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Redada en Manila

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El ataque a Manila en enero de 1798 fue una operación militar de falsa bandera de la Marina Real británica durante las Guerras Revolucionarias Francesas, cuyo objetivo era evaluar la solidez de las defensas de Manila , capital de las Filipinas españolas , capturar un galeón de Manila y comprobar el estado del escuadrón de la Marina española acantonado en el puerto. España había pasado de ser aliada de Gran Bretaña en la Guerra de la Primera Coalición a enemiga en 1796. Por lo tanto, la presencia de un poderoso escuadrón español en Manila suponía una amenaza para la Flota de China, un convoy anual de buques mercantes de la Compañía de las Indias Orientales que viajaba desde el Macao portugués en la China Qing hasta Gran Bretaña, y que era de vital importancia económica para Gran Bretaña. Esta amenaza era tan grave que se había planeado una gran invasión de las Filipinas españolas desde la India británica en 1797, pero se canceló tras el Tratado de Campo Formio en Europa y la posibilidad de una gran guerra en la India entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Mysore .

Para garantizar la seguridad de los buques mercantes que se congregaban en Macao durante el invierno de 1797-1798, el comandante británico en las Indias Orientales, el contralmirante Peter Rainier , envió un convoy a China escoltado por las fragatas HMS Sybille y HMS Fox , al mando del capitán Edward Cooke . Tras completar su misión, Cooke decidió investigar personalmente el estado de preparación de las fuerzas españolas en Manila. También le intrigaron los informes sobre la inminente partida de un barco cargado de tesoros desde Manila, lo que constituiría un valioso botín. Navegando a bordo del Sybille y acompañado por el capitán Pulteney Malcolm en el Fox , Cooke llegó a la capital española el 13 de enero de 1798.

Anclado en la bahía de Manila , Cooke fingió que sus barcos eran navíos franceses y logró atraer a bordo a sucesivos grupos de oficiales españoles, a quienes tomó prisioneros uno por uno. Una vez que averiguó, a través de sus cautivos, el estado de las defensas de Manila, que el barco del tesoro había sido descargado en Cavite y que la escuadra española estaba en reparaciones importantes y, por lo tanto, no estaba operativa, envió un grupo de asalto contra una escuadra de cañoneras en la desembocadura del río Pasig . Tras capturar las cañoneras en un ataque incruento, Cooke liberó a sus prisioneros y navegó hacia el sur, atacando sin éxito Zamboanga antes de regresar a Macao.

Fondo

En 1796, tras tres años de las Guerras Revolucionarias Francesas , España y Francia firmaron el Tratado de San Ildefonso . Los términos secretos de este tratado obligaban a España a renunciar a su alianza con Gran Bretaña y, posteriormente, a declarar la guerra a su antiguo aliado. [ 1 ] En las Indias Orientales, este cambio de alianza política significó que las fuerzas británicas dominantes en la región se enfrentaran a la amenaza de un ataque desde las Filipinas españolas al este. Gran Bretaña dominaba las Indias Orientales en 1796, controlando las rutas comerciales a través del Océano Índico desde los puertos de Bombay , Madrás y Calcuta . [ 2 ] La Ceilán neerlandesa , la Colonia del Cabo neerlandesa y partes de las Indias Orientales neerlandesas habían sido capturadas en 1795, y la presencia francesa en la región se había limitado a la Isla de Francia y a algunas islas subsidiarias en el Océano Índico occidental. [ 3 ]

Algunas de las rutas comerciales más importantes comenzaban en Cantón y Macao en la China de la dinastía Qing . A principios de cada año, un gran convoy conocido como la "Flota de China", compuesto por grandes buques mercantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales , navegaba hacia el oeste desde Macao hacia Europa cargado de té y otras mercancías. Este convoy era económicamente significativo para Gran Bretaña: un convoy en 1804 fue valorado en más de 8 millones de libras esterlinas (el equivalente a 700.000.000 de libras esterlinas en 2025 ). [ 4 ] [ 5 ] En enero de 1797, el convoy había sido atacado por el escuadrón francés en las Indias Orientales, compuesto por seis fragatas comandadas por el contraalmirante Pierre César Charles de Sercey . En el subsiguiente incidente del estrecho de Bali, el comandante engañó a Sercey haciéndole creer que el convoy sin escolta contenía navíos de línea camuflados y el almirante francés se retiró, enterándose de su error solo a su regreso a Île de France. [ 6 ] En la India existía una considerable preocupación de que Sercey pudiera intentarlo de nuevo en 1798, o de que los españoles, que mantenían un poderoso escuadrón en Cavite , pudieran hacer un intento propio. [ 7 ]

