Ranjitsinhji

Ranjitsinhji Jadeja nació el 10 de septiembre de 1872 en Sadodar, una aldea en el estado de Nawanagar en la provincia occidental de la India de Kathiawar en una familia hindú Jadeja Rajput . ^{[ 2 ]}

Fue el primer hijo de un agricultor, Jiwansinhji, y una de sus esposas. ^{[ 3 ]} Su nombre significaba "el león que vence en la batalla", aunque padeció frecuentes problemas de salud durante su infancia. ^{[ 3 ]} La familia de Ranjitsinhji estaba emparentada con la familia gobernante del estado de Nawanagar a través de su abuelo y cabeza de familia, Jhalamsinhji. Este último era primo de Vibhaji, el Jam Sahib de Nawanagar ; los biógrafos de Ranjitsinhji afirmaron posteriormente que Jhalamsinhji había demostrado valentía luchando por Vibhaji en una batalla victoriosa, ^{[ 4 ]} pero Simon Wilde sugiere que esto podría ser una invención fomentada por Ranjitsinhji. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} Durante el resto de su vida, Ranjitsinhji fue sensible con respecto a su familia y presentó deliberadamente una imagen positiva de sus padres. ^{[ 7 ]}

En 1856, nació Kalubha, hijo de Vibhaji, quien se convirtió en heredero al trono. Sin embargo, al crecer, Kalubha se labró una reputación de violencia y terror. Entre sus acciones se encuentran un intento de envenenar a su padre y una violación múltiple. ^{[ 6 ] [ 8 ]} En consecuencia, Vibhaji desheredó a su hijo en 1877 y, al no tener otro heredero adecuado, siguió la costumbre de adoptar a un heredero de otra rama de su familia, la de Jhalamsinhji. El primer heredero elegido murió a los seis meses de ser adoptado, ^{[ 9 ]} ya sea por fiebre o envenenamiento por orden de la madre de Kalubha. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La segunda opción, en octubre de 1878, fue Ranjitsinhji. Vibhaji lo llevó a Rajkot para obtener la aprobación de los gobernantes británicos y el joven vivió allí durante los siguientes 18 meses antes de ingresar al Rajkumar College , mantenido durante este tiempo por una asignación de Vibhaji. ^{[ 12 ]} Desanimado por la ambición de la familia de Ranjitsinhji y la conducta de Jiwansinhji, Vibhaji nunca completó la adopción de Ranjitsinhji y continuó intentando engendrar a su propio heredero. ^{[ 13 ]} La perspectiva de la ascensión de Ranjitsinhji pareció desvanecerse en agosto de 1882 cuando una de las mujeres de la corte de Vibhaji dio a luz a un hijo, Jaswantsinhji. ^{[ 14 ]}

La versión posterior de los hechos de Ranjitisinhji, relatada por su biógrafo Roland Wild, fue que su adopción se había llevado a cabo en secreto, por temor a las esposas de Vibhaji. Según Wild, "El padre y el abuelo del niño presenciaron la ceremonia, que fue registrada oficialmente por la Oficina de la India, el Gobierno de la India y el Gobierno de Bombay". ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, no existe ningún registro de tal evento, lo que dice Simon Wilde, "sugiere, de manera bastante concluyente, que nunca ocurrió". ^{[ 17 ]} Roland Wild y Charles Kincaid , quien escribió un libro en 1931 que también presentó la perspectiva de Ranjitsinhji, también dijeron que Jaswantsinhji no era un heredero legítimo, ya sea por no ser hijo de Vibhaji o porque su madre no estaba legalmente casada con Vibhaji. ^{[ b ]} Sin embargo, las afirmaciones son demostrablemente erróneas o no están corroboradas por los registros. ^{[ c ]} Las autoridades británicas, disgustadas al descubrir que Ranjitsinhji nunca fue adoptado e impresionadas por su potencial en la universidad, intentaron inicialmente persuadir a Vibhaji para que lo mantuviera como su heredero, pero el Jam Sahib insistió en que Jaswantsinhji debía sucederle. En octubre de 1884, el Gobierno de la India reconoció a Jaswantsinhji como heredero de Vibhaji, pero el virrey , Lord Ripon , creía que Ranjitsinhji debía ser compensado por perder su puesto. ^{[ 20 ]}

Aunque Ranjitsinhji ya no era heredero, Vibhaji aumentó su asignación económica, pero transfirió la responsabilidad de su educación a la Presidencia de Bombay . Con el pago de sus estudios proveniente de dicha asignación, Ranjitsinhji continuó su educación en el Rajkumar College . Si bien su situación económica no cambió, los comentarios realizados en aquel entonces por el director del colegio, Chester Macnaghten, sugieren que Ranjitsinhji quedó profundamente decepcionado por su desheredación. El colegio estaba organizado y dirigido como un colegio público inglés , y Ranjitsinhji comenzó a destacar. ^{[ 21 ]}

Ranjitsinhji se inició en el críquet a los 10 u 11 años y representó a la escuela por primera vez en 1883. Fue nombrado capitán en 1884 y mantuvo este puesto hasta 1888. ^{[ 8 ]} Si bien pudo haber anotado siglos para la escuela, el nivel del críquet era bajo y muy diferente al que se jugaba en Inglaterra. ^{[ d ]} Ranjitsinhji no se lo tomaba particularmente en serio y prefería el tenis en ese momento. ^{[ 23 ]} Nadie estaba seguro de qué sería de él una vez que dejara la universidad, pero su destreza académica ofreció la solución de mudarse a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Cambridge . ^{[ 24 ]}

En marzo de 1888, Macnaghten llevó a Ranjitsinhji a Londres, junto con otros dos estudiantes que demostraban potencial. Uno de los eventos a los que Macnaghten llevó a Ranjitsinhji fue un partido de críquet entre el Surrey County Cricket Club y el equipo australiano de gira . Ranjitsinhji quedó fascinado por el nivel del críquet, y Charles Turner , un australiano más conocido como lanzador, anotó un siglo frente a una gran multitud; Ranjitsinhji dijo más tarde que no había visto una mejor entrada en diez años. ^{[ 25 ]} Macnaghten regresó a la India ese septiembre, pero dispuso que Ranjitsinhji y otro de los estudiantes, Ramsinhji, vivieran en Cambridge. Su segunda opción de alojamiento resultó exitosa: vivir con la familia del reverendo Louis Borrisow, en aquel entonces capellán del Trinity College de Cambridge , quien los instruyó durante el año siguiente. Ranjitsinhji vivió con los Borrisow hasta 1892 y mantuvo una estrecha relación con ellos durante toda su vida. ^{[ 26 ]} Según Roland Wild, Borrisow creía que Ranjitsinhji era "perezoso e irresponsable" ^{[ 27 ]} y estaba obsesionado con actividades de ocio como el críquet, el tenis, el billar y la fotografía. ^{[ 28 ]} Wild también afirma que podría haber tenido dificultades para adaptarse a la vida inglesa y no se adaptó a los estudios académicos. ^{[ 29 ]} Posiblemente como consecuencia, Ranjitsinhji suspendió el examen de ingreso preliminar al Trinity College en 1889, pero a él y a Ramsinhji se les permitió entrar en la universidad como "jóvenes de posición". Sin embargo, Ranjitsinhji se centró más en el deporte que en el estudio durante su estancia en Cambridge, contentándose con trabajar solo lo necesario, y nunca se graduó. ^{[ 30 ]} Masón, también fue miembro de la Logia Universitaria Isaac Newton . ^{[ 31 ]}

Durante el verano de 1890, Ranjitsinhji y Ramsinhji pasaron unas vacaciones en Bournemouth . Para el viaje, Ranjitsinhji adoptó el nombre de "KS [Kumar Sri] Ranjitsinhji". En Bournemouth, se interesó más por el críquet, logrando éxitos en partidos locales que sugerían que poseía talento, aunque con poca técnica. Según Wild, cuando regresó a Trinity en septiembre de 1890, comenzó a darse cuenta del beneficio de que otros lo consideraran una persona importante, algo que lo llevaría a adoptar el título de "Príncipe Ranjitsinhji", aunque no tenía derecho a llamarse a sí mismo "Príncipe". Significativamente, el viaje sembró en su mente la idea de que podría tener éxito como jugador de críquet. ^{[ 32 ]}

En junio de 1892, Ranjitsinhji dejó la casa de los Borrisow y, con ayuda económica de familiares, ^{[ 33 ]} se mudó a sus propias habitaciones en la ciudad de Cambridge. Vivía con lujos y frecuentemente recibía invitados con gran ostentación. ^{[ 34 ]} Según el escritor Alan Ross , Ranjitsinhji pudo haberse sentido solo en sus primeros años en Cambridge y probablemente se enfrentó al racismo y los prejuicios. Ross cree que su generosidad pudo haber surgido en parte de su intento por superar estas barreras. ^{[ 35 ]} Sin embargo, Ranjitsinhji vivió cada vez más por encima de sus posibilidades hasta el punto de experimentar dificultades financieras. Tenía la intención de aprobar los exámenes para ser admitido en el Colegio de Abogados y le escribió a Vibhaji pidiéndole más dinero para cubrir los gastos; Vibhaji envió el dinero con la condición de que Ranjitsinhji regresara a la India una vez que aprobara el examen. ^{[ 36 ]} Ranjitsinhji tenía la intención de mantener este acuerdo, aunque no planeaba una carrera como abogado, pero sus deudas eran mayores de lo que había pensado y no solo no podía costear el examen de abogacía, sino que se vio obligado a abandonar la Universidad de Cambridge, sin graduarse, en la primavera de 1894. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Al principio, Ranjitsinhji esperaba ser galardonado con una distinción deportiva en tenis, pero, posiblemente inspirado por su visita para ver jugar a los australianos en 1888, decidió concentrarse en el críquet. En 1889 y 1890, jugó críquet local de bajo nivel, ^{[ 39 ]} pero después de su estancia en Bournemouth, se propuso mejorar su juego. ^{[ 40 ]} En junio de 1891 se unió al recién reformado Cambridgeshire County Cricket Club y tuvo suficiente éxito en los partidos de prueba como para representar al condado en varios juegos ese septiembre. Su puntuación más alta fue de solo 23 no out , ^{[ 41 ]} pero fue seleccionado para un equipo del sur de Inglaterra para jugar contra un equipo local —que tenía 19 jugadores para hacer el partido más competitivo— y su puntuación de 34 fue la más alta del juego. ^{[ 42 ]} Sin embargo, Ranjitsinhji no tenía ni la fuerza ni la variedad de golpes de bateo para tener éxito en esta etapa. ^{[ 43 ]}

