Rahel Varnhagen

Rahel Antonie Friederike Varnhagen von Ense ( alemán: [ ˈʁaːɛl ˈfaʁnhaːɡən ] ) de soltera Levin , más tarde Robert ; (19 de mayo de 1771 – 7 de marzo de 1833) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una escritora alemana que organizó uno de los salones literarios más importantes de Europa a finales del siglo XVIII y principios del XIX. ^{[ 3 ]}

Es la protagonista de una célebre biografía , Rahel Varnhagen: La vida de una judía (1957), de Hannah Arendt . ^{[ 4 ]} Arendt apreciaba a Varnhagen como su «amiga más cercana, aunque llevaba muerta unos cien años». El asteroide 100029 Varnhagen lleva su nombre en su honor .

Rahel Levin nació en Berlín en el seno de una familia judía acomodada , siendo la hija mayor del comerciante y banquero Levin Markus (Löb Cohen, 1723–1790) y Chaie Levin Markus (f. 1809). ^{[ 5 ]} Rahel tenía cuatro hermanos: Marcus Robert-Tornow (nacido Mordechai Levin, 1772–1826), banquero; Ludwig Robert (nacido Louis Liepmann Levin, 1778–1846), escritor; Rose Asser (de soltera Levin, 1781–1853) y Moritz Robert-Tornow (nacido Meier Levin, 1785–1846), comerciante. ^{[ 5 ]} Su vida familiar era poco armoniosa; su padre, un joyero adinerado, era un hombre de carácter fuerte que gobernaba a su familia de forma despótica. ^{[ 6 ]}

Se hizo muy amiga de Dorothea y Henriette , hijas del filósofo Moses Mendelssohn . A través de ellas conoció a Henriette Herz , con quien mantendría una estrecha relación a lo largo de su vida, frecuentando los mismos círculos intelectuales. Junto con Herz y su prima, Sara Grotthuis (de soltera Meyer) , organizó uno de los famosos salones berlineses del siglo XIX . Su casa se convirtió en punto de encuentro de artistas, poetas e intelectuales como Schlegel , Schelling , Steffens , Schack , Schleiermacher , Alexander y Wilhelm von Humboldt , Motte Fouqué , Karl Gustaf von Brinckmann , Ludwig Tieck , Jean Paul y Friedrich Gentz . Durante una visita a Carlsbad en 1795 conoció a Goethe , con quien volvió a encontrarse en Fráncfort del Meno en 1815. ^{[ 6 ]}

Rahel era venerada por su ingeniosa conversación y sus sabios juicios, y le apasionaban tanto la literatura como las nuevas ciencias. Dado que no se le permitía estudiar por ser mujer, se educó a sí misma leyendo las obras clásicas y contemporáneas más importantes, a menudo en su idioma original. ^{[ 7 ]}

Era la época del culto romántico a la amistad. Rahel vivía intensamente, conocía la euforia del entusiasmo y la profunda desesperación. Se desvivía por sus amigos, dándoles consejos y ayudándolos en asuntos amorosos secretos o con hijos ilegítimos. Apasionada amante, vivió dos romances intensos: el primero con el conde Karl von Finckenstein y el segundo con el diplomático español Don Rafael Eugenio de Urquijo. Ambas relaciones terminaron tras largos compromisos. ^{[ 7 ]}

Como mujer independiente, su visión del matrimonio era muy crítica; sin embargo, esperaba escapar de la “desgracia” y la “desgracia” de su nacimiento judío a través del matrimonio. ^{[ 7 ]}

Después de 1806, vivió en París , Fráncfort del Meno, Hamburgo , Praga y Dresde . Este periodo fue de desgracia para Alemania ; Prusia quedó reducida a un pequeño reino y su rey se encontraba en el exilio. Se formaron sociedades secretas en todo el país con el objetivo de derrocar la tiranía de Napoleón . La propia Levin perteneció a una de estas sociedades. ^{[ 6 ]}

En 1814, a los 43 años, se casó en Berlín con el biógrafo Karl August Varnhagen von Ense , catorce años menor que ella, tras haberse convertido al cristianismo ; esto también la convirtió en cuñada de la poetisa Rosa Maria Assing . Tras su conversión al protestantismo, adoptó el nombre de Antonie Friederike. ^{[ 5 ]}

En el momento de su matrimonio, su esposo, que había luchado en el ejército austríaco contra los franceses , pertenecía al cuerpo diplomático prusiano , y su casa en Viena se convirtió en un lugar de reunión para los delegados prusianos al Congreso de Viena . En 1815, acompañó a su esposo a Viena y luego a Karlsruhe en 1816, donde él se convirtió en representante prusiano. Los primeros años fueron difíciles en Viena, Frankfurt y Karlsruhe, donde Karl Varnhagen era diplomático prusiano en la corte de Baden y ella, por ser judía bautizada, no era invitada a los eventos de la corte. ^{[ 7 ]} Regresó a Berlín en 1819, cuando su esposo se retiró de su cargo diplomático.

