Indios de las montañas Ramapough

Los indios de las montañas Ramapough (también escrito Ramapo), también conocidos como la Nación Ramapough Lenape , la Nación Ramapough Lunaape Munsee Delaware o el pueblo de las montañas Ramapo , son una tribu reconocida por el estado de Nueva Jersey con sede en Mahwah . Tienen aproximadamente 5000 miembros ^{[ 3 ]} que viven en las montañas Ramapo y sus alrededores, en los condados de Bergen y Passaic , en el norte de Nueva Jersey, y en el condado de Rockland , en el sur de Nueva York, a unos 40 km (25 millas ) de la ciudad de Nueva York . 

Fueron reconocidos en 1980 por el estado de Nueva Jersey como la Nación Ramapough Lenape, pero no están reconocidos a nivel federal ni por el estado de Nueva York. ^{[ 1 ]}

La Nación India Ramapough Lenape afirma descender de los Lenape , cuyas bandas regionales incluían a los Hackensack , Tappan , Rumachenanck/Haverstroo , Munsee /Minisink y Ramapo. También han absorbido a personas con diversos grados de ascendencia tuscarora , africana, holandesa u otra europea. ^{[ 4 ]} El idioma lenape en esta área era el munsee , un dialecto algonquino . Los tuscarora hablaban una lengua iroquesa . Después de que comenzaron las relaciones con los colonos europeos, los ancestros de la Nación India Ramapough Lenape también hablaban holandés de Jersey e inglés. Actualmente, hablan inglés. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los Ramapough están trabajando para restaurar el idioma munsee entre sus miembros. ^{[ 7 ]}

Los indios de las montañas Ramapough, ^{[ 1 ]} o la Nación Ramapough Lunaape Inc., ^{[ 2 ]} se constituyeron como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) en 1980.

A partir de 2023, su director ejecutivo es Vince Morgan. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dwaine Perry fue inhabilitado y destituido como jefe en 2025 por varios cargos, incluido el robo. ^{[ 1 ]}

Los Ramapough y otras dos tribus fueron reconocidas como tribus indígenas en 1980 por el estado de Nueva Jersey mediante la Resolución 3031. La cita de Nueva Jersey decía:

Resuelve la Asamblea General del Estado de Nueva Jersey (con la concurrencia del Senado): 1. Que el pueblo de las montañas Ramapough de los condados de Bergen y Passaic, descendientes de las naciones iroquesas y algonquinas, son designados por el Estado de Nueva Jersey como los indios Ramapough. ^{[ 10 ]}

La tribu solicitó a su representante en la Asamblea de Nueva Jersey, W. Cary Edwards , que buscara el reconocimiento estatal. Tras varios meses de investigación, Edwards y el asambleísta Kern presentaron la Resolución Concurrente de la Asamblea n.° 3031 (ACR3031) el 21 de mayo de 1979. Fue aprobada por la Asamblea y por el Senado el 7 de enero de 1980.

Edwards dijo más tarde que el debate en la asamblea se refería a un libro escrito por el historiador David Cohen; señaló que él y otros partidarios del reconocimiento tuvieron que demostrar la base histórica de los Ramapough. En ese momento, el estado no había desarrollado sus propios criterios o regulaciones relacionados con el reconocimiento tribal. La resolución estatal también solicitó el reconocimiento federal de los Ramapough, pero no es vinculante en ese sentido. ^{[ 11 ]} El estado de Nueva Jersey también ha reconocido a los Nanticoke Lenni-Lenape y a los Powhatan Renape , descendientes de los Lenape y Powhatan de habla algonquina, respectivamente. ^{[ 12 ]} Debido al aumento de los problemas relacionados con los nativos americanos, el estado de Nueva Jersey creó la Comisión de Asuntos Nativos Americanos mediante la PL1134, c. 295, y fue promulgada como ley el 22 de diciembre de 1995 por la gobernadora Christine Todd Whitman . ^{[ 13 ]}

Los indios Ramapough afirman haber sido reconocidos por el estado de Nueva York mediante la Resolución Legislativa 86 en 1979. ^{[ 14 ]} Según Alexa Koenig y Jonathan Stein, quienes han revisado los procesos de reconocimiento estatales, Nueva York no cuenta con un proceso oficial e independiente para el reconocimiento de tribus indígenas y nunca reconoció a los Ramapough. Reconoció a los Shinnecock y a otra tribu utilizando criterios independientes. ^{[ 15 ]}

En 2009, la legislatura de Nueva York tenía pendiente un proyecto de ley para reconocer al pueblo Ramapough como nativos americanos. ^{[ 16 ]} Nunca fue aprobado.