Por esta época, Ranjitsinhji comenzó a trabajar con Daniel Hayward , un jugador de críquet de primera clase y padre del futuro bateador inglés Thomas Hayward , en su técnica de bateo. Su principal defecto era la tendencia a alejarse de la pelota al enfrentarse a un lanzador rápido , lo que aumentaba la probabilidad de ser eliminado . Posiblemente motivado por la sugerencia de un jugador de críquet profesional que le lanzaba en las redes de Cambridge, él y Hayward comenzaron a practicar con la pierna derecha de Ranjitsinhji atada al suelo. Esto afectó su futura técnica de bateo y contribuyó a la adopción del leg glance , un golpe con el que posteriormente se le asociaría. ^{[ 44 ]} Mientras practicaba, continuó moviendo su pierna izquierda, que no estaba atada, alejándola de la pelota; en este caso, la movió hacia su derecha, hacia el punto . Descubrió que entonces podía golpear la pelota detrás de sus piernas, un golpe muy poco ortodoxo y que probablemente, para la mayoría de los jugadores, resultaría en su eliminación. ^{[ 45 ]} Aunque otros jugadores probablemente habían ejecutado este tiro antes, Ranjitsinhji pudo ejecutarlo con una efectividad sin precedentes. ^{[ 46 ]} Ranjitsinhji probablemente desarrolló su golpe de pierna con Hayward alrededor de la primavera de 1892, ya que durante el resto de ese año, anotó alrededor de 2000 carreras en todo el críquet, mucho más de lo que había logrado anteriormente, realizando al menos nueve siglos , una hazaña que nunca antes había logrado en Inglaterra. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Ranjitsinhji comenzó a forjarse una reputación por su estilo de críquet poco ortodoxo, y atrajo cierto interés por su juego, ^{[ 50 ]} pero los jugadores de críquet importantes no lo tomaron en serio, ya que jugaba de manera contraria a la forma aceptada para un bateador aficionado o universitario, establecida por las convenciones de las escuelas públicas inglesas. ^{[ 45 ]} En un partido, fue observado por el capitán del equipo de críquet de la Universidad de Cambridge y futuro capitán de Inglaterra, Stanley Jackson , quien encontró su bateo y probablemente su apariencia inusuales, pero no quedó impresionado. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Al menos un jugador de críquet de la Universidad de Cambridge creía que Ranjitsinhji debería haber jugado para el equipo en 1892; jugó en dos partidos de prueba con un éxito moderado, pero Jackson creía que no era lo suficientemente bueno para jugar al críquet de primera clase . Jackson probablemente también fue la razón por la que Ranjitsinhji no jugó al críquet para el Trinity College hasta 1892, a pesar de su éxito con otros equipos. ^{[ 53 ]} El propio Jackson escribió en 1933 que, en ese momento, carecía de un "interés comprensivo por los indios", ^{[ 54 ]} y Simon Wilde ha sugerido que el prejuicio subyacía a la actitud de Jackson. ^{[ 53 ]} Jackson también dijo en 1893 que subestimar la habilidad de Ranjitsinhji fue un gran error. ^{[ 55 ]}

Sin embargo, Ranjitsinhji debutó con Trinity en 1892 después de que una lesión dejara fuera a otro jugador, y su forma posterior, incluyendo un siglo, lo mantuvo en el equipo universitario, logrando un promedio de bateo de 44, solo Jackson promedió más. ^{[ 33 ] [ 56 ]} Sin embargo, los demás jugadores ignoraron a Ranjitsinhji en estos partidos. ^{[ 57 ]} Ese junio, bajo la atenta mirada de Ranjitsinhji, Cambridge fue derrotado por Oxford en el Partido Universitario ; Malcolm Jardine , un bateador de Oxford, anotó 140 carreras, muchas con una versión del golpe de pierna; Jackson no cambió sus tácticas y Jardine pudo anotar carreras fácilmente. ^{[ 33 ]}

Ese invierno, Jackson había participado en una gira de cricket por la India, donde quedó impresionado por el nivel del cricket. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Cuando observó, al comienzo de la temporada de cricket de 1893, la dedicación con la que Ranjitsinhji estaba practicando en las redes para aumentar su concentración contra los muy considerados lanzadores profesionales Tom Richardson y Bill Lockwood , ^{[ 60 ]} Jackson le pidió a Lockwood su opinión. Lockwood notó cuánto había mejorado Ranjitsinhji a través de la práctica y le dijo a Jackson que creía que Ranjitsinhji era mejor que varios jugadores del equipo universitario. ^{[ 61 ]} Entonces, la forma temprana de Ranjitsinhji en 1893, anotando mucho para Trinity y jugando razonablemente bien en un partido de prueba, convenció a Jackson. Hizo su debut de primera clase para Cambridge el 8 de mayo de 1893 contra un equipo seleccionado por Charles Thornton ; Bateó en el noveno puesto del orden de bateo y anotó 18. ^{[ 62 ]} Mantuvo su lugar en el equipo durante las semanas siguientes, logrando puntuaciones sustanciales en varias entradas contra lanzadores con buena reputación. Ganó confianza a medida que avanzaba la temporada; los críticos comentaron en varias ocasiones sobre la efectividad de su corte y su fildeo fue considerado excepcionalmente bueno. ^{[ 63 ]} Su puntuación más alta y notable se produjo durante una derrota contra el equipo australiano de gira cuando hizo 58 carreras en 105 minutos, seguido de 37 no out en dos horas en difíciles condiciones de bateo durante la segunda entrada. Su bateo causó una gran impresión en los espectadores, quienes le dieron una ovación al final del juego. El juego parece ser la primera ocasión en el cricket de primera clase en la que Ranjitsinhji usó el leg glance. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Ranjitsinhji recibió su Blue después del partido, y después de algunas entradas más exitosas pero breves, jugó en el partido universitario. Fue bien recibido por la multitud pero anotó solo 9 y 0 en el juego, que ganó su equipo. ^{[ 66 ]} Con la temporada de Cambridge terminada, el promedio de bateo de Ranjitsinhji de 29.90 lo colocó tercero en los promedios del equipo, con cinco puntuaciones por encima de 40. Tomó diecinueve capturas, principalmente en slip . Tal fue su impacto que Ranjitsinhji fue seleccionado para juegos representativos, jugando para los Gentlemen contra los Players en el Oval y para un equipo que combinaba jugadores pasados ​​y presentes de las universidades de Oxford y Cambridge contra los australianos, anotando un total de 50 carreras en tres entradas.^{[ 67 ] [ 68 ]}

Tras su éxito en el críquet, Ranjitsinhji fue más ampliamente aceptado en Trinity. ^{[ 34 ]} Su nueva popularidad llevó a que sus amigos le pusieran un apodo; al encontrar su nombre difícil, inicialmente lo llamaron "Smith", luego acortaron su nombre completo a "Ranji", que lo acompañó el resto de su vida. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En este momento, Ranjitsinhji pudo haber alimentado los rumores de su origen real o su gran riqueza, y se le animó aún más a gastar dinero para entretener a otros y reforzar la impresión de su estatus. ^{[ 67 ]} Varios condados ingleses de primera clase preguntaron por su disponibilidad para jugar para ellos, y fue invitado a dar un discurso en una cena del club de Cambridge, a la que asistieron figuras prominentes de Cambridge; sus comentarios generales sobre el buen trato a los indios en Inglaterra fueron informados en la prensa como un apoyo a la federación india y sugirieron que el público estaba ansioso por escuchar sus palabras. ^{[ 71 ]} Sin embargo, Ranjitsinhji no pudo continuar su carrera de críquet con Cambridge, ya que tuvo que marcharse antes del comienzo de la temporada de 1894. ^{[ 38 ]}

Después de que no logró aprobar los exámenes de abogacía y regresar a la India, Vibhaji le suspendió la asignación a Ranjitsinhji. Ranjitsinhji, que debía dinero a muchos acreedores en Cambridge, entre ellos amigos personales, apeló a los británicos en la India y Vibhaji fue persuadido para adelantarle un préstamo para cubrir los gastos de Ranjitsinhji antes de su esperado regreso a la India. ^{[ 72 ]} Simon Wilde cree que este incidente fomentó en Ranjitsinhji la creencia de que alguien más siempre pagaría sus deudas. ^{[ 73 ]} Aun así, no fue admitido en la abogacía en 1894, ni en ningún momento posterior. Tampoco hizo ningún intento por regresar a la India, a pesar de sus garantías a Vibhaji. En cambio, su creciente amistad con Billy Murdoch y CB Fry llevó a Ranjitsinhji a interesarse por jugar al críquet para Sussex . ^{[ 74 ]} Murdoch, el capitán de Sussex, deseaba aumentar la fuerza de juego de su equipo. Es probable que, aunque jugara como aficionado , el club le ofreciera a Ranjitsinhji un incentivo económico, como era común para los aficionados destacados; dadas sus dificultades económicas y su renuencia a regresar a casa, era improbable que rechazara la oferta. ^{[ 75 ]} Sin embargo, estos acuerdos llegaron demasiado tarde para que Ranjitsinhji jugara para el condado en 1894, y su participación en el cricket ese año se limitó a partidos para el Marylebone Cricket Club (MCC), partidos festivos y partidos benéficos. En consecuencia, no pudo encontrar su forma de bateo ni consolidar sus logros del año anterior. Aunque tuvo dificultades para batear contra el off-spin en un partido, anotó 94 carreras mientras compartía una asociación de 200 carreras con WG Grace en otro. ^{[ 76 ] [ 77 ]} En ocho partidos de primera clase, anotó 387 carreras con un promedio de 32,25. ^{[ 78 ]}

A pesar de las deudas que seguían aumentando, ^{[ 79 ]} Ranjitsinhji se preparó a conciencia antes de la temporada de 1895, practicando en las redes de Cambridge con Tom Hayward y anotando mucho en los partidos del club. ^{[ 80 ]} Aunque Sussex no era un equipo fuerte, Ranjitsinhji no tenía asegurado un puesto en el equipo. ^{[ 81 ]} Su debut se produjo en un partido contra el MCC; después de anotar 77 no out en su primera entrada y luego tomar seis wickets, anotó su primer siglo de primera clase en la segunda. En 155 minutos, anotó 150 carreras y llevó a su equipo cerca de una victoria improbable; se volvió cada vez más agresivo a lo largo de las entradas y dominó la anotación. Al final, aunque su equipo perdió, recibió una ovación del público que quedó impresionado por su juego de golpes. ^{[ 82 ]} Sin embargo, es improbable que cumpliera con las reglas de calificación vigentes en ese momento para aparecer en el Campeonato del Condado ; Esto fue insinuado por el Wisden Cricketers' Almanack , pero no se presentaron protestas. ^{[ 83 ]}