El impulso inicial de Rainier al enterarse en noviembre de 1796 de la inminente declaración de guerra entre Gran Bretaña y España fue elaborar planes para una gran invasión de Filipinas, centrada en Manila, en repetición de la exitosa captura británica de Manila en 1762. Cooperando con el Gobernador General de la India, Sir John Shore , y el Coronel Arthur Welleley, entre otros, se destinaron importantes fuerzas navales y militares para la operación, que se encontraba en las etapas de planificación avanzada, [ 8 ] cuando llegaron a la India noticias inesperadas en agosto de 1797 anunciando el Tratado de Campo Formio, que puso fin a la Guerra de la Primera Coalición . [ 9 ] Gran Bretaña ahora se enfrentaba sola a Francia y España, mientras que los emisarios del Sultán Tipu del Reino de Mysore , un antiguo adversario de Gran Bretaña en el sur de la India, buscaban la ayuda francesa ante un nuevo estallido de hostilidades. Por lo tanto, los recursos previstos para la operación contra Manila se mantuvieron en la India y la operación se canceló, [ 9 ] pero la protección de la Flota de China seguía siendo esencial y Rainier desvió parte de su escuadrón hacia el este, a China. [ 7 ]

Varios buques mercantes se habían reunido en Bombay en la primavera de 1797 para prepararse para el viaje a Macao para cargar mercancías y unirse a la Flota de China. Para escoltar a esta fuerza, Rainier proporcionó la fragata de 40 cañones HMS Sybille , capturada a los franceses en la batalla de Mykonos en 1794, [ 10 ] y el HMS Centurion de 50 cañones , que zarpó con el convoy en julio, pasando por el estrecho de Malaca , donde se unieron los navíos de línea HMS Victorious y HMS Trident y la fragata de 32 cañones HMS Fox al mando del capitán Pulteney Malcolm para el viaje final a Macao. El convoy llegó sin incidentes el 13 de diciembre de 1797, aunque las tripulaciones se habían debilitado considerablemente debido a enfermedades tropicales. [ 7 ]

Las incursiones de Cooke

Reconocimiento de Manila

Con su convoy anclado a salvo en Macao y la Flota de China a varias semanas de zarpar, Cooke decidió reconocer Manila y observar el puerto y el escuadrón español allí estacionado. [ 11 ] Como motivación adicional, los rumores en Macao sugerían la llegada del galeón anual de Manila . Este barco transportaba hasta dos millones de dólares de plata españoles desde Acapulco a través del Océano Pacífico, haciendo escala en Guam de camino a Manila. Tras depositar sus dólares en Filipinas, el barco cargaba mercancías de las Indias Orientales para el viaje de regreso a Nueva España . [ 12 ] Este viaje de ida y vuelta era esencial para el mantenimiento del Imperio español en las Indias Orientales, que operaba con enormes pérdidas financieras, solo mitigadas por el sustancial subsidio de Nueva España. [ 13 ] El dólar español era la moneda aceptada en la mayor parte de las Indias Orientales, y la interrupción de este sistema financiero podría tener profundas repercusiones en el comercio regional; sin embargo, los marineros británicos habían estado atacando los galeones de Manila desde Thomas Cavendish en 1587. [ 14 ]

Dejando los buques de guerra más grandes en Macao, Cooke zarpó el 5 de enero de 1798 solo con Sybille y Fox , este último transportando a un tal Sr. Bernard, un lingüista experimentado. [ 15 ] Al pasar Luzón , los barcos de Cooke se encontraron con un pequeño buque mercante español, que fue atraído hacia las fragatas, que enarbolaban tricolores franceses . [ 12 ] Apoderándose del buque español, Cooke interrogó detenidamente al capitán y se enteró de que la mayor parte del escuadrón español en Manila estaba siendo sometido a extensas reparaciones en Cavite y no estaba en condiciones de navegar. Cooke recompensó al capitán liberando su buque con su carga intacta, aunque retiró 3900 dólares de plata. [ 11 ] El escuadrón español había sufrido graves daños en un tifón en abril de 1797 y gran parte de los daños aún no se habían reparado cuando el pequeño escuadrón de Cooke llegó a las costas de Manila. [ 9 ] Cooke había tomado precauciones para disfrazar sus barcos como navíos franceses, modelando el Sybille a partir del poderoso Forte de 40 cañones y el Fox a partir del Prudente , más pequeño . [ 12 ]