En agosto de 1978, los indios de las montañas Ramapough (RMI) presentaron una carta de intención para solicitar el reconocimiento federal como tribu. No presentaron una solicitud documentada hasta el 23 de abril de 1990. El 15 de junio de 1990, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) respondió con una carta que detallaba las deficiencias de la solicitud. ^{[ 17 ]} Durante el proceso, ofreció repetidamente que sus representantes se reunieran con la tribu para revisar temas de investigación, específicamente registros judiciales y escrituras de tierras, para el período entre 1750 y 1820, en el que los registros son escasos. Los RMI presentaron una respuesta parcial el 28 de enero de 1991. ^{[ 17 ]} Una solicitud completamente revisada fue considerada lista para su examen el 5 de marzo de 1992. La solicitud obtuvo el estatus de examen el 14 de julio de 1992. En diciembre de 1993, la BIA emitió su dictamen preliminar, rechazando la solicitud de la tribu. Le otorgó a la tribu la oportunidad de responder, incluyendo prórrogas. Emitió su Determinación Final rechazando la petición de la tribu el 11 de diciembre de 1995. ^{[ 18 ]} Esta Determinación Final sobrevivió a una apelación interna de la BIA en 1997 y a una apelación ante un tribunal federal en 2001. ^{[ 19 ]}

Históricamente, a los Ramapo se les solía llamar blancos de Jackson , un término que consideran despectivo. ^{[ 20 ]} La etimología del nombre es incierta; algunas fuentes indican que proviene de la patata tradicional blanca de Jackson ^{[ 21 ]} o que es una deformación de Jacks y Whites , en referencia a su ascendencia multirracial. ^{[ 22 ]}

En parte debido a la ascendencia multirracial de la gente, algunos asumieron que eran descendientes de esclavos fugitivos o liberados ("Jacks" en jerga ) y caucásicos. ^{[ 23 ] : 263-264} Con el tiempo, se creyó que estos últimos incluían colonos holandeses (representados por apellidos comunes entre la gente) y, más tarde, soldados hessianos (mercenarios alemanes que habían luchado para los británicos durante la Revolución Americana ); es decir, personas consideradas sospechosas por los británicos estadounidenses dominantes . ^{[ 24 ]} Se supone que la gente huyó a las zonas fronterizas de las montañas después del final de la Guerra de la Independencia. Miles de esclavos fugitivos habían ido a la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos con la promesa de libertad, y algunos abandonaron la ciudad para ir a zonas más aisladas para evitar ser capturados después de la guerra. No hay documentación de esclavos, liberados o fugitivos, ni de soldados hessianos que se casaran con miembros de la tribu. ^{[ 22 ]}

El grupo rechaza este nombre y sus leyendas asociadas por ser peyorativas . ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]} El 30 de julio de 1880, The Bergen Democrat fue el primer periódico en imprimir el término Jackson Whites. Un artículo de 1911 señaló que se usaba como un título de desprecio. ^{[ 25 ]} En cambio, se llamaban a sí mismos "The Mountain People".

El historiador de Nueva Jersey, David S. Cohen, quien escribió su tesis doctoral en Princeton sobre el pueblo de Ramapough Mountain, confirmó que las antiguas historias eran leyendas, no historia. Afirmó que la leyenda era falsa y constituía "el vehículo constante para el estereotipo erróneo y despectivo del pueblo de la montaña". ^{[ 26 ]} Sostiene que algunos de los ancestros del grupo eran afro-holandeses libres y multirraciales que habían emigrado del bajo Manhattan a la frontera y se habían convertido en terratenientes en la concesión de Tappan durante el siglo XVII. ^{[ 26 ]}

Numerosos historiadores locales, genealogistas y arqueólogos han escrito sobre el pueblo Ramapough. Los relatos han evolucionado a raíz de investigaciones que han revelado más evidencia arqueológica, histórica, lingüística y de otro tipo, así como debido a cambios en las actitudes sociales. Al igual que otros pueblos multirraciales que buscan el reconocimiento como tribus nativas americanas, los indios de las montañas Ramapough se han topado con diferentes opiniones sobre la importancia de su verdadera ascendencia étnica. Esto contrasta con los esfuerzos políticos y culturales por lograr su reconocimiento como una cultura distinta.

La tribu histórica llamada Ramapo era un grupo de habla Munsee de los Lenape , un pueblo de habla algonquina que ocupaba un gran territorio en las zonas costeras de los estados del Atlántico medio y a lo largo del valle del río Delaware . Estos grupos solían recibir el nombre de su región geográfica. Los primeros colonos europeos pensaban que eran pueblos diferentes, pero todos eran Lenape. Se registraron aldeas Ramapo a finales del siglo XVII en el oeste de Connecticut, cerca de las actuales Bethel y Ridgefield . En 1911, se encontró una canoa monóxila ​​intacta bajo el agua cerca de Bethel y se identificó como posiblemente Ramapo; ahora se conserva en el Museo Estatal de Historia Natural de Connecticut en la Universidad de Connecticut . ^{[ 27 ]} En 1923, Foster H. Seville, un etnólogo , autentificó dos canoas monóxilas encontradas en el lago Witteck, cerca de Butler, Nueva Jersey , como de origen Ramapo y posiblemente de 1000 años de antigüedad. Fueron exhibidas en el Museo Americano de Historia Natural y en Hackensack, Nueva Jersey . ^{[ 28 ]}