Durante el resto de la temporada, Ranjitsinhji causó una impresión vívida dondequiera que jugó. Las multitudes aumentaron sustancialmente en los partidos en los que apareció y se estableció una reputación por su brillante bateo y golpes en el lado de las piernas. ^{[ 84 ]} Aunque, después de su debut, tuvo un comienzo lento debido al mal tiempo, se puso en buena forma bateando en varios partidos en el buen campo de bateo de Brighton. Anotó siglos contra Middlesex y Nottinghamshire en condiciones de bateo muy difíciles, y su bateo contra este último fue considerado por los críticos como uno de los mejores de la temporada. ^{[ 85 ]} Fue menos efectivo al final de la temporada, posiblemente sufriendo de fatiga mental y física, pero su registro general de 1775 carreras con un promedio de 49,31 lo colocó cuarto en los promedios nacionales. ^{[ 78 ] [ 86 ]} Ranjitsinhji fue particularmente popular en Brighton; Simon Wilde escribe: «Durante los descansos del juego, la multitud paseaba por el campo exterior, sin poder explicar lo que hacía: un simple movimiento de muñeca, y podía exasperar a algunos de los mejores lanzadores de Inglaterra; un rápido barrido de brazos, y la pelota parecía destinada a cualquier parte del campo que él eligiera, como si en sus manos no tuviera un bate, sino una varita mágica». ^{[ 87 ]}

Poco antes de que comenzara la temporada, Vibhaji falleció; su hijo Jaswantsinhji, de 12 años, ascendió oficialmente al trono el 10 de mayo, mientras Ranjitsinhji jugaba para Sussex contra el MCC, adoptando el nuevo nombre de Jassaji. Los británicos nombraron un administrador para que gobernara hasta que alcanzara la edad adecuada para asumir la responsabilidad de gobernante. ^{[ 88 ]} A medida que la fama de Ranjitsinhji crecía a lo largo de 1895, los periodistas presionaron para obtener más información sobre sus antecedentes. Circularon algunas historias que afirmaban que su padre era el gobernante de un estado indio y que había sido privado de su legítimo puesto como gobernante de Nawanagar; a pesar de sus protestas de que esto no era cierto, es probable que Ranjitsinhji fuera la fuente de estas historias. Es posible que comenzara a planear disputar el puesto, impulsado por las preguntas de la prensa y su pretensión de ser príncipe. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Ranjitsinhji jugó varias entradas largas al comienzo de la temporada de 1896, anotando más rápido e impresionando a los críticos con tiros más audaces. Antes de junio, había anotado centenas contra los muy respetados lanzadores de Yorkshire y en actuaciones que salvaron partidos contra Gloucestershire y Somerset , convirtiéndose en el segundo bateador, y el primer aficionado, en alcanzar las 1000 carreras en la temporada. Las entradas de 79 y 42 contra el equipo australiano de gira subrayaron su estatus como uno de los pocos bateadores que podían hacer frente al principal lanzador visitante, el muy respetado Ernie Jones ; se concentró en el golpe de pierna y el corte, que los australianos no pudieron contrarrestar con tácticas diferentes. ^{[ 91 ]}

Estas actuaciones lo colocaron en la contienda por un puesto en el equipo de Inglaterra para el primer partido de prueba , pero aunque su forma merecía la selección, no fue elegido por el comité del MCC que seleccionó al equipo. Lord Harris fue el principal responsable de la decisión, posiblemente bajo la influencia del gobierno británico; Simon Wilde creía que tal vez temían establecer un precedente que hiciera que las razas fueran intercambiables o deseaban limitar la participación de los indios en la vida política británica. ^{[ 92 ]} La valoración de Bateman es menos favorable a Harris: "el imperialista de ideas elevadas Lord Harris, que acababa de regresar de un período de servicio colonial en la India, se opuso a su elegibilidad para Inglaterra por motivos raciales". ^{[ 93 ]}

Aun así, la decisión de omitir a Ranjitsinhji tardó mucho tiempo, resultó impopular cuando se tomó y generó debate en la prensa. ^{[ 94 ]} El corresponsal de The Times comentó durante el primer Test: «Hubo cierta controversia por la ausencia de KS Ranjitsinhji, pero aunque el Príncipe de la India aprendió todo su críquet en Inglaterra, difícilmente podría, si se respetara el título del partido, haber sido incluido en el once inglés», ^{[ 95 ]} pero The Field apoyó su inclusión. ^{[ 96 ]}

Mientras tanto, el buen momento de Ranjitsinhji continuó. El equipo para el segundo Test fue elegido por un comité diferente, ^{[ e ]} y Ranjitsinhji fue incluido, probablemente por razones financieras para atraer a más espectadores. ^{[ 97 ]} El bateador insistió en que solo jugaría si el equipo australiano no tenía objeciones, pero el capitán australiano se alegró de que el indio fuera incluido. ^{[ 98 ]} Continuó la discusión en la prensa sobre cuán apropiado era que jugara para Inglaterra, pero a partir de ese momento, Ranjitsinhji fue considerado elegible para jugar para Inglaterra. La controversia pudo haber molestado a Ranjitsinhji, ya que su rendimiento fluctuó mientras se jugaba el primer Test y en su siguiente aparición en Lord's, ante el comité del MCC, realizó un ataque directo contra los lanzadores en una rápida entrada de 47. ^{[ 99 ]}

Ranjitsinhji debutó en Test el 16 de julio de 1896. Tras una cautelosa actuación de 62 carreras en su primera entrada, volvió a batear cuando Inglaterra tuvo que seguir bateando , con 181 carreras de desventaja. Al segundo día, había anotado 42 carreras y, en la última mañana, anotó 113 carreras antes del descanso del almuerzo , sobreviviendo a un ataque rápido y agresivo de Jones y jugando muchos golpes hacia el lado de las piernas para alcanzar el primer siglo anotado esa temporada contra los visitantes. Su puntuación final fue de 154 no out, ^{[ 100 ]} y la siguiente puntuación más alta para Inglaterra en el último día fue 19. Fue recibido con entusiasmo por la multitud y el informe en Wisden declaró: "[El] famoso joven indio estuvo a la altura de las circunstancias, jugando una entrada que, sin exagerar, podría describirse como maravillosa. ^{[ 101 ]} Castigó a los lanzadores australianos con un estilo que, hasta ese momento de la temporada, ningún otro bateador inglés se había acercado. Ejecutó repetidamente sus maravillosos golpes hacia el lado de las piernas, y durante un tiempo tuvo a los lanzadores australianos completamente a su merced". ^{[ 102 ]}

Aunque Australia ganó el partido, los jugadores quedaron asombrados por la forma en que bateó Ranjitsinhji. ^{[ 103 ]} No todos se alegraron de su éxito. Home Gordon , un periodista, elogió a Ranjitsinhji en una conversación con un miembro del MCC; el hombre amenazó airadamente con expulsar a Gordon del MCC por "tener la repugnante degeneración de elogiar a un negro sucio". Gordon también escuchó a otros miembros del MCC quejarse de que "un negro nos estaba enseñando a jugar al críquet". ^{[ 104 ]}

Durante las semanas siguientes, Ranjitsinhji perdió su forma, y ​​después de fallar dos veces en el tercer Test, se perdió el último día del partido debido a un asma, ^{[ 105 ]} pero anotó mucho después de esto. Después de compartir una gran asociación con Fry para Sussex contra el equipo australiano, anotó 40 y 165, con poco apoyo de otros bateadores, para salvar el partido contra Lancashire , los subcampeones del Campeonato del Condado. En el siguiente partido contra Yorkshire, el 22 de agosto de 1896, los campeones del condado esa temporada, anotó dos siglos en el último día del juego cuando Sussex salvó el partido después de seguir adelante; antes de esto, solo cuatro hombres habían anotado dos siglos en el mismo partido de primera clase, y hasta 2011, nadie más ha anotado dos en el mismo día. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Al final de la temporada, había anotado 2780 carreras, superando el récord acumulado de una temporada que ostentaba WG Grace, y logró 10 siglos, igualando otro récord de Grace. Su promedio de 57,92 fue el más alto de la temporada. ^{[ 78 ] [ 108 ]} Aun así, Sussex terminó último en el Campeonato del Condado, ya que Ranjitsinhji tuvo poco apoyo en el bateo y el lanzamiento del equipo fue ineficaz. ^{[ 109 ]}

La fama de Ranjitsinhji aumentó después de 1896, y entre los elogios a su juego de críquet, la prensa insinuó que pretendía dedicarse a la política, siguiendo los pasos de otros indios en Inglaterra. En cambio, comenzó a centrar su atención en la sucesión de Nawanagar, iniciando averiguaciones en la India sobre su posición. ^{[ 110 ]} Mientras tanto, comenzó a cultivar contactos potencialmente beneficiosos; durante las celebraciones del jubileo de la reina Victoria, entabló amistad con Pratap Singh , regente de Jodhpur , a quien más tarde describió falsamente como su tío. ^{[ 111 ]}

Ranjitsinhji decidió regresar a la India para continuar con su caso, impulsado por la decisión del nieto de Vibhaji, Lakhuba, de disputar la sucesión. Mientras tanto, las expectativas financieras de comportarse como príncipe endeudaron aún más a Ranjitsinhji, y su asignación se había suspendido después de que se le hubiera dado un anticipo para cubrir deudas anteriores. Escribió a Willoughby Kennedy, el administrador inglés de Nawanagar, pidiendo dinero, pero no recibió nada. ^{[ 112 ]} Su situación financiera mejoró cuando una grave enfermedad lo confinó a la casa de un conocido. Aprovechó la oportunidad para comenzar a trabajar en un libro sobre críquet que un editor lo había invitado a escribir; Ranjitsinhji contribuyó con siete capítulos y otros escritores con el resto; luego ^, él y Fry revisaron el libro juntos mientras viajaban por Europa en la primavera de 1897. El libro se publicó en agosto de 1897 con el título The Jubilee Book of Cricket [ ^{f ]} y fue un éxito, tanto comercial como de crítica: ^{[ 114 ]} la reseña de Francis Thompson se tituló "Un príncipe de la India sobre el príncipe de los juegos". ^{[ 93 ]} Sin embargo, a finales de 1897 estaba al borde de la bancarrota y hay indicios, como un temperamento más irascible, de que sentía la presión. ^{[ 115 ]}

