Compañía cervecera Rainier

La cervecería original data de 1854, cuando AB Rabbeson abrió Washington Brewery , la primera cervecería comercial de Seattle. ^{[ 2 ]} En 1872, Rabbeson renombró su cervecería como Seattle Brewery . Lanzaron la cerveza Rainier en 1878 ^{[ 3 ]} y la producirían y distribuirían durante la década siguiente. Simultáneamente, John Kopp y Andrew Hemrich fundaron Bay View Brewing Company en 1883, y la participación de Kopp pronto fue comprada por el padre de Hemrich, John, quien anteriormente había operado una cervecería en Alma, Wisconsin ; el resto del clan Hemrich pronto se mudaría a Seattle, ya sea uniéndose a la cervecería de Andrew o abriendo otras nuevas. ^{[ 4 ]} En 1888, Rabbeson vendió su cervecería, junto con la marca Rainier, a Hemrich. En 1893, la Seattle Brewing & Malting Company se formó mediante la fusión de la cervecería Bay View con la cervecería Claussen & Sweeney en Georgetown y la Albert Braun Brewing Company ubicada más al sur. Andrew Hemrich se convirtió en presidente de la nueva compañía y permaneció en el cargo hasta su muerte en 1910; fue sucedido por su hermano Louis Hemrich. ^{[ 5 ]} La cervecería de Georgetown se convirtió en la sede de la nueva corporación y la propia cervecería experimentó un importante período de construcción a principios del siglo XX, convirtiéndose en una de las más grandes del mundo.

Los Hemrich produjeron cerveza Rainier en Washington hasta 1916, cuando el estado de Washington promulgó su propia prohibición, 4 años antes de que la 18.ª enmienda promulgara la prohibición a nivel nacional. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante este tiempo abrieron una cervecería en San Francisco donde elaboraron cerveza Rainier hasta 1920, cuando se ratificó la 18.ª enmienda. La empresa sobrevivió a la prohibición produciendo una variedad de productos no alcohólicos diferentes. ^{[ 2 ]} En Seattle mantendrían la cervecería de Georgetown como poco más que un centro de distribución y arrendarían la sucursal de Bay View como una fábrica de piensos. ^{[ 8 ]}

Tras la derogación de la Ley Seca , la cervecería Bay View fue adquirida por los cerveceros Fritz y Emil Sick , de Lethbridge , Alberta , quienes posteriormente recompraron la marca Rainier y comenzaron a elaborarla en 1935. La cervecería tuvo varios nombres, como Sicks' Seattle Brewing and Malting y Sicks' Rainier Brewing Company , durante el período 1935-1977. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de que Rainier Brewing Company reanudara la producción de "Rainier Beer" tras el fin de la Prohibición y sus anuncios se volvieran omnipresentes en el área de Seattle-Tacoma, comenzó a circular el rumor de que el dueño de la cervecería, Emil Sick, había sobornado a un comité del estado de Washington con cerveza gratis para que nombraran la montaña local " Rainier ". Sin embargo, esto es una leyenda urbana que aún se escucha hoy entre los residentes de Tacoma, quienes prefieren el nombre alternativo de "Mount Tacoma". ^{[ 11 ]} No obstante, Sick sí compró el equipo de béisbol local y lo llamó Seattle Rainiers con este propósito. ^{[ 12 ]}

Sicks también elaboró ​​la cerveza Rainier en una sucursal en Spokane , que cerró en 1962.

Entre 1952 y 1964, Rainier se comercializó en una serie de latas decorativas conocidas como la Serie Jubilee de Rainier. La primera de la serie fue un conjunto de latas navideñas comercializadas a finales de 1952 y nuevamente a finales de 1953; estas latas son raras y muy codiciadas por los coleccionistas hoy en día. Las latas navideñas tuvieron tanto éxito que Rainier continuó utilizando las latas decorativas de la Serie Jubilee durante más de una década, con miles de diseños diferentes. La mayoría de estas no son tan raras ni coleccionables como las latas navideñas, pero las latas con el diseño de un reno (que se vendieron solo en Alaska ) y las primeras latas Jubilee con anilla (fabricadas solo en los últimos años de la Serie Jubilee) también se consideran raras. Las latas Jubilee se relanzaron en 2013 como homenaje a las versiones de los años 50 y 60, y a partir de 2021, la marca reconceptualizó Jubilee bajo el liderazgo de Sean McKillop, Director de Marca de Rainier. Las modernas latas de Jubilee presentan ilustraciones que rinden homenaje a diversos momentos de la historia de la marca. En 2024, la ilustración de Jubilee hacía referencia al anuncio impreso más icónico de Rainier de todos los tiempos, Barbeerian vs Sasquatch, y en 2025 presentaba una escena moderna que representaba el icónico comercial de motocicletas de la década de 1980. ^{[ 13 ]}

Otras marcas de cerveza elaboradas por Sick's Rainier Brewing durante este período incluían Rheinlander y Sick's Select. Posteriormente, la cervecería Rainier también se hizo cargo de la producción de cerveza Heidelberg tras el cierre de su fábrica en Tacoma, Washington . Cada una de estas marcas (así como las marcas rivales del noroeste Lucky Lager , Olympia y Blitz-Weinhard ) fueron en su momento pilares del mercado cervecero del noroeste del Pacífico , pero a partir de las décadas de 1960 y 1970 comenzaron a perder cuota de mercado frente a las principales marcas nacionales.

En 2020, Rainier Brewing presentó su primer alcohol destilado: Mountain Fresh Gin. Se elabora en la destilería Oola's en Capitol Hill ^{[ 14 ]} .