Cena en Sybille

A última hora de la tarde del 13 de enero de 1798, Sybille y Fox llegaron a la bahía de Manila , pasando sin oposición por la fortaleza de Corregidor y navegando a través de la bahía en la mañana del 14 de enero, fondeando entre Manila y Cavite. [ 16 ] Desde su posición estratégica, Cooke pudo ver la escuadra española sin mástiles y en reparación en Cavite, los navíos de línea San Pedro Apóstol , Europa y Montañés y las fragatas Santa María de la Cabeza y Santa Lucía en dique seco e inoperativas. [ 17 ] Otras fuentes dicen que eran las fragatas Fama y Nuestra Señora del Pilar. Para decepción de Cooke, también pudo ver el galeón de Manila, Marquesetta, siendo descargado en los muelles de Cavite y otro valioso buque mercante, Rey Carlos, varado en el puerto. [ 18 ] Los españoles se enteraron poco antes de la llegada de Cooke de que la fragata británica HMS Resistance, al mando del capitán Edward Pakenham, se encontraba en aguas filipinas y decidieron retirar la valiosa carga del barco del tesoro en lugar de arriesgarse a un ataque. [ 19 ]

El Fox fue el primer barco británico en llegar al fondeadero y, en consecuencia, fue abordado por el barco de guardia , cuya tripulación subió a bordo. Malcolm, al igual que Cooke, hablaba francés con fluidez y, con Bernard como traductor, logró persuadir al oficial al mando de que los recién llegados eran el Forte y el Prudente, que buscaban suministros y refuerzos españoles para operaciones de ataque al comercio . [ 20 ] El oficial ofreció suministros, pero advirtió que ninguno de los barcos españoles estaría en condiciones de zarpar hasta marzo como muy pronto. [ 21 ] Cooke se unió entonces al grupo en la cubierta del Fox , afirmando ser el comodoro Latour, un oficial francés que, sin que los españoles lo supieran, había muerto en la acción del 9 de septiembre de 1796 frente a Sumatra. [ 22 ] El oficial español quedó completamente convencido por la estratagema, que había sido reforzada con uniformes franceses falsos. Invitando al visitante a bajar a cubierta, Cooke repartió vino y juntos brindaron una serie de veces , incluyendo "la caída de Inglaterra". [ 19 ]

Durante una hora los oficiales bebieron, Malcolm y Cooke obtuvieron información detallada sobre el estado de las defensas y el escuadrón en Filipinas, hasta que un segundo bote se acercó al Fox con más oficiales ansiosos por recibir a los franceses. Esta embarcación era la barcaza personal del comandante español en Cavite, el comandante de escuadrón Ignacio María de Álava , quien no estaba a bordo, pero envió un mensaje a través de un ayudante en un tercer bote. [ 22 ] Cada vez, los oficiales eran escoltados a cubierta para unirse a las festividades, donde sus tripulaciones eran apresadas a punta de pistola y llevadas a cubierta como prisioneros de guerra . [ 21 ] En el camarote de Malcolm, los oficiales capturados fueron informados de su situación, se les prometió la liberación antes de que zarparan las fragatas británicas y se les ofreció más vino. [ 22 ] Mientras tanto, la tripulación del Fox obligó a los marineros españoles capturados a desnudarse y se puso su ropa. Tras subir a bordo de las embarcaciones españolas, este grupo remó hacia la desembocadura del cercano río Pasig , donde habían averiguado que tres cañoneras pesadas estaban amarradas. Tomando por sorpresa a las tripulaciones, los grupos de abordaje británicos ahuyentaron a los españoles sin resistencia y acercaron las tres embarcaciones al Fox . Estos buques normalmente llevaban tripulaciones de treinta hombres y estaban bien armados: uno con un cañón largo de 32 libras y dos con cañones largos de 24 libras , cada uno complementado con cuatro cañones giratorios . [ 18 ]

El capitán del puerto llegó a Fox poco después, furioso por la captura de las cañoneras y exigiendo su devolución. Malcolm lo recibió con una diatriba en francés casi incomprensible y lo llevó a reunirse con los demás oficiales capturados en su camarote, mientras que la tripulación del barco fue encarcelada bajo cubierta. [ 22 ] Poco después, a las 16:00, Cooke y Malcolm ofrecieron una gran cena para sus oficiales cautivos y enviaron comida y grog a la tripulación; el número total de marineros españoles en Fox ascendía entonces a aproximadamente 200. Una vez terminada la comida, Cooke permitió a todos los cautivos regresar a sus botes y remar hacia la costa sin las condiciones de la libertad condicional , aunque retuvo las cañoneras capturadas. [ 23 ]