Tras haber sido nombrado uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden por sus actuaciones en 1896, ^{[ 55 ]} Ranjitsinhji comenzó la temporada de 1897 con fuerza, anotando 260 para Sussex contra el MCC y luego, jugando para el MCC contra Lancashire, anotó 157. Una sucesión de puntuaciones bajas en una serie de campos difíciles terminó cuando anotó tres siglos en julio, pero en el resto de la temporada solo superó los cincuenta una vez. ^{[ 116 ]} Anotó 1940 carreras con un promedio de 45,12, cifras que igualaban a otros bateadores destacados, pero su relativa pérdida de forma, señalada por los críticos, se debió en parte a problemas de salud. Sufrió de asma durante toda la temporada, y algunos comentaristas culparon al estrés de producir su libro. Sin embargo, también pudo haber estado distraído por su interés en la sucesión de Nawanagar . ^{[ 117 ]}

Ranjitsinhji fue seleccionado para realizar una gira por Australia con el equipo de Andrew Stoddart durante el invierno de 1897-98. El equipo fue derrotado por 4-1 por Australia, que era tácticamente superior y tenía mejores jugadores en general. ^{[ 118 ]}

Ranjitsinhji fue uno de los pocos éxitos en la gira y anotó 1157 carreras en partidos de primera clase con un promedio de 60,89. ^{[ 119 ]} Se aclimató rápidamente a las condiciones desconocidas y anotó 189 en el primer juego, seguido de puntuaciones de 64 y 112 en los dos juegos siguientes. ^{[ 120 ]} Sin embargo, poco antes de que comenzara la serie de Test, Ranjitsinhji enfermó de amigdalitis y no habría estado en condiciones para el primer Test de no ser por la fuerte lluvia que pospuso el inicio durante tres días. ^{[ 121 ]} Cuando comenzó el partido, Ranjitsinhji bateó hacia el final del primer día y, aún débil por su enfermedad, jugó con cuidado; estaba exhausto después de anotar 39 no out. A la mañana siguiente, mientras Inglaterra perdía wickets, atacó a los lanzadores y llevó su puntuación a 175, anotando principalmente de cortes y leg glances. Bateó durante 215 minutos y alcanzó la puntuación más alta para Inglaterra en partidos de prueba; el récord duró seis años. Inglaterra ganó el partido por nueve wickets, pero este fue su único éxito en la serie. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

La salud de Ranjitsinhji seguía siendo delicada, pero jugó en el resto de la serie. ^{[ 124 ]} Anotó un medio siglo en una entrada de cada uno de los siguientes tres Tests, enfrentándose cada vez a un alto total australiano. Él y Archie MacLaren fueron los únicos dos visitantes que se adaptaron a las condiciones y al lanzamiento; a pesar de ser calificado por la prensa como un mal comienzo, Ranjitsinhji bateó con cautela en cada partido, posiblemente intentando emular el enfoque australiano de acumular carreras con cuidado. ^{[ 125 ]} El único Test en el que Ranjitsinhji no alcanzó el cincuenta fue el quinto, cuando Inglaterra fue derrotada por cuarta vez consecutiva. Aun así, anotó 457 carreras con un promedio de 50,77 en la serie. ^{[ 126 ]}

La gira de Ranjitsinhji fue controvertida en un solo aspecto: una serie de artículos que escribió para una revista australiana. Aunque muy autocrítico en los artículos, criticó, entre otras cosas, el comportamiento del público, la negativa de los críticos australianos a aceptar que Inglaterra tuviera que batear en malas condiciones en el segundo Test y a algunos jugadores rivales. También apoyó la decisión de un árbitro de anular algunos lanzamientos de Ernie Jones, en un partido contra el equipo de Stoddart, por lanzar ilegalmente la pelota en lugar de hacer un lanzamiento propiamente dicho. En general, era muy popular en Australia entre el público, la gente en general y las figuras influyentes de la sociedad, ^{[ 127 ]} aunque tras estos comentarios, el público en algunos partidos lo abucheó mientras bateaba. ^{[ 128 ]}

Al final de la gira, escribió una carta abierta para recomponer sus relaciones con el público australiano, ^{[ 129 ]} pero en Con el equipo de Stoddart en Australia , escribió sobre el "lamentable" incidente de abucheos "despiadados", "poco halagadores e insultantes". ^{[ 130 ] [ 131 ]}

En abril de 1898, el equipo de críquet de Stoddart regresó a Inglaterra vía Colombo . Al llegar allí, Ranjitsinhji dejó el equipo para regresar a la India con la intención de reclamar el trono de Nawanagar. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Pasó el resto del año en la India y no regresó a Inglaterra hasta marzo de 1899. ^{[ 134 ]}

Inicialmente, intentó obtener apoyo para su pretensión, incluyendo su argumento de que Jassaji era ilegítimo, entre los príncipes indios. Posteriormente, conoció a Pratap Singh, quien había gestionado que Ranjitsinhji recibiera un nombramiento estatal honorífico con los ingresos correspondientes. Pratap Singh también le presentó a Rajinder Singh , el Maharajá de Patiala, un individuo muy rico. Rajinder era muy pro-británico y un entusiasta jugador de críquet, y pronto se hizo amigo de Ranjitsinhji; posteriormente, le proporcionó a Ranjitsinhji otra fuente de ingresos. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Ranjitsinhji viajó extensamente por toda la India, tratando de conseguir apoyo entre los príncipes y los funcionarios locales, y recibió una entusiasta acogida del público allá donde iba. También pasó tiempo con su madre y su familia en Sarador. ^{[ 133 ] [ 137 ]} Jugó mucho al críquet durante su visita, con resultados desiguales. ^{[ 138 ]} Aunque anotó 257 en un partido, en otro no logró anotar en ninguna de las dos entradas, la única vez que esto le sucedió en cualquier modalidad de críquet. ^{[ 139 ]}

La administración británica en la India estaba preocupada por Ranjitsinhji; algunos individuos sospechaban que pretendía causar problemas en Nawanagar y deseaban mantenerlo fuera de la región. Otros lo apoyaban, creyendo que había sido tratado injustamente. Kennedy, el administrador de Nawanagar, presionó con éxito al gobierno de Bombay y a la Oficina de la India en Londres para que duplicaran la asignación de Ranjitsinhji. Pero las preocupaciones entre altos cargos del gobierno de Bombay sobre si esto era apropiado y sobre cualquier posible agitación en Nawanagar por parte de Ranjitsinhji hicieron que la petición de Kennedy para que se aumentara aún más la asignación no prosperara. ^{[ 140 ]} Sin embargo, el aumento dependía de que dejara de reclamar el trono y no se involucrara en ninguna conspiración en Nawanagar, y Ranjitsinhji se mostraba reacio a que se le impusieran condiciones. ^{[ 141 ]} El 28 de septiembre, Ranjitsinhji escribió al Secretario de Estado para la India , Lord George Hamilton , a través del Gobierno de Bombay, exponiendo su reclamación. Argumentó que había sido adoptado como heredero antes de ser excluido sin una investigación, y que Jassaji era ilegítimo. ^{[ 142 ]} El Gobierno de Bombay rechazó la apelación, pero Ranjitsinhji pudo usar su contacto con Rajinder Singh para reunirse con el Virrey, Lord Elgin . En consecuencia, el Gobierno de la India comenzó a investigar y bajo el sucesor de Elgin, Lord Curzon , la solicitud de Ranjitsinhji fue enviada a Hamilton en Londres. ^{[ 143 ]} Finalmente, después de que Ranjitsinhji regresó a Inglaterra, Hamilton también rechazó la reclamación, pero Simon Wilde cree que el apoyo que recibió de los príncipes y funcionarios británicos, y el hecho de que nadie señalara que su adopción por Vibhaji nunca se llevó a cabo, debió haber animado a Ranjitsinhji a creer que su reclamación era viable. ^{[ 144 ]} Habiendo hecho todo lo que pudo en la India por el momento, regresó a Inglaterra en marzo de 1899. ^{[ 145 ]}

Al regresar a Inglaterra al comienzo de la temporada de críquet de 1899, Ranjitsinhji retomó inmediatamente su juego. ^{[ 146 ]} Sin embargo, su enfoque al batear había cambiado durante su ausencia, y mostró mayor determinación para triunfar. Su salud parecía haber mejorado y la ayuda financiera de sus seguidores en la India le brindó un respiro de las preocupaciones económicas. ^{[ 147 ]} Habiendo ganado peso, se veía más musculoso y podía conducir con mayor eficacia que antes. ^{[ 148 ]} Después de un comienzo incierto en una serie de terrenos difíciles para batear, informó a los seleccionadores que no jugaría en el primer Test contra los australianos, que estaban de gira por Inglaterra una vez más. ^{[ 149 ]} Fue seleccionado de todos modos y después de anotar 42 en la primera entrada, anotó 93 no out en la segunda, lo que aseguró que Inglaterra empatara el partido después de perder wickets tempranos en el último día. Sus tácticas eran poco ortodoxas, ya que tomó riesgos para asegurarse de enfrentar a la mayoría de los lanzadores, incluso cuando estaba bateando con bateadores reconocidos. Sin embargo, a medida que avanzaban las entradas, redescubrió su toque de bateo. ^{[ 150 ]} Durante junio, anotó 1000 carreras: anotó cuatro siglos, incluyendo una puntuación de 197 que salvó el juego contra Surrey, los eventuales campeones del condado. ^{[ 151 ]} Anotó carreras contra el fuerte lanzamiento de Lancashire y Yorkshire, y en agosto se embarcó en una secuencia de 12 entradas en las que sus puntuaciones más bajas fueron 42 y 48 que le permitieron anotar 1000 carreras en agosto; nadie había anotado antes 1000 carreras en dos meses separados de la misma temporada. En total, anotó 3159 carreras con un promedio de 63,18, convirtiéndose en el primer bateador en superar las 3000 carreras de primera clase en una temporada, y realizó ocho siglos. ^{[ 152 ]} Tuvo menos éxito contra los australianos después del primer Test, posiblemente debido a la ansiedad excesiva por replicar su forma para Sussex. Fue despedido por bajas puntuaciones en el segundo y tercer juego, pero tuvo un poco más de éxito con 21 y 49 no out en el cuarto y anotó 54 en el último partido. En una serie de baja puntuación, Ranjitsinhji anotó 278 carreras con un promedio de 46.33, el segundo promedio más alto para Inglaterra. ^{[ 126 ] [ 153 ]}

