Redada en Brunswick Town

El ataque a Brunswick Town fue un asalto a Brunswick Town , Carolina del Norte, llevado a cabo por corsarios españoles entre el 3 y el 6 de septiembre de 1748, durante la Guerra del Asiento . ^{[ 2 ]} Los corsarios fueron finalmente rechazados, lo que resultó en la destrucción de uno de sus barcos. ^{[ 3 ]} Fue el último enfrentamiento de la guerra y resultó en una victoria británica. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Guerra del Asiento , que comenzó en 1739 y se libró originalmente en las Indias Occidentales y América, se fusionó en 1748 con la Guerra de Sucesión Austriaca y se extendió a ambos lados del Atlántico. El gobierno español autorizó a sus fuerzas a saquear y atacar los puertos ingleses de las provincias de Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia . Este período se conoció como la « Alarma Española ». Ante la falta de una guarnición militar regular adecuada en estas provincias, el Reino de Gran Bretaña las alentó a formar milicias locales para combatir los ataques españoles. ^{[ 6 ]}

El puerto de Brunswick Town se convirtió en el más activo de Carolina del Norte y exportaba mercancías a Europa y las Indias Occidentales Británicas . Cabo Fear era un lugar perfecto para que los españoles atacaran. A pesar del Tratado de Aquisgrán, que se había inaugurado en abril de 1748, las noticias aún no habían llegado a algunas partes de las colonias americanas. ^{[ 7 ]}

El 4 de septiembre de 1748, dos barcos españoles, La Fortuna y La Loretta, anclaron frente a la ciudad. Los habitantes huyeron al bosque cercano, y los españoles comenzaron a saquear la ciudad en busca de esclavos y cualquier otro objeto de valor. Dado que los habitantes lo habían dejado todo atrás, los españoles pudieron saquear las propiedades abandonadas. Luego, tras desembarcar hombres, saquearon casas y otros edificios sin resistencia. ^{[ 6 ]}

Al día siguiente, el capitán William Dry III reunió a un grupo de unos 67 hombres armados con mosquetes y pistolas para retomar la ciudad. Dry, con la ayuda de William Moore, Schenk Moore, Edward Wingate, Cornelius Harnett Jr. y William Lord, inició el contraataque el 6 de septiembre. ^{[ 2 ]} Entre los hombres también se encontraba un esclavo ofrecido voluntariamente por George Ronalds. Los españoles fueron sorprendidos por el ataque y, en el consiguiente tiroteo, fueron lentamente rechazados y pronto huyeron de la ciudad. Diez de los corsarios murieron y treinta fueron capturados. ^{[ 2 ]} Durante la retirada y un intercambio de disparos, La Fortuna explotó repentinamente, matando a la mayoría de los hombres a bordo. ^{[ 7 ]} El segundo barco, La Loretta , confundido y pensando que sufriría el mismo destino, se rindió con la condición de poder marcharse. ^{[ 8 ]}

Los colonos a bordo de uno de los barcos capturados dominaron a sus captores españoles y encallaron la nave. Durante la noche, el mayor John Swan llegó con 130 refuerzos desde Wilmington . Las fuerzas de Swan resistieron a las afueras de la ciudad hasta el amanecer para evitar ser confundidas con fuerzas españolas por los defensores de Brunswick Town, que se encontraban en apuros. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, los corsarios españoles aprovecharon la oscuridad para levar anclas y zarpar hacia la desembocadura del Cabo Fear y la seguridad del mar abierto. Sin más intercambio de prisioneros, los españoles izaron anclas y abandonaron la zona. ^{[ 4 ]}

Durante el contraataque, varios habitantes del pueblo resultaron heridos, mientras que solo una persona que defendía el pueblo perdió la vida. El esclavo que Ronalds ofreció como voluntario murió cuando explotó un pequeño cañón. ^{[ 5 ]}

Los restos de La Fortuna aún se encontraban en el río cuando los corsarios restantes fueron expulsados ​​de la ciudad. Dry contrató marineros para registrar La Fortuna en busca de objetos de valor; lograron llevar a tierra cañones, anclas y artículos robados de la ciudad. Muchos españoles fueron esclavizados de por vida tras el fracaso del intercambio de prisioneros. ^{[ 4 ]} La acción de represalia de los hombres de Brunswick no solo salvó su ciudad, sino que también frustró cualquier intención de los españoles de remontar el río para amenazar Wilmington. ^{[ 3 ]} El botín de los corsarios españoles convirtió a Brunswick Town en una de las ciudades más ricas de la Norteamérica británica. ^{[ 7 ]}

El pueblo pudo vender los esclavos españoles y las mercancías del barco abandonado. ^{[ 5 ]} Los fondos obtenidos de las ventas se utilizaron para construir la Iglesia de San Felipe en Brunswick Town y la Iglesia de Santiago en Wilmington. ^{[ 9 ]} Entre los objetos confiscados del barco se encontraba una pintura titulada Ecce Homo , rescatada del camarote del capitán español López. ^{[ 9 ]} La Asamblea de Carolina del Norte donó la pintura a la Iglesia de Santiago de Wilmington una vez terminada en 1751. La pintura se puede encontrar allí en la actualidad.

El 24 de julio de 2025, la Universidad de East Carolina anunció el descubrimiento de 47 maderos de un naufragio que se cree que formaban parte de La Fortuna. Los maderos estaban extraordinariamente bien conservados, y la mayoría conservaba las marcas originales de las herramientas del carpintero naval. ^{[ 10 ]}