Zamboanga

Cooke condujo su pequeño escuadrón más allá de Corregidor el 15 de enero y viró hacia el sur. Cuatro días después, en una tormenta, uno de los cañoneros rompió su cable de remolque y nunca más se le volvió a ver, perdido con sus doce tripulantes. [ 23 ] Posteriormente, las fragatas exploraron Mindanao antes de llegar a Zamboanga el 22 de enero. Allí, Cooke izó banderas españolas en un intento de engañar a las autoridades para que suministraran alimentos y agua a su escuadrón, pero el Sybille encalló en un banco de arena a la entrada del puerto, lo que despertó las sospechas de un barco de guardia enviado por el gobernador de Zamboanga, Raymundo Español. [ 24 ] [ 25 ] El capitán del barco español preguntó a los barcos británicos los nombres de sus capitanes, y al no recibir respuesta sino una descarga de fuego de armas pequeñas, puso a la ciudad en alerta. [ 25 ] Con los defensores advertidos, Cooke abandonó su estratagema y, después de reflotar el Sybille a la mañana siguiente, ordenó un bombardeo del fuerte que protegía el puerto. Esto tuvo poco efecto, aunque más tarde los españoles recuperaron al menos 450 balas de cañón de diferentes calibres, [ 25 ] y Malcolm intentó entonces un desembarco anfibio para asaltar el lado terrestre del fuerte. Los botes fueron atacados con fuego intenso; uno fue destrozado por una bala de cañón, causando dos muertos y cuatro heridos. Otro bote encalló en un banco de arena y quedó atascado; así, con su fuerza desorganizada, mientras 250 aldeanos armados con lanzas emboscaron y expulsaron a los británicos de la playa, [ 25 ] Malcolm canceló la operación. Tras intercambiar disparos durante una hora, ambas fragatas cortaron sus cables de ancla y se retiraron fuera del alcance, con dos muertos y un herido en el Sybille y ocho heridos en el Fox , además de los que se perdieron en los botes. [ 26 ] Los defensores perdieron un hombre muerto y cuatro heridos. [ 25 ]

Con sus fragatas ahora necesitando reparaciones, Cooke se retiró media legua de Zamboanga y pasó tres días reacondicionando los mástiles y el aparejo de los barcos. [ 25 ] Luego navegó hacia el norte, hundiendo las dos cañoneras restantes, ya que no creía que sobrevivirían al viaje de regreso a Cantón . [ 26 ] Cuatro días después, el 27 de enero, el escuadrón se detuvo en una aldea llamada "Pullock" en el norte del Sultanato de Maguindanao para recoger agua dulce. En la playa, un grupo de marineros del Sybille fue atacado por miembros de la tribu Lumad . Dos murieron y otros nueve fueron capturados y arrastrados al bosque antes de que llegaran los rescatadores. Cooke se quejó al sultán Kibab Sahriyal en Kuta Wato y los marineros capturados fueron finalmente recuperados, aunque no antes de que el Sybille y el Fox hubieran zarpado hacia China para escoltar el convoy mercante de regreso a la India. [ 26 ]

Secuelas

La maniobra de distracción oportunista de Cooke determinó que las fuerzas españolas en Filipinas no representaban una amenaza inmediata, aunque la misión costó 18 vidas: el almirante Rainier expresó posteriormente su satisfacción con el resultado en una carta al Almirantazgo . [ 17 ] Se podría haber logrado más con refuerzos: el historiador C. Northcote Parkinson sugiere que si el escuadrón de Cooke se hubiera unido a la Resistencia , podrían haber destruido los buques de guerra españoles desarmados en Cavite. Sin embargo, también señala que en este escenario Pakenham habría sido el oficial al mando, un hombre con mucha menos imaginación y astucia que Cooke. [ 19 ] El historiador Richard Woodman criticó la misión, considerando que la operación no tuvo "un resultado glorioso" y citando el fracaso en la captura de los barcos del tesoro como su mayor deficiencia. [ 27 ]