En junio de 1899, Ranjitsinhji fue nombrado capitán de Sussex tras la retirada de Murdoch, por delante de otros jugadores de críquet aficionados. George Brann capitaneó el primer partido del condado tras la dimisión de Murdoch, pero es posible que encontrara el puesto demasiado difícil, y Ranjitsinhji lideró el equipo durante el resto de la temporada. ^{[ 154 ]} La prensa consideró su primera temporada un éxito, ya que una racha de partidos sin derrota llevó a Sussex al quinto puesto del Campeonato del Condado, la posición más alta alcanzada por el equipo hasta ese momento. ^{[ 155 ]} Como capitán, Ranjitsinhji prestó mucha atención a detalles como las condiciones meteorológicas, pero algunas de sus innovaciones, como el cambio frecuente del lanzador o la implementación de prácticas de fildeo, no fueron bien recibidas por los jugadores. Aprovechó la oportunidad de liderar al equipo para aumentar su participación en los lanzamientos, consiguiendo 31 wickets en la temporada. ^{[ 156 ]} Sin embargo, la falta de lanzadores eficaces en el equipo era un problema antes de que Ranjitsinhji asumiera el cargo. ^{[ 54 ]}

Ranjitsinhji continuó anotando mucho durante toda la temporada de 1900. Después de un comienzo lento en clima frío, en el espacio de nueve días, logró puntuaciones de 97, 127, 222 y 215 no out, seguido de 192 una semana después. ^{[ 157 ]} Después de una breve secuencia de puntuaciones bajas, anotó 1000 carreras en julio y mantuvo su forma hasta el final de la temporada; en sus últimas 19 entradas, no llegó a 40 solo tres veces. Tuvo éxito en una variedad de condiciones y situaciones de juego, y después de algunas críticas sobre su capacidad para jugar en campos difíciles para batear, anotó 89 contra Somerset y 202 contra Middlesex en campos afectados por la lluvia . Contra Leicestershire, logró su puntuación más alta hasta entonces, haciendo 275 en cinco horas. ^{[ 158 ]} Logró un récord de quinto doble siglo de la temporada en su penúltimo juego; Este fue su undécimo siglo de la temporada, lo que también fue brevemente un récord. ^{[ g ] [ 160 ]}

El total final de Ranjitsinhji fue de 3065 carreras, el segundo total más alto después del que anotó el año anterior, con un promedio de 87,57; esto lo colocó en la cima de los promedios nacionales. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

En respuesta al éxito de Ranjitsinhji, los capitanes rivales comenzaron a adoptar tácticas para contrarrestar sus golpes hacia el lado de las piernas, colocando jugadores adicionales en ese lado del campo para bloquear carreras o atrapar la pelota. En consecuencia, Ranjitsinhji jugó el drive con mayor frecuencia. Wisden informó: "[Él] se convirtió cada vez más en un jugador de drive  ... Sin abandonar sus deliciosos golpes hacia el lado de las piernas ni sus cortes perfectamente sincronizados, probablemente obtuvo la mayoría de sus carreras mediante drives, un cambio notable con respecto a sus primeros años como gran jugador de críquet". ^{[ 163 ]}

Su cambio de técnica fue estadísticamente efectivo; anotó 2468 carreras con un promedio de 70,51 y fue tercero en los promedios nacionales. ^{[ 78 ] [ 164 ]}

Sin embargo, fue menos consistente que en las dos temporadas anteriores, sin lograr nunca más de tres puntuaciones consecutivas superiores a 40. Sufrió problemas de salud al comienzo de la temporada y tuvo dificultades en los primeros meses. Su rendimiento posterior mejoró y logró la puntuación más alta de su carrera, 285 contra Somerset, pero varios lanzadores de pierna derecha le quitaron su wicket y algunas de sus entradas se jugaron en condiciones de bateo más fáciles o en circunstancias menos competitivas. ^{[ 165 ]}

Según Simon Wilde, parte de la razón de la menor producción de Ranjitsinhji en 1901 fue la muerte en noviembre de 1900 de Rajinder Singh; la consiguiente reducción de sus ingresos le habría causado dificultades financieras. ^{[ 166 ]} En noviembre de 1901, Ranjitsinhji se enfrentó a la bancarrota y, tras una solicitud infructuosa a Nawangar para la reanudación y el aumento de su asignación, solo una apelación ante la Oficina de la India evitó una acción judicial en su contra. A través de su abogado, Ranjitsinhji afirmó que su deuda con un solo acreedor provenía únicamente de su actuación en nombre de Pratap Singh y Sardar Singh, el Maharajá de Jodhpur. ^{[ 167 ]} En diciembre, Ranjitsinhji viajó a la India para intentar obtener garantías financieras del consejo que actuaba en nombre del hijo de Rajinder Singh y de Jodhpur, pero no tuvo éxito en su intento de obtener el apoyo del Maharao de Kutch, quien se mostró comprensivo pero no dispuesto a ayudar; sin embargo, más tarde recibió una solicitud de una suma considerable de dinero que Ranjitsinhji afirmó que le habían prometido. ^{[ 168 ]} El viaje de Ranjitsinhji a la India le hizo perderse el inicio de la temporada de 1902; no se dio ninguna razón para su ausencia y la prensa y el público desconocían su paradero. ^{[ h ] [ 169 ]}

Ranjitsinhji regresó a Inglaterra a mediados de mayo e inmediatamente retomó la capitanía de Sussex . Sin embargo, una sucesión de puntuaciones bajas y actuaciones irregulares sugirieron que no estaba ni mental ni físicamente apto para el críquet, y Simon Wilde escribe que su incapacidad para conseguir apoyo en la India y la continua presión de la amenaza de bancarrota lo colocaron en una situación difícil. ^{[ 170 ]} El equipo australiano de críquet estaba de gira por Inglaterra una vez más, y Ranjitsinhji, que había jugado contra el equipo para el MCC, fue seleccionado para el primer Test. Sin embargo, parecía nervioso y tenía dificultades para concentrarse, eliminando a su capitán, Archie MacLaren, antes de ser eliminado él mismo con 13 carreras. ^{[ 171 ]} Wisden señaló: "un malentendido, por el que Ranjitsinhji se consideró injustamente culpado, llevó a que MacLaren fuera eliminado, y luego el propio Ranjitsinhji, bastante molesto por lo sucedido, fue eliminado por lanzamiento directo". ^{[ 172 ]}

Aunque anotó 135 para Sussex poco después, en el segundo Test fue eliminado sin anotar. Durante las siguientes semanas, Ranjitsinhji tuvo buenos comienzos en varias entradas, pero perdió su wicket debido a fallos inusuales y los lanzadores de pierna continuaron causándole problemas. ^{[ 173 ]}

Se perdió varios partidos, muchos más de los que se había perdido en otras temporadas. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Sin embargo, en circunstancias favorables para batear, jugó dos grandes entradas en este período, anotando 230 contra Essex y 234 contra Surrey. Una lesión en el primer juego hizo que Ranjitsinhji se perdiera el tercer Test, perdido por Inglaterra, aunque su falta de confianza pudo haber influido en su decisión. ^{[ 176 ]} Regresó para el cuarto Test que Inglaterra perdió por poco. Sin embargo, se enfrentó a serias distracciones debido a su precaria situación financiera, ya que uno de sus acreedores le presentó una demanda de pago poco antes del juego. Ranjitsinhji afirmó después del partido, falsamente, que Pratap Singh tenía la intención de pagar la deuda pero necesitaba la aprobación de la Oficina de la India, pero es probable que Ranjitsinhji anticipara otra petición de quiebra que se presentaría ante un tribunal y que esto afectara su rendimiento en el Test. ^{[ 177 ]} Mostrando signos de nerviosismo y sin parecer cómodo al batear, Ranjitsinhji anotó 2 carreras en la primera entrada y 4 en la segunda. En la segunda entrada, cuando Inglaterra tenía un objetivo relativamente pequeño que alcanzar para la victoria, parecía haber perdido toda la confianza y pudo haber sido eliminado varias veces; los jugadores australianos pensaron que jugó peor que nunca. Su falta de confianza también pudo haber contribuido a la derrota, ya que Fred Tate , según Simon Wilde, dejó caer una importante atrapada en el campo, en una posición que Ranjitsinhji habría ocupado con mayor probabilidad en circunstancias normales. ^{[ 178 ]}

Wilde escribe: «[Varios miembros del equipo] no cumplieron con su cometido, especialmente Ranjitsinhji, cuyo pésimo desempeño contrastó notablemente con sus días de gloria. La verdadera razón de su bajo rendimiento ha permanecido desconocida solo para unos pocos. En aquel momento, se intentó ocultar su fracaso, pero nunca más volvió a jugar para Inglaterra». ^{[ 179 ]} En 15 partidos de prueba, todos contra Australia, anotó 989 carreras con un promedio de 44,96. ^{[ 180 ]}

Tras el Test, Ranjitsinhji disputó solo unos pocos partidos más esa temporada. Después de dos malos resultados con el bate para Sussex, fue apartado del equipo, a pesar de que el conjunto aspiraba al Campeonato del Condado, donde finalmente quedó segundo. Parte del motivo pudo haber sido anticiparse a su exclusión del equipo de Inglaterra para el último Test, partido al que asistió como espectador, pero no regresó a Sussex tras el encuentro. La prensa especuló con que había abandonado el equipo; entre las razones que se barajaron estaban la decepción con el rendimiento del equipo, la insatisfacción con los lanzadores y los esfuerzos por reclutar nuevos jugadores, y su desencuentro con los jugadores profesionales. La prensa local lo criticó por abandonar el equipo en una fase crucial de la temporada y elogió a Brann, su sustituto. Sin embargo, Ranjitsinhji prefirió jugar para el MCC contra los australianos, anotando 60 y 10. ^{[ 181 ]} Sus tres entradas sustanciales le dieron un récord de bateo para la temporada que enmascaró parcialmente sus dificultades: 1106 carreras con un promedio de 46,08, lo que lo colocó segundo en los promedios nacionales. ^{[ 78 ] [ 182 ]}