A principios del siglo XVIII, los Ramapo, en lo que hoy es Ridgefield, Connecticut, tenían un sachem , o jefe, llamado Katonah . Debido a los colonos ingleses, vendieron sus tierras en el área de Ridgefield, un territorio estimado en 20 000 acres (81 ^km² ) , y se trasladaron a otro lugar. ^{[ 29 ]} Los Ramapo emigraron hacia el oeste, y algunos finalmente se establecieron en las montañas del noreste de Nueva Jersey y el suroeste de Nueva York; esta parte de los Montes Apalaches fue nombrada por los colonos como las Montañas Ramapo en su honor . 

Los colonos holandeses se referían a los pueblos indígenas lenape que encontraron en esta región del Atlántico medio, a lo largo del bajo Hudson y las áreas del norte de Nueva Jersey, como los Hackensack, Tappan, Nyack y Minsi; estos nombres provenían de las palabras lenape para las bandas, que adoptaron nombres asociados con lugares geográficos. ^{[ 30 ]} El arqueólogo Herbert C. Kraft dice que algunos ramapough vivían en las montañas a mediados o finales del siglo XVII y teoriza que se les unieron remanentes de las bandas esopus y posiblemente wappinger después de las guerras con los holandeses. ^{[ 5 ]} Los holandeses asignaron tierras de la Patente Tappan en el Valle de Hackensack; cruzaba lo que se convirtió en la frontera entre Nueva York y Nueva Jersey.

Wynant Van Gelder, el primer terrateniente europeo en lo que se convertiría en Sloatsburg en el condado de Rockland, Nueva York , fue mencionado por haber comprado tierras a los Ramapough en 1738. ^{[ 31 ]} Los indios de las montañas Ramapough aún viven en el condado, especialmente en Hillburn, Nueva York . ^{[ 24 ]}

Cuando los colonos llegaron a las zonas a lo largo del arroyo Ramapo para desarrollar minas y fábricas de hierro durante el siglo XVIII, observaron que los nativos Ramapough habitaban las colinas. ^{[ 32 ]} El fundador de las minas de hierro trajo trabajadores alemanes e ingleses, algunos de cuyos descendientes se asentaron en la zona.

El historiador David Cohen descubrió que los primeros colonos del valle de Hackensack incluían a "terratenientes negros libres de la ciudad de Nueva York y mulatos con ascendencia holandesa que se encontraban entre los primeros pioneros en asentarse en el valle del río Hackensack de Nueva Jersey". ^{[ 26 ]} Entre ellos estaba Augustine Van Donck, quien compró tierras en la Patente Tappan en 1687. Cuando la frontera entre Nueva York y Nueva Jersey dividió el área de la patente en 1798, Cohen teorizó que algunos de estos primeros colonos libres de color se trasladaron al oeste, a las montañas. (El apellido Van Dunk es común entre los Ramapough, al igual que DeGroat, DeFreese y Mann). ^{[ 26 ]} Cohen pensó que, si bien algunos negros libres pudieron haberse casado con los remanentes de la tribu Lenape en la zona, los residentes de las montañas se desarrollaron no principalmente con la cultura indígena, sino como personas multirraciales con cultura euroamericana y tradiciones rurales. ^{[ 33 ]} El origen de estos apellidos también podría provenir de relaciones anteriores con los colonos. Durante finales del siglo XIX, se decía que estos indios usaban los nombres que les daban los colonizadores en lugar de sus nombres reales debido a la superstición. ^{[ 34 ]}

Edward J. Lenik, un arqueólogo privado autodidacta, ^{[ 35 ]} no está de acuerdo con los hallazgos de Cohen sobre la ascendencia africana-europea; dice,

Si bien los orígenes de los Ramapough son controvertidos, la mayoría de los historiadores y antropólogos coinciden en que son descendientes de los indígenas Lenape (Delaware) locales, hablantes de Munsee, que huyeron a las montañas a finales del siglo XVII para escapar de los colonos holandeses e ingleses. Es bien sabido que el desplazamiento de las tribus indígenas fue consecuencia de las incursiones europeas en la región, lo que resultó en el desplazamiento forzado y el reasentamiento de los pueblos indígenas. ^{[ 36 ]}

