados de la década de 1880 había requerido la creación de una pequeña fuerza de artillería permanente dentro del Ejército Permanente, que fue designada como la Real Artillería de Nueva Zelanda (RNZA) el 15 de octubre de 1902. Tras la formación de la Fuerza Territorial en 1911, el Regimiento de Artillería de Campaña de Nueva Zelanda y los Voluntarios de Artillería de Guarnición de Nueva Zelanda pasaron a formar parte de la Artillería de Nueva Zelanda. Durante este tiempo, la RNZA permanente mantuvo una función de instrucción y de cuadro. ^{[ 2 ]}

Entre el 2 y el 5 de agosto de 1914 se llevaron a cabo planes previos a la guerra para establecer baterías de inspección portuaria y movilizar a la entonces Real Artillería de Nueva Zelanda (fuerza activa) y la Artillería de Guarnición de Nueva Zelanda (territorial). ^{[ 3 ]} La tarea de las baterías de inspección era interrogar a los buques no identificados que entraban en el puerto. Las baterías de inspección en Fort Takapuna, Point Gordon en Wellington, Fort Jervois y Howlett Point en la entrada de Port Chalmers estuvieron dotadas las 24 horas del día hasta el 15 de marzo de 1915. Después de esa fecha, los cañones y el equipo se mantuvieron en un alto estado de preparación, con personal de batería disponible con pocas horas de aviso. ^{[ 3 ]} Durante la movilización inicial para la Primera Guerra Mundial , se pretendía que una batería de seis cañones de 18 libras formara parte del contingente inicial de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Tras un gran número de voluntarios para artillería, se decidió formar una brigada de tres baterías, con un total de doce cañones de 18 libras. La brigada inicial partió con el resto del Cuerpo Principal el 16 de octubre de 1914. ^{[ 4 ]} Finalmente, dos brigadas de artillería de campaña de Nueva Zelanda (unidades del tamaño de un regimiento) sirvieron con la División de Nueva Zelanda y Australia . ^{[ 5 ]} Tras el fin de la guerra, la Artillería de Nueva Zelanda pasó a llamarse Regimiento de Artillería de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los Regimientos de Campo 4 , 5 y 6 navegaron con la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ; inicialmente también se enviaron el 7.º Regimiento Antitanque y el 14.º Regimiento Antiaéreo Ligero . ^{[ 6 ]} Varios regimientos y baterías de artillería sirvieron con la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en el Pacífico (2 NZEF IP) y la 3.ª División . ^{[ 7 ]} Tras el fin de la guerra, la Fuerza Territorial se reconstituyó a finales de la década de 1940 y se crearon varias unidades de campo, de morteros ( 5.º Regimiento Ligero RNZA ) y costeras. ^{[ 8 ]} En enero de 1947, el Regimiento de Artillería de Nueva Zelanda se fusionó con la RNZA. ^{[ 2 ]}

Cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950, un regimiento de la Fuerza Regular, el 16.º Regimiento de Campo RNZA, se estableció como el núcleo del contingente desplegado de Nueva Zelanda, conocido como Kayforce , en enero de 1951. El 5.º Regimiento Antitanque se disolvió durante este tiempo, en 1950. La batería fue asignada a la 27.ª Brigada Británica de la 1.ª División de la Commonwealth . El 16.º Regimiento de Campo entró en acción por primera vez un mes después y permaneció en servicio activo durante los siguientes dos años y medio. El 16.º Regimiento de Campo posteriormente proporcionó apoyo cercano a la infantería de la Commonwealth británica y más tarde recibió la Mención Presidencial de Unidad de Corea del Sur por sus acciones durante la Batalla de Kapyong en abril de 1951. ^{[ 9 ]} Entre 1951 y 1953 el regimiento disparó más de 750.000 proyectiles, operando cañones de 25 libras . ^{[ 10 ]} Tras la firma del Armisticio en 1954, el número de efectivos de Kayforce se redujo gradualmente. El 16.º Regimiento de Artillería de Campaña y otros elementos del Cuerpo fueron retirados en 1955. Los últimos elementos de Kayforce regresaron a Nueva Zelanda en 1957. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1955, el regimiento estaba compuesto por las siguientes unidades: ^{[ 13 ]}

