Randy Lanier

Randy Thomas Lanier (nacido en 1954) es un narcotraficante convicto de Estados Unidos. También es conocido por su participación en carreras de autos a mediados de la década de 1980, incluyendo la obtención del título IMSA Camel GT de 1984 para el equipo totalmente independiente Blue Thunder Racing, y por haber sido arrestado por contrabando de marihuana en 1988 para financiar su carrera como piloto.

Lanier nació en 1954 en Lynchburg, Virginia, en el seno de una familia de cultivadores de tabaco. ^{[ 1 ]} A los 13 años, se mudó a Miami, Florida. ^{[ 1 ]} Cuando lo atraparon con una onza de cannabis , abandonó la escuela secundaria para evitar la suspensión, y posteriormente obtuvo un GED . Lanier trabajó en la construcción para ganarse la vida. ^{[ 1 ]}

En 1976, Lanier se casó con su esposa Pam. Tuvieron una hija, Brandie, en 1980 y un hijo, Glen, en 1987, quien recibió su nombre en honor al hermano menor de Lanier, quien falleció en un accidente de motocicleta a los 16 años. También tiene otros hermanos. ^{[ 2 ]} La pareja se divorció a mediados de la década de 1980 en un intento por proteger su casa y otras propiedades, ya que temían que las autoridades descubrieran las actividades ilegales de Lanier. ^{[ 3 ]}

En 1986, Lanier inició una relación sentimental con Maria De La Luz Maggi, quien lo acompañó durante su tiempo como fugitivo. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1993, Maggi fue condenada por lavado de dinero, y para cuando salió de prisión en 1999, ya estaban divorciados. ^{[ 5 ]}

Algún tiempo después de su liberación de prisión en 2014, Lanier se mudó con su exesposa, Pam, y ambos planean casarse. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Según un documental de Netflix de 2021 sobre Lanier, "Need For Weed", es embajador de marca de una compañía de marihuana medicinal y planea seguir compitiendo con ellos como patrocinador. ^{[ 3 ]} En el documental, Pam afirma que "la liberación de Randy de prisión es un verdadero milagro. Recibió un indulto presidencial", cuando en realidad Lanier no recibió un indulto; su liberación se basó en un acuerdo de cooperación con la fiscalía. ^{[ 7 ]}

Lanier comenzó su carrera en el automovilismo en 1978, después de una reunión con el Sports Car Club of America en un salón del automóvil que tuvo lugar en el Centro de Convenciones de Miami Beach sobre cómo iniciarse en las carreras, se compró un Porsche 356 Speedster de 1957, con el que compitió en la categoría E Production en el Campeonato Regional del Sureste de la SCCA, ganando finalmente la clase en 1980. ^{[ 8 ]}

Lanier hizo su debut en la serie IMSA Camel GT en la final de Daytona de 1981 , haciendo pareja con Dale Whittington , terminando en el puesto 30. La siguiente temporada en las 24 Horas de Daytona , un miembro del equipo North American Racing Team se le acercó para que sustituyera a Janet Guthrie , quien no pudo correr debido a una enfermedad. ^{[ 9 ]} Haciendo pareja con Bob Wollek y Edgar Dören, el trío corrió en tercer lugar durante 18 horas hasta que su carrera terminó ^{[ 8 ]} cuando Lanier tomó el volante al amanecer en su primera vuelta, considerado por su compañero piloto Desiré Wilson como no apto para conducir, ya que se le había visto actuar nerviosamente en los boxes, condujo el coche fuera de la pista destruyendo la suspensión. ^{[ 10 ]}

Lanier fue invitado por el mismo equipo para asociarse con Preston Henn y Denis Morin en las 24 Horas de Le Mans , ^{[ 8 ]} retirándose después de que se quedaron sin combustible. ^{[ 11 ]} En la quinta carrera de Lanier en las 6 Horas de Mosport , trajo un March 82G Chevrolet ex-oficial , logrando su primer podio con un tercer puesto, y luego otro en las 6 Horas de Mid-Ohio . ^{[ 12 ]}

En 1984, después de conducir para varios equipos en las temporadas anteriores, incluyendo un segundo lugar en las 24 Horas de Daytona, Lanier formó su propio equipo, Blue Thunder Racing, con Bill Whittington y el jefe de mecánicos Keith Leyton, compuesto por dos March GTP. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Al principio de la temporada, Whittington lideró la temporada, lo que permitió a Lanier tomar el relevo después de las 500 Millas de Charlotte. Con la ayuda de Whittington, quien le enseñó a Lanier cómo configurar el auto, ^{[ 14 ]} consiguió seis victorias, suficientes para obtener un campeonato de pilotos a falta de una carrera, además del premio al Piloto Más Mejorado , a pesar de la falta de patrocinio y de ser un equipo totalmente independiente, sin el apoyo de March Engineering . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otra razón de su éxito fue que el equipo empleó los servicios del talentoso constructor de motores Ryan Falconer, quien reconstruía los motores después de cada carrera. ^{[ 14 ]}