La ascendencia multirracial de los habitantes de las montañas fue notada por sus vecinos euroamericanos. Los mitos, como se menciona en la sección sobre su nombre, derivaban en parte de teorías sobre sus orígenes, así como de prejuicios relacionados con las uniones con descendientes africanos, debido a que la esclavitud se había desarrollado en las colonias como una casta racial. A mediados del siglo XIX, estas personas multirraciales se concentraban en los asentamientos de Mahwah y Ringwood, Nueva Jersey , y Hillburn, Nueva York , y sus alrededores . Las historias locales documentaban tradiciones de descendientes mestizos provenientes de matrimonios mixtos con los lenape de las montañas. ^{[ 37 ]}

Durante el siglo XX, algunos antropólogos clasificaron a estos grupos aislados de raza mixta, que tendían a ser históricamente endógamos , como aislados raciales o simplemente como mestizos. ^{[ 38 ]} Alanson B. Skinner, del Museo Americano de Historia Natural, señaló el carácter multirracial de la población de las montañas Ramapo en 1915, afirmando específicamente que los descendientes de indígenas se habían mezclado con africanos y blancos. ^{[ 39 ]}

Los estadounidenses de origen europeo asumían que los indígenas solo deseaban asimilarse a la cultura mayoritaria y que el matrimonio mixto implicaba un debilitamiento de sus culturas; además, las actitudes asociadas a la esclavitud tendían a clasificar a las personas de raza mixta como negras en lugar de indígenas, independientemente de su afiliación cultural. Los blancos del noreste asumían que las culturas indígenas habían desaparecido en gran medida tras siglos de interacción con los estadounidenses de origen europeo. Por el contrario, numerosas tribus nativas americanas tenían una tradición histórica de integrar a otros pueblos mediante el matrimonio o la adopción; las personas criadas dentro de sus culturas generalmente se identificaban como nativas americanas de tribus específicas. Así, durante el período de urbanización , altas tasas de inmigración y desarrollo suburbano en toda el área metropolitana de Nueva York a finales del siglo XIX y principios del XX, los indígenas de las montañas Ramapough continuaron viviendo en sus áreas históricas de asentamiento y mantuvieron una cultura rural.

Cohen señaló en 1974 que, dado que faltaban los censos federales de 1790-1830 para esta zona, era imposible "establecer con certeza la relación exacta entre muchas de estas familias de color en las montañas y las familias de color anteriores del valle del río Hackensack". ^{[ 26 ]} Señaló la "tradición de ascendencia indígena entre la gente de las montañas Ramapo ya en el siglo XVIII". Cohen también dijo: "Es posible cierta mezcla indígena; sin embargo, es probable que los matrimonios interraciales entre indígenas y personas de color no se registraran en las iglesias reformadas holandesas". ^{[ 40 ]}

Antes de 1870, el censo del estado de Nueva Jersey solo tenía tres categorías raciales o étnicas para los residentes: blanco, negro (libre) y negro (esclavo), las mismas categorías que se usaban en los estados esclavistas. Los censistas solían usar la categoría "negro" para cualquier persona de color, incluidos los indígenas. Nueva Jersey aprobó una ley de abolición gradual en 1804 para poner fin a la esclavitud; los hijos nacidos de madres esclavas nacían libres. El estado mantuvo a los esclavos nacidos antes de la ley en un estatus de servidumbre por contrato . Mediante una ley de 1846, los reclasificó como aprendices , "aprendices de por vida". Los últimos esclavos en Nueva Jersey no fueron liberados hasta 1865 y la aprobación de la Decimotercera Enmienda . En 1870, Nueva Jersey comenzó a registrar a los indígenas (nativos americanos) como una categoría separada en su censo; 16 fueron identificados por los censistas ese año. ^{[ 41 ]}

Una teoría menos común sobre su ascendencia era que los Ramapough eran indígenas que habían sido esclavizados por los colonos. ^{[ 42 ]}

Con el creciente interés y la investigación en la historia de los nativos americanos, se celebró un simposio en 1984 sobre los lenape . James Revey (Lone Bear), entonces presidente de la Oficina de Asuntos Indígenas de Nueva Jersey, afirmó que los "indios de la montaña" eran descendientes de los lenape que se habían retirado a las montañas del oeste y noreste de Nueva Jersey y del suroeste de Nueva York durante la época colonial. ^{[ 43 ]} Otros académicos, como Herbert C. Kraft , han documentado que algunos lenape de habla munsee se reubicaron en las montañas Ramapo para escapar de la invasión colonial. ^{[ 5 ] [ 44 ]}

Kraft señaló, al igual que Cohen, que había una laguna en "los registros genealógicos entre aproximadamente 1790 y 1830 que le impedía reconstruir con exactitud las relaciones individuales entre la mayoría de los colonos del valle de Hackensack y los de las montañas Ramapo". ^{[ 45 ]} En su propio trabajo, Kraft no ha intentado establecer vínculos genealógicos entre los Ramapough actuales y las tribus indígenas de la época colonial.

