RB Kitaj

Comisarió una exposición para el Arts Council en la Hayward Gallery en 1976, titulada "The Human Clay" (una alusión a los versos de WH Auden 'Para mí, el tema del arte es la arcilla humana, / Y el paisaje no es más que un fondo para un torso...'), ^{[ 9 ]} incluyendo obras de 48 artistas londinenses, como William Roberts , Richard Carline , Colin Self y Maggi Hambling , defendiendo la causa del arte figurativo en un momento en que lo abstracto era dominante. En un ensayo del controvertido catálogo, inventó la frase "Escuela de Londres" para describir a pintores como Frank Auerbach , Leon Kossoff , Francis Bacon , Lucian Freud , Euan Uglow , Michael Andrews , Reginald Gray , Peter de Francia ^{[ 10 ]} y él mismo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Kitaj tuvo una influencia significativa en el arte pop británico , con sus pinturas figurativas que presentaban áreas de color brillante, un uso económico de la línea y planos superpuestos que las hacían parecerse a collages , pero evitando la mayor parte de la abstracción y el modernismo . Las alusiones a la historia política, el arte, la literatura y la identidad judía se repiten a menudo en su obra, mezcladas en un mismo lienzo para producir un efecto de collage . También produjo varias serigrafías con el impresor Chris Prater . ^{[ 13 ]} Le dijo a Tony Reichardt, gerente de la Marlborough New London Gallery, que hacía serigrafías como bocetos para sus futuras pinturas. A partir de entonces, Tony Reichardt encargó a Chris Prater que imprimiera tres o cuatro copias de cada impresión que hacía en lienzo. Sus obras posteriores se volvieron más personales.

Kitaj fue reconocido como uno de los dibujantes más importantes del mundo, casi a la par de Degas . De hecho, recibió clases de dibujo en Oxford de Percy Horton , quien, según Kitaj, fue alumno de Walter Sickert , que a su vez fue alumno de Degas; y el maestro de Degas estudió con Ingres . Mientras tanto, el historiador de arte Edgar Wind lo animó a convertirse en un «artista warburgiano». ^{[ 14 ]} Sus composiciones más complejas se basan en su trabajo de línea utilizando una práctica de montaje que él denominó «uso agitatorio». Kitaj suele representar paisajes desorientadores y construcciones 3D imposibles, con formas humanas exageradas y maleables. A menudo adopta un punto de vista externo y distante, en conflicto con las narrativas históricas dominantes. Esto se aprecia mejor en una de sus obras más conocidas, El otoño del centro de París (Según Walter Benjamin) (1972-73). ^{[ 15 ]}

Kitaj realizó una importante exposición en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1965, y una retrospectiva en el Museo Hirshhorn de Washington, D.C. en 1981. Seleccionó pinturas para la exposición "La mirada del artista" en la National Gallery de Londres en 1980. En 1981 fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1984.

En sus últimos años, desarrolló una mayor conciencia de su herencia judía, que se expresó en sus obras, con referencias al Holocausto e influencias de escritores judíos como Kafka y Walter Benjamin, y llegó a considerarse un « judío errante ». En 1989, Kitaj publicó Primer Manifiesto Diasporista , un libro breve en el que analizaba su propia alienación y cómo esta contribuía a su arte. Su libro contenía la observación: «El diasporista vive y pinta en dos o más sociedades a la vez». Y añadía: «No hace falta ser judío para ser diasporista». ^{[ 16 ]}

