Boinka de la llanura de Raak

El Raak Plain Boinka ^es un área silvestre en el estado de Victoria, Australia. El complejo de descarga de aguas subterráneas de Boinka ^{es una} depresión poco profunda dentro de una región de campos de dunas de Mallee, y contiene llanuras de yeso y salinas, pozas de agua salada que se alimentan principalmente de aguas subterráneas. La flora distintiva de Boinka se encuentra en gran parte intacta e incluye varias especies amenazadas .

El boinka de Raak Plain ^{[ b ]} es el boinka más grande de la cuenca del río Murray, con unos 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas ) , y es un excelente ejemplo de un tipo raro de formación geológica . ^{[ 4 ]} Está a 16 kilómetros (9,9 millas) al noroeste de Hattah, Victoria . ^{[ 5 ]} El complejo boinka se encuentra al este de Sunset Strip, un bloque elevado con orientación NE-SO al oeste de la falla de Danyo. ^{[ 6 ]} El boinka está al norte del monte Cowra y Wymlet . ^{[ 6 ]} La autopista Calder , que va de norte a sur a través de Nowingi , define el límite oriental. ^{[ 7 ]} El Parque Nacional Hattah-Kulkyne se encuentra al este de la autopista. ^{[ 8 ]} El boinka se encuentra dentro de parte de la llanura de Murray Mallee . ^{[ 9 ]} Hay una franja de Lowan Mallee a lo largo de su borde sur. ^{[ 10 ]}   

Raak Plains y Pink Lakes, más al oeste en el Parque Nacional Murray-Sunset, son ejemplos sobresalientes del complejo de relieve boinka, compuesto por llanuras arenosas, llanuras de yeso, colinas de yeso, salinas ^{[ c ]} y dunas que bordean la fuente. ^{[ 13 ]} El terreno es extremadamente accidentado y contiene un sistema de lagos azules salinos formados por agua que se descarga desde el subsuelo. ^{[ 9 ]} El complejo de descarga, que Phillip Macumber denomina "Raak boinka", es una amplia depresión con un límite exterior distintivo y una apariencia marcadamente diferente a la de los paisajes eólicos de Mallee que lo rodean. Incluye dunas e islas de arena y arcilla de yeso , llanuras de arena, arcilla y piedra caliza, llanuras de yeso y salinas de halita en las partes más bajas. ^{[ 14 ]}

La depresión está delimitada por la curva de nivel de 40 metros (130 pies) . ^{[ 6 ]} El fondo de la boinka se encuentra entre 15 y 20 metros (49 y 66 pies) por debajo de los campos de dunas de Mallee que la rodean. Al oeste, existe un límite claramente definido entre las llanuras de yeso y las salinas de la boinka y los campos de dunas. Al este, el límite es menos definido, ya que las arenas eólicas del interior de la boinka se fusionan con los campos de dunas lineales. La llanura incluye varias islas que se elevan sobre las llanuras y que forman parte del campo de dunas lineales que se separaron del Mallee a medida que se expandía la zona de descarga. Hay pequeñas salinas al oeste de la llanura, cerca del borde de la cuenca. ^{[ 2 ]}  

La llanura de Raak contiene la mayor descarga de agua subterránea del estado. ^{[ 15 ]} Hay más de 50 "playas" naturales, o lagos salinos, y llanuras de marismas yesíferas. ^{[ 15 ]} Probablemente la mayor parte de la salmuera de reflujo se acumuló cuando el clima era más húmedo que el actual, y la mayor parte de la recarga ahora proviene de la salina principal de Raak cuando se llena con agua de lluvia. ^{[ 16 ]} El lago MacArthur es un ejemplo de una pequeña salina en el sureste de Raak boinka. ^{[ 17 ]} Está cubierto por una capa de agua poco profunda en invierno, pero se seca en climas más cálidos. La salinidad en el lago aumenta de 149 000 mg/L en julio a 206 000 mg/L en septiembre debido a la concentración por evaporación. ^{[ 18 ]} Para enero, el nivel freático está de 2 a 13 centímetros (0,79 a 5,12 pulgadas) por debajo del fondo del lago. ^{[ 19 ]} La salinidad del agua del lago es aproximadamente 3,5 veces mayor que la del agua subterránea. ^{[ 18 ]} 