Ranjitsinhji logró reunir suficiente dinero, probablemente mediante un préstamo, para evitar la amenaza de la bancarrota. ^{[ 183 ]} Después de pasar un tiempo con Pratap Singh, quien se encontraba en Londres para la coronación de Eduardo VII , Ranjitsinhji fue a Gilling East en Yorkshire, donde vivía el reverendo Borrisow. Pasó el invierno allí, lo que aumentó las especulaciones a su alrededor. Se hizo muy cercano a la hija mayor de Borrisow, Edith, y es posible que ambos se comprometieran por esas fechas. ^{[ 184 ]}

Después de aliviar algunas de sus preocupaciones financieras a través del periodismo y la escritura, Ranjitsinhji pudo regresar al cricket. ^{[ 185 ]} Al igual que la temporada anterior, el cricket en 1903 se vio muy afectado por el clima, lo que resultó en muchos campos difíciles para batear. Ranjitsinhji anotó 1,924 carreras a 56.58 para lograr el segundo lugar en los promedios de bateo nacionales, pero su consistencia nunca igualó la de sus primeros años y estaba frustrado por su forma. Jugó más regularmente para Sussex y solo se perdió dos partidos, pero mostró un compromiso reducido con el club y renunció a la capitanía en diciembre, asumiendo Fry el rol. ^{[ 186 ]} Después de un comienzo lento, Ranjitsinhji encontró su forma y logró grandes puntuaciones contra los condados líderes hasta que una distensión muscular afectó su rendimiento en julio. Los campos difíciles lo obligaron a jugar más a la defensiva de lo habitual y en un par de ocasiones, las multitudes lo abuchearon por anotar lentamente. La prensa también criticó su decisión de prolongar una entrada de Sussex hasta completar su propio doble siglo, lo que afectó negativamente las posibilidades de victoria de su equipo. En partidos separados, Len Braund y Walter Mead , lanzadores que le habían causado problemas en años anteriores, lo eliminaron antes de que anotara muchas carreras. ^{[ 187 ]} Ranjitsinhji no fue considerado para la gira del MCC por Australia ese invierno, a pesar de la indisponibilidad de varios aficionados destacados; en cambio, regresó a la India. ^{[ 188 ]}

Allí, realizó más averiguaciones sobre la sucesión al trono de Nawanagar y se reunió con funcionarios británicos. Los préstamos de un conocido de sus años escolares, Mansur Khachar, así como del Nawab de Junagadh , le permitieron regresar a Inglaterra para la siguiente temporada. ^{[ 189 ]}

En 1904, Ranjitsinhji lideró los promedios de bateo por cuarta vez, anotando 2077 carreras con un promedio de 74,17. ^{[ 190 ]}

En una secuencia de diez semanas entre junio y agosto, anotó ocho centenas y cinco cincuentenas, incluyendo entradas contra ataques fuertes y los condados líderes. Esto incluyó una puntuación máxima de 207 no out contra Lancashire, donde Wisden informó que "Desde la primera bola hasta la última en esa magnífica exhibición estuvo en el nivel más alto de excelencia, y más allá de eso el arte del bateo no puede ir". Sin embargo, se perdió ocho partidos de Sussex en total, lo que sugiere que sus compromisos habían comenzado a estar en otros lugares. Además, muchas de sus carreras se produjeron en partidos menos importantes, lejos de la presión del Campeonato del Condado. ^{[ 191 ]} Inicialmente no fue invitado a jugar para los Gentlemen en Lord's, fue un reemplazo de último minuto y posteriormente capitaneó el equipo. ^{[ 192 ]}

Su entrada de 121 carreras, considerada por algunos críticos como una de las mejores de su carrera, ayudó al equipo a anotar la improbable cifra de 412 carreras en la última entrada para derrotar a los Players. Cuando la temporada terminó con una serie de partidos festivos, aunque no se supo en ese momento, la carrera de Ranjitsinhji como jugador de críquet regular había terminado de hecho. ^{[ 193 ]}

Cuatro años después de sus apariciones anteriores, y ahora conocido como HH el Jam Sahib de Nawanagar, Ranjitsinhji regresó a jugar al críquet en Inglaterra en 1908. Jugando principalmente en Sussex y Londres, había subido de peso y ya no podía jugar con el mismo estilo extravagante que había usado antes. Jugando en muchos partidos menos competitivos, anotó 1138 carreras con un promedio de 45,52, terminando séptimo en los promedios. ^{[ 194 ] [ 195 ]} El efecto en Sussex no fue positivo; Wisden señaló que las apariciones irregulares de Ranjitsinhji y Fry, el capitán del equipo, distraían al resto del equipo. ^{[ 196 ]} En un partido, Ranjitsinhji fue responsable de que el equipo de Sussex no se presentara durante un partido, arriesgándose a perder el juego, cuando animó al equipo a permanecer en su residencia con un clima inestable; las condiciones en el campo, y la oposición, estaban listas para jugar mientras el equipo de Sussex permanecía a 22 millas de distancia. ^{[ 197 ]}

En 1912, a los 39 años, Ranjitsinhji regresó a Inglaterra y jugó una vez más. Aunque se ofreció a jugar para Inglaterra en los partidos de prueba de esa temporada, no fue seleccionado. Limitado durante un tiempo por una lesión en la muñeca, anotó cuatro siglos, incluyendo uno contra el equipo australiano de gira. En ocasiones, su forma rozó brevemente la de sus mejores años, pero la mayor parte de su carrera como jugador de críquet la disputó en el sur de Inglaterra. Anotó 1113 carreras con un promedio de 42,81, lo que lo situó octavo en la clasificación. ^{[ 198 ]} El último partido de críquet de primera clase de Ranjitsinhji fue en 1920; tras perder un ojo en un accidente de caza, jugó solo tres partidos y descubrió que no podía concentrarse bien en la pelota. Posiblemente motivado por la vergüenza de su actuación, afirmó más tarde que su única motivación para regresar era escribir un libro sobre batear con un solo ojo; dicho libro nunca se publicó. ^{[ 199 ]}

En total, Ranjitsinhji anotó 24.692 carreras con un promedio de 56,37, el promedio de carrera más alto de un bateador radicado principalmente en Inglaterra hasta que Geoffrey Boycott se retiró con 56,83 en 1986. Anotó 72 siglos. ^{[ 200 ]}

Mihir Bose comentó que Ranjitsinhji "no tiene cabida en la historia del críquet indio". ^{[ 201 ]} Esto se debe a que, aunque a veces regresaba a la India mientras jugaba en Inglaterra, nunca practicó críquet allí, salvo en ocasiones puramente sociales. Anthony de Mello escribió que no hizo absolutamente nada por el deporte indio. Siempre que la incipiente Junta de Críquet de la India solicitaba el consejo de Ranjitsinhji, la respuesta tajante que recibían era siempre: " Duleep y yo somos jugadores de críquet ingleses". ^{[ 202 ]} Bose afirma que Ranjitsinhji demostró dualidad. En Inglaterra era jugador de críquet y en la India, gobernante. Se argumenta que Ranjitsinhji veía el críquet como un arma para su propio ascenso personal. ^{[ 203 ]} Se considera irónico que a Ranjitsinhji se le haya llamado el "Padre del Críquet Indio". ^{[ 204 ]}

A pesar del descubrimiento de un complot de asesinato contra su vida, en el que Ranjitsinhji estaba implicado, ^{[ 186 ]} Jassaji asumió la administración de Nawanagar de manos de los británicos en marzo de 1903. Roland Wild lo describió más tarde como «la destrucción de los sueños de [Ranjitsinhji]». ^{[ 208 ]} Durante la temporada de 1904, Ranjitsinhji tuvo una larga reunión con Lord Curzon durante un partido de Sussex. Inmediatamente después, decidió ausentarse de tres partidos del Campeonato con poca antelación y visitó a Edith Borrisow en Gilling durante 10 días; Simon Wilde sugiere que Ranjitsinhji había decidido entonces partir hacia la India después de la temporada de críquet. ^{[ 209 ]}

El 9 de octubre de 1904, Ranjitsinhji partió hacia la India, acompañado por Archie MacLaren, con quien Ranjitsinhji había desarrollado una estrecha amistad durante la gira por Australia en 1897-98, y quien ahora se convirtió en su secretario personal. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

En la India, Ranjitsinhji y MacLaren se unieron a Mansur Khachar y Lord Hawke , el capitán de Yorkshire. Ranjitsinhji intentó sin éxito concertar una reunión oficial con Curzon para discutir la sucesión de Nawanagar y luego optó por permanecer en la India para cultivar sus relaciones con funcionarios británicos, aunque había pocas posibilidades de que pudiera lograr mucho con respecto a Nawanagar. ^{[ 212 ]} MacLaren regresó a Inglaterra listo para la temporada de 1905, y Ranjitsinhji tal vez tenía la intención de seguirlo. En cambio, Mansur Khuchar descubrió que Ranjitsinhji había intentado engañarlo para que le diera más dinero y le había mentido repetidamente; en mayo de 1905 llevó a Ranjitsinhji al Tribunal Superior de Bombay , insistiendo en que Ranjitsinhji le devolviera el dinero que le había prestado. Esta acción lo mantuvo en la India durante todo 1905 y la mayor parte de 1906 e impidió su regreso a Inglaterra, donde su ausencia fue notada pero no pudo ser explicada. ^{[ 213 ]}

Aunque gozaba de buena salud, Jassaji falleció el 14 de agosto de 1906 tras desarrollar fiebre dos semanas antes. Si bien no se conservan documentos que indiquen un posible asesinato, según Simon Wilde existen indicios circunstanciales de que Jassaji pudo haber sido envenenado; al menos un gobernante posterior de Nawanagar creía que Ranjitsinhji había conspirado para asesinarlo. ^{[ 214 ]} Contrariamente a la tradición, los funcionarios británicos no tomaron una decisión sobre su sucesor durante seis meses. Los tres principales pretendientes que presentaron su caso fueron Ranjitsinhji, Lakhuba y las viudas de Jassaji. La pretensión de Ranjitsinhji se basaba, una vez más, en su afirmación de haber sido adoptado por Vibhaji; Lakhuba reclamaba el trono por su condición de nieto de Vibhaji, y al igual que Ranjitsinhji, sus pretensiones anteriores habían sido rechazadas. Las viudas de Jassaji alegaban, basándose en la tradición, que debían elegir a un sucesor, ya que Jassaji no lo había hecho. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