En 1994 se organizó una segunda retrospectiva en la Tate Gallery. Las críticas en Londres fueron casi unánimemente negativas. La prensa británica atacó ferozmente la exposición de la Tate, tachando a Kitaj de pretencioso impostor que se dedicaba a alardear de sus contactos. Kitaj se tomó las críticas muy a pecho, declarando que el «antiintelectualismo, el antiamericanismo y el antisemitismo» habían alimentado la virulencia. A pesar de las malas críticas, la exposición se trasladó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y, posteriormente, al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1995. Su segunda esposa, Sandra Fisher, falleció de leucoencefalitis hemorrágica hiperaguda en 1994, poco después de que finalizara su exposición en la Tate Gallery. Culpó a la prensa británica de su muerte, afirmando que «me tenían en la mira, pero la mataron a ella». David Hockney coincidió y dijo que él también creía que los críticos de arte londinenses habían matado a Sandra Fisher. ^{[ 17 ]} Kitaj regresó a los EE. UU. en 1997 y se estableció en Los Ángeles , cerca de su primer hijo. "Cuando murió mi esposa", escribió a Edward Chaney , "Londres murió para mí y regresé a casa a California para vivir entre hijos y nietos. Fue una muy buena decisión y ahora comienzo mi tercer y (¿último?) ACTO! manos al otro lado del mar." ^{[ 18 ]} Tres años después escribió: "Envejezco cada día y me gusta bastante mi vida de ermitaño." ^{[ 19 ]} La "Guerra de la Tate" y la muerte de Sandra se convirtieron en temas centrales para sus obras posteriores: a menudo se representaba a sí mismo y a su difunta esposa como ángeles . En Los Ángeles n.° 22 (Pintura-Dibujo), la hermosa joven (y desnuda) registra la sombra de su anciano amante (en cuyo regazo está sentada) en una pose tomada directamente de El origen de la pintura del gran viajero escocés David Allan . Esta última fue incluida por Ernst Gombrich en su exposición (y catálogo) de 1995 en la National Gallery sobre Shadows , de modo que Kitaj la hubiera visto dos años antes de abandonar Inglaterra para siempre. ^{[ 20 ]}

En 1997, Kitaj expuso su obra Sandra Three , una instalación de pinturas, fotografías y texto que abarcaba toda una pared de la galería en la Exposición de Verano de la Royal Academy . Kitaj utilizó la Exposición de Verano de la Academia para mostrar esta serie de obras que abordaban los sucesos de la "Guerra de la Tate" y la muerte de Sandra, e incluso incluyó una inscripción en grafiti que decía "El crítico mata". ^{[ 21 ]}

En 2000, Kitaj fue uno de los varios artistas que crearon una nota Post-it para una subasta benéfica en línea organizada por 3M para celebrar el 20 aniversario de su producto. La obra, realizada con carboncillo y pastel, se vendió por 925 dólares, convirtiéndose en la nota Post-it más cara de la historia, un hecho registrado en el Libro Guinness de los Récords . Kitaj fue elegido miembro de la Real Academia en 1991, ^{[ 22 ]} siendo el primer estadounidense en unirse a la Academia desde John Singer Sargent . Recibió el León de Oro en la Bienal de Venecia en 1995. En 2001, presentó otra exposición en la National Gallery, titulada "Kitaj en el aura de Cézanne y otros maestros".

En 2007, Kitaj publicó su Segundo Manifiesto Diasporista con Yale University Press y murió un mes después. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2010, Kitaj y cinco artistas británicos, entre ellos Howard Hodgkin , John Walker , Ian Stephenson , Patrick Caulfield y John Hoyland, fueron incluidos en una exposición titulada The Independent Eye: Contemporary British Art From the Collection of Samuel and Gabrielle Lurie, en el Yale Center for British Art . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En octubre de 2012 se celebró en Berlín un importante simposio internacional para conmemorar el que habría sido el 80 cumpleaños de Kitaj. Este simposio acompañó a «Obsesiones» , la primera exposición integral de la obra de Kitaj desde su muerte, celebrada en el Museo Judío de Berlín . El título hace referencia, en parte, a lo que él denominó sus «obsesiones judías erráticas». ^{[ 1 ]} La exposición se presentó en el Reino Unido en dos partes: en la Pallant House Gallery de Chichester (del 23 de febrero al 16 de junio de 2013) y en el Museo Judío de Londres (del 21 de febrero al 16 de junio de 2013). ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La exposición «All Too Human: Bacon, Freud and a Century of Painting Life» se inauguró en la Tate Britain en febrero de 2018, inspirada en la Escuela de Londres de Kitaj. ^{[ 28 ] [ 29 ]}