Lanier comenzó a centrarse en su carrera en IndyCar, con la esperanza de ganar las 500 Millas de Indianápolis . ^{[ 13 ]} Corrió para Arciero Racing , con la intención de comprometerse a tiempo completo para la temporada de 1986. ^{[ 8 ]} Para la siguiente temporada, Lanier también correría para Joest Racing tanto para las 24 Horas de Daytona como para Miami. Después de un mal desempeño en el año anterior, Lanier mejoraría su desempeño al terminar seis de las nueve carreras en las que participó, incluyendo su décimo puesto en las 500 Millas de Indianápolis, ganando el honor de Novato del Año y tomando el tiempo de clasificación más rápido para un novato ese año, un promedio de 209.964 MPH, ^{[ 13 ]} superando el récord anterior establecido por Michael Andretti en 1984. ^{[ 16 ]} Su última carrera fue en las 500 Millas de Michigan donde chocó contra un muro a 214 MPH después de que se le reventó un neumático, fracturándose el fémur derecho y poco después, fue arrestado. ^{[ 13 ]} Antes de eso, condujo en 18 carreras de CART en 1985 y 1986.

Un año después de su liberación de la custodia federal, Lanier regresó a las pistas, entrenando y compitiendo con Rally Baby Racing y los equipos Road & Track en BMW E30 en el Mid-Ohio Sports Car Course en la serie American Endurance Racing. ^{[ 17 ]}

Se ha sugerido que la presencia de Lanier en Florida durante su juventud fue un posible precursor de su posterior participación en el tráfico de drogas. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Poco después de mudarse al condado de Broward , Lanier descubrió el cannabis a los 14 años y comenzó a consumirlo de forma recreativa. A los 15, empezó a vender drogas de forma paralela. A los 20 años, compró una lancha rápida Magnum de 8,2 m (27 pies ) de largo por 18 000 dólares (equivalente a 89 000 dólares en 2024 ) ^{[ 1 ]} para uso recreativo , con el dinero que ganó como traficante de marihuana. Más tarde, siguiendo la sugerencia de un amigo, aprovechó la oportunidad para usarla para contrabandear una tonelada de marihuana desde las Bahamas y, de paso, creó un pequeño negocio secundario para su negocio de alquiler de motos acuáticas. ^{[ 1 ] [ 13 ]} 

Más tarde, Lanier se asoció con Ben Kramer, quien competía en carreras de lanchas motoras en alta mar . Juntos, su cargamento creció desde un arrastrero de madera de 20 metros (65 pies ) ^{[ 13 ]} que se utilizaba para transportar 8200 kg (18 000 libras) de drogas ^{[ 1 ]} hasta una flota de remolcadores que se utilizaban para remolcar barcazas . ^{[ 13 ]}  

Cuando Lanier derrotó a los oponentes fuertemente patrocinados y apoyados por la fábrica del Jaguar XJR-5 de Group 44 Racing y el Porsche 962 de Holbert Racing patrocinado por Löwenbräu , los repentinos éxitos en las carreras comenzaron a generar preguntas sobre la fuente de financiamiento del equipo ^{[ 14 ]} y, por lo tanto, Lanier fue investigado por el FBI . ^{[ 15 ] [ Nota 1 ] [ 16 ]} Lanier junto con Eugene Fischer ^{[ 18 ]} y Ben Kramer, propietario de Apache Boats; y otras doce personas ^{[ 19 ]} dirigieron un imperio de drogas multimillonario entre 1982 y 1986, cuando tuvo lugar el arresto. ^{[ 20 ]} Kramer era el sobrino nieto y uno de los supuestos herederos de un jefe importante del sindicato del crimen estadounidense, Meyer Lansky . ^{[ 21 ]}

Una semana antes de las pruebas de clasificación de Indy, su antiguo compañero de conducción, Bill Whittington, fue arrestado y el nombre de Lanier comenzó a surgir. Poco después de su conducción en las 500 Millas de Indianápolis, realizó su mayor alijo ^{[ 13 ]} de 165.000 libras ^{[ 1 ]} y había considerado retirarse del tráfico de drogas. ^{[ 13 ]} Meses después, un traficante de Illinois fue arrestado cuando un policía estatal local descubrió un pequeño alijo de cannabis en un camión averiado. ^{[ 16 ]} El socio comercial y cuñado de Lanier, ^{[ 22 ]} Ronald Harris Ball, fue arrestado y se le negó la fianza. ^{[ 1 ]}

