Nuevo Reino de Egipto

La XVIII Dinastía incluyó a algunos de los reyes más famosos de Egipto, entre ellos Ahmose I , Hatshepsut , Tutmosis III , Amenhotep III , Akenatón y Tutankamón .

Se considera a Ahmose I el fundador de la decimoctava dinastía. Continuó las campañas de su padre, Seqenenre Tao , y de Kamose contra los hicsos hasta reunificar el país. Posteriormente, Ahmose prosiguió sus campañas en el Levante, tierra de los hicsos, para prevenir futuras invasiones a Egipto. ^{[ 8 ]}

A Ahmose le sucedió Amenhotep I , quien hizo campaña en Nubia, y a este le sucedió Tutmosis I. Tutmosis I hizo campaña en el Levante y llegó hasta el Éufrates , convirtiéndose así en el primer faraón en cruzar el río. ^{[ 9 ]} Durante esta campaña, los príncipes sirios juraron lealtad a Tutmosis. Sin embargo, tras su regreso, dejaron de pagar tributo y comenzaron a fortificarse contra futuras incursiones. ^{[ 10 ]}

Hatshepsut fue una de las faraonas más poderosas de esta dinastía. Era hija de Tutmosis I y esposa real de Tutmosis II . Tras la muerte de su esposo, gobernó conjuntamente con su hijo, Tutmosis III , fruto de un matrimonio menor, quien había ascendido al trono siendo un niño de aproximadamente dos años, pero finalmente gobernó por derecho propio. Hatshepsut construyó extensamente en el templo de Karnak en Luxor y en todo Egipto ^{[ 11 ]} y restableció las redes comerciales que se habían visto interrumpidas durante el dominio de los hicsos en el Bajo Egipto durante el Segundo Período Intermedio , contribuyendo así a la riqueza de la Dinastía XVIII. Supervisó los preparativos y la financiación de una misión a la Tierra de Punt . Tras su muerte, habiendo adquirido una valiosa experiencia al frente del ejército para Hatshepsut, Tutmosis III asumió el poder.

Tutmosis III expandió el ejército egipcio y lo utilizó con gran éxito para consolidar el imperio creado por sus predecesores. Esto resultó en un apogeo del poder y la riqueza de Egipto durante el reinado de Amenhotep III. El término faraón , originalmente el nombre del palacio del rey, se convirtió en una forma de dirigirse a la persona que era rey durante su reinado ( c. 1479-1425 a. C.). ^{[ 12 ]}

Considerado por muchos historiadores como un genio militar, Tutmosis III llevó a cabo al menos 16 campañas en 20 años. ^{[ 13 ]} Fue un gobernante expansionista activo. ^{[ 14 ]} Se registra que capturó 350 ciudades durante su reinado y conquistó gran parte del Cercano Oriente, desde el Éufrates hasta Nubia, durante diecisiete campañas militares conocidas. Fue el primer faraón después de Tutmosis I en cruzar el Éufrates, haciéndolo durante su campaña contra Mitanni . Continuó hacia el norte a través del territorio perteneciente a las ciudades aún no conquistadas de Alepo y Carquemis , y rápidamente cruzó el Éufrates en sus barcos, tomando al rey de Mitanni completamente por sorpresa. ^{[ 15 ]}

El más rico de todos los reyes de esta dinastía fue Amenhotep III , quien construyó el Templo de Luxor , el Recinto de Monthu en Karnak y su imponente Templo Funerario . Amenhotep III también construyó el palacio de Malkata , el más grande jamás construido en Egipto.

Uno de los faraones más conocidos de la decimoctava dinastía es Amenhotep IV, quien cambió su nombre a Akenatón en honor a Atón , una representación del dios egipcio Ra. Su culto a Atón como su deidad personal se interpreta a menudo como el primer ejemplo de monoteísmo en la historia . La esposa de Akenatón, Nefertiti , contribuyó en gran medida a su nueva dirección en la religión egipcia. Nefertiti fue lo suficientemente audaz como para realizar rituales a Atón. El fervor religioso de Akenatón se cita como la razón por la cual él y su esposa fueron posteriormente borrados de la historia egipcia. ^{[ 16 ]} Bajo su reinado, en el siglo XIV a. C., el arte egipcio floreció en un nuevo estilo distintivo (véase Período de Amarna ).

Hacia el final de la Dinastía XVIII, el estatus de Egipto había cambiado radicalmente. Gracias a la aparente falta de interés de Akenatón en los asuntos internacionales, los hititas habían extendido gradualmente su influencia en el Levante hasta convertirse en una gran potencia en la política internacional; una potencia a la que tanto Seti I como su hijo Ramsés II se enfrentarían durante la Dinastía XIX.