Su marido aprendió a darle la libertad que necesitaba. Juntos regentaban un salón literario, pero dado que eran los tiempos de la Restauración tras el Congreso de Viena y Rahel ya estaba casada, era bastante más convencional que su primer salón. Muchos de los románticos se habían distanciado de Rahel tras abrazar el conservadurismo y el germanismo. Hegel , Ranke y Börne , entre otros pensadores políticos progresistas, se relacionaban con ellos. La propia Rahel se entusiasmó con los primeros escritos socialistas de Saint Simon y encontró un heredero intelectual en el joven Heinrich Heine , cuyo genio reconoció. Bettina von Arnim también se convirtió en una amiga importante en aquella época. ^{[ 7 ]}

Aunque nunca escribió un libro importante, Rahel Varnhagen es recordada por la intensidad y variedad de su correspondencia. Se conservan seis mil cartas, de las diez mil que se estima que escribió a lo largo de su vida. ^{[ 8 ]} Algunos de sus ensayos se publicaron en Das Morgenblatt , Das Schweizerische Museum y Der Gesellschafter; en 1830, su Denkblätter einer Berlinerin se publicó en Berlín. Su esposo, Karl August, editó y publicó su correspondencia en los veinte años posteriores a su muerte. Su correspondencia con David Veit y con Karl August se publicó en Leipzig , en 1861 y entre 1874 y 1875, respectivamente.

Rahel Varnhagen murió en Berlín en 1833. Su tumba se encuentra en el Dreifaltigkeitsfriedhof I Berlin-Kreuzberg. Su marido publicó dos volúmenes conmemorativos que contienen selecciones de su obra: Rahel, ein Buch des Andenkens für ihre Freunde (Rahel, un libro conmemorativo para sus amigos; 3 vols., 1834; nueva ed., 1903) y Galerie von Bildnissen aus Rahels Umgang (Galería de retratos del círculo de Rahel; 2 vols., 1836). ^{[ 9 ]}

Según la Enciclopedia Judía (1906), "Rahel siempre mostró el mayor interés por sus antiguos correligionarios , esforzándose con palabras y obras por mejorar su situación, especialmente durante el estallido antisemita en Alemania en 1819. El día de su funeral, Varnhagen envió una considerable suma de dinero a los judíos pobres de Berlín".

Amos Elon escribió sobre Rahel Varnhagen en su libro de 2002, *The Pity of It All: A History of the Jews in Germany, 1743-1933 *:

Odiaba sus orígenes judíos y estaba convencida de que habían envenenado su vida. Durante gran parte de su vida adulta, se autoodiaba . Su mayor anhelo era liberarse de las ataduras de su nacimiento; puesto que, según ella, había sido "expulsada del mundo" por sus orígenes, estaba decidida a escapar de ellos. Nunca lo logró del todo. En 1810, cambió su apellido a Robert, y en 1814, tras la muerte de su madre, se convirtió. Pero sus orígenes la siguieron atormentando incluso en su lecho de muerte. Consideraba sus orígenes "una maldición, una lenta agonía". La idea de que, como judía, siempre tuviera que ser excepcional —y estar demostrándolo constantemente— le resultaba repugnante. "¡Qué miserable es tener que legitimarme siempre! Por eso es tan asqueroso ser judía". ^{[ 10 ]}

Esto se ha interpretado, por otra parte, no como un rechazo de Varnhagen a sus raíces judías, sino como un resentimiento hacia el hecho de que estas representaran una barrera para su integración en la sociedad. Por lo tanto, se vio obligada a demostrar que, a pesar de ser judía, seguía siendo una valiosa ciudadana alemana.

El marido de Rahel publicó un relato de la escena de su lecho de muerte, que Amos Elon describió como "estilizada y posiblemente sobredramatizada", incluyendo sus supuestas últimas palabras:

¡Qué historia! Huyendo de Egipto y Palestina, aquí estoy y encuentro ayuda, amor y apoyo en ustedes. Con verdadero éxtasis pienso en mis orígenes y en todo este entramado del destino, a través del cual los recuerdos más antiguos de la humanidad conviven con los acontecimientos más recientes... Aquello que durante toda mi vida me pareció la mayor vergüenza, la miseria y la desgracia de mi vida —haber nacido judía—, de nada me arrepiento ahora. ^{[ 11 ]}

El poeta Ludwig Robert era su hermano y mantuvo una extensa correspondencia con él. Su hermana Rosa estaba casada con David Assur Assing . Ludmilla Assing y Ottilie Assing eran sus sobrinas políticas.

• Página web oficial de la Sociedad Varnhagen de Colonia (en alemán)
• Entrada bibliográfica anotada para Rahel Varnhagen: La vida de una judía, de Hannah Arendt, del Centro para el Judaísmo Cultural.
• Página web del Centro Studi Rahel Levin, Turín. Archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine (en italiano y alemán).
• Rahel Varnhagen: La vida en el salón, videoconferencia del Dr. Henry Abramson
• Página web de la profesora Deborah Hertz