Dado que gran parte de estas drogas se distribuían en Illinois, el juicio de Lanier fue llevado a cabo por el juez James L. Foreman ^{[ 1 ]} en el Distrito Sur de Illinois en enero de 1987. ^{[ 2 ]} Fue declarado culpable de importar y distribuir más de 300 toneladas de marihuana colombiana , ^{[ 23 ] [ 24 ]} que los fiscales creían que tenían un valor de 68 millones de dólares ^{[ 25 ]} y debía ser sentenciado cuando desapareció. ^{[ 26 ]} 

Se creía que Lanier había huido a Puerto Rico , ^{[ 27 ]} pero primero huyó a Francia, donde se escondió en Montecarlo , y luego se escondió en Antigua , donde tenía propiedades, ^{[ 1 ]} y fue arrestado el 26 de octubre ^{[ 2 ]} mientras pescaba. ^{[ 13 ]} Lanier también había llegado a un acuerdo después de su arresto por conspiración para distribuir marihuana, pero en el último minuto se negó a testificar contra Jack Kramer, padre de Ben. ^{[ 28 ]}

Lanier y su socio Ben Kramer recibieron sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 4 de octubre de 1988 ^{[ 23 ]} bajo la recién promulgada ley de Empresa Criminal Continua (también conocida como la ley del "Supercapo de la Droga"), debido a su negativa a cooperar con la fiscalía. Los hermanos Whittington, que también estaban involucrados, recibieron una sentencia más leve. Lanier presentó una apelación basándose en que las condenas posteriores bajo la ley RICO no fueron tan largas, pero perdió la apelación. ^{[ 29 ]} Inicialmente fue ingresado en la Penitenciaría Federal de Leavenworth y posteriormente fue trasladado a la Penitenciaría de Estados Unidos I de mayor seguridad en Coleman . ^{[ 30 ]} Pasó su tiempo en prisión haciendo ejercicio, jugando ajedrez y respondiendo cartas enviadas por aficionados a las carreras. ^{[ 31 ]}

Maggi, quien se casó con Lanier el 31 de agosto de 1990 en la Institución Correccional Federal de Oxford en Wisconsin , ^{[ 2 ]} fue sentenciada el 30 de abril de 1993 a nueve años de prisión por lavado de dinero. Se declaró culpable en septiembre del año anterior de conspiración y obstrucción ^{[ 24 ]} y posteriormente apeló con éxito para que se redujera de 108 meses a 97. ^{[ 32 ]}

Fue puesta en libertad en 1999: para entonces ya no estaba casada con Lanier. ^{[ 33 ]}

De otro modo cumpliendo una cadena perpetua, por razones no reveladas bajo mociones selladas, Lanier estaba programado para ser liberado de prisión, con una fecha de salida el 15 de octubre de 2014, ^{[ 34 ]} que según se informó fue confirmada a fuentes internas de la revista Autoweek por Jim Porter, primer fiscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Illinois. El sitio web de la Oficina Federal de Prisiones también confirmó la fecha de salida de Lanier condicionada al requisito de que pasara seis meses en un centro de reinserción social antes de entrar en un período de tres años de libertad supervisada donde se le prohibiría el alcohol y las armas de fuego. Lanier declaró que tenía un trabajo esperándolo en un museo de autos clásicos en Florida, ^{[ 28 ]} que se dice que era para Preston Henn , propietario de Fort Lauderdale Swap Shop . ^{[ 1 ]} En 2019, el coacusado de Lanier, Ben Kramer, solicitó que se hicieran públicos los motivos de la liberación de Lanier. El Tribunal concedió esa solicitud parcialmente. El Tribunal reconoció que Lanier fue liberado debido a la reducción de sentencia conforme a la Regla 35 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal . ^{[ 35 ]}

En 2015, Lanier participó en una carrera en Mid Ohio , conduciendo para Rally Baby Racing, que fue cubierta en profundidad por la revista Road & Track . ^{[ 36 ]}

En 2021, se publicó un libro escrito por Lanier con AJ Baime sobre su pasado en el contrabando de drogas y las carreras titulado Survival of the Fastest: Weed, Speed ​​and the 1980s Drug Scandal that Shocked the Sports World . ^{[ 40 ]}

• Perfil en motorsport.com
• Estadísticas de ChampCarStats.com
• New York Times: Conductor encarcelado
• New York Times: Buscan a Randy Lanier
• Artículo de Findlaw.com sobre el caso de Lanier
• Noticias sobre el cáñamo. Archivado el 8 de febrero de 2006 en Wayback Machine .
• Randy Lanier en las 24 Horas de Le Mans (en francés)
• Artículo de Motorsport.com sobre Riverside '84
• Artículo del Los Angeles Times sobre el crimen y el encarcelamiento.
• IndyCar Vice – Jon Wertheim, Sports Illustrated