• Tropas del distrito
  • Distrito Militar del Norte
    • 9.º Regimiento Costero (Auckland)
    • 13.º Regimiento Antiaéreo Combinado
  • Distrito Militar Central
    • 10.º Regimiento de Costa (Wellington)
    • 14.º Regimiento Antiaéreo Combinado
  • Distrito Militar del Sur
    • 11.º Regimiento Costero (Lyttelton, respectivamente)
    • 151.ª Batería Antiaérea Compuesta RNZA ( 15.º Regimiento Antiaéreo Compuesto disuelto en septiembre de 1954) ^{[ 14 ]}
• Tropas divisionales
  • Cuartel General de la Artillería Real
    • Dominio
    • Tropa del Estado Mayor de la Artillería Real
    • Estado Mayor Divisional de Contrabombardeos
  • 1er Regimiento de Artillería de Campaña (Auckland)
  • 2.º Regimiento de Artillería de Campaña (Palmerston Norte)
  • 3er Regimiento de Artillería de Campaña (Dunedin)
  • 4.º Regimiento de Artillería Mediana (Hamilton)
  • 5.º Regimiento Ligero (Wellington)
  • 6.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Auckland)
  • 12.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Cuartel General en Auckland)
  • 1. Localización de la batería

La revisión de defensa del Gobierno Nacional de 1957 ordenó la interrupción del entrenamiento en defensa costera, y a los aproximadamente 1000 efectivos de los Regimientos Costeros 9.º, 10.º y 11.º se les eliminó la obligación de realizar el entrenamiento militar obligatorio . Un pequeño grupo de soldados regulares permaneció, pero como dicen Henderson, Green y Cook, «la artillería costera había muerto silenciosamente». ^{[ 15 ]} Todos los cañones fijos fueron desmantelados y vendidos como chatarra a principios de la década de 1960. Los tres regimientos sobrevivieron en el papel hasta 1967, «cada uno en sus últimos años con una dotación real de un solo suboficial, el artillero de distrito, cuyas funciones consistían principalmente en el cuidado de los cañones móviles de 3,7 pulgadas asignados a la defensa portuaria de emergencia». ^{[ 16 ]}

En 1958, el regimiento fue redesignado como Regimiento Real de Artillería de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} El 16.º Regimiento de Campo RNZA se reformó en ese momento como parte del Grupo de Brigada de la Fuerza Regular. ^{[ 11 ]} En 1961, los dos últimos regimientos antiaéreos fueron disueltos. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, a partir de 1963 , los obuses L5 Pack de 105 mm de diseño italiano comenzaron a reemplazar a los de 25 libras. ^{[ 10 ]} El 5.º Regimiento Ligero RNZA fue disuelto en 1964. ^{[ 18 ]}

Durante la Guerra de Vietnam , se desplegó una batería rotativa de la RNZA en Vietnam del Sur .

En 1965, el gobierno de Estados Unidos desplegó su 173.ª Brigada Aerotransportada en Vietnam del Sur para participar en combates. Como parte del pacto ANZUS, se solicitó a Australia y Nueva Zelanda que también aportaran fuerzas militares. Hasta ese momento, Australia había comprometido un equipo de entrenamiento del Ejército y Nueva Zelanda, ingenieros no combatientes .

En respuesta a la solicitud de Estados Unidos, el gobierno australiano comprometió un batallón de infantería y Nueva Zelanda una batería de artillería. La 161.ª Batería de Campaña de la RNZA llegó a Vietnam del Sur el 16 de julio de 1965. El regimiento de infantería australiano y la batería de artillería neozelandesa sirvieron bajo el control operativo de la 173.ª División Aerotransportada, desde la Base Aérea de Bien Hoa en la provincia de Biên Hòa . ^{[ 19 ]} La 161.ª Batería fue asignada como la tercera batería del 3.er Batallón del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña de EE. UU . ^{[ 20 ] [ 21 ]} La batería comenzó con actividades de protección de la base y fuego de hostigamiento e interdicción (H&I) basado en informes de inteligencia. Para agosto, la batería se desplegaba con las fuerzas australianas para apoyar las operaciones de infantería, ya sea mediante vehículos blindados de transporte de personal australianos o mediante helicópteros UH1B y UH1D Iroquois. ^{[ 22 ]}

La batería neozelandesa y el batallón de infantería australiano iniciaron su primera operación importante con los estadounidenses el 14 de septiembre de 1965 en la Operación Ben Cat . El sargento Alastair John Sherwood Don y el artillero Robert White, de la 161.ª batería, fueron las primeras bajas neozelandesas en la guerra de Vietnam cuando la parte delantera de su vehículo explotó por una mina detonada por el mando del Viet Cong durante el convoy inicial por carretera. ^{[ 23 ]}

En operaciones, los observadores avanzados de Nueva Zelanda patrullaban junto con la infantería estadounidense y australiana para dirigir el fuego de artillería cuando se les requería.