Aprovechando su estancia en la India, Ranjitsinhji persuadió rápidamente a Mansur Khachar para que retirara su demanda judicial a cambio de pagarle íntegramente al sucederle. También obtuvo declaraciones de apoyo directo o parcial de varios otros estados. Asimismo, utilizó periódicos británicos para impulsar su reclamación. ^{[ 217 ]} Tras examinar el caso, los británicos fallaron a favor de Ranjitsinhji en diciembre de 1906, aunque la decisión no se hizo pública hasta febrero del año siguiente. Simon Wilde señala que la decisión contradecía explícitamente las pruebas presentadas por las viudas y aparentemente ignoraba el abandono de Ranjitsinhji como heredero por parte de Vibhaji. No obstante, la popularidad de Ranjitsinhji como jugador de críquet, sus estrechas relaciones con muchos de los administradores británicos y el hecho de que se hubiera occidentalizado durante su estancia en Inglaterra pudieron haber sido factores importantes en la decisión, según Wilde. ^{[ 218 ] [ 219 ]}

Una apelación de Lakhuba, que finalmente no prosperó, retrasó el proceso, pero Ranjitsinhji fue investido como Jam Sahib el 11 de marzo de 1907. ^{[ 220 ]} Su título completo era Coronel Su Alteza Shri Sir Ranjitsinhji Vibhaji II, Jam Sahib de Nawanagar , GCSI , GBE . ^{[ 221 ]}

La instalación fue relativamente sencilla por razones económicas, ya que Nawanagar era pobre; muchos elementos tuvieron que ser prestados de estados vecinos para que la ceremonia alcanzara el nivel esperado. La seguridad era estricta y, poco después de la ceremonia y en un entorno desconocido, Ranjitsinhji adoptó en secreto a un sobrino como su heredero. ^{[ 222 ]}

Ranjitsinhji se enfrentó a numerosos desafíos al asumir el control de Nawanagar. El estado, tras una sequía sufrida varios años antes, era pobre y padecía pobreza y enfermedades. En 1907, aproximadamente treinta personas morían diariamente a causa de enfermedades en la capital, Jamnagar . Cuando la vio por primera vez, Ranjitsinhji describió Jamnagar como «un barrio marginal infame». Para obtener fondos, se había vendido la mayor parte de las joyas del estado. ^{[ 223 ]} En un discurso pronunciado durante la toma de posesión de Ranjitsinhji, Percy Fitzgerald, el residente británico en Rajkot, dejó claro que el estado necesitaba modernizarse; por ejemplo, dijo que Ranjitsinhji debía desarrollar el puerto de Salaya y extender el ferrocarril estatal, mejorar el riego y reformar la administración estatal. ^{[ 218 ]} Los británicos también tomaron medidas para reducir el gasto, preocupados por sus dificultades financieras personales. ^{[ 224 ]} Según Simon Wilde, Ranjitsinhji debió haber sufrido de inseguridad personal al trasladarse a una región que le resultaba desconocida; además, es improbable que sus expectativas antes de convertirse en gobernante coincidieran con la realidad. ^{[ 225 ]}

Posiblemente motivado por su dificultad de adaptación, Ranjitsinhji progresó poco en sus primeros cuatro meses. Investigó cómo mejorar la recaudación de los impuestos sobre sus tierras, comenzó a construir un campo de críquet y realizó expediciones de caza. ^{[ 226 ]} Luego, en agosto de 1907, enfermó gravemente de tifus, aunque más tarde afirmó haber sido envenenado. Se recuperó bien, pero su médico informó a Fitzgerald que Ranjitsinhji necesitaba un año en Inglaterra para recuperarse. Fitzgerald tenía reservas sobre el nivel de gastos que esto implicaba y le preocupaba que los opositores pudieran conspirar mientras el gobernante estuviera ausente, pero tuvo que aceptar la decisión. ^{[ 227 ]}

Al llegar a Inglaterra, Ranjitsinhji alquiló una casa de campo en Shillinglee y dedicó gran parte de su tiempo a recibir invitados, cazar y jugar al críquet. Liberado de sus dificultades financieras anteriores, parece que intentó devolver la hospitalidad recibida. Sin embargo, no hizo ningún esfuerzo por costear su lujoso estilo de vida e ignoró las solicitudes de pago de facturas, principalmente de comerciantes, lo que le llevó a acumular deudas considerables. ^{[ 228 ]} No obstante, a lo largo de 1908 se vio sometido a una creciente presión financiera. Mansur Khachar viajó a Inglaterra para intentar recuperar su préstamo y contactó con la Oficina de la India. Afirmó que Ranjitsinhji lo había engañado repetidamente, aunque no pudo aportar pruebas de todas sus declaraciones. Ranjitsinhji negó muchas de las acusaciones, pero accedió a devolver el préstamo inicial para evitar un escándalo si la historia salía a la luz. Ofreció devolver la mitad de la suma, pero finalmente devolvió menos de una cuarta parte. ^{[ 229 ]} Surgió otra disputa con Mary Tayler, una artista a quien se le encargó en abril de 1908 la creación de un retrato en miniatura de Ranjitsinhji a un costo acordado de 100 guineas por uno y 180 guineas por un par. Ranjitsinhji se volvió cada vez menos cooperativo y cuando la obra terminada llegó dos semanas después, finalmente la devolvió, afirmando que no estaba satisfecho con el parecido. En respuesta, Tayler emitió una orden judicial por 180 guineas. ^{[ 230 ]} Cuando el caso llegó al tribunal del condado de Brighton , el abogado de Ranjitsinhji, Edward Hunt, afirmó que como soberano gobernante, los tribunales ingleses no tenían autoridad sobre él. ^{[ 231 ]} Sin embargo, el Secretario de Estado para la India, Lord Morley, se involucró y Hunt ofreció llegar a un acuerdo. En agosto, tras una demora de siete semanas, se le comunicó a Tayler que el asunto no podía resolverse debido a que MacLaren, secretario de Ranjitsinhji y testigo clave, estaba herido. Pero cuando Tayler descubrió que esto era falso, ^{[ i ]} escribió a la Oficina de la India. No tenía pruebas de que se hubiera acordado una tarifa, pero en noviembre la Oficina de la India decidió que Ranjitsinhji debía pagar 75 libras esterlinas como gesto de buena fe, y criticó a Ranjitsinhji y a "su ridículo secretario privado". ^{[ 232 ]} Ranjitsinhji también compareció ante los tribunales por un pacto de préstamo de 1896 en una disputa entre cuatro mujeres, él mismo y otras tres personas. Se excluyó el nombre de Ranjitsinhji de la demanda con el argumento de que era un soberano gobernante, una opinión que fue respaldada por la Oficina de la India. ^{[ 233 ] [ 111 ]}

Durante su visita, Ranjitsinhji retomó su carrera de críquet de primera clase en la temporada de 1908, ^{[ 234 ]} y también visitó a la familia Borrisow en Gilling East. En ese momento, estaba considerando casarse y los lugareños creían que estaba enamorado de Edith Borrisow. Si bien pudo haber intentado conquistarla, las objeciones de su padre y el posible escándalo en los círculos británicos y rajput por un matrimonio interracial impidieron que la relación prosperara. ^{[ 235 ]} En agosto de 1908, Ranjitsinhji se involucró en la recaudación de fondos para restaurar el campanario de la iglesia parroquial de Gilling East y equiparlo con un reloj; organizó un partido de críquet con jugadores famosos que se enfrentaron a un equipo local y recaudó dinero mediante la venta de una fotografía. ^{[ 236 ]}

Al final de la temporada, Ranjitsinhji estaba bajo presión. En una cena de despedida para celebrar sus hazañas en el críquet, algunas figuras destacadas del críquet y de la Oficina de la India estuvieron ausentes. Se extendieron rumores sobre su falta de fiabilidad financiera y aparecieron historias en la prensa de que estaba considerando abdicar. ^{[ 237 ]} Se sintió traicionado por el gobierno y lo criticó en un discurso en la cena, y se sintió injustamente culpado por la controversia financiera. ^{[ 238 ]} Sin embargo, Horatio Bottomley , un diputado liberal , comenzó a criticar públicamente a Ranjitsinhji en su revista John Bull en octubre y noviembre, llamando la atención sobre sus deudas, los casos judiciales y la afirmación de que estaba exento de la ley. Preocupada y avergonzada por la publicidad negativa, la Oficina de la India aconsejó a Ranjitsinhji que fuera más cuidadoso con el dinero. ^{[ 239 ]} Ranjitsinhji respondió que estaba "muy dolido y molesto por ser continuamente maltratado", ^{[ 240 ]} y también se defendió en una carta al Times . En diciembre de 1908, regresó a la India aunque le quedaban dos meses de contrato de arrendamiento en Shillinglee. ^{[ 241 ]}

Ranjitsinhji regresó de Inglaterra y descubrió que muchos de sus empleados se habían marchado y que se habían descubierto varios planes de asesinato. Se extendieron rumores de que estaba a punto de abdicar. ^{[ 242 ]} A pesar de la ayuda de los funcionarios británicos, tomó varias decisiones controvertidas, acumuló posesiones costosas e intentó aumentar sus ingresos. Intentó reclamar tierras cedidas por gobernantes anteriores y, aunque redujo los impuestos sobre la renta, impuso un alquiler adicional de la tierra que, junto con una grave sequía, provocó rebeliones en algunas aldeas; Ranjitsinhji ordenó a su ejército destruirlas en represalia. ^{[ 243 ]} El nuevo residente de Rajkot, Claude Hill, estaba preocupado por las acciones de Ranjitsinhji a principios de 1909 y se reunió con él en abril de 1909 para discutir su papel y responsabilidades. ^{[ 244 ]} Mientras tanto, en Inglaterra, Lord Edward Winterton , a quien Ranjitsinhji debía dinero por el arrendamiento de la propiedad de Shillinglee Park, formuló preguntas en la Cámara de los Comunes sobre las deudas de Ranjitsinhji, sus visitas a Inglaterra y sus acciones como gobernante de Nawanagar. ^{[ 245 ]} Dado que su estado requería su presencia, los británicos le aconsejaron que dejara pasar al menos cuatro años entre sus visitas a Inglaterra. Así lo hizo en la primera oportunidad que tuvo en 1912. ^{[ 246 ]}

