Bombero (máquina de vapor)

Un fogonero , fogonero o calderero es una persona que cuida el fuego para el funcionamiento de una caldera , la calefacción de un edificio o la alimentación de una máquina de vapor . Gran parte del trabajo es un trabajo físico duro, como palear combustible, normalmente carbón , en el hogar de la caldera. ^{[ 1 ]} En las locomotoras de vapor , se suele usar el título de fogonero , mientras que en los barcos de vapor y las máquinas de vapor estacionarias, como las que impulsan los aserraderos , el título suele ser fogonero (aunque la Marina Mercante Británica sí usaba fogonero ). La palabra alemana Heizer es equivalente y en neerlandés también se usa mayoritariamente la palabra fogonero . La Armada de los Estados Unidos se refería a ellos como watertenders .

En las locomotoras de vapor , los fogoneros no solían ser responsables de la preparación inicial de las locomotoras ni del encendido de las calderas. Dado que la caldera de una locomotora tarda varias horas en calentarse, y un encendido demasiado rápido puede provocar un desgaste excesivo, esta tarea solía ser realizada por ayudantes que trabajaban algunas horas antes del turno principal del fogonero. Solo en ferrocarriles pequeños o en locomotoras de vía estrecha con calderas más pequeñas y de calentamiento más rápido, el fogonero era quien encendía el fuego.

Quien fuera responsable de encender el fuego limpiaría la ceniza del cenicero antes de encenderlo, añadiría agua a la caldera de la locomotora, se aseguraría de que hubiera suficiente combustible a bordo antes de iniciar los viajes, encendería el fuego, lo avivaría o lo mantendría según la potencia necesaria en cada tramo de la ruta, y realizaría otras tareas de mantenimiento de la locomotora siguiendo las órdenes del maquinista (EE. UU.) o del conductor (Reino Unido). La limpieza de la locomotora la realizaba un limpiador de locomotoras en lugar del fogonero. ^{[ 1 ]} Algunos fogoneros desempeñaban estas funciones como forma de aprendizaje, con la aspiración de convertirse en maquinistas. En la actualidad, el puesto de fogonero aún existe en el Ferrocarril Union Pacific , pero se refiere a un maquinista en formación. El fogonero puede operar la locomotora bajo la supervisión directa del maquinista. Cuando no está operando la locomotora, asiste al maquinista y supervisa los controles. ^{[ 5 ]}

Un alimentador mecánico es un dispositivo que introduce carbón en el hogar de una caldera. Es un equipo estándar en las grandes calderas estacionarias y también se instalaba en las grandes locomotoras de vapor para facilitar la labor del fogonero. El modelo para locomotoras cuenta con un transportador de tornillo (accionado por una máquina de vapor auxiliar) que introduce el carbón en el hogar. El carbón se distribuye a través de la parrilla mediante chorros de vapor, controlados por el fogonero. Las centrales eléctricas suelen utilizar calderas de carbón pulverizado .

Vladimir Lenin , disfrazado como Konstantin Petrovich Ivanov, escapó a Finlandia en 1917 en el tren 293 desde la estación de Udelnaya. Hugo Jalava, cómplice y maquinista del tren, contribuyó a ocultar aún más a Lenin haciéndolo trabajar como fogonero. Jalava recordó más tarde que Lenin paleaba con entusiasmo mientras alimentaba la locomotora, lo que hacía que el tren avanzara rápidamente. ^{[ 6 ]}

Había aproximadamente 176 fogoneros a bordo del transatlántico RMS Titanic, alimentado con carbón . Durante el hundimiento del barco, estos hombres hicieron caso omiso de su propia seguridad y permanecieron bajo cubierta para mantener en funcionamiento los generadores eléctricos de vapor para el radiotelegrama , la iluminación y las bombas de agua. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Solo 48 de ellos sobrevivieron. ^{[ 10 ]}

Simeon T. Webb era el fogonero del Cannonball Express cuando este quedó destruido en el legendario accidente que acabó con la vida del maquinista Casey Jones . Las últimas palabras de Jones fueron "¡Salta, Sim, salta!", y Webb saltó, sobrevivió y se convirtió en una fuente primaria de información sobre el famoso accidente. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El fundador de KFC, el Coronel Sanders, trabajó como fogonero en un ferrocarril cuando tenía 16 o 17 años. ^{[ 13 ]}

Martin Luther King Sr. , de 14 años , trabajaba como fogonero en el ferrocarril de Atlanta. ^{[ 14 ]}

• "El fogonero insumergible del Titanic" . BBC News . Irlanda del Norte. 30 de marzo de 2012.
• Huibregtse, Jon R. (2010). El trabajo ferroviario estadounidense y la génesis del New Deal, 1919-1935 . University Press of Florida.
• Walter Licht (1983). Trabajar para el ferrocarril: la organización del trabajo en el siglo XIX . Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 9780691047003.
• Orr, John W. (2001). Set Up Running: The Life of a Pennsylvania Railroad Engineman, 1904-1949 . University Park, PA: Pennsylvania State University Press.
• Tuck, Joseph Hugh (1976). Ferrocarriles canadienses y las hermandades internacionales: organizaciones laborales en los oficios ferroviarios en Canadá, 1865-1914 . Universidad de Western Ontario.Disertación.