Los dos últimos miembros de la Decimoctava Dinastía —Ay y Horemheb— se convirtieron en gobernantes desde las filas de los funcionarios de la corte real, aunque Ay también podría haber sido tío materno de Akenatón y descendiente de Yuya y Tjuyu .

Es posible que Ay se casara con Ankhesenamón, la viuda Gran Esposa Real y joven hermanastra de Tutankamón , para obtener poder; ella no vivió mucho tiempo después. Posteriormente, Ay se casó con Tey , quien originalmente había sido nodriza de Nefertiti.

El reinado de Ay fue breve. Su sucesor fue Horemheb, un general del reinado de Tutankamón, a quien el faraón pudo haber designado como su sucesor en caso de no tener hijos supervivientes, lo cual sucedió. ^{[ 17 ]} Horemheb pudo haber usurpado el trono de Ay mediante un golpe de Estado . Si bien el hijo o hijastro de Ay, Nakhtmin, fue nombrado príncipe heredero de su padre o padrastro, Nakhtmin parece haber fallecido durante el reinado de Ay, lo que le brindó a Horemheb la oportunidad de reclamar el trono.

Horemheb también murió sin descendencia, habiendo nombrado heredero a su visir, Pa-ra-mes-su. Este visir ascendió al trono en el año 1292 a. C. como Ramsés I y fue el primer faraón de la Dinastía XIX .

La decimonovena dinastía fue fundada por el visir Ramsés I , a quien el último gobernante de la decimoctava dinastía, el faraón Horemheb, había elegido como su sucesor. Su breve reinado marcó un período de transición entre el reinado de Horemheb y el de los poderosos faraones de esta dinastía, en particular, su hijo Seti I y su nieto Ramsés II, quienes llevarían a Egipto a nuevas cotas de poder imperial.

Seti I libró una serie de guerras en Asia occidental, Libia y Nubia durante la primera década de su reinado. La principal fuente de información sobre las actividades militares de Seti son sus escenas de batalla en el muro exterior norte de la Sala Hipóstila de Karnak, junto con varias estelas reales con inscripciones que mencionan batallas en Canaán y Nubia. El mayor logro de la política exterior de Seti I fue la captura de la ciudad siria de Kadesh y el territorio vecino de Amurru al Imperio Hitita. Egipto no había controlado Kadesh desde la época de Akenatón . Seti I logró derrotar a un ejército hitita que intentó defender la ciudad y erigió una estela de victoria en el lugar, que ha sido hallada por arqueólogos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Kadesh pronto volvió a estar bajo control hitita, ya que los egipcios no pudieron o no lograron mantener una ocupación militar permanente de Kadesh y Amurru, que se encontraban cerca de las tierras hititas.

Ramsés II buscó recuperar territorios en el Levante que habían estado en manos de la XVIII Dinastía. En su segundo año, antes de enfrentarse a los hititas, Ramsés II tuvo que lidiar con una incursión del pueblo marítimo Sherden , al que derrotó e incorporó a su ejército. ^{[ 19 ]} Sus campañas contra los hititas culminaron en la Batalla de Kadesh , donde dirigió ejércitos egipcios contra los del rey hitita Muwatalli II . Ramsés cayó en la primera emboscada militar registrada en la historia, aunque logró reagrupar a sus tropas y cambiar el rumbo de la batalla contra los hititas gracias a la llegada de los Ne'arin (posiblemente mercenarios al servicio de Egipto). El resultado de la batalla fue indeciso, con ambos bandos reclamando la victoria en su territorio, lo que finalmente resultó en un tratado de paz entre los dos gobiernos. Posteriormente, hizo campaña en el Levante, capturando Edom y Moab . ^{[ 20 ]} Se han encontrado estelas egipcias del Nuevo Reino de este período en Jordania . ^{[ 21 ]} Más tarde, los egipcios conquistaron Qatna y Tunip, donde se erigió una estatua de Ramsés II. ^{[ 22 ]} Así reconquistó Qadesh y el norte de Amurru. ^{[ 23 ]} Sin embargo, al igual que Seti I, descubrió que no podía mantener permanentemente un territorio tan lejos de su base y, tras años de conflicto, se concluyó un tratado de paz entre los dos estados. Egipto pudo obtener riqueza y estabilidad bajo el gobierno de Ramsés durante más de medio siglo. ^{[ 24 ]} Sus sucesores inmediatos continuaron las campañas militares, aunque una corte cada vez más problemática —que en un momento dado puso a un usurpador ( Amenmesse ) en el trono— hizo cada vez más difícil para un faraón mantener el control efectivo de los territorios.