En su primer año, bajo mando estadounidense, la batería participó en:

• Operación Ben Cat (14-28 de septiembre de 1965)
• Batalla de Gang Toi durante la Operación Hump
• Operación Nueva Vida (15 de noviembre – 16 de diciembre de 1965)
• Operación Merodeador (1-8 de enero de 1966)
• Operación Crimp (8-16 de enero de 1966)
• Operación Entrée en apoyo general de las operaciones del 1/503 de Infantería de EE. UU. ,
• Batalla de Suoi Bong Trang durante la Operación Rolling Stone en apoyo del 1RAR,
• Operación Abilene en apoyo de la 1.ª División de Infantería de EE. UU .
• Operación Denver ^{[ 24 ]} como parte de "Fuerza Essex", y
• Operación Enoggera en apoyo del recién llegado 6RAR .

En mayo de 1966 se decidió crear una fuerza operativa australiana con su propia área de responsabilidad táctica (TAOR). La provincia de Phước Tuy sería designada como TAOR para la nueva fuerza operativa. ^{[ 25 ]}

La 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1ATF) se formó en junio de 1966, con una base construida en Nui Dat . El gobierno de Nueva Zelanda tuvo la opción de permitir que la batería de artillería permaneciera en Bien Hoa bajo mando estadounidense o integrarla a la nueva fuerza de tarea australiana. Se decidió integrar la batería a la 1ATF ^{[ 26 ]} bajo la 105.ª Batería de la Real Artillería Australiana, que había llegado a finales de septiembre de 1965.

En el documental cinematográfico de 1991, Los túneles de Cu Chi, los supervivientes del Vietcong que se escondieron en los túneles de Cu Chi durante la Operación Crimp dijeron que llamaban a los bombardeos de artillería sobre ellos "La orquesta Dong Dun de Nueva Zelanda". ^{[ 27 ]}

Como parte de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1ATF), la batería neozelandesa es recordada por su papel en la Batalla de Long Tan el 18 de agosto de 1966, durante la cual desempeñó un papel clave al apoyar a la Compañía D, 6.º Batallón, Regimiento Real Australiano para contener a una fuerza del Viet Cong del tamaño de un regimiento, a pesar de estar en clara inferioridad numérica. ^{[ 28 ]} Tres observadores avanzados de artillería neozelandeses adscritos a la Compañía D controlaron los cañones de su propia batería, las dos baterías australianas y dos baterías estadounidenses —un total de 24 cañones— en apoyo de sí mismos y del resto de la Compañía D durante más de 3,5 horas. Los observadores avanzados mantuvieron los cañones disparando de 6 a 8 proyectiles por minuto casi sin interrupción. ^{[ 29 ]}

En 1967, los obuses L5 de la batería fueron reemplazados por obuses M2A2 estadounidenses más pesados ​​y robustos . ^{[ 10 ]}

También en 1967 llegó la primera compañía de infantería neozelandesa , seguida de una segunda compañía en diciembre de ese mismo año. Las dos compañías de infantería se fusionaron finalmente con uno de los tres batallones de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1ATF) en marzo de 1968 para formar el «Batallón ANZAC». Esta práctica continuó con cada compañía de infantería neozelandesa rotando con una nueva rotación de infantería australiana o dentro de los seis meses posteriores, denominándose cada vez «Batallón ANZAC».

La batería continuaría prestando apoyo a las fuerzas aliadas durante toda su estancia en Vietnam, en particular durante la Operación Bribie en 1967, y la Operación Coburg , la Ofensiva del Tet y la Batalla de Coral-Balmoral en 1968.

A medida que las unidades de combate australianas y neozelandesas comenzaron a retirarse en consonancia con la reducción de tropas estadounidenses, la batería fue retirada en mayo de 1971. ^{[ 30 ]} La batería participó en 17 operaciones importantes durante su estancia en Vietnam. Fue la unidad aliada con mayor tiempo de servicio en Vietnam del Sur después de la 173.ª Brigada Aerotransportada, habiendo estado desplegada continuamente durante seis años, diez meses y veintiún días. ^{[ 31 ]}

Aproximadamente 750 miembros de la 161.ª Batería sirvieron en Vietnam ^{[ 32 ]} con una pérdida de 5 muertos y 22 heridos. ^{[ 33 ]}

Durante este período se introdujeron diversas capacidades nuevas. En 1986 se introdujo el cañón ligero L119 Hamel de 105 mm, diseñado en Gran Bretaña y producido en Australia, mientras que en 1989 se introdujeron sistemas de artillería computarizados y en 1997 sistemas de posicionamiento global, lo que resultó en un aumento significativo de la capacidad. ^{[ 10 ]} En 1997 se adquirió el misil de defensa aérea de corto alcance Mistral francés , que proporcionó capacidad antiaérea por primera vez desde 1961. ^{[ 17 ]} El cuartel general del 3.er Regimiento de Campo de la RNZA se disolvió en 1990, permaneciendo sus dos baterías TF subordinadas. ^{[ 34 ]}