Según Catalano y Planche, consultores de la tribu para su proceso de reconocimiento, el trabajo de Cohen ha sido criticado por los genealogistas Alcon Pierce y Roger Joslyn. ^{[ 46 ]} Catalano afirmó que Cohen no tenía credenciales profesionales en genealogía y que la BIA consideró que gran parte de su trabajo genealógico era deficiente. ^{[ 47 ]}

Edward J. Lenik, arqueólogo y autor de un libro de 1999 sobre los indios Ramapo, escribe:

El registro arqueológico indica una presencia fuerte, continua y persistente de bandas indígenas en la provincia fisiográfica norte de Ramapo hasta bien entrado el siglo XVIII. Otros datos, como relatos históricos, documentan la presencia de indígenas en las Tierras Altas durante los siglos XIX y XX. También se examinan las tradiciones orales y las actividades de asentamiento y subsistencia. Los pueblos nativos americanos fueron un elemento significativo entre los principales progenitores del pueblo de las montañas Ramapo... ^{[ 48 ]}

El historiador Evan T. Pritchard ( Mi'kmaq ) escribió:

Los Ramapough, o "munsee montañeses", por otro lado, nunca desaparecieron. Su gente aún ocupa la parte suroeste del extremo del condado de Rockland, en todos los lados del monte Ramapo. ... Los blancos siempre han intentado, y siguen intentando, presentar a los Ramapough como extranjeros: holandeses, negros, tuscaroras, gitanos o hessianos. Sin embargo, son los únicos no extranjeros que aún viven en comunidad en la región metropolitana de Nueva York y sus alrededores. ... Las principales aldeas Ramapough Lenape en Nueva York eran Hillburn, Johnsontown, Furmanville, Sherwoodville, Bulsontown, Willowgrove, Sandyfields y Ladentown. Sin embargo, son más conocidas como bastiones de nativos americanos las ciudades justo al sur de la frontera, a saber, Stagg Hill [Mahwah] y Ringwood. ^{[ 49 ]}

El arqueólogo CA Weslager señaló que a los Delaware se les unieron en el siglo XVIII algunas familias tuscarora que emigraron desde Carolina del Sur. Nunca continuaron hacia el territorio iroqués en Nueva York, donde la mayoría de los tuscarora se asentaron junto a los oneida . ^{[ 50 ]}

La Nación Delaware, reconocida a nivel federal , considera a los Indios de las Montañas Ramapough como una organización fraudulenta, ya que han declarado que "no reconocen ni trabajan con ningún grupo no reconocido a nivel federal que reclame la identidad o condición de nación Lenape, lo que incluye a los grupos "reconocidos por el estado", puesto que no estamos de acuerdo con el reconocimiento estatal". ^{[ 51 ]} En un informe de 2023, la Nación Delaware se refirió a los Indios de las Montañas Ramapough como una CPAIN (Corporación que se hace pasar por una nación indígena). ^{[ 52 ]}

La Tribu Delaware de Indios, reconocida federalmente, ha emitido una resolución que «denuncia a los grupos Delaware fabricados y se compromete a exponer y ayudar a las autoridades estatales y federales a erradicar cualquier grupo que intente o afirme operar como un gobierno del pueblo Delaware». La resolución se refiere a los grupos de herencia Lenape y a las tribus reconocidas por el estado en Delaware, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania como CPAIN. ^{[ 53 ]}

Los indios de las montañas Ramapo tienen una forma de gobierno de jefe y consejo. En 1978, organizaron una organización sin fines de lucro 501(c)(3). ^{[ 24 ]} Ese mismo año, presentaron una petición ante la Oficina Federal de Asuntos Indígenas expresando su intención de obtener el reconocimiento federal como tribu. Además, se organizaron en clanes para el autogobierno: el Lobo, la Tortuga y el Ciervo, relacionados con sus tres asentamientos principales de Mahwah y Ringwood, Nueva Jersey, y Hillburn, Nueva York. ^{[ 24 ]}

El jefe Vincent Mann es el jefe del Clan Tortuga. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Activista y educador, ha dado charlas en el Ramapo College y en la Universidad de Dayton de Ohio sobre los efectos del vertido de residuos tóxicos y el derecho indígena a un medio ambiente sano . Ha abogado específicamente contra el vertido tóxico de Ford Motor Company en tierras y aguas Ramapough en Ringwood, Nueva Jersey. ^{[ 54 ]} Creó la Granja Tres Hermanas en Andover, Nueva Jersey , en un esfuerzo por sanar a través de la agricultura regenerativa , la recuperación cultural y la soberanía alimentaria . ^{[ 56 ]}

En agosto de 1978, la tribu presentó una petición de intención para el reconocimiento federal. ^{[ 57 ]} Los indios de la montaña Ramapough presentaron su petición de reconocimiento con la documentación de respaldo en 1990.

