Rachel (obra)

Rachel es una obra de teatro escrita en 1916 por la profesora, dramaturga y poeta afroamericana Angelina Weld Grimké (27 de febrero de 1880 – 10 de junio de 1958). Grimké presentó la obra al Comité de Drama de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). En el programa de la primera producción de la obra se leía: "Este es el primer intento de utilizar el escenario para la propaganda racial con el fin de ilustrar al pueblo estadounidense sobre la lamentable condición de los millones de ciudadanos de color en esta república libre". ^[1]

Originalmente titulada Bienaventuradas las estériles , esta obra de tres actos retrata a una joven educada y sensible que llega a comprender las realidades del racismo estadounidense. Finalmente, experimenta una melancolía aguda debido a esta nueva comprensión. En el primer acto, está claro que su amor por los niños inspira un profundo deseo de algún día tener hijos propios. Procede a llenar la casa de su madre con pequeños niños morenos y negros, a quienes cuida con amor. Su madre le revela a ella y a su hermano el hecho de que su padre y otro hermano fueron linchados diez años antes. En los actos que siguen, Rachel se entera del racismo que los niños pequeños que ama han tenido que soportar en su escuela y decide no tener hijos nunca. Al hacerlo, debe rechazar en última instancia el amor del amigo de su hermano, John Strong, el hombre al que ama.

Rachel fue interpretada por primera vez en la Escuela Normal Myrtilla Miner (una escuela de maestros) en Washington, DC, por los National Guy Players bajo los auspicios de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color . Desde su condición de trabajo en progreso años antes hasta esta producción, Grimké recibió la guía de John Garrett Underhill , un crítico, dramaturgo, productor y miembro de la Junta Directiva de la NAACP de Nueva York. La producción se realizó del 3 de marzo de 1916 al 4 de marzo de 1916. ^[1]

Aproximadamente un año después, la obra se volvió a representar en el teatro experimental y comunitario Neighborhood Playhouse en el Lower East Side de Nueva York. La producción de Nueva York mantuvo a la mayoría de los actores de la producción de DC. Lillian Wald , directora del Henry Street Settlement , trabajó con Mary White Ovington , una de las fundadoras de la NAACP, para llevar esta producción de Rachel al Neighborhood Playhouse en 1917. Fue la primera vez que un teatro en los Estados Unidos presentó una obra de un autor negro con un elenco negro ante una audiencia integrada. ( Lillian D.Wald, Progressive Activist , editado por Clare Coss, The Feminist Press en la City University of New York, 1989, pp 11-12) Se inauguró el 25 de abril de 1917. ^[1]

Un mes después, el 24 de mayo de 1917, a instancias de Maud Cuney Hare , la destacada música, escritora e hija del líder negro Norris Wright Cuney , la obra se representó en Cambridge, Massachusetts , en el Brattle Hall , el auditorio de la Unión Social de Cambridge. Una iglesia local, la Iglesia Episcopal de San Bartolomé, patrocinó la representación, a cargo de actores aficionados. ^[1]

En 1924, la rama de color de la YMCA representó a Rachel en New Castle, Pensilvania . ^[2]

Rachel fue producida por el Departamento de Drama y Danza del Spelman College en Atlanta, Georgia, en 1991. Fue dirigida y adaptada por Tisch Jones.

Rachel recibió su estreno europeo en el Teatro Finborough , Londres , en 2014.

Rachel fue producida por el Theatre Ensemble of Color en Portland, Maine , en 2018.

Rachel fue producida por Quintessence Theatre en Filadelfia, Pensilvania , en 2020.

Patricia R. Schroeder sostuvo que, al igual que Mary Burrill , el drama antilinchamientos de Angelina Weld Grimké se basó en escenarios naturalistas y lenguaje vernáculo con la esperanza de "utilizar el poder mimético del realismo para cuestionar los estereotipos e ilustrar la injusticia social". ^[3] De manera similar, Judith L. Stephens ha sostenido que el recurso al realismo en las obras antilinchamientos ilustraba la naturaleza gráfica del acto y su influencia generalizada en la vida cotidiana. ^[4] Will Harris ofrece una interpretación del realismo de Grimké que destaca su movimiento hacia una política racial y sexual liberadora: "Mientras dramatizaban la difícil situación de su raza, como un medio para generar una conciencia racial negra y atraer a una posible audiencia blanca, las primeras dramaturgas negras también formularon estrategias dramáticas que les permitieron escenificar presencias femeninas afroamericanas sustantivas e independientes, y así proponer su igualdad sexual". ^[5]

Mientras que algunos críticos se centran en el realismo de la obra de Grimké, otros consideran que el sentimentalismo extremo es más propio del género del melodrama. La biógrafa de Grimké, Gloria T. Hull, señala que Rachel resulta extrema y, por lo tanto, "demasiado sensible, demasiado buena, demasiado dulce, casi empalagosa". ^[6]

David Krasner publicó una lectura crítica de Rachel a la manera de Walter Benjamin en su libro sobre el Renacimiento de Harlem , A Beautiful Pageant . En él sostiene que Rachel no es ni realista ni simbólica, y que en su sentimentalismo predominan tanto el duelo como la alegoría. La obra excede el realismo y se apoya en la alegoría porque en sus ambigüedades y contradicciones, "la alegoría tiene el poder de expresar la estética amorfa del efecto del linchamiento en un personaje sensible y sobreexcitado". ^[7]

Ambientada en un entorno doméstico y apelando a la "maternidad idealizada" de la época, la Rachel de Grimke intentó "llegar a la conciencia de las mujeres blancas". ^[8] El enfoque de Grimke en la maternidad, profundamente influenciado por su propia falta de una figura materna, es quizás uno de los elementos más poderosos de Rachel . Ambientando su obra en el hogar negro, Grimke le da a sus personajes femeninos una "feminidad virtuosa", notablemente ausente en representaciones teatrales anteriores de mujeres negras. Grimke también enfatiza la "hombría honorable" de los hombres negros en su trabajo, dando paso a representaciones más dignas de hombres negros en el escenario. ^[9] Grimke humaniza a los afroamericanos con su entorno doméstico y retratando tanto a hombres como a mujeres de una manera que crea una imagen positiva de la vida familiar negra. Uno de los temas más frecuentes en Rachel es preservar la inocencia de los niños pequeños. La primera infancia está libre de estigma racial porque es un período de aprendizaje y desarrollo. Aunque los niños se ven constantemente afectados por su sociedad, aún no han tomado decisiones claras sobre sí mismos y sobre quienes los rodean. Esto les da una pureza que es extremadamente notable, especialmente en medio de los linchamientos y el racismo. Rachel asume un papel maternal para muchos de los niños de su comunidad, y ellos naturalmente acuden en masa a su comportamiento amoroso. Rachel admite que por alguna razón con respecto a los bebés negros, siente que "más que otros bebés, [ella] debe protegerlos. Están en peligro, pero ¿de qué?". ^[10] Al principio, Rachel no es completamente consciente del creciente racismo que la rodea. Esta figura materna comparte algo de la misma ingenuidad de los niños pequeños que siente que debe proteger. Sin embargo, aunque Rachel no puede precisar por qué se siente incómoda por los niños, sabe que algo está mal. Sus temores se hacen más realidad cuando descubre que su amiga, Mary, no quiere que la vean con ella porque Rachel es negra. Este es un punto claro en el que la inocencia de la infancia comienza a resquebrajarse. Rachel tiene alrededor de diecinueve años en el primer acto de la obra; Está en una edad en la que la presión social influye mucho en las personas.