La flota de China de 1798 zarpó sin más incidentes. Durante el año siguiente, la Resistencia fue destruida por una explosión accidental en julio en el estrecho de Bangka , [ 28 ] y la mayoría de las fuerzas de Rainier se centraron en interrumpir la ocupación francesa de Suez en el mar Rojo . [ 29 ] Esta desviación de recursos británicos creó brechas en la cobertura de la navegación mercante y Sercey pudo enviar la fragata Preneuse y la corbeta Brûle-Gueule a Manila a finales de año para unirse al escuadrón español reparado. A principios de febrero de 1799, esta fuerza combinada zarpó hacia Macao, tomando por sorpresa las defensas británicas. El comandante británico, el capitán William Hargood , contraatacó, avanzando sobre la fuerza franco-española que se retiró durante el día y desapareció al amparo de la oscuridad esa misma noche en el archipiélago de Wanshan . [ 30 ] El escuadrón combinado se dispersó y la Flota de China no fue atacada de nuevo hasta la Batalla de Pulo Aura en 1804, en la que un escuadrón francés fue nuevamente rechazado en confusión. [ 5 ] Las fragatas que Cooke había imitado, Forte y Prudente, fueron enviadas a operar de forma independiente contra el comercio británico en el Océano Índico a principios de 1799. Prudente fue capturada por el HMS Daedalus en la Acción del 9 de febrero de 1799 cerca del sur de África, [ 31 ] y Forte fue interceptada por el HMS Sybille al mando de Cooke el 28 de febrero cerca de Balasore en Bengala . En la batalla subsiguiente, Forte fue capturada, pero Cooke resultó mortalmente herido, muriendo el 25 de mayo. [ 32 ]

Citas

  1. ↑ Henderson 1994 , pág. 104.
  2. ↑ Parkinson 1954 , pág. 13.
  3. ↑ Parkinson 1954 , pág. 98.
  4. ↑ Cifras de inflación del Índice de Precios al Consumidor del Reino Unidodesde 1209 hasta 2024 basadas en datos de la "Calculadora de inflación" . Banco de Inglaterra . Londres. 18 de febrero de 2026. Consultado el 1 de abril de 2026 .
  5. 1 2 Woodman 2001b , pág. 32 
  6. ↑ James 2002 , pág. 79.
  7. 1 2 3 Parkinson 1954 , pág. 137.
  8. ↑ Parkinson 1954 , pág. 117.
  9. 1 2 3 Parkinson 1954 , pág. 119.
  10. ↑ Clowes 1997 , pág. 486.
  11. 1 2 James 2002 , pág. 211.
  12. 1 2 3 Henderson 1994 , pág. 49.
  13. ↑ Parkinson 1954 , pág. 42.
  14. ↑ Parkinson 1954 , pág. 43.
  15. ↑ Henderson 1994 , pág. 48.
  16. ↑ Henderson 1994 , pág. 50.
  17. 1 2 Parkinson 1954 , pág. 139.
  18. 1 2 James 2002 , pág. 213.
  19. 1 2 3 Parkinson 1954 , pág. 138.
  20. ↑ Henderson 1994 , pág. 51.
  21. 1 2 James 2002 , pág. 212.
  22. 1 2 3 4 Henderson 1994 , pág. 52.
  23. 1 2 James 2002 , pág. 214.
  24. ↑ James 2002 , pág. 215.
  25. 1 2 3 4 5 6 Recuerdos de un hecho glorioso , Por esos mundos , n.º 161, junio de 1908, p. VIII–X.
  26. 1 2 3 James 2002 , pág. 216.
  27. ↑ Woodman 2001c , pág. 114.
  28. ↑ Grocott 2002 , pág. 58.
  29. ↑ Parkinson 1954 , pág. 147.
  30. ↑ Woodman 2001a , pág. 161.
  31. ↑ James 2002 , pág. 319.
  32. ↑ Henderson 1994 , pág. 60.

Referencias

  • Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.en Internet Archive
  • Grocott, Terence (2002) [1997]. Naufragios de la era revolucionaria y napoleónica . Londres, Inglaterra: Caxton Editions. ISBN 1-84067-164-5.
  • Henderson, James, CBE (1994) [1970]. Las fragatas . Londres: Leo Cooper. ISBN 0-85052-432-6.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  • James, William (2002) [1827]. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797–1799 . Londres, Inglaterra: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-906-9.
  • Parkinson, C. Northcote (1954). La guerra en los mares del este, 1793 – 1815. Londres, Inglaterra: George Allen & Unwin Ltd.
  • Woodman, Richard (2001a) [1996]. Gardiner, Robert (ed.). Nelson contra Napoleón: del Nilo a Copenhague, 1798-1801 . Londres, Inglaterra: Chatham Pub. en asociación con el Museo Marítimo Nacional , Caxton Editions. ISBN 1-86176-026-4.
  • Woodman, Richard (2001b) [1998]. Gardiner, Robert (ed.). La victoria del poder naval: Ganar la guerra napoleónica 1806-1814 . Londres, Inglaterra: Caxton Editions. ISBN 1-84067-359-1.
  • Woodman, Richard (2001c). Los guerreros del mar: capitanes de batalla y guerra de fragatas en la era de Nelson . Londres, Inglaterra: Constable. ISBN 1-84119-183-3.