Ramsés II construyó extensamente por todo Egipto y Nubia, y sus cartuchos se exhiben prominentemente, incluso en edificios que no construyó. ^{[ 25 ]} Hay relatos de su honor grabados en piedra, estatuas y los restos de palacios y templos , especialmente el Ramesseum en el oeste de Tebas y los templos rupestres de Abu Simbel . Cubrió el territorio desde el Delta hasta Nubia con edificios como ningún rey anterior lo había hecho. ^{[ 26 ]} También fundó una nueva capital en el Delta durante su reinado, llamada Pi-Ramsés . Anteriormente había servido como palacio de verano durante el reinado de Seti I. ^{[ 27 ]}

Ramsés II construyó numerosos monumentos de gran envergadura, entre ellos el complejo arqueológico de Abu Simbel y el templo funerario conocido como el Ramesseum. Su construcción, a gran escala, buscaba asegurar que su legado perdurara a través del tiempo. Ramsés utilizó el arte como medio de propaganda para sus victorias sobre los extranjeros, las cuales se representan en numerosos relieves de templos. Ramsés II erigió más estatuas colosales de sí mismo que ningún otro faraón, y también usurpó muchas estatuas existentes al grabar su propio cartucho en ellas.

Ramsés II también fue famoso por la enorme cantidad de hijos que engendró con sus diversas esposas y concubinas ; la tumba que construyó para sus hijos (a muchos de los cuales sobrevivió) en el Valle de los Reyes ha demostrado ser el complejo funerario más grande de Egipto.

El último "gran" faraón del Nuevo Reino es considerado por muchos como Ramsés III , un faraón de la XX Dinastía que reinó varias décadas después de Ramsés II. ^{[ 28 ]}

En el octavo año de su reinado, los Pueblos del Mar invadieron Egipto por tierra y mar. Ramsés III los derrotó en dos grandes batallas terrestres y navales (la batalla de Djahy y la batalla del Delta ). Los incorporó como pueblos sometidos y se cree que los asentó en el sur de Canaán, aunque hay evidencia de que forzaron su entrada en Canaán. Su presencia en Canaán pudo haber contribuido a la formación de nuevos estados, como la pentápolis filistea , en esta región tras el colapso del Imperio egipcio (en el propio reinado de Ramsés III, la presencia egipcia en el Levante aún se atestigua hasta Biblos ^{[ 29 ] [ 30 ]} ). Posteriormente, se vio obligado a luchar contra tribus libias invasoras en dos importantes campañas en el Delta occidental de Egipto en su sexto y undécimo año, respectivamente. ^{[ 31 ]}

El elevado coste de esta guerra agotó lentamente el tesoro de Egipto y contribuyó al declive gradual del Imperio egipcio en Asia. La gravedad de las dificultades se evidencia en el hecho de que la primera huelga laboral conocida en la historia registrada ocurrió durante el vigésimo noveno año del reinado de Ramsés III. En ese momento, no se pudieron abastecer las raciones de alimentos para los constructores de tumbas y artesanos de la élite real egipcia en la aldea de Deir el Medina . ^{[ 32 ]} La contaminación del aire limitó la cantidad de luz solar que penetraba en la atmósfera, afectando la producción agrícola y deteniendo el crecimiento global de los árboles durante casi dos décadas completas, hasta el 1140 a. C. ^{[ 33 ]} Una causa propuesta es la erupción Hekla 3 del volcán Hekla en Islandia, pero la datación de esta sigue siendo objeto de controversia.

Cerca del final del reinado de Ramsés III, una de sus esposas secundarias conspiró para asesinar al rey con el fin de colocar a su hijo en el trono. Personal del palacio, el harén, funcionarios del gobierno y oficiales del ejército participaron en la conspiración . Se formó un tribunal especial de 12 jueces para juzgar a los acusados, quienes fueron condenados a muerte. Las fuentes escritas muestran que el golpe fracasó y que los conspiradores fueron juzgados con éxito. Sin embargo, no queda claro en los documentos si Ramsés sobrevivió al intento de asesinato. La momia del rey no presentaba heridas visibles, y las preguntas sobre su destino quedaron abiertas a la especulación durante muchos años. En 2012, los investigadores anunciaron que una tomografía computarizada había revelado una profunda herida de cuchillo en la garganta de la momia, lo que indicaba que Ramsés fue asesinado por los conspiradores. Murió en Tebas en el trigésimo segundo año de su reinado y fue sucedido por el príncipe heredero Ramsés IV . ^{[ 34 ]}

Una serie de incursiones de los libios y los Pueblos del Mar, más peligrosas que las ocurridas durante el reinado de Ramsés III , debilitaron aún más al reino. Esto incrementó la influencia de los sacerdotes de Amón , lo que finalmente condujo al control del trono por parte de los grandes sacerdotes. ^{[ 35 ]}