Roger D. Joslyn, genealogista certificado y uno de los asesores de la tribu en este proceso, ha rastreado a los miembros de Ramapough hasta personas del siglo XVIII. Afirmó que los miembros de la tribu descendían de la histórica tribu Munsee. ^{[ 58 ]}

En abril de 1993, Donald Trump (entonces propietario de un casino ) y dos representantes del condado de Bergen en el Congreso de los Estados Unidos afirmaron que "los Ramapough traerían consigo juegos de azar indígenas asociados con el crimen organizado". ^{[ 59 ]} La representante Marge Roukema testificó ante el Subcomité de Asuntos Nativos Americanos del Senado de los Estados Unidos el 5 de octubre de 1993 sobre los esfuerzos de los indígenas Ramapough Lenape para obtener reconocimiento. Declaró que, dado que los representantes tribales se habían acercado a ella durante la década de 1980 solicitando un proyecto de ley federal privado para el reconocimiento, su "único interés" parecía ser establecer juegos de azar en casinos en el condado de Bergen. ^{[ 60 ]} Expresó su temor de que los juegos de azar indígenas en Nueva Jersey trajeran consigo el crimen organizado. ^{[ 60 ]} Los Ramapough actualmente no poseen ninguna tierra como reserva que pueda utilizarse para un sitio de juego.

La BIA le dio a la tribu la oportunidad de responder a su propuesta de resolución del 8 de diciembre de 1993, que indicaba que su petición documentada no cumplía con todos los criterios reglamentarios. ^{[ 17 ]} Identificó áreas de debilidad y otorgó las prórrogas solicitadas por la tribu. Finalmente, en diciembre de 1995, la agencia emitió su Determinación Final, que concluyó que los indios de las montañas Ramapough no habían cumplido con tres de los siete criterios para el reconocimiento; a saber, que no proporcionaron pruebas suficientes de descendencia de una tribu histórica, ni de continuidad genealógica, social y política desde 1950. Estos dos últimos aspectos fueron motivo de preocupación desde 1950, cuando la BIA consideró que la tribu no había demostrado una cultura indígena distinta a la de sus vecinos. ^{[ 17 ]} Dijeron:

Al emitir esta Determinación Final, la BIA revisó la evidencia utilizada para preparar la Propuesta de Hallazgo, la respuesta de los Indios de las Montañas Ramapough (RMI) a dicha Propuesta de Hallazgo y la investigación adicional realizada por el personal de la BIA para la Determinación Final. Ninguno de los comentarios de las partes interesadas o de terceros se refería a las genealogías específicas de las familias progenitoras de los RMI. Ninguno de los comentarios de las partes interesadas o de terceros proporcionó pruebas sustanciales de que los primeros ancestros comprobados de los RMI descendieran de una tribu histórica de indígenas norteamericanos. Por lo tanto, los comentarios de terceros no eran directamente pertinentes al criterio 83.7(e).

Ninguno de los observadores externos citados en la respuesta de RMI proporcionó documentación que acreditara su ascendencia tribal real. Las declaraciones sobre características genéricas "indígenas" no equivalen, según las regulaciones de la Parte 83 del Título 25 del Código de Regulaciones Federales (25 CFR Parte 83), a la ascendencia documentada de "una tribu indígena histórica o de tribus indígenas históricas que se combinaron y funcionaron como una sola entidad política autónoma". Las declaraciones relativas a una ascendencia "indígena" más general no son suficientes por sí solas para cumplir con el criterio 83.7(e), y deben evaluarse también en el contexto completo de la evidencia disponible.

En conclusión, se desconocen los orígenes y la filiación de los primeros ancestros del peticionario cuya genealogía ha sido comprobada. El peticionario no ha demostrado que sus primeros ancestros documentados pertenecieran a una tribu indígena norteamericana histórica, ni ha documentado que sus primeros progenitores probados descendieran de alguna tribu indígena norteamericana histórica conocida. Sin documentación, la BIA no puede asumir, basándose en atribuciones de finales del siglo XIX y principios del XX, que estos ancestros desconocidos de las Islas Marianas del Norte (RMI) pertenecieran a una tribu indígena norteamericana histórica. El peticionario no ha presentado pruebas aceptables de que las RMI desciendan de una tribu indígena histórica, o de tribus que se fusionaron y funcionaron como una sola unidad, ya sea individualmente o como grupo. ^{[ 17 ]}

Los activistas Ramapough, que afirmaban oponerse al juego, apelaron la decisión de la BIA. En noviembre de 2001, los Ramapough presentaron su caso ante el Tribunal de Apelaciones. La BIA reconoció que los Ramapough son nativos americanos.