Durante la década de 1970, Rainier emitió varios anuncios televisivos memorables en el noroeste del Pacífico, concebidos en gran parte por el diseñador de Seattle Terry Heckler, ^{[ 15 ]} con la ayuda de varios de sus empleados, especialmente Ed Leimbacher, escritor y productor de Rainier para prensa, radio y televisión durante doce años. El técnico de sonido Joe Hadlock de Bear Creek Studio se unió a los colegas de Heckler Bowker durante 14 años para crear el sonido y la música de estos anuncios.

Algunos de estos anuncios surrealistas mencionados por Seattle Magazine incluían Running of the MFRs (Mountain Fresh Rainiers) (una parodia de Running of the Bulls con botellas con patas) y ranas que croaban "Rainier Beer" (un motivo apropiado muchos años después por Budweiser ). Mickey Rooney apareció en varios anuncios de televisión, sobre todo en una parodia de "Indian Love Call" de Nelson Eddy y Jeanette MacDonald de la película de MGM de 1936 Rose Marie . Mickey estaba vestido con un traje de Mountie junto a su esposa Jan mientras cantaban. (La mayoría de las emisiones de este comercial terminaban con Rooney vertiendo una botella de Rainier en el vaso que ella le ofrecía, pero ocasionalmente se emitía una versión en la que vertía la cerveza en su escote). Un anuncio comercial que mostraba una motocicleta que aceleraba "Raiiiiiiiii-nieeeeeeeer-Beeeeeeeer" mientras pasaba a toda velocidad por una carretera de montaña fue notable a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una versión de este comercial que se transmitió por radio presentaba los sonidos de diferentes marcas de motocicletas haciendo el sonido de aceleración de la "cerveza Rainier".

Otros anuncios presentaban a un doble de Lawrence Welk (interpretado por el actor Pat Harrington, Jr. ) dirigiendo a su banda en "The Wunnerful Rainier Waltz", con máquina de burbujas y solistas soplando botellas de cerveza; y una interpretación de una parodia de la canción "You're the Tops" mientras miles de tapas de botellas de Rainier caían como fichas de dominó en un marco gigante con la letra "R". (Según se informa, todo el comercial se filmó en la primera toma, un gran alivio ya que la preparación tomó todo el día). Rainier también produjo carteles humorísticos como una parodia de "National Beergraphic" de una portada de la revista National Geographic que mostraba a turistas encontrándose con un MFR en el bosque, y un cartel de Flash Gordon/Star Wars , "Fresh Wars", que recordaba la escena del bar en Star Wars: Episodio IV . Incluso hubo MFR disfrazados que hicieron apariciones promocionales en supermercados durante este período.

Varios comerciales eran parodias de películas, programas de televisión y portavoces famosos de la época. Por ejemplo, un par hacían referencias a sketches populares de Saturday Night Live : uno con una doble de Gilda Radner en su papel de Roseanne Roseanneadanna en un sketch de Weekend Update para un comercial de Rainier Lite; otro tenía personajes llamados R-Heads, que era una referencia a los Coneheads , con logotipos de Rainier 'R' en la parte superior de sus cabezas. Dos comerciales presentaban a un personaje de Tarzán cuyo grito es "¡Raaaiiinn-iiieeer!". Un comercial presentaba una silueta de Alfred Hitchcock que se transformaba en una botella de cerveza. Otro comercial presentaba a un imitador de John Houseman cuando Houseman era en ese momento portavoz de Smith Barney . Otra serie de comerciales presentaba a un imitador de Lee Iacocca caminando a través de pilas de latas de cerveza. Una última serie de comerciales era el personaje tipo Rambo llamado "R-bo", interpretado por Dan Roland . Los comerciales de "R-bo" se filmaron en tres partes; Sin embargo, solo se emitieron dos de esos anuncios. El tercer anuncio nunca se vio, porque Rainier Brewery fue adquirida por otra compañía cervecera que no optó por continuar la campaña .

En 1977, la cervecería Rainier fue vendida a G. Heileman Brewing Company y pasó por varias manos antes de ser finalmente propiedad de Pabst , que la cerró en 1999. La marca Rainier fue vendida a General Brewing Company, que trasladó la producción a la cervecería Olympia en la cercana Tumwater, Washington . La cervecería Olympia cerró en 2003. Actualmente, la cerveza Rainier es elaborada por Pabst en Irwindale, California .

Rainier ha experimentado un crecimiento significativo desde que Pabst adquirió la marca en 1999. En 2024, Rainier distribuyó más cerveza a los minoristas que en cualquier año anterior desde la adquisición, y la popularidad de la marca continúa en aumento. En 2025, el crecimiento de la cuota de mercado de Rainier superó al de todas las demás cervezas lager regionales nacionales del país.

En Canadá, Rainier es completamente independiente de la marca Rainier, propiedad de Pabst en Estados Unidos, a pesar de tener un empaque similar. Sleeman Breweries de Guelph, Ontario , una división de Sapporo Breweries , adquirió Stroh Canada en 1999, la cual poseía los derechos canadienses de una cartera de marcas, incluyendo Rainier. Sleeman se convirtió entonces en el fabricante y distribuidor canadiense. ^{[ 18 ]}

En 1987, Rainier recibió una medalla de plata del Great American Beer Festival en la categoría de Mejor Cerveza Lager Ligera Americana. El GABF volvió a premiar a Rainier en 1990, 1998 y 2000 con la medalla de oro a la Mejor Cerveza Lager de Estilo Americano, así como medallas de plata en la misma categoría en 2003 y 2005. Tanto Rainier Light como Rainier Ice han recibido medallas del GABF en sus respectivas categorías.