Ranjitsinhji retomó el críquet de primera clase en 1912, pero también tuvo que afrontar sus numerosas deudas en Inglaterra; su abogado, Hunt, fue interrogado por la Oficina de la India, aunque Hunt aseguró a los funcionarios que las deudas de Ranjitsinhji estaban saldadas. Lord Winterton volvió a hacer preguntas en la Cámara de los Comunes, esta vez sobre el dinero que Ranjitsinhji debía a la Compañía Coupe por diseños arquitectónicos. Ranjitsinhji compareció personalmente en la Oficina de la India para responder preguntas sobre esta deuda en particular y finalmente pagó 500 libras de las 900 que debía. ^{[ 247 ]} Tras pasar un tiempo con Edith en Gilling, Ranjitsinhji regresó a la India en enero de 1913, perseguido una vez más por rumores de un matrimonio inminente. ^{[ 248 ] [ 249 ]} Aunque Ranjitsinhji siguió declarando su intención de casarse, y los planes para una boda estaban bastante avanzados, nunca se casó. Sin embargo, es posible que Edith Borrisow se alojara regularmente en el palacio. ^{[ j ] [ 250 ]}

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Ranjitsinhji declaró que los recursos de su estado estaban disponibles para Gran Bretaña, incluyendo una casa que poseía en Staines que fue convertida en hospital. En noviembre de 1914, partió para servir en el Frente Occidental, dejando a Berthon como administrador. ^{[ k ]} Ranjitsinhji fue nombrado mayor honorario en el Ejército Británico, pero como a ningún príncipe indio en servicio se le permitía acercarse a los combates por parte de los británicos debido al riesgo que implicaba, no entró en servicio activo. Ranjitsinhji fue a Francia, pero el clima frío afectó gravemente su salud y regresó a Inglaterra varias veces. ^{[ 252 ]} El 31 de agosto de 1915, participó en una partida de caza de urogallos en los páramos de Yorkshire cerca de Langdale End . Mientras caminaba, otro miembro del grupo le disparó accidentalmente en el ojo derecho. Después de viajar a Leeds en tren en Scarborough, un especialista le extrajo el ojo gravemente dañado el 2 de agosto. La presencia de Ranjitsinhji en una cacería de urogallos fue motivo de vergüenza para las autoridades, quienes intentaron justificar su presencia en la zona insinuando su participación en asuntos militares. Pasó dos meses recuperándose en Scarborough y, tras asistir al funeral de WG Grace en Kent, viajó a la India para la boda de su hermana y no regresó a Inglaterra antes del final de la guerra. ^{[ 253 ]}

Cuando Ranjitsinhji regresó a la India en 1915, Edith Borrisow permaneció en Inglaterra. Su padre falleció en 1917 y ella y su hermana se mudaron de Gilling, estableciéndose finalmente en Staines (donde Ranjitsinhji tenía una casa). ^{[ 254 ]} Según el escritor de críquet EHD Sewell , a quien Ranjitsinhji le contó la historia, Ranjitsinhji le pidió matrimonio a Edith tras la muerte de su padre. Sin embargo, ella se negó, pues se había enamorado de otra persona, y el compromiso terminó después de 18 años. Sewell también afirmó que su padre había llegado a aprobar el matrimonio propuesto. Sin embargo, la historia podría no ser fiable y Simon Wilde especula que Borrisow simplemente se cansó de esperar y rompió el compromiso. Es probable que la pareja siguiera siendo amiga, pero Ranjitsinhji quedó profundamente afectado por el fin de la relación. ^{[ 255 ]}

Mientras Ranjitsinhji estaba en Europa al comienzo de la guerra, Berthon permaneció en Nawanagar como administrador y comenzó a implementar programas de modernización. Organizó la eliminación de barrios marginales en Jamnagar y se construyeron nuevas casas, tiendas y carreteras. Las mejoras de Berthon en el riego significaron que el clima seco en 1923 fue inconveniente pero no desastroso como sequías anteriores. También mejoró las finanzas del estado hasta el punto de que el ferrocarril finalmente se extendió como el residente británico había sugerido en 1907. ^{[ 256 ]} Berthon continuó en su cargo mientras Ranjitsinhji se recuperaba de su lesión, y el gobierno británico deseaba que permaneciera en el puesto incluso cuando Ranjitsinhji estuviera completamente recuperado. Ranjitsinhji no estuvo de acuerdo y amenazó con abdicar si se veía obligado a mantener a Berthon. Como compromiso, Berthon permaneció en Nawanagar pero en un puesto aparentemente más bajo; A cambio, Ranjitsinhji recibió más muestras externas de favor, incluyendo la elevación de Nawanagar a estado con derecho a una salva de 13 cañonazos y el traslado del centro de su enlace con los británicos del Gobierno de Bombay al Gobierno de la India. Además, Ranjitsinhji tenía derecho personalmente a una salva de 15 cañonazos ^{[ l ]} y se le otorgó oficialmente el título de Maharaja. ^{[ 131 ]} Berthon se retiró en 1920, pero permaneció cercano a Ranjitsinhji durante muchos años. ^{[ 246 ]}

Las finanzas de Nawanagar mejoraron aún más con la construcción de un puerto en Bedi . Animado por los británicos, el puerto tuvo éxito y, gracias a los precios y tarifas favorables, fue utilizado por muchos comerciantes. Como consecuencia, los ingresos de Nawanagar se duplicaron con creces entre 1916 y 1925. ^{[ 260 ]} Por lo tanto, Ranjitsinhji pudo vivir con lujo. Adquirió muchas propiedades en la India y, si bien conservó su propiedad en Staines, Inglaterra, compró un castillo en Ballynahinch, en la costa oeste de Irlanda. A partir de 1920, volvió a visitar Inglaterra, pero ahora podía hacerlo con regularidad y, posteriormente, dividía su tiempo cada año entre la India y las Islas Británicas. ^{[ 261 ]}

Sin embargo, según el periodista Simon Wilde , Ranjitsinhji nunca fue feliz. Posiblemente, se sentía más a gusto en Inglaterra y en compañía de sus amigos británicos, y nunca sintió una conexión con Nawanagar. ^{[ 262 ]} Fue criticado por su falta de apoyo al críquet indio, y su sobrino Duleepsinhji representó posteriormente a Inglaterra en partidos de prueba. ^{[ 263 ]} Además, sus relaciones con los funcionarios británicos en la India se deterioraron durante sus últimos años, llegando a generar disputas por asuntos menores, como la negativa del Bombay Gymkhana a concederle la membresía. ^{[ 264 ]}

Aunque Ranjitsinhji no tuvo hijos, era muy cercano a sus sobrinos y sobrinas; vivían en sus palacios y los enviaba a estudiar a Gran Bretaña. Los animaba a practicar críquet, y varios de ellos tuvieron cierto éxito en el críquet escolar. El más destacado fue Duleepsinhji; los críticos notaron una similitud con Ranjitsinhji en su estilo, y tuvo una exitosa carrera en el críquet de condado y en partidos internacionales hasta que se vio obligado a abandonar el deporte por enfermedad en 1932. Sin embargo, se sentía presionado por Ranjitsinhji y afirmó que solo jugaba para complacerlo. ^{[ 265 ] [ 266 ]}

Durante gran parte del resto de su vida, Ranjitsinhji dedicó su tiempo a apoyar los intereses de los príncipes indios. Intentó unir a sus colegas príncipes contra el avance de la democracia, el Movimiento de Independencia y la creciente hostilidad del Congreso Nacional Indio . Fue fundamental en la formación de la Cámara de Príncipes . ^{[ 267 ]} Ranjitsinhji también consiguió un puesto en la delegación india ante la Liga de las Naciones entre 1920 y 1923, aunque fue un reemplazo tardío en 1922 y un delegado suplente en 1923. Al brindar una hospitalidad extravagante a otros delegados, la delegación de Ranjitsinhji fue popular y, según Simon Wilde, "logró adquirir influencia más allá de su estatus real en Ginebra". ^{[ 268 ]} Ranjitsinhji fue asistido por su viejo amigo y compañero de equipo CB Fry, quien escribió sus discursos. Uno de esos discursos, pronunciado en 1923 en nombre del Imperio Británico, contribuyó en parte a la retirada de los italianos de Corfú, ciudad que habían ocupado. También pronunció un controvertido discurso en 1922 contra las restricciones impuestas a la inmigración de indios a Sudáfrica. ^{[ 269 ]}

En 1927, Ranjitsinhji fue atacado por la Conferencia de los Pueblos de los Estados de la India, que lo acusó, entre otras cosas, de ser un gobernante ausente, de altos impuestos y de restringir las libertades. Respondió apoyando obras publicadas por diferentes autores, incluyendo Jamnagar y su gobernante en 1927, Nawanagar y sus críticos en 1929 y La tierra de Ranji y Duleep en 1931. Aunque no del todo precisas, intentaron responder a algunas de las críticas. ^{[ 270 ]} Ranjitsinhji visitó Inglaterra en 1930 para participar en conversaciones sobre la constitución de la India . Allí, fue bien recibido por exjugadores de críquet y vio a Duleepsinhji anotar 174 contra Australia en un partido de prueba en Lord's. A petición de Sussex, fue presidente del condado durante ese año. ^{[ 271 ]} Continuó oponiéndose a la federación india, a pesar del apoyo a la idea por parte de los británicos y algunos príncipes. Fue canciller de la Cámara de los Príncipes en 1933, poco antes de su muerte. ^{[ 272 ]}

Ranjitsinhji falleció de insuficiencia cardíaca el 2 de abril de 1933 tras una breve enfermedad. McLeod relata que «muchos» observadores contemporáneos atribuyeron la muerte de Ranjitsinhji a un comentario airado que Lord Willingdon , virrey de la India , hizo públicamente en la Cámara de los Príncipes. ^{[ 273 ]}

Ranjitsinhji sentía que hablaba en defensa de los intereses británicos y, según The Morning Post , «al sentirse reprendido por el Poder que deseaba salvar,  ... perdió todo deseo de vivir». ^{[ 274 ]}

Independientemente de si la disputa fue el detonante de su enfermedad final, la salud de Ranjitsinhji se había deteriorado gradualmente en sus últimos años. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas sobre el río Ganges . ^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]}

Su patrimonio en Inglaterra tenía un valor de 185.958 libras esterlinas al momento de su muerte (13.610.242 libras esterlinas en términos de 2020). ^{[ 275 ]}