En la vista oral ante el Tribunal de Apelaciones, la BIA admitió que los RMI (indios de las montañas Ramapough) son indígenas, pero afirmó que la tribu no proporcionó ninguna prueba de descendencia de los indígenas aborígenes Lenape, que son el único grupo tribal que ha ocupado la región. ^{[ 61 ]}

John "Bud" Shapard fue el exjefe de la Oficina de Investigación de la BIA desde 1978 hasta 1987, cuando se redactaron las regulaciones. Cuando se le pidió que revisara el caso de los Ramapough después de que la BIA rechazara su petición, en 1999 dijo: "Está bastante claro que tienen una comunidad indígena tan fuerte como algunas que han sido reconocidas. No hay duda al respecto". ^{[ 62 ]}

Alexa Koenig y Jonathan Stein escribieron un artículo publicado en 2007 en el que revisaron el proceso de reconocimiento federal y estatal, y los factores que afectan a ambos. Señalaron el efecto del desarrollo del juego indígena. Escribieron:

El actual entorno político amenaza con retrasar aún más el logro del reconocimiento federal, ya que legisladores y ciudadanos de diversas comunidades se unen para oponerse a dicho reconocimiento por temor a que las tribus recién reconocidas establezcan un casino en su territorio. Esta oposición a veces es financiada por casinos indígenas rivales, lo que añade dinero y poder político a una lucha que ya de por sí es ardua. Desafortunadamente, esto obstaculiza injustamente las oportunidades de reconocimiento para las tribus con larga trayectoria y les impide obtener beneficios no relacionados con los casinos que tanto necesitan, como subvenciones federales e inmunidades gubernamentales. ^{[ 63 ]}

Señalaron que muchos estados habían iniciado sus propios procesos de reconocimiento de tribus y estaban construyendo nuevas relaciones con los pueblos. Los indios Ramapough Lenape habían sido reconocidos por Nueva Jersey, pero no por Nueva York, que, por política general, no reconoce tribus por separado. ^{[ 64 ]}

En 1995, Nueva Jersey estableció una Comisión de Asuntos Indígenas Americanos (entonces denominada Comisión de Asuntos Nativos Americanos) con dos puestos para cada una de las tribus reconocidas de los indios de las montañas Ramapough, los Nanticoke Lenni-Lenape y los Powhatan Renape (estos dos últimos grupos se ubican en el sur de Nueva Jersey). Además, se reservaron dos puestos para Miembros Intertribales, personas que pertenecían a otras tribus pero residían en Nueva Jersey. La comisión se encuentra adscrita al Departamento de Estado. ^{[ 13 ]}

Durante la primavera de 2006, Emil Mann, un hombre de la tribu Ramapough Lenape, murió a causa de disparos de un guardaparques de la Policía de Parques Estatales de Nueva Jersey durante un enfrentamiento con personas que se desplazaban en vehículos todoterreno en el Parque Estatal Ringwood . Su familia presentó una demanda civil contra el estado. El personal del gobernador Jon Corzine se reunió con los Ramapough Lenape y otros nativos americanos del estado para identificar áreas problemáticas y mejorar las relaciones. El estado investigó el tiroteo y un gran jurado acusó formalmente a uno de los guardaparques. ^{[ 24 ]}

En agosto de 2006, el gobernador Corzine formó el Comité de Asuntos de la Comunidad Nativa Americana de Nueva Jersey para investigar los problemas de derechos civiles, educación, empleo, vivienda justa, protección ambiental, atención médica, infraestructura e igualdad de oportunidades que enfrentaban los miembros de las tres tribus indígenas nativas americanas de Nueva Jersey y otros residentes de Nueva Jersey de ascendencia nativa americana. ^{[ 65 ] [ 66 ]} El informe del comité se presentó el 17 de diciembre de 2007 y citó "discriminación persistente, ignorancia de la historia y la cultura del estado y cinismo en el trato a los indígenas". ^{[ 67 ]}

Funcionarios estatales y federales han trabajado con las tribus en otros asuntos relacionados con su gente. En preparación para el censo de 2010, funcionarios estatales y federales consultaron con las tribus reconocidas sobre los medios para obtener recuentos precisos de su gente. La Oficina del Censo ha creado asociaciones locales. Reconoce las Áreas Estadísticas Tribales Designadas por el Estado, que se establecen mediante consulta estatal con las tribus locales para identificar áreas significativas de poblaciones indígenas americanas fuera de las reservas (estas no se habían examinado durante el siglo XX). En Nueva Jersey, estas se identifican como los condados de Passaic y Bergen para la Tribu Ramapough Mountain y el condado de Cumberland para los Nanticoke Lenni-Lenape. ^{[ 68 ]} La Reserva Indígena Rankokus ya no califica, ya que el estado ha recuperado gran parte de la tierra que anteriormente había arrendado a los Powhatan Renape.

La tribu exige que sus miembros desciendan directamente de un progenitor Ramapough identificado en los registros tribales. Las personas deben presentar certificados de nacimiento certificados y documentación de al menos tres generaciones hasta un ancestro Ramapough registrado. ^{[ 69 ]}

La tribu ha experimentado controversias medioambientales en relación con las actividades empresariales realizadas en sus tierras o en sus inmediaciones.