El Raak boinka se asienta sobre arcilla de Blanchetown . ^{[ 14 ]} Los suelos son principalmente arenas sueltas de color marrón rojizo que forman dunas en la parte central de la llanura. Los suelos salinos estacionalmente saturados predominan en gran parte del oeste de la llanura. ^{[ 20 ]} Las edades de las dunas de yeso que bordean la fuente en el Raak boinka se han determinado mediante luminiscencia estimulada ópticamente (OSL). Se formaron entre 20 000 y 35 000 años atrás, y entre 70 000 y 85 000 años atrás. Una de las dunas se dató en alrededor de 127 000 años atrás. ^{[ 21 ]}

Hay varios sitios de patrimonio cultural aborigen en el boinka, incluyendo grandes sitios con artefactos, hornos y basureros. ^{[ 22 ]} Se han encontrado conchas de Velesunio datadas en alrededor de 7650 años en un campamento aborigen cerca del oeste del boinka de Raak, junto con muchos artefactos y hogares. Las conchas indican la presencia de agua dulce en las cercanías. Sin embargo, aunque el Mallee era más húmedo en ese momento, está cubierto por salmueras de agua subterránea, por lo que las pozas habrían sido saladas. Posiblemente el agua dulce se encontraba en los manantiales de las dunas, donde el agua de lluvia que se filtra a través de la duna queda atrapada por una capa de arcilla en su base. ^{[ 23 ]} Otra explicación podría ser que las conchas fueron traídas de un sistema lacustre más grande de Hattah inmediatamente al este del boinka de Raak. ^{[ 24 ]}

Parte del terreno es de propiedad absoluta, y parte es bosque estatal utilizado para pastoreo y extracción de sal bajo arrendamiento. ^{[ 9 ]} Alrededor del 18% de la boinka se utiliza para pastoreo, principalmente alrededor de Nowingi en el noreste. ^{[ 25 ]} El yeso se extrae en Victoria para su uso como acondicionador de suelos y para yeso y placas de yeso en la industria de la construcción. ^{[ 26 ]} Brunswick Plaster Mills solía operar un ferrocarril para transportar yeso desde la llanura de Raak hasta el apartadero de intercambio de los Ferrocarriles Victorianos en Nowingi. ^{[ 27 ]} Los restos oxidados de un camión cisterna de combustible que explotó mientras transportaba diésel a la mina de yeso de Brunswick Plaster Mills aún se pueden ver en el borde norte de la llanura de Raak. ^{[ 28 ]}

El oeste de Boinka está contenido dentro del este del Parque Nacional Murray-Sunset . ^{[ 29 ]} El Área de Referencia de la Llanura de Raak, que abarca 15,43 kilómetros cuadrados (5,96 millas cuadradas ) de la llanura, fue designada como categoría Ia de la UICN (Reserva Natural Estricta) en 1996. Es administrada por el Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación del Estado de Victoria. ^{[ 30 ]} El Área de Referencia de la Llanura de Raak está dentro del Parque Nacional Murray-Sunset. ^{[ 31 ]}  

La precipitación anual es de aproximadamente 250 milímetros (9,8 pulgadas) , y la evaporación anual es de aproximadamente 2500 milímetros (98 pulgadas) , con afloramientos de agua subterránea que compensan la diferencia. ^{[ 32 ]} Dado que la salinidad natural de la región la hace inadecuada para la agricultura, aproximadamente el 82% del hábitat original permanece. ^{[ 10 ]} La vegetación natural es diversa e incluye hinojo marino ( Tecticornia ) y matorral de quenopodiáceas bajas . ^{[ 15 ]} Las aves amenazadas incluyen el loro regente (Polytelis anthopeplus monarchoides) y el malleefowl (Leipoa ocellata). Las plantas amenazadas incluyen la salicornia de cuentas ( Tecticornia flabelliformis ), el guisante de Swainson púrpura ( Swainsona purpurea ), la hemicroa de mallee ( Hemicroa diandra ) y el amaranto espigado ( Dysphania simulans ). ^{[ 33 ]} Un directorio de humedales importantes en Australia enumera alrededor de 40 humedales individuales que suman más de 600 hectáreas (1500 acres) . ^{[ 15 ]}  

La llanura de Raak está amenazada por conejos, que pastan selectivamente los retoños de las comunidades de bosques de buloke y, por lo tanto, impiden la regeneración. Las aves de Mallee, amenazadas y que habitan en el suelo, son presa de los zorros. ^{[ 34 ]} En 2004 hubo controversia sobre una propuesta para un sitio de almacenamiento de residuos industriales cerca de Mildura , en el borde de la llanura, que podría contaminar las aguas subterráneas. ^{[ 9 ]}