Controversia sobre la contaminación de la pintura de Ford Motor Company

Miembros de la comunidad han participado en un litigio ( Mann v. Ford ) contra la Ford Motor Company por el envenenamiento causado por un antiguo vertedero de residuos tóxicos. Partes de este sitio se utilizaron durante la década de 1970 como terrenos para viviendas asequibles donde vivieron muchos miembros de la comunidad Ramapough. ^{[ 70 ]}

Durante la década de 1980, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) designó el vertedero de Ringwood Mines como un sitio Superfund para su limpieza. Ford operaba una planta de ensamblaje de automóviles en Mahwah, y sus contratistas vertieron pinturas industriales y otros desechos peligrosos en un vertedero propiedad de la empresa, ubicado en una zona habitada por muchos indígenas de las montañas Ramapough. La EPA identificó la necesidad de remediación adicional en tres ocasiones más, al descubrirse otros sitios con lodos residuales. Tras una investigación más exhaustiva, la EPA volvió a incluir a la comunidad en la lista Superfund, siendo el único sitio tratado de esta manera.

A finales del invierno de 2006, unos 600 indígenas Ramapough Lenape, liderados por el jefe del Clan Tortuga, Wayne Mann, presentaron una demanda colectiva ( Mann v. Ford ) contra la Ford Motor Company y sus contratistas, así como contra el municipio de Ringwood, por el vertido de residuos tóxicos. ^{[ 24 ]} Fueron representados por Vicki Gilliam de The Cochran Group, el bufete de abogados de Robert F. Kennedy, Jr. ^{[ 71 ]} La demanda se presentó aproximadamente al mismo tiempo que se publicaba Toxic Legacy , una serie de investigación de cinco partes del periódico The Record , que había encontrado niveles de plomo y antimonio que superaban en más de 100 veces el límite de seguridad cerca de algunas residencias Ramapough. ^{[ 24 ]}

El lodo de pintura se ha relacionado con la contaminación de fuentes de alimentos y agua con plomo y benceno . La contaminación se ha relacionado con hemorragias nasales, leucemia y otras dolencias en la comunidad. ^{[ 72 ]} La EPA confirmó que el área seguía contaminada con desechos industriales y peligrosos después de cuatro limpiezas y volvió a colocar el sitio en la lista de prioridades de Superfund. ^{[ 73 ]} De 2006 a 2011, la EPA ordenó la remoción de 47 000 toneladas adicionales (104 000 000 lb) de tierra y lodo contaminados del sitio, más de cinco veces lo que se limpió en los primeros esfuerzos. ^{[ 24 ] [ 74 ]} 

El documental de HBO Mann v. Ford (2011) examina la demanda. ^{[ 75 ]} Durante la crisis de la industria automotriz de 2008-2010 , cuando parecía que Ford podría estar en peligro de quiebra, los Ramapough temían que la compañía no durara mucho más. Ford aprovechó esto en las negociaciones del acuerdo. La tribu aceptó un acuerdo en septiembre de 2009 por $11 millones de Ford y sus contratistas, más $1.5 millones del municipio de Ringwood, para un pago promedio de $8,000 por residente Ramapough después de los honorarios de los abogados. ^{[ 76 ]}

• Penford, Saxby Voulaer., "Suffern Romántico: La historia de Suffern, Nueva York, desde los primeros tiempos hasta la incorporación del pueblo en 1896", Tallman, NY, 1955, (1.ª edición), Capítulo 6 Ramapo Mountain Folk

Collins, Daniel (1972). "La gente racialmente mixta de Ramapos: Desmontando las leyendas blancas de Jackson" . American Anthropologist . 74 (5): 1276– 1285. ISSN 0002-7294 . Recuperado el 17 de diciembre de 2025 . 

• Jonathan P. Kraushar, Ira en las Rampos , The New York Times , 23 de mayo de 1976.
• Edward J. Lenik, Indios en Ramapos: Supervivencia, persistencia y presencia , Asociación Histórica de las Tierras Altas del Norte de Nueva Jersey , 1999
• Edward J. Lenik, Indios de las montañas Ramapough: gente, lugares y tradiciones culturales , Asociación Histórica de las Tierras Altas del Norte de Nueva Jersey, 2011
• Ben McGrath, Extraños en la montaña . The New Yorker . 1 de marzo de 2010.
• "Reconsideración de la determinación final que rechaza el reconocimiento de la existencia de los indios de las montañas Ramapough como tribu indígena" , Oficina de Asuntos Indígenas, 1997, Departamento del Interior.
• La colección Upper Ringwood: Presentando a los indios de las montañas Ramapough , un proyecto de la Biblioteca Pública de Ringwood.